الفصل الثامن والثلاثون — صداع حقيقي

عاد غاو يانغ سيسيل سالمًا، ومعه الوثائق التي وقّعها الملك، وأخبار الدعم الذي تقدّمه الأسرة المالكة.

شعر الفيكونت أندرو، الذي انتظر في بلدة تانسانغ زهاء ثلاثة أشهر، أنه اتخذ قرارًا صائبًا: فذلك البطل المؤسِّس من قبل سبعمائة عام لم يخيّب ظنّه، ولم يكن مجرّد رجل سيف كما خشي في البداية، بل شخصية تجمع بين الدهاء والحيلة.

غير أنه لم يتوقّع أن يختار ذلك البطل المؤسِّس جبال الظلام نقطة انطلاق لإحياء عائلته من جديد.

وباعتباره نبيلًا صغيرًا يحكم أطراف الجنوب، لم يكن الفيكونت أندرو غريبًا عن جبال الظلام؛ ففي الحقيقة كانت أراضي سيسيل القديمة وأراضي ليسلي تقعان شمال جبال الظلام، وفي الأيام الصافية كان يكفي أن يرفع المرء رأسه ليرى ذلك الحاجز الطبيعي المهيب. تحجب الجبال الهواء الضارّ القادم من قفار غوندور، وفي الوقت ذاته تجعل كثيرين يشحبون لونًا لمجرّد ذكرها، لما فيها من وحوش جمّة وحكايات غريبة متواترة، حتى أكثر الصيادين تهورًا قلّما كانوا يذهبون إلى جبال الظلام يبحثون عن الرزق، حتى بعد أن فتح سادة الجنوب حقّ الصيد في الجبال، لم يتغيّر الأمر.

كانت أراضي سيسيل القديمة تقع في الجزء الشمالي الغربي قليلًا من جبال الظلام، وإلى الشمال الشرقي منها تقع بلدة تانسانغ، أما «أراضي سيسيل الجديدة» التي اختارها غاو يانغ فتقع إلى الجنوب الشرقي من بلدة تانسانغ، والثلاثة تشكّل مثلثًا تقريبًا، غير أنّ المسافة بين «أراضي سيسيل الجديدة» وجبال الظلام هي الأقصر بين الثلاثة، بل إنّ طرفها الجنوبي يتوغّل مباشرة في قلب الجبال.

لنهر المياه البيضاء الذي يجري أمام بلدة تانسانغ رافد يصبّ في «أراضي سيسيل الجديدة»، ومن حيث المواصلات كان ذلك الموطن الجديد مكانًا جيدًا: يمكن الحصول بسهولة على إمدادات من بلدة تانسانغ، وفي الوقت ذاته إذا ازدهرت الأراضي في المستقبل، فستنخفض كلفة التجارة كثيرًا.

لكن بشرط أن يتمكّن غاو يانغ ورجاله فعلًا من تثبيت أقدامهم في تلك الأرض القاحلة.

في قلعة الفيكونت أندرو، بدا هذا النبيل النحيل الدقيق شديد الهمّ: «بصراحة، صاحب السموّ الدوق، إنّ نقطة انطلاقكم الأولى ليست... بذلك القدر من الملاءمة، فالأرض هناك واسعة نعم، لكنها قريبة جدًّا من جبال الظلام، وتفتقر إلى الحماية من المجتمع المتحضّر، ووحوش الجبال خطر كبير، ثم إنّ في شهر الضباب من كل عام تهبّ ريح النجاسة عبر الجبال آتية من قفار غوندور، وقد لا يضرّ ذلك الجنود الأشدّاء، لكن الفلاحين والأقنان الضعفاء لا يقوون على تحمّله...»

«لا بدّ أنك نظرت في الخريطة، وتعرف أنّ الأماكن التي يمكنني اختيارها واسعة نعم، لكن أحوالها كلها متشابهة،» بدا غاو يانغ غير مكترث، «في الحلقة الملاصقة لجبال الظلام، إنّ تلك البقعة التي اخترتها هي أفضل ما هناك؛ فريح النجاسة يمكن مقاومتها بالأدوية والسحر، أما مسألة الدفاع فسأدبّر لها حلًّا بنفسي، ويكفي أن نصمد السنة الأولى، حتى نستخرج الخام من جبال الظلام، وحينها تثبت أقدام الأراضي.»

فلم يكن بوسعه أن يقول صراحة إنه اختار ذلك المكان لأنّ في الجبال كنزًا من كنوز الدولة دُفن قبل سبعمائة عام؟

على الأقل حتى يفتح الكنز بنفسه ويستحوذ على كل ما فيه، حينها فقط يمكن أن يعرف الغرباء بالأمر، ولن يكون ذلك إلا معرفة محدودة؛ فالإخفاء التام مستحيل، إذ لا بدّ من استخدام تلك المواد، وما إن تُستَخرج للبناء حتى يخمّن الأحمق الحقيقة.

كل ما يمكن ضمانه هو أن يقلّ عدد العارفين قبل أن تُستنفد تلك الأشياء في الاستخدام.

ولما رأى الفيكونت أندرو إصرار غاو سونغ، لم يكن بوسعه بالطبع أن يقول أكثر، بل اكتفى بتنبيه: «هذا قراركم كله، وسأبذل جهدي في دعمه، لكن تذكّروا أيضًا صفقتنا الأولى.»

ابتسم غاو يي ابتسامة خفيفة: «اطمئن، عائلة سيسيل لا تدين أبدًا... وإن كنت حقًّا غير مطمئن، ألا أرهنك قطعة أو قطعتين من هذه التحف القديمة التي على جسدي؟»

فرفعت ريبيكا، الجالسة إلى الجانب الآخر من الطاولة تُخبر عمّتها هيتي بما رأته في العاصمة، رأسها فجأة، ونظرت في اتجاه غاو سونغ وعيناها تلمعان: إنّ سلف عشيرة شيان ويانغ يفكّر مثلها تمامًا! أترى هذا يعني أنها ورثت خصال العائلة؟

نقرت هيتي على جبهة ريبيكا نقرة خفيفة لا قوية: «لا تلتفتي يمينًا ويسارًا، واصلِ كلامك؛ أتقولين إنك في المأدبة التي أقامها الملك كنت طوال الوقت مشغولة فقط بالأكل؟!»

«كنت أشرب أيضًا... لقد بلغت سنّ الرشد، ويمكنني أن أشرب قليلًا...»

نظرت هيتي إلى هذه الفتاة ضعيفة العقل بيأس تام: «يا إلهي...»

أما الفيكونت أندرو، فلم يكن بوسعه بالطبع أن يقبل «حُسن نيّة» غاو سونغ، فأسرع يلوّح بيده: «لا داعي، لا داعي، أنا أثق بسمعة عائلة سيسيل وضمانة البطل المؤسِّس... فمتى تنوون الرحيل؟»

«كلما كان أبكر كان أفضل،» أومأ غاو يان برأسه، «حين نجهّز المواد ننطلق. أما الدعم الذي وعد به الملك فلن يأتي قبل شهر على الأقل، ولا بدّ لي أولًا من أن تثبت أقدام رعاياي في الموطن الجديد.»

أما بالنسبة لمن نجوا من كارثة أراضي سيسيل القديمة، فقد انتهت فترة النقاهة التي دامت ثلاثة أشهر، وعودة السيّد من العاصمة تعني أنه عليهم أن يستعدّوا فورًا لاستقبال الحياة الجديدة.

حتى وإن كان معظمهم لا يعرف كيف ستكون عليه تلك الحياة الجديدة.

أُرسل الفارس فيليب والقارس بايرون، ومعهما رجال، للشراء في بلدة تانسانغ: المواد الضرورية ولوازم بناء الأراضي الجديدة من مؤن وطعام وأدوات وخيام وعقاقير، وأشياء كثيرة ضرورية لم تخطر لهم على بال قطّ.

كانت الأشياء المطلوب تجهيزها تتراكم كالجبل، وحتى هيتي التي كانت تساعد دومًا في إدارة شؤون الأراضي، وبايرون بوصفه من كبار موظفي عائلة سيسيل، لم يعرفا من أين يبدآن؛ فما من أحد يعرف ما يلزم لبناء أراضٍ من الصفر، وفي هذا الجانب لم يكن أحد يستطيع المساعدة إلا غاو يانغ؛ ففي عصر الاستيطان الكبير قبل سبعمائة عام، بنى أسلاف أنسو أوطانهم من لا شيء، وما يحمله غاو يانغ في ذاكرته عن أمور الاستعداد لفترة الاستيطان خبرة ثمينة.

بالطبع، وبفارق سبعمائة عام، لم تكن تلك الخبرات والمعارف نافعة تمامًا، لكن المبادئ الأساسية كانت متقاربة.

فمهما تطوّرت الأدوات وتغيّرت، فإنّ ما على المستوطنين حلّه في القفار يبقى هو ذاته، لا يخرج عن المأكل والملبس والمسكن والتنقّل، والطبابة والحراسة.

أما مسألة المال، فقد ردّ الفيكونت أندرو سابقًا تلك الأموال والذهب والفضة لعائلة سيسيل، وضُمّ إليها ما حافظ عليه الفارس فيليب من نقود، وكانت غير وفيرة، لكنها كانت بالكاد تكفي لتجهيز المواد الأولى.

أخذ اللاجئون من أراضي سيسيل يجولون في البلدة يشرون المواد ويستأجرون العربات، وقد لفت ذلك انتباه أهل المكان بطبيعة الحال؛ فقد سمعوا جميعًا بأمر إحياء ذلك البطل المؤسِّس، وسمعوا مؤخرًا بعودة سيّدة أراضي سيسيل من العاصمة، فعرفوا إذن أنّ هؤلاء «الغرباء» الذين أقاموا في البلدة ثلاثة أشهر قد حان وقت رحيلهم أخيرًا.

أما عن بقاء هؤلاء «الغرباء» أو رحيلهم، فلم تكن معظم طبقات بلدة تانسانغ الدنيا تهتم، لكنّ «الغرباء» كانوا يشترون أشياء كثيرة قبل رحيلهم، فأدرّ ذلك على نقابات التجارة في البلدة أرباحًا طائلة، فخفّت على الفور شكاواهم من سيّدهم؛ فقبل ذلك كان السيّد قد صادر أكواخًا كثيرة لإسكان الغرباء، وكان أولئك اللاجئون الفقراء لا يمكن انتزاع بضعة نحاسيات منهم، مما أثار سخط كثير من أهل التجارة عليهم حقًّا.

وبينما كان فارسا العائلة يذهبان ويجِيئان لتجهيز المواد، أمر غاو يانغ هيتي وريبيكا بإحصاء جميع رعايا سيسيل، وأن يضعا أولئك الناجين الذين يزيدون على ثمانمائة في سجلّ تفصيلي.

«بدقّة تشمل اسم كل واحد وسنّه وجنسه وحالته الصحية وحرفته التي يجيدها، مع التجميع حسب الأسرة، ثم قائمة أخرى منفصلة، تُدرَج فيها النجارة والبناء والحدادة كلٌّ على حدة. صحيح، وإن أمكن، رقّموا كل شخص لتسهيل المراجعة.»

كانت هذه المهمة التي أوكلها غاو يانغ إلى حفيدتيه من الجيل السابع أو الثامن... فقد ظنّ أنها ستكون سهلة، غير أنه لم يتوقّع أن تُوقع الحفيدتين في حيرة تامة.

فلم تسمعا قطّ بما يُسمّى تسجيل البيانات الأساسية، ولا تعرفان كيف تُصنَع هذه «الجداول» المزعومة.

«حتى أبسط سجلّ للسكان لم يُجرَ؟» لما رأى غاو يانغ الوجوه الحائرة لهيتي وريبيكا، أحسّ أنه أشدّ حيرة منهما، «فكيف كنتم تُحصون سكان الأراضي؟»

أجابت ريبيكا ببراءة تامة: «الأراضي حول القلعة تديرها العمّة هيتي، وأراضي الإقطاعات يديّرها كل فارس بنفسه، ويكفي أن نعرف تقريبًا كم رجلًا وكم امرأة وكم شيخًا وكم طفلًا، أما مَن فيهم الحدّاد ومَن فيهم النجّار، فمن يسكن قريبًا يعرف بعضهم بعضًا تقريبًا، ويكفي أن نسأل.»

غاو يانغ: «......»

يا للهول؟ يكفي أن تسأل؟ حكمٌ بالنظرات، وسياسةٌ بتعبيرات الوجه، وإدارةُ العالم بصيحة واحدة كما يُقال؟

لما لاحظت هيتي تقلّبات وجه غاو يانغ، توترت في الحال: «سيدي الجدّ... أترى في ذلك الزمان حين أسّستم أنتم والملك السابق الدولة كنتم تستخدمون تلك الجداول التي ذكرتها لإحصاء السكان؟»

فأسرع غاو يانغ يقلّب ما في ذاكرته، وبعد لحظة بدا وجهه كأنه أكل خضراوات نيّئة.

تبا... كان الأمر في ذلك الزمان أكثر فوضى.