荒墟牧神 - 第30章 舊怨循蹤入荒墟 - 雲海書庫

de Grand-mère Zhu étaient achevés eux aussi ; la vieille dame agita doucement la main, et chaque vêtement funéraire vint se poser sur son cercueil. Le Vieux Ma s'avança à grands pas, glacial : » Vous avez apporté pas mal d'argent ; aussi vous en ai-je fait deux de plus, gratis : douze cercueils, taillés sur mesure — couchez-vous dedans, je vous garantis qu'il n'y aura ni un pouce de trop ni un grain de moins ! Le vieux monsieur est-il satisfait ? « Grand-mère Zhu dit : » Votre servante en a également fait deux de plus, gratis, et je garantis qu'ils vous iront. « Le vieillard ricana : » Satisfait, satisfait. « Shen Mu sentait l'atmosphère devenir de plus en plus sinistre ; il fit en secret le compte : ces hommes en robe bleu-vert, joints au vieillard, faisaient précisément douze ! L'alchimiste s'approcha, le visage ténébreux, mais la voix fort douce : » À votre accent, vieux monsieur, vous n'êtes pas d'ici ; on dirait l'accent du Nanjiang. « Le vieillard sourit avec affabilité : » Nous venons précisément du Nanjiang, des environs de la rivière Li. « Le vieillard boiteux s'avança, le visage tout souriant : » Il y a sur la rivière Li une secte du Lanjiang ; on dit que c'est une grande secte, établie au bord de l'eau, riche en hommes de haut mérite. J'ai entendu dire que son chef s'appelle Mu Beilan : ses pouvoirs sont prodigieux, il peut d'une main trancher le cours d'un fleuve. « Le vieillard s'empressa de répondre : » Je n'oserais, je n'oserais. Le vieux que voici est bien Mu Beilan ; notre secte du Lanjiang n'est en vérité qu'une petite école qui gagne son pain comme elle peut : qui vit de la montagne vit de la montagne, qui vit de l'eau vit de l'eau ; nous tirons d'ordinaire notre subsistance de la rivière. J'ai cinq cadets en doctrine, que les confrères de toutes les voies ont bien voulu honorer du nom des Cinq Anciens du Lanjiang. « Shen Mu eut un sursaut au cœur et son visage changea imperceptiblement. Les Cinq Anciens du Lanjiang n'étaient-ils pas ces cinq vieillards qui avaient trouvé la mort de la main de Grand-mère Zhu ? Serait-ce que ce Mu Beilan, venu avec sa troupe, comptait venger les Cinq Anciens du Lanjiang ? S'il commandait expressément dix cercueils et dix vêtements funéraires, c'était de toute évidence pour tous les habitants de Yincan : après avoir tué les villageois, on les revêtirait de ces habits, on les coucherait dans les cercueils, on les enterrerait sur place, puis on brûlerait quelques lingots et quelques chandelles ! Et ces bateaux de papier, ces grues de papier n'étaient eux aussi destinés qu'aux villageois de Yincan après leur mort ! Mu Beilan fit tourner l'anneau de pouce en jade qu'il portait et reprit avec une lenteur tranquille : » Il y a deux ans, la Cour impériale proclama la pacification ; le Maître d'État vint en personne, porteur de l'édit sacré, jusqu'à notre secte du Lanjiang, et s'entretint avec moi de la Voie. Le temps d'un bâton d'encens, j'eus le cœur conquis ; j'acceptai l'édit et rendis grâce à la munificence impériale. L'empereur et le Maître d'État ayant daigné nous honorer, notre secte du Lanjiang me vit nommé gouverneur de la préfecture des Cinq Miao, dans les Contrées Sauvages du Sud, au second rang subalterne, pour administrer les Cinq Miao. Le Maître d'État nomma encore les Cinq Anciens du Lanjiang vice-protecteurs de la préfecture des confins Miao, au troisième rang subalterne. Nous ne sommes après tout que nuages oisifs et grues sauvages : bien que pourvus de charges, nous aimons toujours courir le monde. « Le chef de village dit : » Le royaume de Yanning n'est qu'une secte déguisée en nation ; son empereur a pour soutien le Maître d'État de Yanning, que l'on appelle le premier homme sous les dieux, et ces dernières années sa fortune n'a fait que croître : il a soumis nombre de sectes et fait entrer leurs disciples dans ses armées pour conquérir des terres. Frère Mu, vous qui étiez libre de toute attache, dès l'instant où l'on entre au service de la Cour, on est bridé par