Chương 506 — Cuộc săn của Rebecca

Đây là một thời đại tăm tối, ánh sáng của nền văn minh từng rực rỡ một thuở nay rơi rụng xuống đất, thần quyền và vương quyền sắt đá như những xiềng xích trói buộc lấy đất đai và nhân dân, xa thì có cơn triều ma trên vùng đất hoang, gần thì có thú dữ trong đồng hoang, sinh tồn, là một việc cần vô vàn dũng khí và nỗ lực.

Nhưng đây cũng là một thời đại “ngây thơ” — trật tự quý tộc sắt đá duy trì lấy “tinh thần quý tộc” sắt đá, những kẻ đặt ra quy tắc say đắm trong “vinh quang” và “chính thống” của chính mình, ngoan cố thi hành những đạo đức và quy củ đã bị giáo điều hóa, sự tồn tại của những kẻ phi phàm đã đặt nền móng cho quy luật “sức mạnh thắng trí tuệ”, tất cả mọi người đều quen với việc trên chiến trường chính diện dùng thực lực để phân cao thấp, những mưu mô khéo léo tính toán ngoài điều đó vì thế mà trở nên nông cạn, hàng nghìn năm qua đều dậm chân tại chỗ.

Cho nên người của thời đại này ở những nơi ngoài chiến trường, định sẵn là không đấu lại nổi một lão âm hiểm đã treo lơ lửng trên trời mấy chục vạn, thậm chí hàng triệu năm.

Đương nhiên, Cao Dương tự mình lại cho rằng mỗi một kế hoạch của mình đều rất quang minh chính đại…

Hattyy cũng coi như đã theo Cao Dương học được hai năm, nhưng đến nay vẫn thường xuyên không theo kịp mạch suy nghĩ của Huyền Mạch Tông, nàng nhất thời chưa xoay chuyển kịp: »Ngài… đây là muốn cùng lúc làm ăn với Quân đoàn Đông Cảnh và cả vương quốc quân?«

»Bọn họ có tiền vàng và tài nguyên, còn chúng ta có sản phẩm công nghiệp, đây là một mối làm ăn rất có lời.« Cao Dương nói như lẽ đương nhiên.

Hattyy có chút do dự: »Nhưng Quân đoàn Đông Cảnh rất có thể đã ngầm cấu kết với bọn tà giáo… chúng ta bán dược thủy cho họ, liệu có phải là đang giúp đỡ bọn Vạn Minh Tịch giáo đồ kia không…«

Cao Dương nhìn Hattyy: »Thứ nhất, đừng quên rằng thực ra ngay từ trước khi nội chiến bùng nổ, một bộ phận thương nhân bán lẻ của Thương hội Cecil đã tiếp xúc với Đông Cảnh rồi, mối làm ăn dược thủy quy mô nhỏ vẫn luôn được tiến hành, chỉ là chưa mở rộng mà thôi; thứ hai… ngươi cho rằng chúng ta bán dược thủy cho Đông Cảnh, bọn họ thật sự có được lợi sao?«

Hattyy hơi suy nghĩ một chút, trong đầu liền hiện lên dung nhan đã khuất của lũ “đối tác thương mại thân thiết” từng bị Thương hội Cecil bán phá giá sản phẩm công nghiệp lần trước…

A, cỏ trên mộ Tử tước Carroll chắc đã cao một thước rồi nhỉ? Thi thể Bá tước Hosman hình như đến giờ vẫn chưa được ghép lại cho đầy đủ…

»Mở rộng tầm mắt, nới rộng mạch suy nghĩ,« Cao Dương nói không nhanh không chậm — tuy Hattyy trước mắt đã là một người trưởng thành, nhưng không biết có phải vì ngày ngày bị người ta gọi là lão tổ tông hay không, mà dạo gần đây hắn càng ngày càng thích dạy dỗ người khác, »đừng câu nệ vào lợi ích trước mắt, giữa được và mất có rất nhiều học vấn.«

»Ta hiểu rồi,« Hattyy vẻ mặt nghiêm túc gật đầu lia lịa, »ta sẽ đi liên lạc với Padrick.«

»Bảo Padrick tổ chức một lô thương nhân đủ thông minh lại tương đối kín đáo đi phụ trách việc này, chúng ta phải làm ăn với tất cả mọi người, nhưng có những mối làm ăn không thể làm quá rầm rộ,« Cao Dương gật đầu, »ngoài ra, phái người đi một chuyến tới sở thiết kế vũ khí, nghiên cứu xem ‹vũ khí kiểu xuất khẩu› nên chế tạo thế nào…«

……

Cùng lúc Cao Dương và Hattyy đang bàn bạc phương án cho việc “ngoại thương” của Công quốc Cecil, trong rừng rậm sâu thẳm phía tây Huyền Diệu Thành, một đội ngũ đặc biệt đang nhanh nhẹn và cẩn trọng luồn lách giữa dây leo và bụi rậm.

Trong các câu chuyện, những khu rừng cổ hình thành qua hàng nghìn năm thường ẩn chứa hiểm nguy tứ phía, càng vào sâu càng như vậy, ở những khu vực chưa từng bị văn minh loài người vấy bẩn, ẩn giấu vô số truyền thuyết đáng sợ mà các bậc cha mẹ dùng để dọa trẻ con — sói thú khát máu, phù thủy quái dị, cổ thụ biết di chuyển, và cả những mụ phù thủy tàn nhẫn, dường như tất cả những thứ có thể khiến người thường khiếp vía đều cư ngụ nơi sâu thẳm của rừng, và lúc nào cũng sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ ai bước vào đó.

Sâu thẳm của khu rừng thật tất nhiên không hoang đường ly kỳ như trong truyện kể, nhưng những nhân tố nguy hiểm ở đây quả thực không ít, trong bóng tối bao la mà những cổ mộc che trời tạo ra, dã thú và độc trùng là những cư dân chủ yếu, còn ở một số khu vực đặc biệt hơn — ví dụ như gần những tiêu điểm ma lực, thậm chí còn ẩn nấp ma vật và tạo vật linh thể khiến cả binh lính và kỵ sĩ được huấn luyện bài bản cũng phải e dè.

Cho nên hành động trong này, nhất định phải đặc biệt cẩn thận.

Chiến sĩ mặc khinh giáp đen giẫm lên lá rụng và cành khô dày thếp đi tới vị trí quan sát, y đặt tay lên mặt bên của chiếc mũ giáp kín hoàn toàn, điều chỉnh chế độ của thị kính chiến thuật, một lát sau, chiến sĩ này ra hiệu cho đồng đội phía sau: »An toàn.«

Từng người một, những chiến sĩ khinh giáp đen bước ra từ sau bụi rậm, tiếp đó xuất hiện là Sở Tễ Lâm cũng mặc khinh giáp nhưng không đội mũ giáp, còn người chui ra theo sau Sở Tễ Lâm, lại chính là Rebecca, khoác bộ pháp bào ngắn tiện cho hành động, tay cầm một cây pháp trượng bằng sắt.

»Ha —« Rebecca đứng lên một tảng đá nhô khỏi mặt đất, vừa quan sát tình hình phía xa vừa thở ra một hơi, »ta thật sự chưa từng tới nơi sâu đến thế này…«

Sở Tễ Lâm liếc nhìn vị nữ tử tước này, nhưng không nhắc nàng chú ý an toàn — lúc mới vào rừng y đã từng nhắc một câu “pháp sư thể chất yếu ớt nên đừng rời xa sự bảo vệ của chiến sĩ”, nhưng sau khi tận mắt nhìn cô gái này dùng một gậy đập chết một con sói rừng tập kích, y liền nhận ra — nữ nhân nhà Cecil quả nhiên vẫn mạnh mẽ như bảy trăm năm trước.

Cô gái nghi là pháp sư này nếu mặc vào ma năng khải giáp, e rằng có thể chém thắng từng người ở đây trừ y ra…

»Giữ vững cảnh giác, đổi quan sát thủ — khiên thủ chú ý cảnh giới.« Sở Tễ Lâm ra chỉ thị cho các thuộc hạ bên cạnh, rồi cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc hộ phù trong tay — mặt ngoài của món ma pháp vật phẩm đến từ quê nhà này đang phù hiện lên một tầng quang huy nhè nhẹ, điều này chứng tỏ đội ngũ đã rất gần tiêu điểm ma lực trong rừng rồi, ở vị trí này, xác suất ma vật xuất hiện sẽ tăng lên rất nhiều.

Sau đó y nhìn về phía Rebecca — hành động hôm nay của đội ngũ này chính là do vị tiểu thư tử tước kia khởi xướng, mục tiêu hành động đương nhiên cũng phải nghe theo đối phương.

»Chúng ta sắp tới tiêu điểm ma lực rồi phải không?« Rebecca nhảy xuống khỏi tảng đá, đi tới bên cạnh Sở Tễ Lâm, »Oa — cái mặt dây chuyền của ngươi đang phát sáng kìa!«

»Nghiêm khắc mà nói, nơi này đã là khu vực ảnh hưởng của tiêu điểm ma lực rồi,« Sở Tễ Lâm gật đầu, »ma vật ngươi muốn tìm chắc hẳn ở ngay gần đây.«

»Ừm, ta cũng nghe nói là ở vùng này…« Rebecca gật đầu, rồi cảm thán một câu, »vẫn là lớn lên tốt hơn… hồi nhỏ phụ thân và cô của ta chưa bao giờ cho ta chạy vào sâu trong rừng…«

»Sâu trong rừng rất nguy hiểm, không phải nơi trẻ con có thể tới,« Sở Tễ Lâm rất nghiêm túc nói, »cho dù là Tinh Linh Bạch Ngân chúng ta, cũng không cho phép trẻ con tùy tiện chạy vào nơi sâu thẳm của rừng.«

Rebecca bĩu môi, bước chân tiến lên tiếp tục đi: »Dù sao thì lúc đó cô của ta cũng bịa ra một đống lớn câu chuyện để dọa ta, nói trong rừng ẩn giấu đủ thứ đồ vật này nọ… nào là nữ phù thủy, nào là nam phù thủy, nào là yêu quái, nào là tinh linh và pháp sư sa ngã, còn có cây biết chạy biết nhảy, gấu còn to hơn cả nhà nữa…«

Sở Tễ Lâm vừa ra lệnh cho đội ngũ tiếp tục tiến lên, vừa mang theo chút ý cười liếc nhìn Rebecca đang đi bên cạnh — hậu duệ của vị bằng hữu này tuy đầu óc có chút khác người, nhưng tuổi thơ thì cũng không khác người ta là mấy, hồi nhỏ cũng lớn lên nhờ người lớn dùng chuyện ma quỷ dọa nạt, là bạn cũ của Cao Tùng, y mỗi khi nhìn thấy Rebecca luôn không kìm được mà hiện lên một tia yêu thương của bậc trưởng bối, lúc này liền không nhịn được mà hỏi: »Nghe xong những câu chuyện đó chắc là khá sợ nhỉ?«

»Hả?« Rebecca sững người một chút, rồi lắc đầu, »Không có đâu — nghe xong ta liền chạy vào rừng chơi rồi.«

Sở Tễ Lâm tại chỗ loạng choạng một bước — với thân phận là Tinh Linh Bạch Ngân, từ nhỏ lớn lên trong rừng mà y suýt nữa thì ngã nhào: »Vì sao?«