Chương 565 — Thép

Điều này nên công lao thuộc về mấy lần triển lãm máy móc do Sảnh Chính Vụ tổ chức trước đây không lâu, trước mặt dân chúng, Sảnh Chính Vụ đã cho mọi người thấy nông cơ có tác dụng lớn đến nhường nào, nhờ thế mới xóa đi được mối nghi ngại của mọi người, dù sao thì với nông dân mà nói, gặt được nhiều lương thực hơn, hơn tất cả mọi thứ.

Máy gặt là thứ mới, phải sau khi xe ma đạo xuất hiện mới xuất hiện, nghe nói các thợ ma đạo ở Huyền Diệu Thành sau khi chế tạo ra xe ma đạo đã lập tức tiến hành nghiên cứu nông cơ, từ mùa thu năm ngoái nghiên cứu đến mùa xuân năm nay, mới chế tạo ra được cả một loạt cỗ máy khó tin.

Bất kể xuất hiện bất kỳ thành quả kỹ thuật mới nào, đều trước tiên được ứng dụng vào quân sự để bảo đảm an toàn cho nhà cửa, sau đó tìm mọi cách ứng dụng vào dân gian để bảo đảm dân chúng no đủ, còn việc hưởng lạc của tầng lớp trên thì mãi mãi xếp cuối cùng trong mọi ứng dụng, đây chính là chỗ khác biệt nhất giữa Cecil và những nơi khác.

Viên thư ký sắp xếp lại ghi chép cho thuê máy gặt suốt một tuần qua, vừa cảm thán trước tốc độ phát triển của thứ đồ mới mang tên công nghiệp ma đạo này, vừa cảm thán trước vụ mùa bội thu năm nay.

Từ khi chính sách mới thi hành, Hothman là vùng được cải tạo nhanh chóng và triệt để nhất, dưới sự nỗ lực của Chấp Chính Quan Daedalus, Sảnh Chính Vụ đã đem kinh nghiệm thành công của Cecil áp dụng lên mảnh đất này, thực tế đã chứng minh việc vay mượn ấy vô cùng hiệu quả, đặc biệt là trong lĩnh vực nông nghiệp.

Một lượng lớn nông hộ ở các thôn xóm hẻo lánh đã dời về quanh thành phố và trong mấy thị trấn vệ tinh trọng điểm, ruộng đất của quý tộc cũ và trang viên kỵ sĩ được đo đạc và phân chia lại, trở thành đất khoán của người dân mới nhập cư. Nhờ vào việc phát giống lương thực, bán thuốc Druid giá thấp cùng việc đào tạo nông học thống nhất, lại thêm các biện pháp thưởng phạt thích đáng, lối canh tác truyền thống vốn rời rạc vô tổ chức nhanh chóng được thay thế bằng kiểu ‹nông nghiệp quy hoạch› của Cecil, mà lúc này đây, tất cả thành quả ấy đều đã hiện ra trước mắt mọi người —

Một vụ mùa bội thu có thể dự liệu trước.

Trong sân, Sam trao tấm thẻ cho viên thợ máy phụ trách điều khiển cỗ máy, sau đó bám vào tay vịn bên hông máy leo lên chỗ ngồi cạnh thợ máy, hít vào một hơi thật sâu, muốn lắng lại tâm trạng có chút căng thẳng của mình.

Cậu cúi xuống nhìn đôi giày trên chân mình, xác nhận nó không bị hỏng trong lúc trèo lên dải xích và bàn đạp, lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Đây là đôi giày mới đầu tiên của cậu trong mấy năm gần đây.

Cỗ máy khởi động, dưới sự dẫn động của ma lực, từ trong «cái bụng» bằng sắt thép của nó vọng ra một tràng tiếng động của các bộ phận đang vận hành; khi nó vừa rung lên, Sam theo phản xạ nắm chặt lấy tay vịn bên cạnh, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi, nhưng khi cỗ máy ấy chạy êm ả qua khỏi cổng sân, trái tim đang đập thình thịch của cậu đã bình ổn trở lại.

Cậu thấy bên ngoài là một vùng đất mênh mông không thấy bờ, vùng đất chờ được cày cấy, trong đó có một thửa là của chính cậu.

Điều ấy khiến cậu bình tĩnh hơn bất cứ thứ gì khác.

Sam ngồi trên cỗ máy quái vật ấy, nhìn người thợ cơ khí thuần thục điều khiển những cần gạt, bàn đạp và vô lăng, bằng một thủ pháp nào đó cậu không sao hiểu nổi mà chỉ huy sinh vật sắt thép nặng nề này tiến về phía trước, bỗng thấy có chút ghen tị.

Cậu không biết mình có cơ hội tự tay sờ vào những cần gạt và bàn đạp ấy không, cậu nghĩ phần lớn là không có cơ hội rồi, mình đã lớn tuổi, thật sự không học nổi thứ phức tạp như thế, nhưng Parni… thằng bé vẫn còn nhỏ, nói không chừng nó làm được.

Đứa trẻ ấy đã học được rất nhiều thứ ở trường, nó là đứa trẻ thông minh nhất trong lịch sử cả gia tộc, để nó tiếp tục học, nói không chừng nó cũng có thể thành một «thợ cơ khí» — người thông minh chuyên điều khiển máy móc.

Cỗ máy sắt thép lao về phía cánh đồng.

Những kỵ sĩ khoác giáp, phô trương uy thế giữa các thị trấn làng xã đã không còn, những lão quý tộc ngày ngày yến tiệc trong lâu đài cũng không còn, trong các quán rượu ở nông thôn, đám người bàn luận về hắc ma pháp và pháp sư giờ đây đã học được cách cầm tờ báo mà cao giọng bình phẩm, còn Sam thì…

Sam ngồi trên cỗ máy lao về thửa ruộng nhà mình, cảm nhận sự rung động và sức mạnh của sắt thép dưới thân.

Đại khái đây chính là cái gọi là «thời đại sắt thép» vậy.

……

Huyền Diệu Thành, trong phân xưởng Nông cơ I của Sở Chế tạo Cơ khí, Cao Dương nhìn khối quái vật to lớn thô kệch mà đơn sơ, nhưng lại tràn đầy cảm giác sức mạnh trước mắt, lòng bồi hồi muôn nỗi.

Thứ này… quả nhiên cuối cùng vẫn được chế tạo ra trong phân xưởng lắp ráp máy kéo.

Một vị Bạch Kỵ sĩ đến từ Thánh đường Diệu Thần đang cầu nguyện cho khối quái vật to lớn này: »…Thánh quang phù hộ cho bánh xích và dải xích của nó, cầu mong nó không bao giờ lật đổ, phù hộ cho nòng pháo của nó, cầu mong nó không bao giờ quá nhiệt, phù hộ cho động cơ của nó, cầu mong nó mãi mãi tràn đầy sức mạnh…«

Trong tiếng cầu nguyện thành kính (đại khái vậy) và trang trọng (thật đấy) của vị Bạch Kỵ sĩ, kỵ sĩ trẻ Philip bước lên gõ gõ vào lớp vỏ ngoài của chiếc chiến xa sắt thép ấy, cảm nhận sự lạnh lẽo và cứng rắn của kim loại, vị kỵ sĩ này quay lại, trên mặt thoáng một nụ cười: »Thưa đại nhân, tôi nghĩ cuối cùng tôi đã hiểu ý của người khi nói ‹thời đại sắt thép› — đúng như người nói, đây thật sự là một thời đại sắt thép.«