الفصل 251 — خطة التدريب وتحسين الأسلحة القتالية القريبة

مع التطوّر المتواصل للإقطاعية، بلغ عدد السكان المتجمّعين على هذه الأرض ما يزيد على عشرة آلاف نسمة، وشهد فيلق سيسيل القتالي في هذه الأثناء موجة جديدة من التوسّع. فقد أشبه نظامُه نظامَ أفواج البناء، وأسهم السحر إسهاماً هائلاً في الإنتاج والبناء، فحافظت إقطاعية سيسيل على نسبة عالية جداً من العسكريين إلى المدنيين، ولم يؤثّر ذلك كثيراً في تطوّر الإقطاعية وسير عملها.

ظلّ غاو يانغ مؤمناً بحقيقة واحدة: أنّ زمن الفوضى آتٍ لا محالة، وأنّ الوحوش في أرض غوندور الخربة وحروب ممالك البشر جميعاً ستجد طريقها إليه عاجلاً أو آجلاً، وأنّ صنع قوّة مسلّحة جبّارة ضرورة وحتمية لمواجهة الخطر المقبل.

ومع اتّساع فيلق سيسيل القتالي واكتمال الأطر الإدارية في الإقطاعية تدريجياً، صار غاو يانغ يدير تدريب هذا الجيش على نحو أكثر نظاماً ودقّة. فبعد أن كانت الأحكام في مطلع بناء الإقطاعية أشبه بـ«الوصايا الثلاث» السطحية، سنّ غاو يانغ لوائح عسكرية أوضح وأصرّ وأيسر في إحصاء المكافآت والعقوبات؛ حدّد علاوات كل رتبة عسكرية، وحدّد السلوك الأساسي للجنود، وحدّد كيف تُراقَب الجيوش وكيف تُحصى الأعمال البطولية وكيف يُعاقَب المقصّرون. ولضمان تنفيذ هذه اللوائح كلّف الفارسين فيليب وبايرون بانتقاء نفر من الجنود الشباب ممّن يعرفون القراءة والكتابة ويتّصفون بالصدق والأمانة ليكونوا قادة على المستوى الأساسي. وعليه يجب أن نشكر جهود مدرّسي المدرسة الليلية، فالناس في الإقطاعية صاروا يقرؤون ويكتبون أكثر فأكثر، ولم يعد انتقاء هؤلاء القادة الأساسيين بالأمر العسير.

لم يكن غاو يانغ نفسه خبيراً بالشؤون العسكرية، لكن لحسن الحظ كان غاو يانغ سيسيل خبيراً في هذا المجال، وفضلاً عن تلك النظريات التي جمعها في حياته السابقة وهو يصول ويجول على لوحة المفاتيح، تمكّن أخيراً من إقامة هذا الهيكل.

وبعد إقامة الهيكل وسنّ اللوائح لم يبقَ سوى تعليم المجنّدين الجدد تعليماً أشبه بغسل الأدمغة، ثم تدريب لا ينتهي، حتى تصير كل اللوائح وقواعد السلوك ردود فعل شرطية محفورة في عظام كل جندي من سيسيل.

في المنطقة العسكرية شرقي الإقطاعية كان المجنّدون الجدد يجرون تدريباتهم البدنية اليومية؛ هؤلاء الذين كانوا قبل قليل فلّاحين وعمّالاً عاديين ارتدوا الآن دروع سيسيل النظامية، وحملوا على ظهورهم حقائب تدريبية بوزن حقائب المعركة، وربطوا على أذرعهم قفازات فولاذية تقارب في الحجم والوزن أجهزة السحر الطرفية. وبهذه العتاد كله كانوا يجرون تدريبات الصفوف في الساحة، بينما وقف غاو يانغ مع الفارسين بايرون وفيليب يراقبون أحوال تدريب الجنود.

كانت صيحات الشتائم تتصاعد من الميدان بين الحين والآخر من أفواه العساكر القدامى الذين يؤدّون دور المدرّبين، لكن لم يعد يُسمع اليوم تذمّر المجنّدين الجدد ولا صخبهم.

قال بايرون وهو يرى المجنّدين الذين صاروا يقفون صفوفاً منتظمة في بضعة أيام فقط، ولم يستطع كتمان إعجابه: «بصراحة، تدريب الصفوف الذي أصررت على فرضه آنذاك كان شيئاً مفيداً حقاً. فبعد جولة تدريب واحدة على الأقل ارتفع مستوى طاعتهم.»

أمّا الفارس فيليب فكان يتأمّل شيئاً آخر: «أن نتّخذ ميثاق الفرسان المبسّط سلوكاً للجنود ونطالب الجميع بالالتزام به، لم أكن أظنّ أنّ هذا قابل للتحقيق.»

«ما دام التدريب محكماً، حتى يحفظوا ما يتعلّمونه يومياً في عظامهم كردود فعل شرطية، فحتى لو لم يفهموا شيئاً من روح الفرسان فسيأتون ما يأتيه الفرسان،» قال غاو يانغ بلسان طليق، «فيلق سيسيل القتالي جيش ذو طبيعة خاصة، عليه أن يحمي هذه الأرض ويحمي شعبها، وعليهم أن يدعموه بكل ما أوتوا، وهكذا فقط نستطيع أن نثبّت أقدامنا على هذه الحدود الخربة الخطرة.»

تنهّد الفارس بايرون قائلاً: «الجنود الخاصّون لدى النبلاء العاديين غالباً ما يكونون أوغاداً ومشاغبين، وحتى لو كانوا من أصل عامّي، فما إن يرتدوا شارة النبيل ويضعوا السيف في أيديهم حتى ينهبوا العامّة بلا رحمة، لأنّ النبلاء لا يطلبون من هؤلاء الجنود سوى حماية قلاعهم… وقد ينتبه أحياناً بعض النبلاء ذوي روح الفرسان إلى انضباط الجيش فيشدّدون على جنودهم، لكن ذلك يبقى في حدود التشديد فحسب. أمّا مثلك وقد سننت كومة من القواعد واللوائح لتقييد الجنود… فهذه أوّل مرّة أراها.»

«إنّ أخلاق الفرد تزول بزوال الفرد في النهاية، وأمّا اللوائح والأنظمة المحكمة فهي التي تضمن بقاء الانضباط فاعلاً بعد تعاقب الأفراد،» ضحك غاو يانغ، «بالطبع، حتى مع وجود لوائح وأنظمة محكمة لا يوجد في الدنيا ملكوت أو نظام أبديّ، لكن الجماعة المقيّدة بالأنظمة تعيش أطول من تلك التي تنهار بمجرّد موت قائدها.»

«إنّ أخلاق الفرد تزول بزوال الفرد في النهاية…» أبدى الفارس فيليب إعجابه، لكن ما إن سمع الشطر الثاني من كلام غاو يانغ حتى عبس على غير إرادته: «تقصد أنّه حتى مع هذه الأنظمة المحكمة التي سننتها، فإنّ إقطاعية سيسيل ستتبع يوماً ما… خطى أولئك الزائلين؟»

«إن لم يعرف الخلف كيف يقدّرونها،» فتح غاو يانغ كفّيه، «فمهما كان الأساس متيناً سيأتي ذلك اليوم حتماً.»

استقام وجه الفارس فيليب: «لا داعي لأن تكون متشائماً إلى هذا الحدّ، أنت…»

لم ينتظر غاو يانغ أن يكمل الآخر كلامه حتى لوّح بيده: «لا تقل لي تلك التفاهات من قبيل ‹إنّ أعمالك العظيمة ستخلد أبداً›، فهي كلام يُخدَع به الحمقى والأموات، وأنا لا أرجو ذلك. يوم دُفنتُ آنذاك كان هناك من نقش على شاهد قبري ‹أعمال جليلة تبقى على مرّ العصور›، وها أنا أفتح عينيّ فإذا بالقبر قد نُبش. ومنذ ذلك اليوم لم أعد أثق بمثل هذه المجاملات.»

فبُهت الفارس فيليب مكانه حتى لم يقدر على الكلام لبرهة، أمّا الفارس بايرون الذي إلى جانبه فكان يضرب كتف فيليب بقوّة حتى كاد ضلوعه تنكسر من الضحك: «هكذا جزاء من يتفلسف أمام ذي تجربة.»

رمق غاو يانغ بايرون بنظرة، وهو الذي لم يتحلَّ بروح الفرسان: «أنت أيضاً لا تضحك. طلبت منك أن تتصوّر سلاحاً قتالياً قريب المدى جديداً يلائم أسلوب قتال فيلق سيسيل وتقنية السحر الطرفي، فهل بانت بارقة؟»

بسبب اكتشاف حصن «العاقّ» كان الأثر في الجبل يخضع لعملية تنظيف وترميم واسعة النطاق؛ أراد غاو يانغ أن يعيد تشغيل المنطقة الوسطى من الأثر ويتّخذها «مركز أبحاث التقنيات القديمة» لإقطاعية سيسيل وقاعدتها الصناعية الثانية. وبما أنّ الفارس بايرون كان ينظّم الاستكشاف في الأثر منذ ما قبل الشتاء، وقد حقّق الآن نتائج باهرة كهذه، منحه غاو يانغ بضعة أيام من العطلة، ليجد وقتاً للعودة إلى سطح الأرض والتمتّع بالشمس، ووقتاً للعودة إلى البيت ومرافقة بيدو. لكن وفقاً لمبدأ الاستفادة القصوى من كل شخص، أسند غاو يانغ إلى بايرون بالمناسبة مهمّة خفيفة نسبياً، هي أن يفكّر فيما يحتاجه الجنود تحت إمرته، ليصمّم على هذا الأساس خطة تحسين للأسلحة القتالية القريبة لدى جنود سيسيل.

كان قد سأله سؤالاً عابراً فحسب، ولم يظنّ أنّ هذا الفارس المرتزق المتساهل عادةً قد يبلغ نتيجة بهذه السرعة، لكن لم يكن منه إلا أن رأى بايرون يُبدي فوراً ابتسامة فخورة: «لقد سألت من يعرف! فعلاً راودتني بعض الأفكار!»

«حقاً؟» اندهش غاو يانغ قليلاً، «هات واسمَع.»

«انتظر لحظة، عندي أيضاً رسم تصميم!» قال بايرون بوجه مغتبط، «إنّه في البيت قريب من هنا، سأذهب وأعود فوراً!»

كان بايرون شديد القدرة على التنفيذ؛ فما إن نال إذن غاو يانغ حتى انطلق بالعدو السريع والاندفاع فابتلعته غبرة الطريق واختفى من ميدان التدريب، تاركاً غاو يانغ وفيليب ينظر أحدهما إلى الآخر في مكانهما. وبعد برهة طويلة استطاع الفارس فيليب أن يخرج من فمه جملة: «أيعرف هو أيضاً رسم مخططات السحر الطرفي؟»

كان مسكن بايرون في شارع الفرسان قريباً جداً من المعسكر، وفضلًا عن سرعة خطو الفارس المحترف، لم ينتظر غاو يانغ طويلاً حتى رآه يعود مسرعاً كأنّ الريح تحمله، وفي يده بالفعل لفافة ورقية بدت غير صغيرة، ولا بدّ أنها الرسم الذي تكلّم عنه.

«ها هو ذا،» جاء بايرون إلى أمام غاو يانغ وبسط الرسم بحماس شديد: «هذا ما شاورت فيه نفراً من حرفيي الرونات في معمل الآلات، كما تعلم، فأنا لست بارعاً في رسم المخططات…»

حينها فقط أومأ غاو يانغ برأسه فاهماً، وفي الأثناء كان انتباهه قد جُذب إلى ما في الرسم؛ كان بالفعل تصميم سلاح قتالي قريب المدى، وهيئته تشبه السيف، ويمكن أن يُرى أنّه ما يزال هيكلاً تصوّرياً؛ ففي مقبض السيف وجذر النصل مواضع محجوزة للرونات وأجهزة السحر، لكن لا بنية محدّدة فيها بعد، وإلى جانب الرسم كُتبت متطلّبات وظيفية وتصوّرات كثيرة، ومن الواضح أنّ النقاش لم ينتهِ بعد.

لاحظ بايرون أيضاً مواضع النقص في الرسم، فابتسم: «لم نخرج بنتيجة بعد، فثمّة أشياء كثيرة عليها خلاف.»

كان غاو يانغ قد رأى في تصميم السيف بعض ما كان ينتظره، فقال فوراً: «الخلاف لا يخيف، فقل لي رأيك.»

«الأمر هكذا، عليك أن تعلم أنّني كنت في الماضي مرتزقاً. والمرتزق يختلف عن الفارس المحترف أو الجندي في أنّنا لا نلتزم بذلك القدر من القوالب والأنظمة، فأسلحتنا وأساليب قتالنا كلها تنطلق من العملية. من ينظر إلى عتادنا من الخارج يحسبه فوضى بلا نظام، لكنّنا نحن نعلم أنّ كل قطعة عتاد إنّما وُجدت لأنّها ‹مطلوبة›، ولكلّ منها بيئتها وظرفها الذي تُستعمل فيه،» ذكر بايرون ماضيه كمرتزق من تلقاء نفسه، وهو أمر نادر، وأخذ يشرح تفكيره: «لذلك كنت أفكّر: في أيّ الأحوال يحتاج جنودنا إلى سلاح قتالي قريب المدى؟ وما بيئة الميدان التي ستواجهها هذه الأسلحة؟»