الفصل 156 — في أعماق البحر

كان جواب المبشّر لايت قصيرًا وواضحًا، حتى إنه جعل غاو يانغ يقف مذهولًا برهة، فقد كان قد أعدّ سلفًا كومة من العبارات المهذّبة المليئة بالحجج والمبرّرات لمواجهة ثرثرة المبشّر، ومنها ولا يقتصر على: «ليس في الإقطاعية مال لإعالة الكنيسة»، و«ليس في الإقطاعية مال لإعالة الكهنة»، و«أجرّ طوب كنيستك من جيبك أنت» وما إلى ذلك، لكنه لم يتوقّع أن هذا المبشّر المشتبه في أنه مصارع محترف تحوّل إلى رجل دين سيترك الأمر هكذا ببساطة... هكذا ببساطة...

أتُرى هذا الأخ الطيّب جاسوس من كنيسة الظلال تسلّل إلى كنيسة فجر النجم؟

«ستترك الأمر هكذا؟» حتى العنبر لم يتمالك نفسه فأفلتت منه كلمة: «ألا تنوي أن تحاول إقناعنا مرّة أخرى؟»

«طريق النور المقدّس يعلّمني أنني إن فعلت خيرًا فسيشرق النور المقدّس على القلوب من تلقاء نفسه، وإن لم أفعل خيرًا فلن ينفعني شيء ولو أطلقت لساني حتى يبلغ حدّ الإعياء،» رسم الرجل الضخم بيده على صدره شارة كنيسة فجر النجم، وبينما كان وجهه مليئًا بالشعر الخشن والعضلات تكدّست عليه ملامح قدسية مصطنعة، «لذا لا يهمّ إن لم تكونوا مهتمّين، وحين يصير عندكم اهتمام تعالوا إليّ ولن يفوت الأوان.»

«يا له من رجل طريف حقًّا،» هزّت هيتي رأسها بدهشة، «بالمناسبة أنت من المنطقة الوسطى، أليس كذلك؟ كيف أرسلتك كنيسة سهل الروح القدس للتبشير في أقصى الجنوب؟ ومنحتك وثيقة واحدة فقط... فأين أتباعك وحُرّاسك؟»

لم يعد هذا الزمن زمن فجر الحضارة الأولى، حين كانت الطوائف الدينية تشقّ طريقها بشقّ الأنفس في البراري، فحتى المبشّرون المتجوّلون لم يعودوا يسيرون وحدهم كالنسّاك، لا سيّما المبشّرون المنطلقون من سهل الروح القدس الغني، إذ كانوا في الغالب يجوبون الدنيا برفقة عدد وافر من الأتباع والحرّاس، ولهذا سُمّيت تلك القوافل «كنائس متحرّكة»، أي أنها تضمّ من الرجال المسلّحين والخدم والكهنة ما تضمّه الكنيسة كلها؛ لكن هذا السيد لايت حمل وثيقة ممزّقة لا غير وسار من سهل الروح القدس حتى بلغ هذا المكان، ودع عنك الأتباع، فحتى نفقات طريقه وطعامه كان يكسبها بعرق جبينه.

كان ذلك يمنح المرء إحساسًا عابرًا بعبور الزمان والمكان، وكأن هذا المبشّر خرج للتوّ من العصور البربرية في كتب التاريخ.

أما لايت فلمّا سمع السؤال اكتفى بابتسامة لا مبالية: «انطلقت وحدي، أعطاني الأسقف وثيقة وقال اذهب إلى الجنوب وبشّر، فذهبت، وأما الأتباع والحرّاس... فأنا كاهن صغير من الرتبة الدنيا، من أين لي أتباع وحرّاس، ثم إنني لا أحتاج إليهم.»

وقال وهو يُظهر عضلاته: «كثير من الفرسان المقدّسين لا يقوون عليّ، وكثير من الأتباع لا يُتقنون العمل بمهارة مثلي، فماذا أصنع بهم؟»

ثم رفع رأسه ونظر حوله، فرأى شحنة جديدة من الطوب قد وصلت إلى موقع البناء، فقام ونفض التراب عن سرواله: «يبدو أن هناك عملًا جديدًا، هل لديكم أسئلة أخرى؟ إن لم يكن فلا بأس، سأذهب أولًا لأساعد في إنزال هذا الطوب.»

بدا على وجه غاو يانغ شيء غريب: «... تفضّل.»

لوّح لايت بيده: «إذن أنا ذاهب. آه صحيح، لا تنسَ أن تسلّم وثيقتي إلى سيّدكم، فأنا لا أستطيع بناء كنيسة والتبشير علنًا إلا بإذن السيد.»

كاد غاو يانغ يبكي ويضحك معًا: «اطمئنّ، سأسلّمها بكل تأكيد.»

أومأ لايت برأسه واستدار نحو موقع البناء، لكنه ما إن ابتعد خطوتين حتى عاد وأدار رأسه: «صحيح، نسيت أن أسأل عن أمر.»

حتى هيتي كادت تبكي وتضحك: «اسأل عمّا شئت.»

«أين آكل بعد انتهاء العمل؟»

تنفّست هيتي الصعداء: «... اتبع العمال فحسب، فمن يعمل له طعام، وشبع.»

وبعد أن ابتعد المبشّر تمامًا أخذ العنبر يتمتم بصوت خافت: «كنت أظنّ أن أبناء كنيسة فجر النجم لا بدّ أن يفتعلوا مشكلة حين يرونني، فإذا بهذا الغريب الأطوار... الرجل الغريب.»

«كفاك أوهامًا بالاضطهاد، فمن ذا الذي يعرف من أنت ويفتعل معك المشاكل،» ألقت هيتي نظرة على العنبر ثم التفتت إلى غاو يانغ: «أيها السلف، أتسمح لهذا... ‹المبشّر› بالتبشير في الإقطاعية؟»

«لنراقبه يومين أوّلاً،» قال غاو جي بهدوء، «أرسلي كاتبًا يسجّل بياناته الأساسية، ثم رتّبي له سكنًا قرب المنطقة الإدارية وفق معايير المهاجرين التقنيين، وأولي حركاته انتباهًا مضاعفًا. فإن لم يكن في الرجل ما يريب... فأذني له بالتبشير والتحرّك في حدود قانون سيسيل.»

كان في نفس غاو يانغ حاجز تجاه الإيمان بالآلهة، لكنه لم يكن ينوي منع إقامة نشاط ديني في الإقطاعية، لأن النشاط الديني واقع مفروض في هذا العالم أصلًا، والفنون الإلهية جزء من قوى الإنتاج المحلية، وأهل الإقطاعية ثمانون أو تسعون بالمئة منهم مؤمنون، إما بالآلهة الوفيرة وإله النور المقدّس، وإما بآلهة الحرفة والتجارة والمعرفة والقتال وغيرها من المجالات، وأكثرهم مؤمنون سطحيون وقليل منهم متعبّدون مخلصون؛ وفي هذه الخلفية العامة، فمنع مبشّر من كنيسة فجر النجم من النشاط في الإقطاعية ليس ضروريًا ولا ذا معنى، بل سيثير الريبة في القلوب.

ثم إنه ما دام هذا المبشّر المستقيم الغريب الأطوار خاليًا من الشبهات والعيوب في خلفيته، فمجيئه خير في الحقيقة؛ فقد كان غاو يانغ لا يزال يتذكّر ما ذكرته فيروداي في المرة الماضية، وكان يوقن أن تلك الأميرة القدّيسة لم تقل ذلك عبثًا، وأنها ستأتيه عاجلًا أو آجلًا، فإن أُقيمت قبل ذلك كنيسة صغيرة معترف بها من كنيسة فجر النجم في الإقطاعية، صار لديه عذر كافٍ لردّ تسلّل الكنيسة من العاصمة الملكية بلطف.

فكنيسة محلية يبنيها مبشّر متجوّل بدعم سيد الإقطاعية المحلي أسهل سيطرة بكثير من كنيسة يوجّهها مباشرة مجمع كهنة العاصمة.

وبينما هو يفكّر في هذه الأمور الصغيرة والكبيرة عاد غاو يانغ إلى خيمته.

وإذ نظر إلى هذه الخيمة التي سكنها أشهرًا عدة تمكّن منه شيء من التأثّر.

لقد آن الأوان فعلًا للانتقال منها إلى بيت من طوب وقرميد.

فعلى الأقل في قصره الجديد الذي صمّمه حجرة دراسة رسمية وغرفة نوم ومخزن ومختبرات شتّى، سيكون السكن والبحث في أمور السحر أيسر بكثير من هنا.

لكنه لم يعرف لماذا كانت العنبر أيضًا تبدي حماسًا شديدًا لانتقال غاو يانغ إلى القصر الجديد في أقرب وقت؛ فقد سألها غاو يانغ مرّة بدافع الفضول فأطلقت سيلًا من الكلام الغريب، من قبيل «لم أتسلّق نافذة لدخول بيت منذ زمن طويل»، و«حتى باب يُخلع ليس في خيمتك هذه»، و«أي بيت نبلاء هذا الذي بلا قبو ولا خزانة كنوز»... عجيب حقًّا.

اضطر غاو هينغ إلى أن يقرع رأس العنبر قرعة لتصحيح عادتها في الكلام الغريب، لكن يبدو أنه لم يكن لذلك أثر.

وُضعت على الطاولة عدة تقارير عن السكان وتوسيع الأحياء السكنية الجديدة في الإقطاعية، فجلس غاو يو قرب المكتب وبدأ عمله اليومي.

وبفضل ما للأبطال القدماء من جاذبية فطرية، وما لغاو يانغ من هيبة واقعية اكتسبها بتقدّمه الصفوف في حماية أهل الإقطاعية، نُفّذت تدابيره في هذه الأرض بسرعة، حتى إن الإجراءات التي كان يصعب دفعها في سياق هذا العصر ويصعب شرحها للسكان — كتخطيط طرق البلدة، وبناء مجاري الصرف قبل البيوت، وتحريم قضاء الحاجة في الطرقات — لاقت تطبيقًا وتنفيذًا حسنًا؛ ويبدو أن الناس لم يكونوا يبالون حقًّا بغايات هذه الإجراءات (ولو أن غاو يانغ كان يرسل من يشرح معنى كل سياسة بلا انقطاع)، بل ما دام السيد قد قاله فهو صواب لا محالة.

لكن غاو يو كان يعلم أن كفاءة التنفيذ النابعة من هذه الثقة العمياء لا يصحّ الاعتماد عليها طويلًا، فهي لا بدّ أن تتآكل تدريجيًا مع إصدار نظام بعد نظام وقانون بعد قانون، وللحفاظ على هذه الكفاءة لا سبيل إلا إلى أمرين.

الأول: أن يُحرص قدر الإمكان على أن تُثمر أكبر عدد من الأنظمة والقوانين الجديدة فوائد مرئية بالعين، وأن يقتنع الناس على الأقل بأن تحسّن حياتهم إنما دفعته تلك الأنظمة والقوانين، فيرضوا بتنفيذ القوانين الجديدة.

والثاني: دفع التعليم، حتى يفهم العامة التفكير والتمييز، ويستطيعوا حقًّا أن يدركوا ما يقوله السيد، ومع ذلك يظلّوا مؤيّدين لقوانين الإقطاعية ونظمها في ظل هذا الشرط.

والثاني لا يحافظ على كفاءة التنفيذ الراهنة فحسب، بل سيرفع رفعًا هائلًا كفاءة كل عمل في الإقطاعية.

لكن... من أين يُؤتى بالمعلمين؟ لا سيّما أن خطة غاو يانغ تقتضي تعليمًا شاملًا للمعارف الخارقة للطبيعة، فمثل هؤلاء المعلمين أعسر وجودًا.

أما من يقرأ ويكتب ويحسب من عامة الناس فقد يُستأجرون بالمال، لكن أولئك ذوي العلم الحقيقي القادرين على تعليم أرقى يصعب إيجادهم، فهم لا يرضون أن يصبروا على جماعة من «الفقراء الوضيعين» الصاخبين ليشرحوا لهم ما هي الرونات والحساب، ولو أُعطوا مالًا.

ربما ينبغي أن يسأل جيني، فلعلها تعرف بعض أهل المهن الخارقة الذين بلغوا من الفقر في المجتمع الراقي مبلغًا... وبروح «الفقر يدعو إلى التغيير»، أولئك السحرة المشرفون على الموت جوعًا سيكون استمالتهم بالمال أيسر على الأرجح...

وفي الوقت نفسه، في عرض البحر القصيّ شرق القارة، كانت العاصفة تتبدّد شيئًا فشيئًا.

عادت عناصر الماء الهائجة الجارفة إلى الغلاف الجوي والبحر، وكانت الطاقة المختزنة في الغلاف الجوي قد أُفرغت قبل ذلك كلها تقريبًا على الجزيرة والشِعاب، فسحقتها سحقًا وفرّقتها شذر مذر، والآن تستقرّ تلك الطاقة المتبقية مع عناصر الماء، وتعود رويدًا رويدًا إلى أحضان الطبيعة.

صبغ دم أتباع الطائفة الضالّة سطح البحر بمساحة حمراء، فجذب عبَق الدم مفترسي المحيطات، غير أن أولئك المفترسين كانوا يتردّدون على أطراف هذه البقعة المائية بوجل، ولا يجرؤون على الاقتراب قيد أنملة من مكان لا يزال ينضح ببأس الخطر.