荒墟牧神 - 第31章 瀾江劍意照寒芒 - 雲海書庫

Le cœur de Shen Mu battait à tout rompre tandis qu’il tirait de son dos le couteau à tuer les porcs : c’était la première fois qu’il se trouvait devant un déploiement de cette ampleur. La prestance de Mu Beilan pesait sur lui de manière invisible. Chaque geste, chaque parole de ce vieillard depuis qu’il avait pénétré dans le village dégageait une pression sans bornes. Quand il avait affronté le frère aîné Qu, l’un des Cinq Maîtres de la rivière Lan, il avait été poussé à bout et contraint de frapper ; mais le dispositif qui se présentait à lui lui inspirait quelque appréhension. » J’ai pissé sur la statue de pierre à l’entrée du village, qu’aurais-je donc à craindre ? J’ai vu la fille Wu et le démon du palais Zhenyang ; je n’ai pas eu peur alors, pourquoi en aurais-je maintenant ? Si fort que soit Mu Beilan, il ne saurait être plus fort que les dieux et les démons ! « Il se ressaisit, et son trouble se calma peu à peu. Il promena les yeux autour de lui et fronça légèrement les sourcils : le hameau était petit ; en comptant Shen Mu, ils étaient vingt-deux, debout comme des piquets, chacun à une place différente, leurs corps disposés en quinconce, emplissant le petit village à déborder. Le chef du village était couché sur une civière ; le maître des élixirs se tenait à ses côtés ; le Boucher, qui n’avait plus que le buste, se dressait sur un pieu ; le vieux Ma s’appuyait obliquement contre un autre ; mère Zhu portait un panier ; le Muet se tenait à la porte de la forge ; le Vieillard dur d’oreille tenait à la main un pinceau dont l’encre gouttait ; le Vieillard boiteux, appuyé sur sa canne, se tenait sur une seule jambe. Les hommes amenés par Mu Beilan avaient eux aussi choisi leurs places avec un soin particulier ; chacune était si étrange qu’il était très difficile de se déplacer rapidement dans le village, à plus forte raison de combattre. En pareil lieu, les exigences imposées à l’art de piloter une épée volante par le souffle étaient extrêmes. Si l’on pilotait une telle épée, il fallait veiller à ne heurter personne ni se laisser perturber par autrui ; cela exigeait une escrime d’une finesse inouïe. Or Shen Mu pratiquait la technique du couteau à abattre le bétail, celle du Boucher ; un art du couteau relevant de l’école des techniques de combat ne pouvait y satisfaire. » C’est ici que nous en décousons ? « demanda Shen Mu. Qianxun hocha la tête : » C’est ici même ! « Shen Mu remit le couteau à tuer les porcs dans le fourreau de son dos et dégagea ses deux mains. Quand Qianxun le vit rengainer ainsi, une lueur vive traversa ses yeux : que Shen Mu préférât les mains nues dépassait son attente. Avant de venir, Mu Beilan les avait emmenés inspecter les ruines du canyon ; sur les ossements du frère aîné Qu, rongés jusqu’à l’os, il avait déduit que Shen Mu s’était servi d’un couteau. Shen Mu avait alors ramassé par terre une baguette de bois et, s’en servant comme d’un couteau, avait frappé Qu, laissant sur ses os d’infimes marques ; aux endroits marqués, l’os se crevassait. De là, on pouvait conclure que sa technique de couteau était consommée, et que ses déplacements devaient être très rapides ; seule une parfaite maîtrise des jambes permettait de se déplacer sans cesse et de toucher chaque recoin du corps de Qu. Le talent de Mu Beilan était hors pair ; c’était l’un des plus hauts maîtres sous le ciel. À en juger par les traces laissées par Shen Mu, celui-ci n’avait pu user que de techniques de combat. L’école des techniques de combat excelle au corps à corps, mais elle n’a guère de maîtrise ni d’accomplissement dans le pilotage des épées volantes par le souffle. Dès lors, Mu Beilan avait arrêté son plan : une fois les siens entrés dans le village, chacun prit une position différente, formant la formation du Dragon d’eau de la rivière Li et laissant à dessein neuf yeux de formation ; Mu Beilan se tenait au poste de la tête du dragon. Tous les autres, sauf Qianxun, étaient les plus grands maîtres de la secte de la rivière Lan.