Capítulo 565 — Acero
Filo del Amanecer Página 2 de 2
«Gracias, gracias.»
Sam tomó el comprobante, dio las gracias repetidas veces y salió a toda prisa de la casita.
El escribano encargado de la maquinaria agrícola observó al honrado campesino hasta que traspuso la puerta, y solo entonces bajó la vista hacia el libro de registro que tenía en las manos.
Los nombres se alineaban uno tras otro en sus páginas, y no pudo contener una sonrisa.
Cuando el primer tractor llegó a Hosman, aquella máquina que traqueteaba, de fuerza descomunal y porte imponente, espantó a la mitad de la muchedumbre que se había reunido a mirar; igual que la primera entrada del carruaje mágico-mecánico en la ciudad y la primera puesta en marcha de la bomba de agua, causó no poco revuelo.
Y en tan poco tiempo, ya había tanta gente que venía a pedir la segadora y el tractor.
Había que agradecérselo a las varias demostraciones de máquinas que la sala de gobierno había organizado hacía poco: ante el pueblo, mostró cuán grandes eran los efectos de la maquinaria agrícola, y solo así se disiparon las dudas de todos; al fin y al cabo, para un campesino, poder cosechar más grano estaba por encima de todo.
La segadora era algo nuevo, surgido solo después de la aparición de los carruajes mágico-mecánicos. Se decía que los técnicos mágico-mecánicos de Xuanyao, en cuanto construyeron el carruaje, se pusieron de inmediato a investigar la maquinaria agrícola; desde el otoño del año pasado hasta la primavera de este, habían logrado fabricar toda una serie de máquinas asombrosas.
Cualquier producto de una nueva tecnología se aplicaba primero a lo militar para garantizar la seguridad del hogar, y luego se buscaba por todos los medios aplicarlo al pueblo para asegurar su prosperidad; el disfrute de los estratos superiores quedaba siempre en último lugar entre todas las aplicaciones. En eso precisamente se diferenciaba Cecile del resto de los lugares.
El escribano ordenaba los registros de alquiler de segadoras de la semana, y suspiraba ante la rapidez con que se desarrollaba aquel nuevo artefacto de la industria mágico-mecánica; suspiraba también ante la gran cosecha de aquel año.
Desde la implantación de la nueva política, Hosman era la región que más rápida y radicalmente se había transformado; gracias al empeño del gobernador Dédalo, la sala de gobierno había aplicado a aquella tierra las experiencias exitosas de Cecile, y los hechos demostraban que aquel préstamo daba excelentes frutos, sobre todo en el ámbito agrícola.
Gran número de labradores de aldeas remotas se habían trasladado a las inmediaciones de la ciudad y a varias villas satélite de importancia; las tierras de los antiguos señores y los dominios de los caballeros se habían remedido y redistribuido, convirtiéndose en parcelas arrendadas a los nuevos colonos. Con la entrega de semillas, la venta de pociones de druida a bajo precio y la instrucción agronómica unificada, junto con medidas adecuadas de premios y castigos, el laboreo tradicional, antes disperso y sin orden, fue sustituido con prontitud por la «agricultura planificada» al estilo de Cecile; y ahora, los frutos de todo aquello se presentaban ante los ojos de la gente:
una cosecha previsible.
En el patio, Sam entregó la tarjeta al mecánico encargado de manejar la máquina, y luego trepó por la barandilla de un costado hasta el asiento contiguo al del mecánico, aspiró hondo y trató de serenar el ánimo algo nervioso que llevaba dentro.
Bajó la mirada hacia sus propios zapatos, comprobó que no se habían estropeado al trepar por las orugas y los estribos, y solo entonces exhaló un suspiro de alivio.
Eran, ni más ni menos, su primer par de zapatos nuevos en los últimos años.
La máquina se puso en marcha; impulsada por la magia, del interior de su «vientre» de acero forjado brotó un traqueteo de engranajes en movimiento. Cuando apenas empezó a vibrar, Sam se aferró instintivamente al pasamanos que tenía al lado, con las palmas empapadas en sudor; pero en cuanto aquel artefacto cruzó con suavidad el portón del patio, su corazón, que latía desbocado, se serenó.
Vio afuera una tierra sin límites a la vista, tierra que aguardaba ser labrada, y entre ella, una parcela le pertenecía a él.
Nada lograba calmarlo tanto como aquello.
Sam, sentado sobre aquel monstruo mecánico, contemplaba al mecánico manipular con destreza las palancas, los estribos y el volante, guiando hacia adelante aquella pesada criatura de acero con alguna técnica que él no alcanzaba a comprender, y de pronto sintió un poco de envidia.
No sabía si tendría la ocasión de tocar con sus propias manos aquellas palancas y aquellos estribos; sospechaba que lo más probable era que no, que ya era demasiado mayor y que jamás aprendería algo tan complicado; pero Parni… él aún era joven, quizá sí podría.
El muchacho había aprendido muchísimas cosas en la escuela; era el niño más inteligente que jamás hubiera tenido la familia entera. Si lo dejaban seguir estudiando, tal vez también llegaría a ser un «mecánico»: un hombre listo especializado en manejar máquinas.
La máquina de acero forjado avanzó hacia los campos.
Ya no quedaban caballeros revestidos de armadura que desfilaran presumiendo de su poder entre los pueblos, ni señores nobles que banquetearan de sol a sol en sus castillos; en las tabernas del campo, los que antes discutían sobre magia negra y hechiceros habían aprendido ahora a alzar los periódicos y a comentar en voz alta, y Sam…
Sam, sentado sobre la máquina que lo llevaba hacia su propia parcela de cultivo, sentía bajo el cuerpo la vibración y la fuerza del acero.
Aquella era, sin duda, la llamada «era del acero».
……
En la ciudad de Xuan Yao, dentro del taller de maquinaria agrícola I del Instituto de Fabricación Mecánica, Gao Yang contemplaba aquel coloso tosco y rudimentario, pero rebosante de una sensación de poder, y se sintió inundado de emociones.
Aquella cosa… al final, después de todo, había sido construida en el taller de ensamblaje de tractores.
Un caballero blanco de la iglesia de Yao Chen bendecía a aquel gigante: «…Que la Luz Sagrada bendiga sus ruedas de carga y sus orugas, y que jamás vuelque; que bendiga sus cañones, y que jamás se sobrecalienten; que bendiga su motor, y que esté siempre pleno de fuerza…».
Entre la plegaria devota (probablemente) y solemne (de verdad) del caballero blanco, el joven caballero Philip se adelantó y golpeó con los nudillos la coraza del carro de guerra de acero, sintiendo el frío y la dureza del metal; luego volvió la cabeza, con una leve sonrisa en el rostro: «Señor, creo que por fin comprendo lo que queríais decir con eso de la “era del acero”: tal como dijisteis, esta es, en verdad, una era de acero».