Capítulo 251 — Plan de instrucción y mejora de las armas cuerpo a cuerpo

Con el desarrollo incesante del territorio, la población congregada en estas tierras ya superaba los diez mil, y el Cuerpo de Combate Cecil había experimentado durante ese proceso una nueva ronda de expansión. Un sistema en cierta medida asimilable al de las unidades de construcción, junto con el enorme impulso que la magia aportaba a la producción y a la construcción, permitieron que la Marca Cecil mantuviera todavía una proporción bastante elevada de militares respecto a civiles, y todo ello sin afectar en exceso el desarrollo y el funcionamiento del territorio.

Gao Yang siempre había creído con firmeza una cosa: se avecinaba una era de caos, y tanto los monstruos de las tierras baldías de Gondor como las guerras entre los reinos humanos acabarían tarde o temprano llamando a su puerta. Para hacer frente a aquel peligro inminente, forjar una fuerza armada poderosa era necesario, y también inevitable.

Y con la ampliación de la escala del Cuerpo de Combate Cecil y el perfeccionamiento gradual de los distintos marcos administrativos del territorio, el entrenamiento que Gao Yang impartía a aquel ejército se volvió cada vez más reglamentado y riguroso. Frente a muchos de los preceptos rudimentarios de los primeros tiempos de la construcción territorial, que se parecían más a un simple «pacto de tres artículos», Gao Yang redactó un reglamento militar mucho más preciso, más estricto y también más cómodo de contabilizar a efectos de premios y castigos. Estipuló las asignaciones y el trato de cada grado de suboficial, fijó la conducta básica que debía observar el soldado, determinó cómo vigilar al ejército, cómo registrar los méritos de guerra y cómo sancionar la negligencia; y para que aquellas normas y reglamentos se aplicaran de verdad, ordenó a los dos caballeros, Philip y Byron, que seleccionaran entre los soldados jóvenes a un grupo de personas alfabetizadas, honestas y fiables para que ejercieran como comandantes de nivel básico. Había que agradecer el esfuerzo de los profesores de las clases nocturnas: ahora en el territorio había cada vez más gente que sabía leer y escribir, y elegir a un grupo así de comandantes de base no resultaba difícil.

Gao Yang no era en absoluto un hombre entendido en asuntos militares, pero tuvo la fortuna de que Gao Yang Cecil era un experto en la materia; sumado a aquella pizca de teoría que había acumulado en su vida anterior como troll de teclado, logró al fin levantar aquel marco.

Una vez erigido el marco y fijadas las normas, lo que quedaba era una instrucción de reclutas rayana en el lavado de cerebro y una interminable sucesión de ejercicios, hasta convertir todos los reglamentos y criterios de conducta en reflejos condicionados, grabados en lo más hondo de los huesos de cada soldado Cecil.

En la zona militar del flanco oriental del territorio, los reclutas realizaban su entrenamiento físico diario. Aquellos hombres, que hasta hacía poco no eran más que campesinos y peones corrientes, llevaban ahora las armaduras Cecil de reglamento, cargaban a la espalda mochilas de instrucción con el mismo peso que las de combate y se ceñían a los brazos brazales de acero de un volumen y un peso casi idénticos a los de un terminal mágico. Con todo ese equipo encima ejecutaban instrucción de formación en el descampado, mientras Gao Yang permanecía de pie junto a los caballeros Byron y Philip, observando la marcha del adiestramiento.

De vez en cuando llegaban desde el campo los gritos y las maldiciones de los veteranos que hacían de instructores, pero aquel día ya no se oían las quejas ni las protestas de los reclutas.

—A decir verdad, la instrucción de formación que usted se empeñó en imponer resultó ser de lo más útil —dijo Byron, contemplando a los reclutas que en apenas unos días ya lograban alinear la tropa, sin poder reprimir un suspiro—. Con unos cuantos ejercicios, al menos su grado de obediencia ha subido.

El caballero Philip, en cambio, se admiraba de otra cosa: —Tomar el código de caballería simplificado como norma de conducta del soldado y exigir que todos lo cumplan... la verdad es que no imaginé que fuera algo realizable.

—Basta con que el adiestramiento sea el adecuado, que graben en lo más hondo de sus huesos lo que aprenden a diario como si fuera un reflejo condicionado; así, aunque no entiendan nada de espíritu caballeresco, actuarán conforme a él —terció Gao Yang—. El Cuerpo de Combate Cecil es un ejército muy especial: ha de proteger estas tierras y a la gente que las habita, y el pueblo ha de apoyarlo con todas sus fuerzas. Solo así podremos afianzarnos en esta peligrosa frontera de las tierras baldías.

El caballero Byron se mostró bastante reflexivo: —Las tropas privadas de los nobles corrientes suelen estar formadas por bribones y soldados pendencieros; aunque procedan del pueblo llano, basta con que se cuelguen el emblema de un noble y empuñen una espada para que expriman sin piedad a los campesinos, porque a los nobles les basta con que esos hombres protejan su castillo... De cuando en cuando hay algún noble imbuido de espíritu caballeresco que se preocupa por la disciplina del ejército y exige con rigor a sus soldados, pero eso se queda en la mera exigencia. Alguien como usted, que redacta un montón de reglas e instituciones para someter a los soldados... es la primera vez que lo veo.

—La moral individual perece al fin con el individuo; solo un sistema y un reglamento cabales pueden garantizar que, tras el relevo del personal, la disciplina siga siendo eficaz —sonrió Gao Yang—. Claro que, por perfectos que sean el sistema y el reglamento, en el mundo no existen reinos ni órdenes eternos; pero al menos un grupo sujeto a un sistema sobrevivirá algo más que esos grupos que se desmoronan en cuanto muere su líder.

—¿Que la moral individual perece al fin con el individuo...? —El caballero Philip mostró una expresión de admiración, pero al oír la segunda mitad de la frase de Gao Yang no pudo evitar fruncir el ceño—. ¿Quiere usted decir que, aun con estas instituciones perfectas que ha redactado, la Marca Cecil acabará algún día... siguiendo los pasos de esos que perecieron?

—Si las generaciones futuras no saben valorarlo —Gao Yang abrió las manos—, por bien cimentados que estén los cimientos, ese día llegará tarde o temprano.

El caballero Philip adoptó un gesto serio: —No tiene por qué ser tan pesimista, usted...

Gao Yang lo interrumpió con un ademán antes de que terminara: —Ahórrese patrañas del tipo «vuestra gran obra será eterna»; todo eso está hecho para engañar a tontos y a muertos, y yo no cuento con ello. En su día, cuando me enterraron, alguien grabó en mi tumba «glorias inmortales por los siglos de los siglos», y resulta que apenas abrí los ojos de nuevo, ya habían desenterrado hasta la tumba. Desde aquel día dejé de creerme lisonjas semejantes.

El caballero Philip se quedó de golpe atónito, sin poder articular palabra por un buen rato, mientras el caballero Byron, a su lado, le palmeaba con fuerza el hombro, muerto de risa hasta casi partirse las costillas: —¡Para que luego vayas a fanfarronear con alguien que tiene experiencia!

Gao Yang lanzó una mirada de soslayo a Byron, tan falto de modales caballerescos: —Tú tampoco te rías. Te encargué que concibieras un nuevo tipo de arma cuerpo a cuerpo acorde con el modo de combatir del Cuerpo de Combate Cecil y con la tecnología mágica. ¿Has llegado a algo?