Bölüm 251 — Talim ve Yakın Dövüş Silahlarında İyileştirme Planı

Bölgenin sürekli gelişmesiyle birlikte bu topraklarda toplanan nüfus on bini aşmıştı; Cecil Muharebe Birliği de bu süreçte yeni bir genişleme dalgası yaşamış, neredeyse bir inşaat birliği düzenine yaklaşan yapısı ve büyünün üretim ile inşaya sağladığı büyük katkı sayesinde Cecil Toprakları hâlâ oldukça yüksek bir asker-sivil oranını koruyabilmiş, üstelik bu arada bölgenin kalkınmasını ve işleyişini fazla da aksatmamıştı.

Gao Yang her zaman tek bir şeye inanmıştı: Kaos çağı kapıdaydı; ister Gondor Çorak Toprakları'ndaki canavarlar, ister insan ülkeleri arasındaki savaşlar olsun, er ya da geç kendisinin kapısını çalacaktı. Yaklaşan bu tehlikeye karşı koymak için güçlü bir silahlı kuvvet yaratmak hem gerekliydi hem de kaçınılmazdı.

Cecil Muharebe Birliği'nin ölçeği büyüdükçe ve bölgedeki idari çerçeve giderek olgunlaştıkça Gao Yang'ın bu orduya verdiği eğitim de daha düzenli ve daha sıkı bir hâl alıyordu. Bölgenin inşasının ilk dönemlerindeki, neredeyse »üç maddeyle sözleşme« kıvamındaki yüzeysel kurallara kıyasla Gao Yang çok daha açık, çok daha katı ve ödül-cezaların hesaplanması bakımından çok daha elverişli askerî nizamnameler hazırlamıştı: Her kademedeki erbaşın ödenek ve haklarını belirlemiş, askerlerin temel davranış esaslarını koymuş, ordunun nasıl denetleneceğini, savaş yararlılığının nasıl kaydedileceğini, görevini savsaklayanların nasıl cezalandırılacağını düzenlemişti. Bu nizamnamelerin uygulanabilmesi için de Filip ve Byron adlı iki şövalyeye, genç askerler arasından okuma yazma bilen ve dürüst, güvenilir kişileri seçip alt kademe komutan olarak görevlendirmelerini emretmişti. Gece okulu öğretmenlerinin gayretine teşekkür etmek gerekirdi; artık bölgede okuma yazma bilenlerin sayısı giderek artıyordu, böyle bir alt kademe komutan topluluğunu seçmek hiç de zor olmamıştı.

Gao Yang'in kendisi askerlikten anlayan bir adam değildi, ama iyi ki Gao Yang Cecil bu konuda bir uzmandı; buna bir de önceki hayatında klavye kahramanlığı yaparken biriktirdiği o bir tutam teori eklenince, nihayet bu çerçeveyi ayağa kaldırabilmişti.

Çerçeve kurulup nizamnameler yazıldıktan sonra geriye, neredeyse beyin yıkama kıvamında bir acemi eğitimi ve sonu gelmeyen talimler kalıyordu: Bütün kural ve davranış esaslarını koşullanmış refleks hâline getirip her Cecil askerinin iliklerine işlemek.

Bölgenin doğu yakasındaki askerî alanda acemiler günlük beden eğitimlerini yapıyorlardı. Çok yakın zamana kadar sıradan çiftçiler ve gündelik işçiler olan bu adamlar şimdi standart Cecil zırhlarını kuşanmış, sırtlarına muharebe sırt çantasıyla aynı ağırlıkta eğitim çantaları takmış, kollarına büyü iletim terminalinin hacmi ve ağırlığıyla neredeyse aynı olan çelik kol zırhlarını bağlamışlardı; bu teçhizatla açık alanda düzen talimi yapıyorlardı. Gao Yang ise Byron ve Filip adlı iki şövalyeyle birlikte durmuş, askerlerin talim durumunu izliyordu.

Ara sıra eğitmen rolündeki kıdemli askerlerin azarları meydandan yükseliyordu, ama bugün artık acemilerin yakınmaları ve yaygaraları duyulmuyordu.

»Doğrusunu söylemek gerekirse, başta ısrarla savunduğunuz düzen talimi gerçekten işe yarayan bir şeymiş,« dedi Byron, henüz birkaç gün içinde safı düzgün tutabilen acemilere bakarak; içinden bir hayıflanma geçmeden edemedi, »bir talimden sonra hiç değilse itaatkârlıkları arttı.«

Şövalye Filip ise başka bir şeye hayıflanıyordu: »Basitleştirilmiş şövalye yasasını askerlerin davranış esası olarak koyup herkesin buna uymak zorunda olduğunu söylemek... bunun gerçekten mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim.«

»Yeterince talim yaptırın, günlük öğrendiklerini koşullanmış refleks gibi iliklerine işletin, o zaman şövalyelik ruhundan anlamasalar bile ona göre davranırlar,« dedi Gao Yang araya girerek. »Cecil Muharebe Birliği çok özel bir ordudur; bu toprakları koruyacaklar, topraklardaki halkı koruyacaklar, halk da onları var gücüyle desteklemek zorunda. Ancak böyle bu tehlikeli çorak toprak sınırında sağlam basabiliriz.«

Şövalye Byron epeyce hayıflandı: »Sıradan soyluların özel askerleri çoğunlukla haylaz ve serserilerden oluşur; halktan gelmiş olsalar bile, bir kere soyluların armasını takıp ellerine kılıcı aldılar mı, halktan para sızdırmakta hiç acımazlar, çünkü soyluların tek istediği bu özel askerlerin şatolarını korumasıdır... Arada sırada şövalyelik ruhuyla yoğrulmuş soylular da ordunun disiplinine dikkat eder, askerlerine sıkı davranırlar, ama bu sadece sıkı davranmakla sınırlıdır. Sizin gibi bir sürü kural ve nizamname hazırlayıp askerleri bunlarla bağlayan birini... ilk kez görüyorum.«

»Kişisel ahlak eninde sonunda kişinin yok oluşuyla birlikte yok olur; kusursuz bir nizam ve kanun düzeni ise ancak kadrolar değiştikten sonra da disiplinin geçerli kalmasını sağlar,« dedi Gao Yang gülümseyerek. »Elbette, kusursuz nizam ve kanunlar olsa bile dünyada sonsuz bir ülke ya da düzen yoktur; ama hiç değilse nizamla bağlanmış bir topluluk, lideri ölünce paramparça olan topluluklardan biraz daha uzun yaşar.«

»Kişisel ahlak eninde sonunda kişinin yok oluşuyla birlikte yok olur, öyle mi...,« Şövalye Filip hayranlık dolu bir ifade takındı, ama Gao Yang'in cümlesinin ikinci yarısını duyunca kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. »Yani, sizin hazırladığınız bu kusursuz nizamların bağlayıcılığı altında bile Cecil Toprakları bir gün... o yok olup gidenlerin ayak izinden gidecek mi?«

»Eğer sonraki nesiller onu korumayı bilmezse,« dedi Gao Yang ellerini açarak, »temeli ne kadar sağlam atsan da o gün er ya da geç gelir.«

Şövalye Filip'in yüzü ciddileşti: »Bu kadar karamsar olmanıza hiç gerek yok, siz...«

Gao Yang karşısındakinin sözünü bitirmesini bekledikten sonra elini salladı: »›Yüce var oluşunuz her daim sürüp gidecektir‹ gibi saçmalıkları bırak; onlar aptalları ve ölüleri kandırmak için uydurulur. Ben öyle bir şeye hiç bel bağlamam. O yıllarda beni toprağa verirlerken mezar taşıma ›Muazzam eserler ebediyen yaşayacaktır‹ diye kazımışlardı, sonra bir gözümü açtığımda mezarım bile kazılmıştı. O günden beri böyle iltifatlara inanmam.«

Şövalye Filip bir anda öyle bir tutuldu ki bir süre ağzını açıp tek kelime edemedi; yanındaki Şövalye Byron ise var gücüyle Filip'in omzuna vuruyor, kaburgaları kırılacak gibi gülüyordu: »Görüyor musun, hayat tecrübesi olan birine boş laf attın işte.«

Gao Yang, şövalye nezaketinden hiç nasibini almamış Byron'a yan gözle baktı: »Sen de gülme. Sana Cecil muharebe askerlerinin savaş tarzına ve büyülü iletim tekniğine uygun yeni bir yakın dövüş silahı tasarlamanı söylemiştim; bir yolunu bulabildin mi?«

»Başkaldırı« kalesinin keşfedilmesiyle birlikte dağdaki harabelerde büyük çapta bir temizlik ve onarım çalışması sürüyordu. Gao Yang harabelerin orta katını yeniden işler hâle getirmek, onu Cecil'in »antik teknoloji araştırma merkezi« ve ikinci sanayi üssü yapmak niyetindeydi. Şövalye Byron'un kış gelmeden önce harabelerde keşif ekiplerini örgütlemeye başladığını ve şimdi de böyle göze çarpan bir başarı elde ettiğini düşünen Gao Yang ona birkaç gün izin verdi; hem yeryüzüne çıkıp güneşlensin hem de eve gidip Bezelye'yle biraz vakit geçirsin istiyordu. Ama »herkesten azami verim« ilkesine sadık kalan Gao Yang, bu arada Byron'a oldukça hafif bir görev de vermişti: Kendisine bağlı askerlerin neye ihtiyacı olduğunu düşünüp buna göre Cecil muharebe askerlerinin yakın dövüş silahlarını iyileştirme planını tasarlamak.

Aslında bunu laf olsun diye sormuştu; bu her zamanki umursamaz paralı asker şövalyeden bu kadar çabuk bir netice çıkacağını hiç beklemiyordu. Ama Byron hemen kendinden emin bir gülümsemeyle: »Tam da doğru kişiye sordunuz! Benim gerçekten de bazı fikirlerim var!« deyince şaşırıp kaldı.

»Öyle mi?« Gao Yang biraz şaşırdı, »Anlat bakalım.«

»Biraz bekleyin, bir de çizimim var!« dedi Byron keyifle. »Evde, hem de buralara yakın; hemen gidip geleyim!«