الفصل الثامن والثلاثون — صداع حقيقي

انهارت إمبراطورية غوندور بين عشية وضحاها، وتحوّلت المنطقة الوسطى المزدهرة والمتقدّمة إلى رماد تام، ولم ينجُ من الموجة الأولى للصدمة إلا سكان المناطق النائية، وتلك الإمبراطورية العريقة كانت مجتمعًا متفاوتًا نموذجيًّا، حتى إنّ شكل تطوّره بدا في نظر غاو يانغ شبه مشوّه: فبما أنّ تقنية السحر في هذا العالم لا بدّ لها من الاعتماد على بؤرة سحرية، والبؤر السحرية الطبيعية محدودة، فقد تكدّست كل تقنيات إمبراطورية غوندور المتقدّمة حول أقوى بؤرة سحرية في القارة، «الأزرق العميق»، أما المناطق النائية التي تندر فيها البؤر السحرية...

فقد كانت متخلّفة إلى حدّ لا يُصدَّق.

لذلك، بعد أن انفجرت موجة السحر من مركزها «الأزرق العميق»، قُدِّمت كل تقنيات إمبراطورية غوندور المتقدّمة وسكانها من ذوي المعارف العالية قربانًا، ثم غُرْبِل من نجا بعد ذلك في الإشعاع الطاقي المستمر مرّةً بعد مرّة، حتى حين قاد المستوطنون الجميع إلى النجاة، كان يمكن القول إنّ الحضارة البشرية قد انهارت تمامًا...

وبعبارة غير مجاملة: إنّ الممالك الأربع إنما بناها تلاميذ المدارس يقودون جماعة من الأمّيين.

غير أنّ في هذا العالم الذي توجد فيه قوى خارقة، تستطيع قوة الفرد الواقف في القمّة أن تعوّض إلى حدّ ما التدهور العام الناجم عن تخلّف الحضارة، ولهذا أمكن تأسيس الممالك الأربع آنذاك بفضل صمود المستوطنين ذوي القدرات القتالية الطاغية، والصمود أمام الضغوط من كل جانب في مستهلّ قيام الدولة.

لكن، لكن، لكن!

سبعمائة عام! سبعمائة عام، فكيف لم يتقدّم هؤلاء الأبناء العاقّون قيد أنملة؟