Kapitel 630 — Tauwetter
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 2
Die Truppe zog gen Osten und stieß dabei auf nahezu keinen der erwarteten Feinde.
Keine Elite-Kristallcluster-Legion, kein großer zurückgekehrter Verband – unterwegs begegnete diese von Gaoyang persönlich angeführte Einheit nur einigen wenigen kleinen umherstreifenden Kristallclustern. Jene Monster, die bereits die Kontrolle verloren hatten, irrten ziellos zwischen Ebenen und Hügeln umher, stürzten sich beim Anblick der Kampfwagen blindlings nach vorn und wurden dann mit spielender Leichtigkeit vernichtet – von einer Bedrohung konnte wahrlich keine Rede sein.
Dieser Zustand hielt an, bis die zersplitterten hohen Mauern der Steinriesenstadt im Blickfeld der Beobachter auftauchten.
Der als Beobachter eingesetzte Soldat kehrte in den Wagen zurück, nahm die multifunktionale taktische Brille ab und zeigte ein Gesicht voller Bestürzung: »Meldung: Vor uns wurden großflächige Gefrierspuren entdeckt, es gibt eine weiträumige magische Reaktion!«
Amber blickte durch die Beobachtungsöffnung des Wagens hinaus auf die Ruinenstraße. Sie sah, wie großflächig und großflächig Reif die Oberflächen der eingestürzten und zerfallenen Ziegel und Holzbalken überzog; ein schwacher blutroter Schimmer färbte die zwischen den Trümmern hängenden Eiskristalle. Am Rand des Stadtgebiets war die Menge dieses Eises und Schnees noch nicht allzu groß, doch je tiefer die Truppe vordrang, desto mehr trat eine Welt vor aller Augen, die man nur als eisige Schneelandschaft bezeichnen konnte.
Dickes, hartes Eis bedeckte die gesamte innere Stadt; unzählige Leichen und Trümmer waren zu kalten Skulpturen geworden. Heulender Wind wirbelte Schichten von Schneeflocken auf und peitschte gegen die stählerne Panzerung der Tankwagen. Das Kerngebiet der Stadt Xuanque war von einer Vereisung heimgesucht worden, deren Wucht so gewaltig war, dass man beinahe vermuten konnte, der Winter sei in diese Welt zurückgekehrt – in einer Jahreszeit, die eigentlich zunehmend wärmer werden sollte.
Amber starrte bestürzt auf die Szenerie draußen und murmelte unwillkürlich vor sich hin: »Was … geht hier vor …«
»Ein sehr mächtiger … weiträumiger Zauber, auf Legendenstufe«, konnte auch Light sich eines leisen Erschauderns nicht erwehren. »Ich habe noch nie einen ähnlichen Zauber gesehen.«
»Weißer Ritter, absteigen und zu Fuß weiter«, befahl Gaoyang, der nachdenklich durch die Beobachtungsöffnung auf die vereiste Stadt hinausblickte, plötzlich. »Alle übrigen Besatzungen und Soldaten erhöhen die Wachsamkeit, langsames Vorrücken.«
Der Panzerwagen, in dem der Weiße Ritter saß, hielt bald an. Light führte seine Elitepriester aus dem Wagen; die Streithämmer in den Händen, traten sie an die Spitze der Truppe.
Auch Gaoyang verließ mit Amber und Maggie den Wagen. Er sprang auf den Boden, seine metallenen Kampfstiefel traten schwer auf das harte Eis, das daraufhin mit einem unwirklichen, klingenden Klirren zerbrach – ein Geräusch, das normales Eisgefüge offensichtlich nicht von sich geben sollte.
Gaoyang beugte sich hinab, hob beiläufig einige Eisplitter auf und zerdrückte sie langsam, während er ihnen Magie einflößte. Die scheinbar festen Eisstücke barsten sogleich mit hellem Klang und zerfielen dann zu magischem Feinstaub, der mit dem Wind davonwehte und sich Stück für Stück in der Luft auflöste.
Als Amber das sah, riss sie die Augen weit auf: »Ah … dieses Eis ist alles mit Magie erschaffen worden?«
»Wirklich lange her, dass ich das gesehen habe … Snows ›Frostkatastrophe‹«, stiegen die entsprechenden Erinnerungen in Gaoyang auf. Während er leise seufzte, blickte er zu Maggie hinüber, deren Gesicht ein wenig Ratlosigkeit zeigte. »Wann ist Victoria zur legendären Spitze durchgebrochen?«
»Legendäre Spitze? Nein … Victoria dürfte erst auf legendärer Anfangsstufe sein …«, stutzte Maggie und fragte dann nervös: »Wisst Ihr, was hier geschehen ist? Warum ist es hier so still – die Feinde und die Gebirgslegion scheinen alle …«
»Keine Nervosität«, unterbrach Gaoyang Maggie. »Da es hier bereits vereist ist, sind sie und die Gebirgslegion gewiss noch am Leben. Natürlich dürften auch einige zusätzliche Dinge noch am Leben sein …«
Kaum hatte er geendet, rief ein vorauskundschaftender Soldat plötzlich laut: »Herr! Hier gibt es viele eingefrorene Riesen!«
Jene Szene war schwer zu vergessen – unzählige Kristallcluster-Riesen waren im Inneren des harten Eises eingefroren, überzogen von einer durchsichtigen Eisschicht, als trügen sie eine fremdartige Rüstung, und standen im Sonnenlicht. In Scharen hatten sie sich auf dem Platz, den Treppen und den Wegen des Burgviertels versammelt und hielten noch die verschiedenen Haltungen des Sammelns inne, als hätten sie bis zum Augenblick des Erstarrens nicht bemerkt, dass der tiefe Winter hereingebrochen war.
Es schien, als sei der Großteil der Kristallcluster-Riesen, die die Steinriesenstadt belagert hatten, hier zurückgelassen worden.
Amber starrte entsetzt auf diese schaurige Szene und brachte erst nach langem Schweigen hervor: »Hat die Nordherzogin das angerichtet? Wenn sie über solche Fähigkeiten verfügt … warum hat sie sie nicht früher eingesetzt …«
»Das ist der legendäre Zauber ›Frostkatastrophe‹, doch ich bezweifle, dass Victoria ihn sicher beherrscht – und ohne Beherrschung vermag die Frostkatastrophe keinen einzigen Feind zu töten. Victoria dürfte den Zauber erst eingesetzt haben, nachdem sie erkannt hatte, dass Verstärkung nahte, um die Kristallcluster-Legion, die rechtzeitig nach Hongfeng hätte zurückkehren können, vorerst hier festzuhalten«, legte Gaoyang seine Vermutung dar und seufzte zugleich ein wenig. »Es scheint nicht an den damaligen Snow heranzureichen – damals hat Snow diese Frostkatastrophe wahrlich zur Kunstfertigkeit getrieben …«
Light trat an Gaoyangs Seite: »Wie sollen wir mit diesen … Eisskulpturen verfahren?«
»Zerschlagen, sie zerschlagen, solange sie noch eingefroren sind«, warf Gaoyang einen Blick auf die schweren Streithämmer in den Händen der Weißen Ritter, dann auf die umstehenden Kampfwagen und Soldaten und schließlich auf die Kristallcluster-Riesen. »Nur diesen größten hier lasst übrig, kettet ihn vorab fest – nach dem ›Tauwetter‹ lässt er sich vielleicht als Forschungsmaterial nach hinten schicken.«
»Sie werden auftauen?!«, war Light zunächst bestürzt, dann wies er eilig die Krieger an, Gaoyangs Befehl auszuführen: »Beeilt euch, zerschlagt diese Eisskulpturen …«
Die Weißen Ritter schwangen ihre Hämmer zur Rettung von Leben und Heilung von Wunden und begannen, diese bereits in Verzerrung versunkenen Seelen zu erlösen. Gaoyang hingegen schritt auf die nicht weit entfernte Rampe zu: »Gehen wir hinein und sehen nach, wie es Victoria ergeht. Das Zentrum der Frostkatastrophe scheint der innere Burghof zu sein – sie dürfte dort drinnen auf uns warten.«
Im Bereich des inneren Burghofs fanden Gaoyang, Amber und die Übrigen bald die ebenfalls im Eis eingefrorene Gebirgslegion sowie die Großherzogin Victoria, die inmitten der Ritter und Magier der Gebirgslegion stand.
Die letzten Kräfte der Gebirgslegion und ihr Herrscher waren im künstlichen Eisberg des inneren Hofes eingefroren; eine weit dickere Eisschicht als draußen hatte nahezu zwei Drittel des gesamten inneren Hofes zu einem einzigen Ganzen erstarren lassen, das wohl auch die Streithämmer der Weißen Ritter nicht zu erschüttern vermochten. Durch das glasklare Eis konnte Gaoyang deutlich die erschöpften, aber standhaften Soldaten erkennen, die von Wunden übersäten Ritter, die Magier und Knappen, die bereits ihre Kurzschwerter gezogen hatten – und natürlich auch Victoria Wild, die ihren Stab fest umklammert hielt und noch den letzten Ausdruck des Augenblicks ihrer Vereisung bewahrte.
Als er die ebenfalls eingefrorene Victoria erblickte, zeigte Gaoyangs Miene ein wenig Überraschung.