الفصل 366 — ما رآه في سهول الروح القدس

قلعة الصخرة الصلبة: لم تكن ذكرى القس رايت عن هذه القلعة عميقة بسبب موقعها الجغرافي المميز أو حكاياتها التاريخية، بل لأن طفولته قضاها في بلدة صغيرة لا تبعد كثيرًا عن شمال القلعة.

كان حينها مجرد يتيم فقد أبويه، خادمًا صغيرًا تبنّاه رئيس الدير، وكانت السنوات التي قضاها في ذلك الدير الصغير شمال القلعة أهدأ أيام حياته وأكثرها راحة، مع أنه لم يكن قد أيقظ بعد موهبة النور المقدس، ولم يصبح بعد من «الخارقين» الذين يهابهم عامة الناس، لكن رئيس الدير العجوز كان يومذاك ما يزال على قيد الحياة.

كانت قلعة الصخرة الصلبة في ذاتها مدينة هائلة، لكنها لم تكن مكتفية بذاتها، إذ كان كثير من حاجاتها يعتمد على البلدات والقرى المحيطة، وكان الدير الذي لجأ إليه رايت آنذاك هو المسؤول عن تزويد فرسان القلعة بالماء المقدس والزيت المقدس والتمائم. وفي آخر كل شهر، كان رايت يرافق رئيس الدير العجوز، في عربة قديمة تصرّ أسنانها، من البلدة إلى القلعة، ليضعا المقدّسات الجديدة في يد قائد القلعة.

كانت هذه المنشأة العسكرية الضخمة تعجّ بفرسان أشدّاء وجنود مشاكسين، لكنهم كانوا لطفاء مع القادمين من الدير، وفي أيام تسليم البضائع، كان رايت يذرع الأدراج بين أسوار الطبقة السفلى من القلعة على مرأى من هؤلاء الجنود، وكانت الأسوار السوداء المطعّمة بشرائط نحاسية لامعة، والمنجنيقات المنتصبة فوقها، أكثر ما فتَن رايت في تلك الأيام.

غير أن تلك الحياة لم تدم سوى سنوات قلائل، حتى نُقل رئيس الدير العجوز إلى وسط سهول الروح القدس، فرحل رايت معه إلى الوسط، ثم مضت سنوات أخرى، فارق بعدها رئيس الدير العجوز الحياة، وتولّى رئيس جديد إدارة الدير، وصار رايت قسًّا، ثم أُلحق بجماعة الكهنة في أبرشية الوسط... ومضت بلمحة عشر سنوات أو يزيد.

أما لقاؤه الثاني بقلعة الصخرة الصلبة فكان قبل عامين، حين طرده أسقف أبرشية الوسط من الكنيسة بضربة قدم، إذ كان قسًّا مبشّرًا، فانحدر جنوبًا بمحاذاة ضفّة نهر دولغون، وتحوّل الخادم الصغير الذي غادر هذا المكان قديمًا إلى مبشّر، وعاد إلى هنا بثوب القس.

في تلك المرة، لم يطل مقام رايت في قلعة الصخرة الصلبة، فمع أن في مدينة شوانغيه أماكن كثيرة تستحق أن يتذكّرها، إلا أن الوجوه التي كان يعرفها في القلعة كانت قد اختفت كلها تقريبًا، حتى قائد القلعة ذاك، القوي الشرس المهيب، كان قد ترك منصبه قبل سنوات بسبب جراح قديمة، فاكتفى بمقام عابر، وبعد أن جدّد مؤونته وماءه، غادر المكان ودخل أرض الجنوب القاحلة المتوحشة.

ولم يكن يتوقع أن يعود إلى هذا المكان بعد سنتين فقط من التبشير.

عند نقطة المرور التي لا بدّ من اجتيازها لدخول المدينة، رأى طابورين طويلين من عامة الناس، أحدهما داخل إلى المدينة ينتظر دوره في التفتيش، والآخر خارج منها. وكان معظم أفراد هذين الطابورين من التجار الذين يسوقون عرباتهم، ومن المرتزقة والمغامرين المدرّعين بحمل السيوف، ولم يكن يختلط بالطابور إلا قليل من العامة، وأولئك كانوا في الأغلب من سكان البلدات المجاورة. في هذا العصر، لم يكن سهلًا على العامة الحصول على تصريح مرور موقّع من نبيل، فما عدا أفواج المهاجرين الهائلة والمتواصلة في إقطاعية سيسيل، قلّ أن يقوم إنسان عادي بـ«رحلة طويلة».

وقف رايت في الطابور بانتظام، وانتظر طويلًا حتى جاء دوره أخيرًا، فتوقف عند الطاولة المخصصة لتسجيل الأسماء وتفتيش وثائق المرور، وأخرج من صدره أوراق إثباته وهو يقول للجندي المتثاقل خلف الطاولة: «لتحمك بركة النور المقدس.»

ما إن أحسّ الجندي الذي كان يغالبه النعاس خلف الطاولة بظلّ هائل يخيّم عليه حتى فتح عينيه باندفاع، ثم سمع تلك الكلمات بنبرة صوت عميقة: «لتحمك بركة النور المقدس»، فرفع رأسه، فرأى رجلًا أقوى بنية من قائده واقفًا أمامه، يلبس ثوب قسّ باليًا، وقد أخرج من طيّات ثوبه وثيقتين: إحداهما تحمل خاتم كنيسة الشعلة السماوية، وهي على ما يبدو تثبت صفته الكهنوتية، والأخرى لا بدّ أن تكون تصريح مرور موقّعًا من نبيل.

استفاق الجندي المتثاقل في الحال، فأخذ الوثائق بيد خفيفة وهو يحيّي الرجل بنوع من التودّد: «لتحمك بركة النور المقدس يا سيد القس. في الحقيقة لم يكن عليك أن تقف في الطابور.»

ومع أن ثوب القسّ الذي أمامه كان باليًا بعض الشيء، وهذا أمر غريب، فالقس قس، وهو من الخارقين، ومن الطبقة العليا، ثم هو قس من كنيسة الشعلة المظلمة القوية في هذه الأيام، فمن المؤكد أنه لم يجرؤ على التهاون.

«الجميع يقفون في الطابور،» ابتسم رايت ابتسامة رقيقة وقال بعبارة عابرة: «الناس كثيرون حقًّا... أذكر أن هذا المكان لم يكن به هذا العدد في الأيام العادية.»

«كح، ذاك كان العام الماضي، أما هذا العام فالأمر مختلف،» قال الجندي وهو يهزّ رأسه، «دفعة كبيرة من التجار بدأت تتاجر بالأدوية بين سهول الروح القدس والجنوب، وهناك كثير من الفلاحين المفلسين، لا أعرف من أي كلام فارغ سمعوا، يحاولون الذهاب إلى الجنوب بحثًا عن سبل العيش... كثير من التجار معهم تصاريح مرور موقّعة من الدوق الأكبر، وهم يخصصون أنفسهم لنقل هؤلاء الناس إلى الجنوب، أترى تلك العربات المغطاة المعلّق عليها ثلاث حزم من القش؟ تلك هي، إنها متوجهة إلى رصيف نهر الماء الأبيض...»

رمش رايت عينيه، وفي قلبه شيء من التأثر: حتى هنا، بلغ تأثير ما يفعله السيد اللورد هذا المبلغ؟

وفي أثناء الحديث، كان الجندي قد أنهى تفتيش إثبات رايت الكهنوتي، ورأى الخاتم على تصريح المرور تحته، فانقطع كلامه في منتصفه، وبدت على وجهه علامة غريبة: «تصريح من الدوق سيسيل مرة أخرى...»

سأل رايت بفضول: «ما الأمر، هل هناك مشكلة؟»

«... أوه، لا مشكلة بالطبع، هذا خاتم الدوق، لا يمكن أن تكون فيه مشكلة،» قال الجندي مرتبكًا، ثم بادر إلى التوضيح بخجل: «غير أن نصف تصاريح المرور التي أراها كل يوم هذه الأيام تحمل شعار سيسيل...»

«الأراضي المستصلحة تحتاج دائمًا إلى الأيدي والأموال،» قال رايت على مهل، «لكن بما أن سنوات طويلة مضت دون أن تظهر أرض مستصلحة جديدة، فالناس على الأغلب قد نسوا ذلك.»

«على أي حال، ليس لنا علاقة بالأمر،» تمتم الجندي، وأعاد إلى يد رايت وثائق الإثبات التي فتشها، «يمكنك دخول المدينة الآن يا سيد القس.»

أخذ رايت الوثائق ووضعها قريبة من صدره، ثم استدار نحو البوابة الثقيلة التي يعرفها جيدًا من ذاكرته، تلك البوابة المغلفة بالفولاذ الأسود وشرائط النحاس.

وعبر البوابة العميقة، وعبر السورين الأول والثاني المتينين للقلعة، فإذا بمنطقة المدينة الداخلية في قلعة الصخرة الصلبة.

بوصفها حصنًا هائلًا، لم تكن قلعة الصخرة الصلبة مجرد بناء عسكري، بل كانت أهم حاجز للمرور بين الجنوب وسهول الروح القدس، وموضعًا يستريح فيه التجار المسافرون ويتجمّعون، ولتحقيق هذه الوظائف، ولضمان عيش ما يقارب عشرة آلاف من الجنود والفرسان والسحرة في القلعة، كان داخل القلعة في حقيقته مدينة كاملة المرافق، نابضة بالحركة والازدهار.

أما مدينة شوانغيه فلم تتغير كثيرًا.

سار رايت في شوارع قلعة الصخرة الصلبة، وبين هذه المشاهد المألوفة بدأت الصور التي بهتت قليلًا في ذاكرته تتضح من جديد، فرأى متجر الحلوى الذي كان أحبّه في صغره، فقد كان في أيام مجيئه كل شهر لتسليم «البضائع» لديه ثمانية نحاسات مصروفًا، تكفيه لشراء قطعة كعك رخيصة أو قرص حلوى في المتجر، ورأى «ساحة الجزارة» الدهنية، ورأى الإطار الخشبي العالي المنتصب على حافة الساحة، وهو يذكر أن ذلك الإطار كان يُستخدم لجلد اللصوص والفرّارين، لكن لعدم وقوع حروب في الجنوب منذ زمن طويل، صار الجنود في القلعة في وضع مريح تمامًا، فبقي دوره الأساسي جلد اللصوص.

في كل شهر تقريبًا كان يُربط لصّ من يديه ويُعلّق على الإطار الخشبي ويُجلد حتى يتمزق جلده، وكان أكبر تسلية لسكان قلعة الصخرة الصلبة وكثير من الجنود أن يأتوا إلى «ساحة الجزارة» لمشاهدة هذه المشاهد، وكان رايت يذكر أيضًا أن في ثاني يوم راحة من شهر النار من كل عام، كان في مدينة قلعة الصخرة الصلبة مهرجان للاحتفال بإنشاء المدينة، وأهم فقرة فيه هي ربط أول لصّ يُقبض عليه في شهر النار على الإطار وجلده ساعة كاملة.

وإن لم يُقبض في ذلك الشهر على لص، يُستبدل به عبد يختاره القرعة.

وكان مالكو العبيد يُسرّون بإرسال عبيدهم إلى هنا للجلد، فقد كان ذلك في نظرهم أمرًا يبعث على الاعتزاز، والأهم من ذلك أن قائد القلعة كان يدفع تعويضًا ماليًا عن ذلك، بل إن العبد لو مات خطأً أثناء الجلد، فالتعويض يكفي مالكه لشراء عبدين جديدين سليمين، حتى إن من كان لديه عبيد في المدينة كان يعتبر مهرجان شهر النار كأنه سحب يانصيب، ويرشي الجنود المكلفين بالجلد من أجل ذلك...

تواردت هذه الذكريات في ذهن رايت، فلم يستطع إلا أن يقطّب جبينه.

لقد كان يرى في ذلك الوحشية، ورأى فيه القسوة، لكنه لم يشعر قط كما يشعر اليوم أن فيه غرقًا في الإثم.

بعد أن رأى في إقطاعية سيسيل ذلك العدد الكبير من الأقنان والعبيد والعمال المستعبدين يكدحون بجدّ ثم يحصلون على الحرية، ولهم بيوتهم وأملاكهم، بل دخلوا المدارس وتعلموا القراءة، وصاروا «مواطنين سيسيليين» مثل الجميع، ورأى بعينه أن أولئك الذين كانوا يُعدّون «أغبياء وضيعي الأصل» يستطيعون أن يعيشوا بكرامة كسائر الناس، أدرك أنه صار من الصعب عليه أن يتقبّل هذه «الترفيهات الراقية للمجتمع المتحضر» في منطقة الوسط.

ثم هذه المدينة الراكدة... هذه المدينة التي لم تتغير منذ عشرات السنين، بل منذ مئة سنة.

حتى أنه لم يقع بصره على بيت واحد مبني حديثًا.

هزّ رايت رأسه، واستدار مغادرًا ساحة الجزارة، ولم يبقَ لديه أي رغبة في البقاء والراحة في مدينة شوانغيه.