Chương 156 — Giữa lòng biển sâu

Vị truyền giáo Laitơ trả lời ngắn gọn rõ ràng, trái lại khiến Cao Dương sững người hồi lâu, hắn vốn đã chuẩn bị sẵn cả một tràng lý lẽ dày đặc căn cứ, lời lẽ uyển chuyển khách sáo để đối phó với cái miệng lải nhải của vị truyền giáo kia, trong đó bao gồm nhưng không giới hạn ở những câu như »lãnh địa không có tiền duy trì giáo hội«, »lãnh địa không có tiền nuôi thần quan«, »gạch ngói nhà thờ tự ngươi bỏ tiền ra mua đấy nhé« vân vân và vân vân, nào ngờ vị truyền giáo bị nghi là đấu sĩ chuyển nghề mục sư này lại bỏ qua dễ dàng như thế… lại bỏ qua dễ dàng như thế…

Vị đại huynh này chẳng lẽ là gián điệp của Ám Ảnh giáo hội cài vào Diệu Thần giáo hội sao?

»Ngươi bỏ qua như thế thật à?« Ngay cả Hổ Phách cũng không nhịn được buột miệng, »Không định khuyên thêm vài câu nữa?«

»Đạo của Thánh Quang dạy ta rằng, nếu ta làm việc thiện, thì Thánh Quang tự khắc soi rọi lòng người, còn nếu ta không làm việc thiện, thì dù ta có nói rách miệng cũng chẳng ích gì,« gã đàn ông to lớn ấy dùng tay vẽ dấu hiệu của Diệu Thần giáo hội lên ngực, rõ ràng mặt đầy râu ria và cơ bắp mà cứ nhất quyết tạo ra vẻ thánh thiện, »cho nên các vị không hứng thú cũng chẳng sao, đợi đến khi nào có hứng thú thì lại tìm ta cũng chưa muộn.«

»Đúng là một kẻ thú vị,« Hách Địch lắc đầu không thể tin nổi, »Nói chứ ngươi đến từ vùng trung bộ đúng không? Giáo hội ở đồng bằng Thánh Linh sao lại phái ngươi đến tận Cực Nam cảnh để truyền giáo? Hơn nữa chỉ đưa cho ngươi một tờ văn thư… Tùy tùng và hộ vệ của ngươi đâu?«

Ngày nay đã chẳng còn là thời đại văn minh mới khai sáng, thời đại mà các giáo phái còn phải gian nan bôn ba giữa cõi hoang man, cho dù là những truyền giáo sĩ đi khắp bốn phương, cũng không còn là những khổ hạnh tăng lẻ bóng độc hành nữa, đặc biệt là những truyền giáo sĩ khởi hành từ đồng bằng Thánh Linh trù phú, cơ bản đều mang theo một số lượng tùy tùng và hộ vệ không nhỏ hoạt động khắp nhân gian, vì thế những đội ngũ ấy còn được gọi là »giáo đường lưu động«, ý chỉ một giáo đường với đầy đủ nhân viên vũ trang, người hầu, thần quan. Thế mà vị tiên sinh Laitơ này lại chỉ ôm một tờ văn thư rách nát mà đi từ đồng bằng Thánh Linh tới tận đây, đừng nói đến tùy tùng, ngay cả lộ phí ăn uống của bản thân cũng là do gã bỏ sức lao động mà kiếm ra.

Trong khoảnh khắc ấy, người ta có cảm giác như xuyên không qua thời gian, cứ như thể vị truyền giáo này bước ra từ thời đại hoang man trong sách sử vậy.

Thế nhưng Laitơ sau khi nghe câu hỏi chỉ thản nhiên cười: »Ta một mình lên đường thôi, giám mục đưa cho ta một tờ văn thư, bảo ta đến phía nam truyền giáo, thế là ta đến, còn tùy tùng với hộ vệ… Ta chỉ là một mục sư cấp thấp bé tí, lấy đâu ra tùy tùng với hộ vệ, với lại ta cũng đâu cần.«

Nói đoạn, gã phô phang cơ bắp của mình: »Nhiều thánh kỵ sĩ đánh không lại ta, nhiều tùy tùng làm việc cũng không nhanh nhẹn bằng ta, thế ta cần bọn họ làm gì?«

Rồi gã ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện lại có một đợt gạch mới được chở đến công trường này, bèn đứng dậy phủi bụi trên quần: »Hình như lại có việc rồi, các vị còn câu hỏi nào không? Nếu không thì ta đi phụ dỡ lô gạch này trước đã.«

Cao Dương mặt mày kỳ quái: »… Cứ tự nhiên.«

Laitơ vẫy tay: »Vậy ta đi đây. À đúng rồi, ngươi đừng quên giúp ta chuyển tờ văn thư cho lãnh chúa của các ngươi nhé, ta phải được lãnh chúa cho phép mới được xây giáo hội và công khai truyền giáo.«

Cao Dương dở khóc dở cười: »Yên tâm, ta nhất định sẽ chuyển giao.«

Laitơ gật đầu, xoay người đi về phía công trường, nhưng vừa bước được hai bước đã lại quay đầu: »À phải, có một chuyện quên hỏi.«

Đến Hách Địch cũng dở khóc dở cười: »Chuyện gì thì hỏi đi.«

»Làm xong việc thì ăn cơm ở đâu?«

Hách Địch thở dài: »… Đi theo đám công nhân là được, người làm việc đều có cơm ăn, ăn no nê.«

Đợi đến khi vị truyền giáo kia đi hẳn, Hổ Phách mới lẩm bẩm khe khẽ: »Ta còn tưởng người của Diệu Thần giáo hội thấy ta nhất định sẽ kiếm chuyện chứ, ai ngờ lại là một kẻ ngơ ngơ ngác ngác thế này… một kẻ quái dị.«

»Đừng có bệnh hoang tưởng bị hại nữa, người ta còn chẳng biết ngươi là ai thì kiếm chuyện với ngươi làm gì,« Hách Địch liếc Hổ Phách một cái, rồi nhìn sang Cao Dương, »Tiên tổ, người có định cho cái vị… ›truyền giáo sĩ‹ này truyền giáo trên lãnh địa không?«

»Cứ quan sát hai ngày đã,« Cao Dương thản nhiên nói, »Ngươi phái một thư ký, ghi chép đầy đủ tư liệu cơ bản của hắn, rồi theo tiêu chuẩn di dân kỹ thuật mà sắp xếp cho hắn một chỗ ở gần khu hành chính, đồng thời để mắt nhiều hơn đến hành động của hắn. Nếu người này không có vấn đề gì… thì cho phép hắn truyền giáo và hoạt động trong phạm vi luật pháp của Cecil.«

Bản thân Cao Dương có chút cách biệt với tín ngưỡng chư thần, nhưng hắn không định ngăn cản người ta tiến hành hoạt động tôn giáo trên lãnh địa, bởi vì hoạt động tôn giáo vốn đã là »sự thật hiển nhiên« của thế giới này, thần thuật cũng là một phần của sức sản xuất bản địa. Dân chúng trên lãnh địa vốn dĩ tám chín phần trăm đều có tín ngưỡng, hoặc là các vị thần Phong Nhiêu và Thánh Quang, hoặc là các vị thần trong lĩnh vực thợ thủ công, thương nghiệp, học thức, chiến sĩ, phần lớn là tín đồ hời hợt, số ít là tín đồ thành kính. Trong bối cảnh lớn như vậy, ngăn cản một truyền giáo sĩ của Diệu Thần giáo hội hoạt động trên lãnh địa vừa không cần thiết vừa vô nghĩa, còn khiến người ta sinh lòng nghi hoặc.

Hơn nữa, chỉ cần vị truyền giáo sĩ thẳng thắn kỳ quái này không có điểm nghi vấn hay vết nhơ nào về lai lịch, thì sự xuất hiện của hắn trái lại là chuyện tốt. Cao Dương vẫn nhớ chuyện Virođai lần trước nhắc đến, và hắn tin rằng vị thánh nữ công chúa kia tuyệt đối không phải chỉ tiện miệng nói ra đơn giản như thế, nàng sớm muộn gì cũng sẽ lại tìm đến hắn, nhưng nếu trước đó, trên lãnh địa đã dựng lên một giáo đường nhỏ được Diệu Thần giáo hội thừa nhận, thì hắn sẽ có đủ lý do để khéo léo từ chối sự thẩm thấu của giáo hội từ Vương Đô.

Một giáo hội địa phương do một truyền giáo sĩ lang bạt dựng lên nhờ sự tài trợ của lãnh chúa sở tại, dễ kiểm soát hơn nhiều so với một giáo đường do giáo đình Vương Đô trực tiếp chỉ huy.

Trong lòng nghĩ ngợi những chuyện vẩn vơ ấy, Cao Dương trở về lều của mình.

Nhìn cái lều đã ở suốt mấy tháng này, trong lòng hắn cũng có chút cảm khái.

Đúng là đã đến lúc dọn ra khỏi đây, chuyển vào căn nhà xây bằng gạch ngói rồi.

Ít nhất thì dinh thự mới do hắn thiết kế có thư phòng chính thức, phòng ngủ, kho chứa và đủ loại phòng thí nghiệm, dù là để sinh sống hay tiến hành nghiên cứu về ma lực cũng đều thuận tiện hơn ở đây rất nhiều.

Nhưng chẳng hiểu vì sao Hổ Phách cũng tỏ ra hào hứng với việc Cao Dương sớm chuyển vào dinh thự mới, lần trước Cao Dương tò mò hỏi nàng một câu, kết quả là nàng ta tuôn ra một tràng lời quái đản, nào là »lâu lắm rồi chưa trèo cửa sổ vào nhà«, »cái lều của ngươi đến cái cửa cạy được cũng chẳng có«, »không có tầng hầm với kho báu thì sao gọi là dinh thự quý tộc« vân vân… Thật là quái.

Cao Dương đành phải gõ một vòng lên đầu Hổ Phách để sửa cái tật nói lời quái đản của nàng, nhưng xem ra chẳng có hiệu quả gì.

Mấy bản báo cáo về dân số và việc mở rộng khu dân cư mới của lãnh địa được đặt trên bàn, Cao Dương ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc, bắt đầu công việc thường ngày.

Nhờ sức hiệu triệu cố hữu của một anh hùng thời cổ đại và uy vọng thực tế của Cao Dương với tư cách người đi đầu bảo vệ dân lãnh địa, các biện pháp hắn ban hành được thi hành rất nhanh trên vùng đất này, ngay cả những việc như quy hoạch đường sá trong thị trấn, xây dựng cống thoát nước trước khi dựng nhà, cấm đại tiểu tiện giữa đường vân vân, những biện pháp vốn khó đẩy mạnh và khó giải thích với dân trong bối cảnh thời đại hiện nay, cũng đều được quán triệt thực hiện rất tốt. Dường như người ta không thực sự quan tâm mục đích của những biện pháp này (dù Cao Dương đã phái người không ngừng tuyên giảng ý nghĩa của từng chính sách), mà chỉ cần là lãnh chúa nói, thì nhất định là đúng.