Bölüm 924 — Yeniden Konuşma

Tar'Lond'un en yüksek dağının tepesinde, altınlarla bezeli kutsal mekân, önümüzdeki yarım yıl boyunca sürecek yıldız ışığıyla yıkanıyordu.

Sanki ezelden beri hiç değişmeyen yıldız parıltısı gök kubbeden aşağı süzülüyor, kutsal mekânın soluk altın rengi dış duvarlarına ve kubbesine belli belirsiz bir ışıltı bırakıyordu; dumanı andıran, tül gibi ince sisler kutsal mekânın eteklerinde ağır ağır akıyor, sisin altında Tar'Lond'un gece perdesi ardındaki görkemli ışıkları seçilebiliyordu — bu ışıklar ejderhaların ülkesini aydınlatıyor, devasa şehirlerarası boru ağları ve havada süzülen seyrüsefer fenerleri birbirini keserek son derece gelişmiş ama bir o kadar da kadim şehirler arasında ağ gibi bir desen örüyordu; ışıkların derinliklerinde ise ayrıca heybetli tesisler yükseliyordu, hepsi dev fabrikalar ya da muazzam ölçekli çevre koruma düzenekleriydi.

Dağlara yaslanmış hâliyle Tar'Lond sanki kesin çizgilerle iki katmana ayrılmıştı: ovalarda ve dağ eteklerinde yoğun şehirlerle fabrikalar, dorukların yukarı kesimlerindeyse tapınaklar, meclis, senato ve türlü dev şirketlerin merkezleri.

Bütün bunlar, gökyüzündeki yıldızlar gibi, o kadar uzun zamandır değişmemişti ki.

Altın saçları yere kadar uzanan bir siluet, büyük kutsal mekânın terasının ucunda duruyor, yıldız ışığıyla yıkanarak Tar'Lond kıtasına tepeden bakıyordu.

Ne var ki bakışları aslında ejderhaların ülkesine takılıp kalmıyor, sürekli kıtanın sınırlarına doğru uzanıyordu; sanki sonsuz okyanusları, ebedî fırtınaları aşıp ta insanların yurt edindiği o kıtaya kadar iniyordu.

»Efendim,« dedi ejder rahibi Hragor başını eğerek, »gözlemcilerden haber geldi; insan imparatorluğu Cecil'in şu 'büyü ağı' bugün şebekeye bağlanmış, ama görünüşe göre arada bir aksaklık çıkmış, hâlâ araştırıyoruz…«

»Araştırmanıza gerek yok,« dedi Ejder Tanrısı sakin bir edayla, »burada ilginizi çekecek bir şey yok.«

Bu, sadece pervasız ama şanslı bir tanrının zincirlerinden kurtulmayı başarmasıydı, o kadar; üstelik sürecin hiçbir örnek teşkil eder yanı yoktu ve tekrarlanması da kaçınılmaz olarak imkânsızdı.

»…Başüstüne, efendim.« Hragor başını önde tutarak son derece saygılı bir tavırla karşılık verdi.

Birkaç saniye süren boğucu sessizliğin ardından nihayet tanrının yeniden konuştuğunu duydu: »Yarın, Metzen adındaki o genç ejderhayı huzuruma getirin.«

»Başüstüne, efendim.«

……

Naritel, büyü tanrıçası olduğundan şüphelenilen o varlığı alıkoyamadıysa da, o kovalamacadan yine de bir şeyler kazanılmıştı — Naritel, sınır bölgesinde büyü tanrıçası Mirmirna'dan kopan »kül kalıntıları« toplamıştı; Başkaldırı Planı'na katılanlar için bu, hayati önem taşıyan bir tanrı örneğiydi.

Sinir Ağı'nın yansımasındaki imparatorluk başkentinin büyük piramidinde Gao Yang, Naritel'in topladığı o siyah kırıntıları gördü — bir tür kâğıdın yanmasından geriye kalan ince kül parçalarına benziyorlar, hiç ağırlıkları yokmuş gibi görünüyor, kırılgan ve gevşek bir hâlde üst üste yığılmışlardı; oysa gerçekte her bir parça göründüğünden çok daha sağlamdı, sadece yüksek bir fiziksel dayanıklılığa sahip olmakla kalmıyor (ağ içinde), hatta Magnum'un zihin fırtınasına bile karşı koyabiliyordu.

»Aslında çok merak ediyorum,« dedi Gao Yang bu örneklere bakarken, yanındaki Yuri ve diğerlerine dayanamayıp, »Mirmirna'dan dökülen bu parçalar… bunlar Sinir Ağı'ndaki bir veri parçası mı sayılmalı, yoksa gerçek dünyada da bir tür… somut varlık mı oluşturabiliyor? Tanrıların etten kemikten bir varlığı var, ama onların 'varlığı'… bizim anladığımızdan biraz farklı görünüyor.«

»Tanrılar açısından bakıldığında, belki de sanal ile gerçek başlı başına yanlış bir sorudur,« dedi Gao Yang'ın çok uzağında olmayan Selina ve içgüdüsel olarak o kül yığınını sessizce bekleyen Naritel'e bir göz attı (öteki, sanki ganimetini ciddiyetle korumakla meşguldü), »üst katman anlatıcısının bir rüyadan neredeyse gerçek dünyaya nasıl adım attığını hatırlıyor olmalısınız.«

»Yani… doğru yöntemle, teoride bu kül kalıntıları da gerçek dünyaya taşınıp laboratuvarda incelenecek birer örnek hâline gelebilir,« dedi Gao Yang düşünceli bir tavırla, »yeter ki Sinir Ağı ile gerçekliği birbirine bağlayacak bir tür… 'arayüz' bulunsun — daldırma kapsülü ya da yapay sinir kordonu değil, daha soyut, daha ileri bir şey.«

Selina'nın ifadesi bir anda tuhaflaştı: »Kulağa sağduyuya meydan okur gibi geliyor, ama Naritel ile Duvalt'ın bir fikri olabilir; yine de bunları gerçekten gerçek dünyaya taşımayı düşünüyor musunuz?«

»…Hayır, vazgeçelim, kontrol edilemez etken çok fazla, potansiyel risk de çok büyük,« dedi Gao Yang başını sallayarak, »hatta bu kül kalıntılarını büyü tanrıçasının kasten bıraktığından şüpheleniyorum; belki de bizim bunları gerçek dünyaya taşımamızı bekliyordur?«

»Biraz komplo teorisi gibi, ama tanrıların işin içine girdiği alanlarda komplo teorisi hiç de fena değildir,« dedi Magnum biraz umursamaz bir edayla, »haklısınız, bu 'küllerin' Sinir Ağı'nın sanal laboratuvarında saklanması en güvenlisi, hiç değilse burada Naritel ile Duvalt nöbet tutuyor, üstelik o 'derin deniz güçleri' de kalkanımız.«

»Derin deniz güçleri…« diye Gao Yang alçak sesle tekrarladı; aklına önce Tir'in o hep uykulu yüzü, ardından Tir'in deniz canavarı hâlindeki o çılgınca coşkuyla kıvranan dokunaçları, en sonunda da deniz ifritinin derin deniz rünleri geldi, »Kamel, deniz ifriti rünlerini Sinir Ağı'na aktarmaya hazırlanıyor, ama bu rünlerin en iyi etkiyi nasıl göstereceği hâlâ dikkatle incelenmesi gereken bir mesele. En doğrudan yaklaşım, bu desenlerin ağın tüm görselleştirme alanını kaplamasını sağlamak ve ağa bağlı büyü ağı terminalleri aracılığıyla gerçek dünyanın her köşesine yansıtmak, ama bu fikir… pek gerçekçi değil.«

»Kulağa zaten çok korkunç bir manzara gibi geliyor,« dedi Semler bir an gözünde canlandırıp içtenlikle hayıflanarak, »ne şekilde düşünürsen düşün, çok korkunç…«

»Kamel ile Cenni'nin daha ileri bir fikri olduğu söyleniyor, dönünce onlarla teyit edeceğim,« dedi Gao Lan, sonra büyü tanrıçasından geriye kalan kül örneklerine son bir kez baktı, »bu örnekleri gereğince muhafaza edin; bir dizi test başlatmadan önce bana tam bir plan raporu sunun.«

Oradaki Yuri, Selina ve diğerleri derhâl eğilip emri kabul ettiler; Gao Yang ise başını sallayıp yarım adım geri çekildi ve silueti yavaş yavaş soldu.

……

Gerçek dünyaya dönen Gao Yang hiç zaman kaybetmedi; birkaç düzenlemenin ardından yola koyulup Karanlık Dağlar'a gitti ve Başkaldırı Kalesi'nin en derinlerine indi.

O ölü numarası yapan tanrıyla bir kez daha konuşacaktı.

Bu sefer yanına sadece Virolay'ı aldı — dev geyik Amon'la konuşurken yanında kaç kişi götürdüğünün bir anlamı yoktu; güvenlik açısından bakıldığında, bütün başkentte Amon'a gerçekten yaklaşabilecek ve hiçbir etki altında kalmayacak olanlar yalnızca kendisi ile Tir'di; bunlara teknik yollarla kendilerini kısa süreliğine koruyabilen Virolay ile Kamel de eklenebilirdi. Tir zaten kafasının içinde sadece bisküvi olan bir yaratıktı; madem Amon'un ölü numarası yaptığı artık biliniyordu, o hâlde Tir'i oraya götürmek olmazdı — yiyecek bulamazsa keyfi kaçar, bulursa ortaya tuhaf bir manzara çıkardı; hiç götürmemek en iyisiydi. Kamel'e gelince, o büyü ağının şebekeye bağlanması sonrasındaki teknik toparlama işlerinden ve deniz ifriti rünlerinin büyü ağına aktarılması meselesini araştırmaktan sorumluydu.

Bu yüzden bu kez Gao Cen'le birlikte Başkaldırı Kalesi'ne giren tek kişi, kadim bir Başkaldıran olan Virolay'dı — aslında beklenmedik bir durumda yanında birinin bulunması amacı taşımasa, Gao Yang tek başına gelmenin de sorun olmayacağını düşünüyordu; ama Hedi böylesine riskli bir plana asla razı olmazdı; Gao Yang'ın kendisiyse… onun bulunduğu konumda, çoktan keyfine göre davranıp pervasızca risk alma ayrıcalığını yitirmişti.