Chương 684 — Những gì đang diễn ra

Nói cho công bằng, khoảnh khắc này Cao Dương thật sự cảm thấy mình có chút không theo kịp mạch suy nghĩ của Hổ Phách — với một kẻ xuyên không luôn chiếm được thế thượng phong về tư duy, tình cảnh như vậy quả thật không nhiều.

Nhưng sau phút sững sờ thoáng qua, hắn vẫn nhận ra lúc này Hổ Phách thật sự đang có chút bối rối. Cái thói nói năng bừa bãi chỉ là một thói quen, hoặc cũng là che giấu suy nghĩ thật, nhưng dẫu sao đã xảy ra chuyện lớn đến thế, cho dù là kẻ thần kinh thô đến mức gần như hoại tử đầu dây thần kinh, cũng ít nhiều phải có điều để lòng nặng trĩu.

»Thật ra… ta cũng không để ý lắm cái thân phận gọi là nhân tạo nhân…« Im lặng mấy giây, cuối cùng Hổ Phách không nhịn được nói, »Từ nhỏ đến lớn, ta đều là một đứa ‹con lai› có xuất thân là một dấu hỏi. Ta từng sống trong khu ổ chuột, từng đánh nhau với người ta trong ngõ tối, từng ngủ trong chuồng ngựa, cũng từng ngủ nơi nghĩa địa. Thật ra ta vẫn luôn biết, Bì Quân e rằng đang bị tín đồ Tẫn Ảnh truy sát, hắn chắc cũng giống cha nuôi ta, là một kẻ phản bội bỏ trốn… Đi theo bọn họ, làm gì có ngày tháng yên ổn.

»Kẻ giành một miếng cơm trong cống rãnh ngõ tối, không có dư thừa tâm tư để nghĩ đến chuyện huyết thống với xuất thân, ngươi biết không? Những người khốn khó nhất kia thậm chí chưa từng nghĩ mình có phải là người hay không, vì chỉ riêng nghĩ đến miếng ăn ngày mai đã mài cạn hết sức lực rồi. Có người còn thật lòng ganh tị với con chó mà kỵ sĩ nuôi, chuyện này không hề ngoa chút nào.

»Ta dĩ nhiên sống khá hơn những người khốn khó nhất kia một chút, nhưng ta hiểu rất rõ cái trạng thái sinh tồn ấy, và đã chịu ảnh hưởng không nhỏ.

»Ta không để ý mình có phải là nhân tạo nhân hay không, chuyện này đúng thật có hơi dọa ta một chút, nhưng ta thật sự không để ý. Ta là kẻ có xuất thân trống trắng, ba chữ ‹nhân tạo nhân› dẫu sao vẫn tốt hơn trống trắng một chút… như ngươi nói đấy, nó không ảnh hưởng đến việc ta sống như một người bình thường.«

Cao Dương cúi đầu nhìn Hổ Phách một cái: »Điều ngươi để ý, là nên đối diện với Verodai thế nào?«

»Bà ta từng hạ lệnh tiêu hủy ta, chỉ là không thành công mà thôi,« Hổ Phách đáp lại câu hỏi của Cao Dương theo hướng khác, »Còn nữa, khi bà ta bàn về Dự án Bóng tối và phôi thai nhân tạo nhân, bình thản như đang bàn về đá. Tuy ta cũng biết, bà ta làm vậy không hề có chút ác ý nào…«

»Thái độ đó khiến ngươi thấy không thoải mái?«

»Có một chút, nhưng hơn hết là lo lắng. Rất nhiều kế hoạch của bọn Nghịch Giả trong mắt ta đều quá cố chấp và nguy hiểm, nhất là sau khi bản thân ta cũng trở thành một phần trong kế hoạch của bọn họ, cảm giác ấy lại càng rõ rệt. Vì kéo dài nhân loại, bọn họ không ngại đặt một phần người lên cán cân làm quả cân để đổi lấy thành quả. Tuy bọn họ dường như có giới hạn của riêng mình, nhưng vấn đề lớn nhất là, ngươi không thể chắc chắn khi hợp tác với bọn họ, bản thân mình có đang nằm trên cán cân hay không…«

Cao Dương khá bất ngờ nhìn Hổ Phách một cái, hắn không ngờ điều khiến tên này thật sự bối rối lại là chuyện nghiêm túc đứng đắn đến vậy.

Suy nghĩ chừng nửa phút, hắn mới lên tiếng: »Tín đồ của Thần Thương Nghiệp thường nói một câu: vạn vật trên thế gian đều nằm trên cán cân của chư thần.

»Ta không tin Thần Thương Nghiệp, nhưng câu nói ấy trong mắt ta có một nửa đạo lý. Tất cả chúng ta, từ khi sinh ra đã không thể tránh khỏi đứng trên một cán cân, nhưng kẻ cầm cân chưa chắc là thần, nó có thể là một người bình thường mạnh hơn ngươi, có thể là luật pháp quốc gia, có thể là quy luật tự nhiên, thậm chí có thể là thứ gọi là vận mệnh hư vô mờ mịt kia. Chỉ có một điều chắc chắn: là một thành viên của chúng sinh, chỉ cần ngươi sinh ra trên thế giới này, giá trị của ngươi tất yếu bị một thứ gì đó cân đo.

»Là quả cân, chúng ta không thể trông mong cán cân nhân từ, nên ngươi hoặc là có bản lĩnh tự rèn một cán cân mới, hoặc là giữ cho mình đủ giá trị, tránh khỏi rơi xuống từ đĩa cân.

»Ngươi nghi ngờ bọn Nghịch Giả là bình thường, ta cũng có nghi ngờ, nhưng ở giai đoạn và điều kiện nhất định, giá trị của bọn Nghịch Giả đủ để chúng ta chấp nhận mạo hiểm một phen. Còn nhớ ta đã nói với ngươi về cách phân loại bạn và thù chứ? Những Nghịch Giả như Verodai, chính là bạn mà chúng ta có thể tranh thủ trong giai đoạn nhất định và điều kiện nhất định. Nếu nhất định phải nói có cán cân gì đó, thì đây cũng là kết quả mà cán cân cân đo ra.

Nói đến đây, Cao Dương nhìn Hổ Phách thật sâu: »Dĩ nhiên, ở Verodai còn có một tiền đề, đó là ‹Dự án Bóng tối› năm xưa đã trở thành quá khứ, bà ta sẽ không dây dưa với ngươi về chuyện này nữa, hợp tác giữa chúng ta và bà ta mới có thể tiến hành được.«

Sân thượng bỗng chốc lặng im, mãi đến một phút sau, Cao Dương mới nghe thấy Hổ Phách đột nhiên thở dài thật dài: »Bánh chưng già, ngươi nói cũng có lý…«

Rồi nàng ngẩng đầu lên, đưa cái đùi gà nhớp mỡ đang cầm trong tay cho Cao Dương: »Cho ngươi đùi gà.«

Cao Dương lại một lần nữa không theo kịp mạch suy nghĩ của Hổ Phách, đến khi phản ứng lại mới trừng mắt nhìn tên này: »Ngươi còn dám nói cái từ đó! Cười cái gì mà cười, bây giờ ngươi cũng là bánh chưng già rồi!«

»… Mẹ ơi, theo định nghĩa thì hình như đúng là thế,« Hổ Phách nghĩ một lát, đột nhiên mở to mắt phản ứng lại, rồi ngay sau đó liền liên tưởng lan man, »Khoan đã, nói vậy thì cha nuôi ta năm xưa đào ta lên, rồi ta đào ngươi lên, ngươi lại đào Kamal và Nikolai Trứng lên… Đây tính là nghề gia truyền gì thế này?«

Thần kinh, nghề gia truyền cái gì… Cái từ ‹nghề gia truyền› là dùng ở đây sao?

Nhưng liên tưởng ấy của Hổ Phách quả thật khiến Cao Dương giật mình, hắn mới nhận ra ‹chuỗi xích vận mệnh› này hóa ra lại được nối liền bằng việc đào mồ bới mả. Cái gọi là cái xẻng đào mồ mả tổ tiên người đi trước nối liền ta và ngươi — đây là thứ ma quái di truyền từ đâu chui ra vậy!

Hắn ra sức lắc đầu mấy cái mới ném được chuỗi xích chấn động ấy ra khỏi đầu, rồi nhận ra Hổ Phách vẫn còn giơ đùi gà trong tay. Cái đùi gà đã bị gặm mất một nửa, ai còn có thể có khẩu vị nữa?

»Ngươi tự giữ lấy đi.« Hắn hơi ngượng ngùng từ chối ý tốt của Hổ Phách, rồi nhìn về hướng ánh đèn truyền đến trong lâu đài.

»Cũng phải, sắp đến giờ rồi,« Hổ Phách tiện tay cất đùi gà đi, lau miệng đứng dậy, nhìn theo ánh mắt Cao Dương, »… Bữa tiệc nhàm chán và dài lê thê này nên kết thúc rồi.«

»Giấy bút để ký đã chuẩn bị xong,« Cao Dương gật đầu, »Sau đêm nay, trật tự ruộng đất và lãnh chúa cũng hoàn toàn chấm dứt.«

……

Bữa tiệc dài lê thê này cuối cùng cũng kết thúc. Đối với đại đa số quý tộc dự tiệc, đây là một cuộc tụ họp chẳng thể nói là nhẹ nhõm vui vẻ, cũng không có chút cảm giác hưởng thụ xa hoa nào; sau những nghi thức rườm rà, bầu không khí khó thích ứng, và bao nỗi lo âu từ đủ mọi nhân tố, cuối cùng bọn họ cũng đón chờ mục đích cuối cùng của ngày hôm nay.

Ký tên vào 《Tuyên ngôn Cải cách Đế quốc》 — toàn diện tiếp nhận thể chế mới, giao ra đặc quyền, giao ra ruộng đất.

Cao Dương trở về trong lâu đài, tại Sảnh Gỗ Sồi Vàng, những quý tộc dời bước đến đây sẽ hoàn thành nghi thức ký kết dưới sự chứng kiến của hắn và ba vị Đại Chấp Chính Quan.

Bá tước Barlin cầm cây bút nhúng mực nhẹ tênh, thế nhưng cán bút nhẹ tênh ấy lại nặng tựa ngàn cân. Ông nhìn những câu chữ mạnh mẽ như sắt thép trên bản tuyên ngôn, trong lòng bật ra một tiếng thở dài.

Bên cạnh ông, Bá tước Cromwell Bạch Sơn đã cầm bút lên, theo nhịp bút di chuyển, vị lãnh chúa kỵ sĩ mang huyết thống người lùn này đã trang trọng viết xuống tên mình.

»Ký đi, đây là số phận của quý tộc,« Cromwell quay đầu lại, hạ giọng nói với Bá tước Barlin, »Quý tộc Nam cảnh đã ký rồi, bọn họ cũng đâu có đón chờ ngày tận thế gì.«

Bá tước Barlin ngẩng đầu lên, nhìn thấy từng gương mặt thân quen, có người đã cúi đầu ký, có người vẫn còn nhíu mày trầm tư, mà trong số những người ấy, lại có một phần tỏa ra mùi rượu nồng nặc.

Cảm giác choáng váng do rượu mang lại là trợ lực hữu hiệu giúp bọn họ hạ quyết tâm. Bên cạnh những người này đều có thị tùng cung đình mặc áo khoác đỏ đứng canh, để bảo đảm những cái tên họ ký đều rõ ràng dễ nhận.