Chương 630 — Tan băng

Đội quân tiến về phía đông suốt dọc đường, gần như không gặp phải bất kỳ kẻ địch nào như dự liệu.

Không có quân đoàn Tinh Thốc tinh nhuệ, không có đại quân quay về cứu viện, suốt chặng đường, đội quân do Cao Dương đích thân dẫn đầu chỉ chạm trán vài lần với những cụm Tinh Thốc nhỏ lẻ lang thang — lũ quái vật đã mất kiểm soát ấy đi vô định giữa đồng bằng và gò đồi, thấy chiến xa là lao thẳng tới bất chấp tất cả, rồi bị tiêu diệt gọn gàng dễ dàng, hoàn toàn không đáng kể đến mức nào.

Tình cảnh ấy kéo dài mãi cho đến khi bức tường thành đổ nát tan hoang của thành Cự Thạch hiện ra trong tầm mắt của lính trinh sát.

Người lính đảm nhận nhiệm vụ quan sát quay trở lại trong xe, tháo chiếc kính mắt chiến thuật đa năng xuống, trên mặt còn vương chút kinh ngạc: »Báo cáo, phía trước phát hiện dấu vết đóng băng trên diện rộng, có phản ứng ma lực quy mô lớn!«

Qua lỗ quan sát của toa xe, Hổ Phách nhìn ra khung cảnh đường phố đổ nát bên ngoài, nàng thấy từng mảng băng sương lớn phủ kín bề mặt những viên ngói, thanh gỗ đã sụp đổ xiêu vẹo, chút sắc máu mờ nhạt nhuộm đỏ những tinh thể băng treo giữa đống tường đổ vách xiêu, ở vòng ngoài khu thành, lượng băng tuyết ấy còn chưa nhiều lắm, nhưng càng theo đội quân tiến sâu vào, một thế giới có thể gọi là băng thiên tuyết địa dần dần hiện ra trước mắt mọi người.

Những lớp băng dày đặc phủ kín toàn bộ nội thành, vô số xác chết và tàn hài đều hóa thành những pho tượng lạnh giá, gió gào thét cuốn từng lớp tuyết bay tới đập vào lớp giáp thép của xe tăng, khu vực trung tâm thành Huyền Khuyết đã trải qua một trận băng phong, uy lực của trận băng phong này lớn đến mức khiến người ta nghi ngờ rằng mùa đông giá lạnh đã quay trở lại thế giới này — trong tiết trời lẽ ra đang dần chuyển nóng này.

Hổ Phách kinh ngạc nhìn cảnh tượng bên ngoài, không kìm được mà lẩm bẩm: »Cái này… chuyện gì thế này…«

»Một loại ma pháp quy mô lớn… cực kỳ mạnh mẽ, đẳng cấp truyền kỳ,« Lai Đặc cũng không kìm được mà lè lưỡi kinh sợ, »ta chưa từng thấy pháp thuật nào tương tự như vậy.«

»Bạch Kỵ Sĩ, xuống xe đi bộ,« Cao Dương trầm tư nhìn thành phố đóng băng bên ngoài qua lỗ quan sát, rồi bất ngờ hạ lệnh, »các tổ xe và binh lính còn lại nâng cao cảnh giác, tiến quân tốc độ chậm.«

Chiếc xe tải bọc thép chở Bạch Kỵ Sĩ nhanh chóng dừng lại, Lai Đặc dẫn theo những mục sư tinh nhuệ của mình nhảy xuống xe, tay cầm chiến chùy tiến lên phía trước đội quân.

Cao Dương cũng dẫn Hổ Phách và Maggie rời khỏi xe, hắn nhảy xuống đất, đôi ủng chiến bằng kim loại giẫm mạnh lên những lớp băng giá cứng rắn kia, rồi ngay sau đó vang lên tiếng vỡ giòn tan hư ảo kỳ lạ, âm thanh ấy rõ ràng không phải thứ mà tinh thể băng bình thường phát ra.

Cao Dương cúi xuống, tùy tiện nhặt vài mảnh băng vụn, rồi vừa rót ma lực vào vừa chầm chậm bóp nát, những viên băng trông như thực thể ấy lập tức nứt vỡ giòn tan, ngay sau đó hóa thành những hạt bụi ma lực bay theo gió, tan biến dần trong không khí.

Hổ Phách trông thấy cảnh ấy liền trợn tròn mắt: »A… những tảng băng này đều do ma pháp tạo ra sao?«

»Đã lâu lắm rồi không thấy cảnh tượng này… ‘Hàn Tai’ của Snow,« trong đầu Cao Dương hiện lên những ký ức tương ứng, hắn vừa nhẹ nhàng cảm thán vừa nhìn về phía Maggie đang mang vẻ mặt có chút ngơ ngác bên cạnh, »Victoria đột phá lên đỉnh cao truyền kỳ từ khi nào vậy?«

»Đỉnh cao truyền kỳ? Không… Victoria cô ấy hẳn chỉ là truyền kỳ sơ cấp thôi…« Maggie khựng lại một chút, rồi ngay sau đó lo lắng hỏi, »ngài biết nơi này đã xảy ra chuyện gì phải không? Vì sao ở đây lại yên tĩnh đến vậy — kẻ địch và quân đoàn Sơn Địa dường như đều…«

»Không cần căng thẳng,« Cao Dương ngắt lời Maggie, »đã bị đóng băng như thế này thì cô ấy và quân đoàn Sơn Địa chắc chắn vẫn còn sống. Dĩ nhiên, một số thứ khác nữa hẳn cũng còn sống…«

Lời hắn vừa dứt, người lính trinh sát phía trước liền bất ngờ lớn tiếng: »Thưa ngài! Ở đây có rất nhiều người khổng lồ bị đóng băng!«

Cảnh tượng ấy khiến người ta khó lòng quên được — vô số người khổng lồ Tinh Thốc bị đóng băng bên trong những khối băng cứng, trên người chúng phủ một lớp băng trong suốt, như thể đang mặc bộ giáp kỳ dị đứng dưới ánh mặt trời, chúng tụ tập thành đàn trên quảng trường, bậc thang và những con đường trong khu vực thành trì, vẫn giữ nguyên đủ mọi tư thế khi tập hợp, dường như cho đến tận khoảnh khắc bị đóng băng, chúng vẫn chưa ý thức được rằng mùa đông giá lạnh đã ập đến.

Có vẻ như phần lớn những người khổng lồ Tinh Thốc vây đánh thành Cự Thạch đều bị bỏ lại nơi đây.

Hổ Phách kinh ngạc nhìn cảnh tượng rợn người trước mắt, mãi một lúc lâu sau mới bất ngờ lên tiếng: »Đây là do vị Công tước phương Bắc kia làm sao? Nếu cô ấy có bản lĩnh này… sao không dùng từ sớm…«

»Đây là pháp thuật truyền kỳ ‘Hàn Tai’, nhưng ta nghi Victoria không thể sử dụng thành thạo, mà trong tình trạng không thành thạo thì Hàn Tai không thể giết chết bất kỳ kẻ địch nào — Victoria hẳn là sau khi nhận ra có viện quân mới dùng pháp thuật này, tạm thời giữ quân đoàn Tinh Thốc lẽ ra có thể kịp thời quay về cứu viện Hồng Phong lại nơi đây,« Cao Dương vừa nói ra phỏng đoán của mình, đồng thời cũng có chút cảm khái, »xem ra không bằng Snow năm xưa nhỉ, năm đó Snow đúng là đã chơi chiêu Hàn Tai này đến mức tài hoa xuất chúng…«

Lai Đặc bước tới bên cạnh Cao Dương: »Chúng ta xử lý những thứ này… những pho tượng băng này thế nào đây?«

»Đập vỡ, đập vỡ khi chúng còn đang bị đóng băng,« Cao Dương liếc nhìn những chiếc chiến chùy nặng nề trong tay các Bạch Kỵ Sĩ, rồi lại nhìn những chiếc chiến xa và binh lính xung quanh, cuối cùng nhìn về phía lũ người khổng lồ Tinh Thốc, »chỉ giữ lại con to nhất này thôi, khóa nó lại trước, sau khi ‘tan băng’ nói không chừng có thể đưa về hậu phương làm tài liệu nghiên cứu.«

»Chúng còn có thể tan băng sao?!« Lai Đặc thoáng kinh ngạc, rồi ngay sau đó vội vàng chỉ huy các chiến sĩ thực hiện mệnh lệnh của Cao Dương, »mau hành động đi, đập vỡ những pho tượng băng này…«

Các Bạch Kỵ Sĩ vung những chiếc chùy cứu tử phù thương của mình lên, bắt đầu giải thoát cho những linh hồn đã rơi vào vòng vặn vẹo kia, còn Cao Dương thì sải bước về phía con dốc không xa: »Chúng ta vào trong xem tình hình của Victoria đi, khu trung tâm của Hàn Tai xem ra là sân trong thành trì, cô ấy hẳn đang ở trong đó chờ chúng ta.«

Ở khu sân trong thành trì, Cao Dương, Hổ Phách và mọi người nhanh chóng tìm thấy quân đoàn Sơn Địa cũng đang trong trạng thái bị đóng băng, cùng Nữ Công tước Victoria được các kỵ sĩ và pháp sư của quân đoàn Sơn Địa vây quanh ở chính giữa.

Quân đoàn Sơn Địa cuối cùng cùng vị quân chủ của họ bị đóng băng bên trong ngọn núi băng nhân tạo ở khu sân trong, lớp băng dày hơn hẳn so với bên ngoài đã đóng băng gần hai phần ba toàn bộ khu sân trong thành một khối chỉnh thể, e rằng chiến chùy của Bạch Kỵ Sĩ cũng không thể lay chuyển nổi nó, xuyên qua khối băng trong suốt óng ánh ấy, Cao Dương có thể nhìn rõ những người lính mệt mỏi nhưng kiên cường ấy, thấy những kỵ sĩ đầy thương tích, thấy những pháp sư và tùy tùng đã tuốt đoản kiếm ra, dĩ nhiên, cũng có thể thấy Victoria Wild đang nắm chặt pháp trượng, vẫn giữ nguyên biểu cảm cuối cùng lúc bị đóng băng.

Sau khi trông thấy Victoria cũng bị đóng băng, vẻ mặt Cao Dương tỏ ra có chút bất ngờ.

Mọi người đều bị uy lực và vẻ rực rỡ của pháp thuật truyền kỳ này làm cho chấn động, còn Cao Dương thì tạm gác lại sự bất ngờ, bắt đầu giải thích tình hình của pháp thuật này theo tình báo trong ký ức: »Snow Wild năm xưa đã sáng tạo ra Hàn Tai, đó là một loại pháp thuật có thể tạm thời đóng băng toàn bộ chiến trường, những khối băng được triệu hồi thậm chí có thể đóng băng cả những cường giả truyền kỳ thực lực yếu hơn vào trong, nhưng bản thân nó thực ra không hề có tính sát thương — tất cả băng đều là sản phẩm của ma lực, những đơn vị bị đóng băng đều chỉ tạm thời bị tĩnh chỉ trong trường ma lực mà thôi, khi Hàn Tai kết thúc, trường ma lực tan biến, những mục tiêu bị đóng băng đều sẽ khôi phục lại khả năng hoạt động tự do, cho nên nó chỉ có thể dùng để tạm thời khống chế chiến trường, chứ không có tính sát thương trực tiếp…«