الفصل 250 — سولين ذو الشعر الذهبي

كان ذلك سؤالاً مباشراً، لكنه لم يكن سؤالاً بالنسبة إلى الغالبية العظمى من المؤمنين في هذا العالم. لم يكَد لايت يفكّر حتى، بل أومأ برأسه كأنّ الجواب من البديهيات: «بالطبع، الإيمان الراسخ هو أساس كون المرء من رجال الدين.»

«أرى ذلك؛ فحين تمشي على طريق النور المقدّس، تفوق حتى معظم كبار الكهنة إخلاصاً،» ابتسم بي يون، «نادراً ما نرى في هذا الزمن رجل دين يلتزم بالنصوص الكلاسيكية بدقّة مثل التزامك.»

«إنّ ‹إصلاح القانون المقدّس› عام 503 من تقويم أنسو جعل كثيراً من رجال الدين يتخفّفون من صرامة ضبط النفس. فقد سهّل ذلك الإصلاح إطلاق كثير من الفنون الإلهية والطقوس المقدّسة، وأتاح لكثير من رجال الدين من المراتب الدنيا، ممّن كانوا محرومين من الترقية، فرصاً للصعود. من الناحية الموضوعية، ملأ ذلك صفوف الكهنة بكثافة هائلة، وأعطى الكنائس الأخرى دروساً مستفادة، فأفضى إلى ازدهار كبير في الطوائف الدينية كلها،» تحدّث لايت بطلاقة؛ في العادة لا يكشف هذا الكاهن القريب من القتال، ذو العضلات المشدودة، عن معرفة لاهوتية راسخة كهذه، لكن ما إن يجلس إليه أحد ليتحدّث في إيمان النور المقدّس حتى يُظهر هذه الشخصية الواسعة العلم والمنفتحة على الكلام، «إنّ زيادة رجال الدين أمر طيب، لكن الحقيقة أنّ تزايد من لم يعودوا يولون وزنًا لتحذيرات طريق النور المقدّس في شأن الطبع الداخلي... على أي حال، أؤمن أنّ الأتقياء لا يزالون يشكّلون الأكثرية، وأنّ النور المقدّس في نهاية الأمر يهدي إلى الخير.»

«إصلاح القانون المقدّس، إذن...» قال بي يون على مهل، «استخلص البابا ديتاس قواعد من كمّ هائل من الفنون الإلهية والطقوس، فاكتشف ‹النقاط المفصلية› في مختلف الفنون والطقوس المقدّسة، ووجد أنّ اتّباع هذه النقاط اتّباعاً معقولاً يكفي لإحداث معجزة من المعجزات، فتبسّطت عتبة إطلاق الفنون الإلهية تبسيطاً كبيراً. وفي أثناء استخلاص القواعد، اكتشف أساقفة تلك الفترة في الوقت نفسه طرقاً مختصرة لتقوية أثر الإيمان عبر شهادة الذات ومراجعة الذات ومساءلة الذات؛ فكان اكتشاف هذه السلسلة من القواعد تخفيضاً كبيراً لعتبة أن يصبح المرء كاهناً متوسطاً أو عالياً. وأول من أجرى إصلاح القانون المقدّس، كنيسة مينغياو، اغتنمت هذه الفرصة فصارت أقوى دين في العالم؛ قوة استمرّت إلى يومنا هذا.»

نظر لايت إلى بي يون بدهشة لا تخلو من مفاجأة: «لم أكن أتوقّع أن تكون على دراية بهذا! ظننت أنّ الدرويد لا يهتمّون بمعارف النور المقدّس.»

«مجرد تاريخ أديان، وهذا لا يُعدّ من معارف النور المقدّس،» قال بي يون وهو يهزّ رأسه، «يُرى أنّك كاهن يسير على طريق التعبّد الكلاسيكي القديم، وما زلت تلتزم بنفسك وفق أشدّ ما في كتاب مينغياو المقدّس من تقاليد... ولا أعرف كيف تنظر إلى أولئك الذين سلكوا الطرق المختصرة من رجال الدين؟»

تبلّد لايت لحظة، ثم لم يتمالك نفسه فضحك: «لهم طريقهم، ولي طريقي. النور المقدّس يرعى أولئك كما يرعاني. وما دام النور المقدّس يشرق علينا جميعاً بالعدل، فذلك يعني أنّ الطريق لا يعرف صواباً وخطأً؛ ومن ثمّ لا يحقّ لي أن أقيّم طريقهم.»

«أهكذا؟» هزّ بي يون رأسه، «أنا فقط أتساءل بفضول: لو عرف إله النور المقدّس أنّ ثمّة من يستمدّ القوة عبر سلوك الطرق المختصرة، فماذا سيكون شعوره؟ أولئك رجال الدين غير الصارمين مع أنفسهم، ما إن ينفّذوا الطقوس ويطلقوا الفنون الإلهية وفق الكتاب المقدّس بعد ‹إصلاح القانون المقدّس›، حتى ينالوا قوة النور المقدّس؛ وحتى لو عاقروا الخمر وتشاجروا وقامروا، وفرضوا على عامة الناس فداءً خطيراً، واستبدلوا آخر حزمة قشّ في بيت أسرة فقيرة بماء مقدّس رديء صنعوه بعد ثمالة، فإنّ رعاية النور المقدّس لهم لا تنقص قيد أنملة. ألا ترى أنّ هذا أمر غريب جداً؟»

لو كان هنا كاهن من كهنة النور المقدّس السائدين، لَاستشاط غضباً على الأرجح بعد سماع كلام بي يون، لكنّ لايت لم يكن بوضوح من رجال الدين السائدين؛ فتفكيره في النور المقدّس يسبق عنده كلّ شيء آخر دائماً. لذلك ما إن سمع كلام بي يون حتى أخذ يفكّر رغمًا عنه، وظلّ يفكّر نصف دقيقة كاملة قبل أن يرفع رأسه: «لا أستطيع الإجابة عن سؤالك.»

تصلّب بي يون، وحدّق بعينين مفتوحتين في الكاهن أمامه: «ظننت أنّك ستحاول جاهداً أن تصوغ نظرية تقنعني... أتعترف إذن بأنّ تشكيكي في النور المقدّس صحيح؟»

«لا أعترف بتشكيكك في النور المقدّس، لكنّني حقاً لا أستطيع الإجابة عن سؤالك،» أجاب لايت بصفاء، «إنّ طريق النور المقدّس ينصحني بأن أواجه داخلي بصدق؛ فما لا أعرفه لا أعرفه. لكنّي أرى أنّ تلك الأفعال المخزية التي ذكرتها ليست حتماً مقصد النور المقدّس. أولئك رجال الدين الخبثاء موجودون فعلاً، وقد وقعت بيني وبين كثير منهم صدامات حين كنت في المنطقة الوسطى؛ لكنّ شرورهم نابعة من عدم ثبات داخلهم هم، وهم يستغلّون الخداع والتحايل لتحقيق مصالحهم، لا أنّ النور المقدّس أو إله النور المقدّس يستغلّ هؤلاء الكهنة الأشرار لتحقيق مكاسب. وأيّ مكاسب يريد الإله أن ينتزعها من البشر؟»

رفع بي يون كأسه المملوءة بالماء الصافي، ورفع أجفانه ينظر إلى لايت: «مثلاً... الإيمان؟»

«لو كان الأمر حقاً من أجل كسب إيمان البشر، لَما سمح إله النور المقدّس بوجود تلك الأفعال الدنيئة أصلاً،» بدا أنّ لايت أمسك أخيراً بمفارقة في كلام بي يون، فابتسم، «العدل والرحمة هما ما يجعل الناس يتعلّقون بالله، تماماً كما يتوق الإنسان بطبعه إلى النور.»

حدّق بي يون طويلاً في هذا الكاهن المملوء ثقة، ولم يتمالك نفسه فتغمغم بصوت خفيض: «... لكن الخوف والعنف قد يمنحان القوة نفسها أحياناً.»

……

جبال الظلام، شريطها الممتدّ شرقاً.

كانت وحدة نخبة تتحرّك على ممرّات جبلية متعرّجة؛ يلبسون دروعاً خفيفة رفيعة الصنع، ويحملون أسلحة خفيفة متنوّعة ملائمة للقتال في الجبال. حركتهم منظّمة وانضباطهم محكم، حتى في جبال الظلام القاسية يتحرّكون كأنّهم على أرض مستوية؛ وكلّ القرائن تشهد بأنّهم فرقة نخبة مدربة.

غير أنّهم لا يحملون أيّ شارة تدلّ على هويتهم، بل حُجبت حتى أساليب أسلحتهم عن قصد؛ فالسيوف والخناجر والقسي والنشّابات كلها أسلحة عادية يستخدمها المرتزقة المحنّكون، ولو حُكم عليهم من الظاهر وحدها لَسهل خلطهم بالمرتزقة الذين يجازفون بأرواحهم.

كانت هذه الوحدة ووحدات أخرى عدة تتحرّك في جبال الظلام منذ يومين؛ فمنذ أن فارقوا الحدود بين أنسو وتيفون، ظلّ هؤلاء المتسلّلون القادمون من إمبراطورية تيفون يتقدّمون نحو أعماق أنسو.

مهمّتهم أن يتجاوزوا عبر الممرّات المتعرّجة في جبال الظلام خطّ الدفاع الفولاذي الذي أقامه دوق لورين في شرق أنسو، وأن يستطلعوا أوضاع الدفاع في المنطقة الجنوبية الشرقية من هذا البلد، ثمّ يرسلوا المعلومات، وبعدها يجدون سبيلاً إلى التخفّي والانضمام إلى الوحدات الأخرى المتسلّلة لتشكّل «مسماراً خفيّاً» يُغرس في لحم العدوّ ودمه؛ فيقومون بأعمال تخريبية متنوّعة ريثما يحين الوقت، حتى إذا انفجرت الحرب كان ما أحدثوه من خراب كافياً لتوجيه ضربة ثقيلة إلى أنسو.

لم تكن الوحدة الواحدة هي التي دخلت جبال الظلام، لكنّ هذه الوحدة كانت الأقوى قتالاً بينها. قائدها سولين، الحارس الفائق من الإلف، وثب على صخرة بارزة، وأحكم توازن جسده على قمّتها بيسر، وأخذ يتأمّل السهل الواسع والغابة عند السفح الشمالي لجبال الظلام.

من هذه المسافة لا يرى البشر شيئاً، أمّا هو فكان يستطيع أن يميّز من الغابة الضبابية والضباب الطافي فوقها كلّ دخان المواقد تقريباً وكلّ الطيور المذعورة المفرّغة، ومن ذلك يستطيع أن يقدّر تقديراً تقريبياً عدد مستوطنات البشر في مدى نظره وحجمها التقريبي.

بعد تأمّل، قفز هذا الحارس الإلفي الفائق عن الصخرة الضخمة، وأصدر أمره باقتضاب: «هنا آمن، استريحوا ثلاثين دقيقة.»

سارع جنود تيفون إلى إيجاد مخابئ في المكان، واغتنموا الوقت لإراحة أوساطهم وأقدامهم، وشربوا وأكلوا. مع أنّهم جميعاً نخبة، فإنّ أشدّ الوحدات نخبوية لا يمكن أن تكون كلها من أصحاب المهن الخارقة كسولين؛ فأقوى فيالق إمبراطورية تيفون الرئيسية ما زالت تتكوّن من تسعين في المئة من البشر العاديين. وهذه الوحدة التي لا يتجاوز عددها العشرات تضمّ حارساً إلفياً فائقاً وثلاثة فرسان من المراتب الدنيا وساحراً واحداً، وهي نسبة خارقين مذهلة فعلاً؛ ومع ذلك، فإنّ أصحاب القدرات الخارقة من المراتب الدنيا يحتاجون إلى الراحة في مثل هذه الأحوال.

أخذ الجنود يستعيدون قواهم، وهم يتناقشون همساً فيما رأوه وسمعوه على طول الطريق منذ دخولهم جبال الظلام. هذه المنطقة المحرّمة الميتة، التي تقول الشائعات في الخارج إنّ الحياة انقطعت فيها، لم تكن في أعينهم مرعبة كما في الأساطير؛ فقد صادفوا بعد دخول الجبال بعض الوحوش المشوّهة المتحوّلة بتأثير الطاقة السحرية، لكن لم يظهر عدوّ قويّ يبعث اليأس، بل كانت المنحدرات الحادّة وبعض النباتات السامّة تبدو أخطر.

مع أنّ الجميع يعلم أنّهم يسيرون بمحاذاة أرض غوندور القاحلة، فإنّهم ما داموا لا ينزلون إلى السفح الجنوبي للجبال ليواجهوا الغابة السوداء مباشرةً، فلن يقلقهم ضغط تلك الأرض القاحلة كثيراً.

أخرج أحد المحاربين من رتبة الفرسان أدوات رسم الخرائط، وبدأ يعلّم على خريطة مرسومة يدوياً خشنة مفارق الطرق والممرّات الرئيسية. وأخرج رفيقه بجانبه أسطوانة معدنية مثقوبة، وما إن فتحها حتى أطلق منها «حشرة طائرة» سوداء بالكامل؛ ومع رنّة خفيفة انطلقت الحشرة السوداء نحو السماء كالبرق، وغابت سريعاً عن أبصار الجنود.