Chương 924 — Cuộc trò chuyện lần nữa

Trên đỉnh ngọn núi cao nhất của Talrond, thánh sở lộng lẫy ánh vàng đang tắm mình trong thứ ánh sao sẽ còn kéo dài suốt nửa năm tiếp theo.

Tựa như ánh sao vĩnh hằng bất biến từ thuở khai thiên rải xuống từ vòm trời, đổ lên bức tường ngoài màu vàng nhạt và mái vòm của thánh sở một tầng sáng mỏng manh; mây khói như khói như lụa cuồn cuộn trôi chậm rãi dưới chân thánh sở, dưới lớp mây khói ấy lờ mờ có thể thấy những ngọn đèn huy hoàng của Talrond trong màn đêm — ánh đèn soi sáng vương quốc của loài rồng, mạng lưới ống dẫn liên thành phố khổng lồ và những đèn dẫn đường không lưu đan cắt ngang dọc, giữa những tòa thành vừa cực kỳ phát triển lại vừa cổ kính cũ kỹ dệt nên những vân mạch như lưới, xen giữa đó còn có những cơ sở vật chất quy mô đặc biệt đồ sộ sừng sững nơi sâu thẳm ánh đèn — đó đều là những xí nghiệp nhà máy khổng lồ hoặc những thiết bị duy trì môi trường quy mô to lớn.

Lấy dãy núi làm chỗ dựa, toàn bộ Talrond dường như chia làm hai tầng rõ ràng như nước sông với nước giếng: đồng bằng và chân núi là thành phố cùng nhà máy dày đặc, còn tầng trên của từng ngọn núi là thần điện, nghị hội, nguyên lão viện cùng trụ sở chính của đủ loại xí nghiệp khổng lồ.

Tất cả những điều này cũng giống như muôn vàn ngôi sao trên trời, đã quá nhiều năm không hề có chút biến đổi nào.

Một bóng hình tóc vàng xõa chấm đất đứng nơi cuối sân thượng của đại thánh sở, tắm mình trong ánh sao, nhìn xuống đại lục Talrond.

Nhưng ánh mắt của Người thực ra chẳng hề dừng lại trên vương quốc của loài rồng, mà cứ thế vươn mãi về phía rìa đại lục, như thể đã vượt qua biển cả vô tận, vượt qua cơn bão vĩnh cửu, rồi đáp xuống mảnh đại lục mà loài người đang chiếm cứ.

»Thưa chủ nhân,« long tế tư Hragor cúi đầu, »quan sát viên truyền tin về, cái thứ ‹Ma Võng› của đế quốc loài người Cecil ấy hôm nay đã hoàn thành việc hòa lưới, nhưng hình như giữa chừng có xảy ra trắc trở gì đó, chúng thần vẫn đang điều tra…«

»Không cần điều tra nữa,« Long thần nói với giọng điệu nhàn nhạt, »Trong chuyện này chẳng có gì đáng để các ngươi bận tâm cả.«

Chỉ là một vị thần vừa lỗ mãng vừa may mắn thành công thoát khỏi xiềng xích mà thôi, nhưng toàn bộ quá trình ấy không có tính tham khảo, và cũng đã định sẵn là không thể lặp lại.

»… Vâng, thưa chủ nhân.« Hragor cúi đầu, cung kính đáp lời.

Sau vài giây im lặng khiến người ta nặng nề khó thở, ông ta cuối cùng cũng nghe thấy vị thần minh mở lời lần nữa: »Ngày mai, bảo con rồng trẻ tên Metzen ấy đến gặp ta.«

»Vâng, thưa chủ nhân.«

……

Mặc dù Naritil không thể giữ chân được vị thần minh bị nghi là nữ thần Ma Pháp kia, nhưng cuộc truy đuổi ấy rốt cuộc vẫn có chút thu hoạch — Naritil đã thu thập được ở khu vực biên giới những ‹tàn tẫn› bong ra từ nữ thần Ma Pháp Mirmirna; đối với những kẻ tham gia vào kế hoạch Nghịch Thiên, đây là một mẫu vật thần minh vô cùng quan trọng.

Trong đại kim tự tháp mô phỏng đế đô của mạng lưới thần kinh, Cao Dương nhìn thấy những mảnh tàn đen kịt mà Naritil thu thập được — chúng giống như loại tro phiến còn sót lại sau khi một thứ giấy nào đó bị thiêu rụi, trông chẳng có chút trọng lượng nào, yếu ớt và rời rạc chồng chất một chỗ, nhưng thực tế mỗi một mảnh vụn đều rắn chắc hơn vẻ ngoài của nó rất nhiều, không những có cường độ vật lý rất cao (trong mạng lưới), thậm chí còn có thể chống lại cơn bão tinh thần của Magnum.

»Thực ra ta rất tò mò,« Cao Dương nhìn những mẫu vật này, không nhịn được nói với Yuri và những người bên cạnh, »Những mảnh vụn bong ra từ Mirmirna này… rốt cuộc chúng được tính là một đoạn dữ liệu trong mạng lưới thần kinh, hay là ở thế giới hiện thực cũng có thể tạo ra một loại… thực thể nào đó. Thần minh có thực thể huyết nhục, nhưng ‹thực thể› của họ… hình như không giống lắm với những gì chúng ta vẫn hiểu.«

»Đối với thần minh, có lẽ hư và thực vốn dĩ đã là một mệnh đề giả,« Selina đứng cách Cao Dương không xa lên tiếng, đồng thời theo phản xạ liếc nhìn Naritil — người đang rất yên tĩnh canh giữ đống tro ấy (có vẻ như cô ấy đang chăm chú bảo vệ chiến lợi phẩm của mình), »Ngài hẳn còn nhớ, kẻ kể chuyện ở tầng trên đã suýt nữa bước từ trong giấc mộng vào thế giới hiện thực như thế nào chứ.«

»Vậy nên… chỉ cần cách làm đúng đắn, về mặt lý thuyết những tàn tẫn này cũng có thể được mang vào thế giới hiện thực, trở thành mẫu vật phân tích trong phòng thí nghiệm,« Cao Dương trầm ngâm nói, »Chỉ cần tìm được một loại… ‹giao diện› nào đó nối kết mạng lưới thần kinh với hiện thực — không phải khoang ngâm hay dây thần kinh nhân tạo, mà là một thứ gì đó trừu tượng hơn, tiên tiến hơn.«

Vẻ mặt Selina thoáng chốc có chút kỳ quái: »Nghe thì có vẻ hơi thách thức lẽ thường, nhưng Naritil và Duvalt có lẽ sẽ có ý tưởng, chỉ có điều ngài thực sự định mang những thứ này vào thế giới hiện thực sao?«

»… Không, thôi bỏ đi, nhân tố không thể khống chế quá nhiều, rủi ro tiềm ẩn cũng quá lớn,« Cao Dương lắc đầu, »Ta thậm chí còn nghi ngờ những tàn tẫn này là do nữ thần Ma Pháp cố ý để lại, biết đâu bà ta đang chờ chúng ta mang những thứ này vào thế giới hiện thực thì sao?«

»Hơi giống thuyết âm mưu, nhưng ở những lĩnh vực liên quan đến thần minh, âm mưu luận một chút cũng chẳng có hại gì,« Magnum nói với vẻ khá thoải mái, »Ngài nói đúng, cứ để đống ‹tro› này được lưu giữ trong phòng thí nghiệm ảo của mạng lưới thần kinh là ổn thỏa nhất, ít nhất ở đây còn có Naritil và Duvalt canh giữ, hơn nữa chúng ta còn có những ‹lực lượng biển sâu› kia làm lá chắn.«

»Lực lượng biển sâu…« Cao Dương lẩm bẩm nhắc lại một câu, trong đầu trước tiên hiện lên gương mặt lúc nào cũng như chưa tỉnh ngủ của Tyr, sau đó hiện lên mớ xúc tu cuồng hoan loạn vũ của Tyr trong hình thái hải ma, cuối cùng mới đúng đắn hiện lên những phù văn biển sâu của hải yêu, »Kamal đang chuẩn bị đưa phù văn hải yêu vào mạng lưới thần kinh, nhưng làm thế nào để những phù văn ấy phát huy hiệu quả tốt nhất vẫn là chuyện cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng. Cách nghĩ trực tiếp nhất là để những đường vân ấy phủ kín khu vực trực quan của toàn mạng lưới, rồi thông qua thiết bị đầu cuối Ma Võng kết nối với mạng lưới mà chiếu vào khắp các nơi của thế giới hiện thực, nhưng cách nghĩ này… không thực tế lắm.«

»Nghe thôi đã thấy là một khung hình đáng sợ rồi,« Semler tưởng tượng một chút, thốt lên lời cảm thán từ đáy lòng, »Nghĩ thế nào cũng thấy đáng sợ…«

»Nghe nói Kamal và Jenny bên đó đã có hướng nghĩ sâu hơn rồi, sau khi quay về ta sẽ tìm họ xác nhận lại,« Cao Dương nói, đoạn nhìn lần cuối những mẫu tro do nữ thần Ma Pháp để lại, »Xử lý cho thỏa đáng những mẫu vật này, trước khi tiến hành một loạt thử nghiệm thì nộp cho ta một bản báo cáo phương án hoàn chỉnh.«

Yuri, Selina và những người có mặt lập tức khom người nhận lệnh, Cao Dương gật đầu, lùi lại nửa bước, bóng hình dần dần nhạt đi.

……

Trở về thế giới hiện thực, Cao Dương không lãng phí thời gian, sau khi sắp xếp sơ qua liền lên đường tiến về Dãy Núi Hắc Ám, bước vào nơi sâu nhất của Nghịch Thiên Pháo Đài.

Hắn muốn nói chuyện thêm một lần nữa với vị thần minh giả chết kia.

Lần này hắn chỉ dẫn theo Virodai — khi trò chuyện với hươu khổng lồ Amun thì dẫn theo bao nhiêu người cũng chẳng có ý nghĩa gì, xét từ góc độ an toàn, trong toàn bộ đế đô, người thực sự có thể đến gần Amun mà không bị ảnh hưởng chút nào chỉ có hắn và Tyr, thêm vào đó là Virodai và Kamal — những kẻ có thể dùng biện pháp kỹ thuật để bảo vệ bản thân trong một khoảng thời gian ngắn; trong số đó Tyr là kẻ trong đầu chỉ có bánh quy nhỏ, lúc này đã biết Amun là giả chết thì đương nhiên không thể dẫn Tyr theo nữa — cô nàng mà không được ăn thì tâm trạng u ám, mà ăn được rồi thì cảnh tượng quái dị, vẫn là không dẫn theo thì hơn. Còn Kamal thì phải phụ trách công việc kỹ thuật thu dọn hậu quả sau khi Ma Võng hòa lưới, cũng như việc nghiên cứu đưa phù văn hải yêu vào Ma Võng.