الفصل الثلاثون — ضغينة قديمة تقفو الأثر إلى الخرائب
راعي الخرائب · صفحة 2 من 2
ارتجف قلب شين مو وتغيّر لونه قليلًا. ألم يكن شيوخ لانجيانغ الخمسة هم أولئك الشيوخ الخمسة الذين لقوا حتفهم على يد العجوز جو؟
أفيمكن أن يكون مو بي لان هذا قد جاء بأتباعه يطلب الثأر لشيوخ لانجيانغ الخمسة؟
إنه طلب صراحة عشرة توابيت وعشرة أكفان، وهي بلا شك معدّة لأهل قرية ينتسان جميعًا: يقتل القرويين، ثم يُلبسهم الأكفان ويضعهم في التوابيت ويدفنهم في مكانهم، ثم يحرق لهم بعض السبائك والشموع!
وهذه القوارب والكراكي الورقية إنما أُعدّت لأهل قرية ينتسان بعد موتهم!
أدار مو بي لان خاتم اليشم في إبهامه وقال على مهل: «قبل عامين أصدر البلاط أمرًا بالاستسلام، وجاء المرشد الوطني بنفسه حاملًا المرسوم الإمبراطوري إلى طائفة لانجيانغ، وجلس معي يتباحث في الطريق. وفي مدى حرق عود بخور واحد، خضع قلبي ورضيت، وقبلت المرسوم وشكرت فضل المولى. وبتكريم من الإمبراطور والمرشد الوطني، قُلّدت منصب حاكم مقاطعة المياو الخمس في الجنوب النائي، برتبة ثانية، أحكم المياو الخمس. كما قلّد المرشد الوطني شيوخ لانجيانغ الخمسة منصب نواب حامي حدود مياو، برتبة ثالثة. لكننا في النهاية سحاب طليق وكراكٍ حرّ، فرغم تقليدنا المناصب ما زلنا نحبّ التطواف.»
قال رئيس القرية: «مملكة ياننينغ طائفة تتنكّر في هيئة دولة، والإمبراطور يعاونه مرشد ياننينغ الوطني الذي يُلقّب بأول رجل تحت السماء، وقد ازدادت في هذه السنوات حظوظها ازدهارًا، فأخضعت طوائف كثيرة، وأدخلت أبناء الطوائف في الجيش، وفتحت الأراضي ووسّعت الحدود. وأنت يا أخ مو كنت حرًّا طليقًا، فإذا دخلت في خدمة البلاط صرت رهن قوانينه، فمن الطبيعي ألّا تتأقلم قليلًا.»
قال مو بي لان: «ولهذا، ملّ إخوتي الخمسة من السكون فاشتاقوا إلى الحركة، وأرادوا الخروج للتطواف، فدخلوا الخرائب مع أبناء لانجيانغ الخمسة. وأبناء لانجيانغ الخمسة هم تلاميذ اتخذهم إخوتي الخمسة، لهم بعض المهارة، وقد أراد إخوتي أن يصقلوهم بالتجربة.»
جاء العجوز الأعمى متوكئًا على عصاه الخيزرانية وقال: «شيوخ لانجيانغ الخمسة دخلوا الخرائب للتدريب؟ ومعهم تلاميذهم؟ إن الخرائب خطرة جدًّا، ولا أملك إلا أن أقلق عليهم.»
تنهّد مو بي لان وقال: «أجل. الخرائب خطرة جدًّا، وتمتلئ بأصناف الأشرار والطواغيت. مضى لهم شهران ولم أرَ لهم عودة، فعلمت في قلبي أن أمرًا قد اعترضهم، فطوّفت أبحث حتى عثرت بحسن طالع على المكان الذي لقي فيه إخوتي الخمسة حتفهم. لقد مات إخوتي الخمسة ميتة شنيعة؛ ومن الجروح في عظامهم المتناثرة يبدو أن الذي قتلهم كان من كبار طائفة الشيطان الخفي، قصير القامة، يقارب العجوز جو في الطول.»
وهزّ رأسه وقال: «ثم وجدت بعد ذلك المكان الذي لقي فيه تلاميذهم حتفهم، وهو وادٍ، وقد عبثت الوحوش بجثثهم. آه، ماتوا ميتة شنيعة... ومن الجروح في عظامهم يبدو أن الفاعل مقاتل في سن صغيرة، يقارب هذا الفتى. وبلغني أن في قريتكم خيّاطًا ونجارًا، فجئت لأطلب أكفانًا وتوابيت لمن قتلوا إخوتي وأبناء إخوتي، انتظارًا لوضعهم فيها.»
وظهر على وجهه شيء من الكبرياء: «صحيح أنني موظف في خدمة البلاط، لكني اعتدت حياة أهل الجبال والبراري، ولا أطيق أبهة البلاط وتكلفاته، فآثرت أن أسير على قواعد أهل الطرق، وجئت بنفسي لأثأر لإخوتي وأبناء إخوتي. تشيان شيان.»
وسكت الشيخ عند هذا الحد، وأطبق فمه ولم يزد كلمة.
ومن خلفه تقدّم مقاتل شاب ونظر إلى شين مو، وكان هو نفسه الرجل الذي سأله عن الطريق في الهواء وألقى إليه سبيكة ذهبية، وقال: «أخي في الطائفة تشو قُتل ضربًا بعصا خشبية أُجريت بها فنون السيف. يا فتى، أنت تحمل سيفًا على ظهرك، فهل تجاري فنون السيف وتتبارز معي؟»
تردّد شين مو ونظر إلى العجوز جو ورئيس القرية ومن معهما.
لم تتمالك العجوز جو نفسها فقالت: «يا مو، أهل الجنوب خشونة وشراسة، وضربتهم قاسية لا رحمة فيها. إن طلب منك أن تسلّ سيفك فاسلّله و...»
«اصمتي!»
صاح رئيس القرية صيحة كفّت بها العجوز جو عن الكلام، ثم قال بهدوء: «الرجل جاء على قواعد أهل الطرق، ولم يستعن بقوة البلاط ولا بمرشد ياننينغ الوطني ليكبسنا، فلا يجوز لنا أن نخرق القواعد. لا أحد يفتح فمه ليرشد شين مو، ولا أحد يعينه.»
وحدّق في شين مو بنظرة قاتمة وقال ببرود: «شين مو، التوابيت والأكفان هناك. إن رحمت وتنازلت، فسيكون أحد هذه التوابيت لك! إما أن يموت هو، وإما أن تموت أنت! وقد دعاك إلى المبارزة، فما بالك واقفًا مبهوتًا؟ انطلق!»