Bölüm 156 — Derin Denizlerin İçinde

Misyoner Wright'ın cevabı kısa ve netti; asıl şaşkına dönen Gao Yang oldu. Misyonerin bitmek bilmeyen nutuklarına karşılık vermek için elinde bir sürü mantıklı, kibar ve dolambaçlı söz hazırlamıştı: »Arazide kiliseyi ayakta tutacak para yok«, »Arazide rahiplere bakacak para yok«, »Kilisenin tuğlasını kiremidini kendin ödersin, haa« ve bunun gibi daha nicesi. Ama gladyatörden papaza geçmiş gibi görünen bu misyonerin böylece pes edivermesini hiç beklemiyordu... böylece pes edivermişti işte...

Yoksa bu abimiz Gölge Kilisesi'nin Güneş Yıldızı Kilisesi'ne sızdırdığı bir köstebek miydi?

»Öylece vaz mı geçtin?« Amber bile kendini tutamayıp ağzından kaçırdı. »Bir daha ikna etmeye çalışmayacak mısın?«

»Kutsal Işığın yolu bana şunu öğretti: İyilik yaparsam, Kutsal Işık zaten insanların yüreğini aydınlatır; iyilik yapmazsam, dilim parçalanana kadar konuşsam da faydası olmaz,« dedi iri adam, eliyle göğsünün üzerine Güneş Yıldızı Kilisesi'nin simgesini çizerek. Yüzü sakallarla ve kaslarla kaplı olmasına rağmen, zorla kutsal bir ifade takınmıştı. »Yani ilgilenmiyorsanız da sorun değil; ilgilenmeye başladığınızda gelip beni bulursunuz, o kadar.«

»Gerçekten ilginç bir adammış,« dedi Hedy inanamayarak başını sallarken. »Bu arada, Orta Bölge'den geliyorsun, değil mi? Kutsal Ruh Ovası'ndaki kilise seni neden en güney sınıra vaaz vermeye yollasın ki? Üstelik sana sadece bir belge vermişler... Maiyetin ve muhafızların nerede?«

Artık medeniyetin kargaşa içinde ilk filizlendiği, çeşitli tarikatların vahşi doğada güçlükle koşuşturduğu çağlar çoktan geride kalmıştı. Gezip dolaşan misyonerler bile artık çileci keşişler gibi tek başına yol almıyordu; hele zengin Kutsal Ruh Ovası'ndan yola çıkan misyonerler, neredeyse hepsi dünya üzerinde hatırı sayılır bir maiyet ve muhafız topluluğuyla dolaşırdı. Bu yüzden böyle kafilelere »gezici kilise« denirdi; yani bir kilisenin sahip olması gereken silahlı adamlar, hizmetkârlar ve rahipler eksiksiz olarak mevcuttu. Ama bu Bay Wright, yıpranmış bir belgeyi koynuna sokup Kutsal Ruh Ovası'ndan ta buralara kadar yürüyüp gelmişti. Maiyeti bırak, yol harçlığını ve karnını doyurmayı bile kendi emeğiyle kazanıyordu.

Bu manzara insana tuhaf bir zamanlar arası geçiş hissi veriyordu; sanki bu misyoner tarih kitaplarındaki o vahşi çağlardan çıkıp gelmiş gibiydi.

Ama Wright bu soruyu duyunca umursamazca gülümsedi: »Yola tek başıma çıktım. Piskopos bana bir belge verdi, güneye gidip vaaz vermemi söyledi; ben de geldim. Maiyet ve muhafız meselesine gelince... Ben küçücük, alt kademe bir papazım; maiyetim, muhafızım nereden olsun? Zaten ihtiyacım da yok.«

Bunu söylerken kaslarını gösterdi: »Bir sürü kutsal şövalye benimle dövüşemez; bir sürü hizmetkâr da benim kadar çevik çalışamaz. O zaman onları ne yapayım?«

Sonra başını kaldırıp etrafına baktı; inşaat alanına yeni bir tuğla yığınının getirildiğini fark etti. Ayağa kalkıp pantolonundaki toprağı silkerek: »Görünüşe göre yine iş var. Başka sorunuz var mı? Yoksa gidip şu tuğlaların indirilmesine yardım edeyim.«

Gao Yang'ın yüzünde garip bir ifade belirdi: »... Buyurun, ne isterseniz.«

Wright elini salladı: »Öyleyse gidiyorum. Ha, doğru! Belgeyi lordunuza iletmeyi unutmayın, ha. Kilise kurup açıkça vaaz verebilmem için lordun iznini almam gerekiyor.«

Gao Yang gülmekle ağlamak arasında bir halde: »Merak etme, mutlaka iletirim.«

Wright başını salladı, dönüp inşaat alanına doğru yürüdü. Ama iki adım atmıştı ki yine dönüp: »Doğru ya, bir şey sormayı unuttum.«

Hedy bile gülmekle ağlamak arasında kaldı: »Ne soracaksan sor.«

»İş bitince yemek yemeye nereye gidilir?«

Hedy içini çekti: »... İşçilerin peşinden gidin. Çalışan herkesin karnı doyar, doyana kadar da yer.«

Misyoner iyice uzaklaştıktan sonra Amber sessizce mırıldanmaya başladı: »Güneş Yıldızı Kilisesi'nden biri beni görünce mutlaka bela açacak sanıyordum. Ama böyle kafası kütük... tuhaf bir adam çıktı.«

»Bırak şu kurban sendromunu; adam senin kim olduğunu bile bilmiyor, neden bela açsın sana,« dedi Hedy, Amber'a yan gözle bakarak. Sonra Gao Yang'a döndü: »Atam, bu... 'misyoner'in arazide vaaz vermesine izin mi vereceksiniz?«

»Önce iki gün gözlemleyelim,« dedi Gao Yang sakin bir tavırla. »Bir kâtip görevlendir; temel bilgilerini kayda geçirsin. Sonra ona teknik göçmen standardında, idari bölgenin yakınında bir yerleşim yeri ayarla. Bu arada hareketlerini de iyi izle. Eğer adamda bir sorun yoksa... Cecil yasalarının sınırları içinde vaaz vermesine ve faaliyet göstermesine izin ver.«

Gao Yang'ın kendisi tanrılara olan inanca mesafeliydi; ama arazide birilerinin dinî faaliyet yürütmesini engellemeyi düşünmüyordu, çünkü dinî faaliyetler bu dünyanın zaten »verili bir gerçeği«ydi ve ilahî sanat da yerel üretici güçlerin bir parçasıydı. Arazideki halkın yüzde seksen doksanı zaten inanç sahibiydi; ya Bolluk Tanrıları'na ve Kutsal Işık Tanrısı'na, ya da zanaat, ticaret, bilgi, savaşçılık gibi alanların tanrılarına inanırlardı. Çoğu yüzeysel inançlıydı, azı ise samimi mürit. Böyle bir arka planda, Güneş Yıldızı Kilisesi'nden bir misyonerin arazide faaliyet göstermesini engellemek ne gerekliydi ne de anlamlı; üstelik insanların kafasında soru işaretleri uyandırırdı.

Kaldı ki bu tuhaf, dosdoğru misyonerin geçmişinde bir şüphe ya da leke yoksa, gelişi aslında hayırlı bir şeydi. Gao Yang, Virode'nin geçen sefer bahsettiği şeyi hatırlıyordu ve o azizeler prensesinin bunu öylesine söylemiş olamayacağına inanıyordu; er ya da geç yine kendisine gelecekti. Ama o zamana kadar arazide Güneş Yıldızı Kilisesi tarafından tanınan küçük bir kilise kurulursa, başkentten gelecek kilise sızmasını reddetmek için elinde yeterli gerekçe olurdu.

Gezgin bir misyonerin yerel lordun desteğiyle kurduğu bölgesel bir kiliseyi kontrol etmek, başkent papazlığının doğrudan yönettiği bir kiliseden çok daha kolaydı.

Kafasında bunları düşünüp dururken Gao Yang çadırına döndü.

Aylardır içinde yaşadığı bu çadıra bakınca içinde bir burukluk belirdi.

Gerçekten de artık buradan çıkıp tuğla kiremit yapılmış bir konağa taşınmanın zamanıydı.

Hiç değilse tasarladığı yeni konakta düzgün bir çalışma odası, yatak odası, ambar ve çeşitli laboratuvarlar vardı; ister yaşamak ister büyü gücü üzerine araştırma yapmak olsun, burası birçok açıdan oradan çok daha elverişli olacaktı.

Ama bilinmez neden, Amber da Gao Yang'ın bir an önce yeni konağa taşınmasına hevesli görünüyordu. Geçen sefer Gao Yang merakla sorunca, o bir sürü tuhaf laf etmişti: »Uzun zamandır pencereden girip içeri girmedim«, »Senin çadırında kanırtılacak bir kapı bile yok«, »Bodrumu ve hazine odası olmayan yer nasıl soylu konağı sayılır« diye... Gerçekten tuhaftı.

Gao Yang, Amber'ın kafasına vura vura bu tuhaf konuşma huyunu düzeltmesi gerekiyordu; ama pek bir işe yaramamış gibiydi.

Masanın üzerinde nüfus ve arazideki yeni iskân bölgesinin genişletilmesine dair birkaç rapor vardı. Gao Yang yazı masasının yanına oturup günlük işlerine başladı.

Kadim kahramanların doğasında var olan o çağrı gücü ve Gao Yang'ın halkını korumak için bizzat ön saflarda yer almasının getirdiği gerçek itibarı sayesinde, yürürlüğe koyduğu tedbirler bu topraklarda hızla uygulanıyordu. Hatta kasaba yollarının planlanması, ev yapılmadan önce ilk olarak kanalizasyonun inşa edilmesi, sokakta rastgele tuvalet ihtiyacı giderilmesinin yasaklanması gibi o dönemin koşullarında ilerletilmesi de halka izahı da güç olan tedbirler bile iyi bir şekilde hayata geçirilip uygulanıyordu. Görünüşe göre insanlar bu tedbirlerin amacını gerçekten pek önemsemiyordu (Gao Yang her politikasının anlamını durmadan anlattırmak için adam göndermiş olsa bile); onlar için lordun dediği mutlaka doğruydu.

Ama Gao Yang biliyordu ki bu körü körüne güvenin getirdiği uygulama verimliliğine uzun vadede bel bağlanamazdı; bu güven, birbiri ardına yürürlüğe konan düzen ve yasalarla kaçınılmaz olarak tükenip giderdi. Bu uygulama oranını korumanın ise iki yolu vardı.