Chương 466 — Phòng thí nghiệm khởi động lại

Trận chiến giữa Hắc Tỉnh và Nghịch Triều.

Thành thật mà nói, Cao Dương hoàn toàn không ngờ mình lại được nghe những bí mật thời thượng cổ chấn động lòng người đến vậy trong lúc trò chuyện với hải yêu Tir, nhưng nghĩ kỹ lại thì hắn liền hiểu, nếu trên thế giới này còn ai có thể nói ra những sử liệu cổ xưa và tường tận hơn cả những gì hắn – một tinh linh vệ tinh – biết được, thì cũng chỉ có lũ cá nước mặn thẳm sâu này, những kẻ từ thuở thượng cổ đã không ngừng quan sát lục địa.

Cái gọi là Hắc Tỉnh… rốt cuộc là gì?

Theo lời Tir, đó dường như là một cơ chế lọc, hay nói cách khác là một «cơ chế thu hoạch» chuyên thu hoạch các nền văn minh theo một tiêu chuẩn cố định; mỗi nền văn minh trên lục địa từ thượng cổ đến nay, đều bị hủy diệt sau khi phát triển đến một mức độ nhất định – hủy diệt vì ma triều, hoặc hủy diệt vì cái «hố đen bí ẩn» kia, sự thật này khiến người ta rợn tóc gáy.

Nhưng đồng thời Cao Dương cũng rất rõ, cho dù Hắc Tỉnh có tồn tại, loài người cũng không thể dừng bước phát triển.

Bởi vì còn có ma triều.

Không phát triển, thì chết trong ma triều; phát triển, thì có thể sẽ gặp phải Hắc Tỉnh.

Điều duy nhất hắn có thể làm, điều duy nhất có thể hữu hiệu, chính là trước khi loài người gặp phải «Hắc Tỉnh», tìm ra chân tướng của nó.

»Ta không biết liệu có tồn tại một con đường phát triển vừa có thể chống chọi ma triều, vừa có thể tránh được Hắc Tỉnh hay không, nhưng ta tin rằng ngồi chờ chết tuyệt đối không phải là cách giải quyết, ma triều không hề từ bi, nó sẽ không vì loài người kính sợ nhượng bộ mà hoãn lại ngày ghé thăm.«

Cao Dương nhìn về phía màn đêm xa xăm, chậm rãi nói bằng giọng điệu bình thản nhẹ nhàng, còn Tir bên cạnh thì hơi mở to mắt, trên mặt liền thoáng hiện lên một nụ cười: »Người lãnh đạo nên có giác ngộ như thế… ngươi là một người bạn không tồi.«

Cao Dương cũng đáp lại bằng một nụ cười, rồi hỏi: »Vì sao đêm nay ngươi đột nhiên nói với ta những chuyện này?«

Tir nhún vai: »Chỉ là lúc trò chuyện buột miệng nói tới đó thôi.«

Cao Dương cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn con hải yêu này, mãi đến khi đối phương lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: »Được rồi – thực ra cũng chẳng có gì, cứ coi như là quà đáp lễ của kỹ thuật Hồng Quang đi. Các ngươi có lẽ vẫn chưa ý thức được mình đã làm ra thứ gì, nhưng theo ta phán đoán, cách vận dụng năng lượng ma pháp hoàn toàn mới của các ngươi thực sự rất có giá trị tham khảo đối với bọn hải yêu chúng ta, để đáp lễ, ta mới nói với ngươi những điều này… đương nhiên, biết trước những điều này đối với ngươi chưa chắc đã là chuyện tốt.«

Cao Dương không để tâm đến câu cuối cùng của Tir, chỉ nghiêm túc nói: »Quà đáp lễ của kỹ thuật Hồng Quang ngươi đã đưa rồi.«

»Chút kiến thức đóng tàu thô sơ ấy chẳng đáng kể gì, các ngươi tự nghiên cứu vài năm cũng sẽ hiểu ra, nhưng năng lượng ma pháp thông dụng… lại chính là nút thắt bấy lâu nay của chúng ta. Bọn hải yêu chúng ta không cảm nhận được ma lực trong giới tự nhiên, cũng không thể lý giải và ghi nhớ mô hình pháp thuật của các ngươi, từ trước đến nay, chúng ta đều dùng cách đơn giản thô bạo nhất, mà độ ổn định và hiệu suất đều rất kém, để thu được năng lượng, mà do ảnh hưởng của ma triều, những nỗ lực của chúng ta trên phương diện này gần như cứ cách mấy vạn năm hoặc mười mấy vạn năm lại phải đập đi làm lại từ đầu một lần… cho nên ngươi hẳn có thể tưởng tượng, một hy vọng có thể phá vỡ nút thắt ấy đối với chúng ta quan trọng đến nhường nào.«

Nói đến đây, Tir im lặng một lát, rồi mới tiếp tục: »Hải yêu không quen mắc nợ người khác, cho dù là bạn bè cũng vậy.«

Cao Dương lặng lẽ nhìn vào mắt Tir, rất lâu sau mới khẽ gật đầu: »Ta hiểu rồi, vậy ta nhận ý tốt của ngươi.«

»Tốt lắm, chúc văn minh của các ngươi hưng thịnh – cuộc trò chuyện đêm nay thật sự rất vui vẻ.«

Giọng Tir vọng lại trong màn đêm, còn nàng thì tung mình nhảy lên, đuôi cá phản chiếu ánh sao lấp lánh, vạch một đường cong tuyệt đẹp dưới bầu trời đầy sao, rồi lao xuống dòng nước róc rách của sông Bạch Thủy.

Cao Dương đứng trên phiến đá bên bờ sông, cúi đầu lặng lẽ nhìn về hướng Tir rơi xuống.

»… Do ảnh hưởng chu kỳ của nguyên tố nước bản địa, mực nước sông Bạch Thủy về đêm sẽ hạ xuống – không ngã chết chứ?«

»Ta không sao!«

……

Cho dù đã biết trong tương lai xa xôi còn có nhiều thử thách hơn đang chờ đợi mình, Cao Dương cũng sẽ không dừng bước – hay nói đúng hơn, chính vì đã biết đến hiện tượng Hắc Tỉnh thần bí và đáng sợ kia, hắn lại càng phải đẩy nhanh tốc độ phát triển ở một số lĩnh vực.

Tuy vẫn chưa thể xác định giữa trận chiến Nghịch Triều thời thượng cổ và Hắc Tỉnh có mối liên hệ hay không, nhưng việc lũ cự long vốn luôn ẩn thế sinh tồn lại tham gia quy mô lớn vào các cuộc chiến trên lục địa, hơn nữa mũi nhọn chiến tranh còn nhắm thẳng vào tín ngưỡng của loài người, như thế đã đủ để Cao Dương dồn sự chú ý sang các vị thần.

Hắn không biết các vị thần đóng vai trò gì trong Hắc Tỉnh, nhưng hắn không ngại tìm hiểu thêm đôi chút về các vị thần.

Nơi sâu thẳm nhất của pháo đài Nghịch Thiên, trước cánh cửa ma pháp dẫn tới U Ảnh giới.

Đại sảnh cổ xưa được xây dựng từ một ngàn năm trước đã được tu sửa lại, những bức tường và mái nhà hư hại được sửa chữa và trang trí bằng vật liệu xi măng cùng sơn phủ đương đại, còn những trận pháp cổ đại đã bị bỏ phế từ lâu trên mặt đất thì được thay thế bằng Ma Võng hiện đại; trong đại sảnh hoàn toàn mới mẻ này, chỉ có duy nhất một thứ vẫn giữ nguyên diện mạo nguyên sơ nhất: cánh cửa ma pháp hình tròn nằm ở chính giữa căn phòng.

Xung quanh cánh cửa ma pháp, trên mấy bệ trận pháp dùng để giám sát đang lấp lánh những tia sáng lúc ẩn lúc hiện, những ma đạo kỹ sư mặc đồng phục nghiên cứu viên màu trắng đang bận rộn quanh cánh cửa ma pháp, giám sát tình trạng của nó, còn Karmael, toàn thân tràn đầy ánh sáng Áo Thuật, thì lơ lửng trước cánh cửa, phóng một luồng xung kích Áo Thuật mạnh mẽ vào trung khu năng lượng của cánh cửa.

Những phù văn hơi mờ tối trên cánh cửa lập tức bừng sáng, một thông đạo ổn định dẫn tới U Ảnh giới đã được khai mở.

»Phòng thí nghiệm trong pháo đài Nghịch Thiên đã chuẩn bị xong,« Karmael xoay người, nói với Cao Dương và những người khác vừa sớm tinh mơ đã vội tới đây, »Chúng ta có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.«

Cao Dương nhìn một vòng những người bên cạnh – ngoài Leite, người bắt buộc phải tham gia thí nghiệm, đi cùng còn có Bì Quân và Hổ Phách, cùng một toán nghiên cứu viên do Rebecca dẫn đầu. Vốn dĩ Heddy cũng muốn theo tới, nhưng nghĩ đến công việc bận rộn của sảnh chính vụ, cộng thêm việc bản thân Heddy đã rút khỏi đội ngũ nghiên cứu, cuối cùng nàng vẫn ở lại với cương vị của mình tại sảnh chính vụ.

Hổ Phách thì không muốn tới, nhưng nàng là cận vệ của Cao Tung, hơn nữa còn là đại sư Ám Ảnh mạnh nhất trên lãnh địa; nghĩ tới mối liên hệ chằng chịt giữa U Ảnh giới và Ám Ảnh giới, mang theo nàng ta chẳng khác nào có thêm một lớp bảo hiểm cảnh báo trước những dao động của thông đạo, cho nên bất kể tên này có muốn hay không, Cao Dương vẫn cưỡng ép dẫn nàng ta theo.

Sau khi xác nhận nhân sự bên cạnh, Cao Dương gật đầu, nhìn về phía Leite: »Đã mang theo bản đế dùng để thử nghiệm chưa?«

Leite móc từ trong người ra tấm bản đế Thánh Quang ấy: »Ở đây.«

Emily từ trong không trung sau lưng Leite hiện ra, vẫy tay chào Cao Dương.

À, còn phải tính cả cô bé này nữa – nàng ta coi như là trang bị liên kết của Leite vậy.

Cao Dương vẫy tay đáp lại Emily, sau đó dẫn đầu bước về phía trước: »Thiết bị thử nghiệm đã sẵn sàng trong phòng thí nghiệm… vậy chúng ta vào thôi.«

Sau khi xuyên qua thông đạo dẫn tới U Ảnh giới, khung cảnh bên trong pháo đài Nghịch Thiên hiện ra trước mắt mọi người.

Cơ sở cổ xưa ngàn năm tuổi này đã được khởi động lại, nhưng thứ được khởi động lại cũng chỉ là một phòng thí nghiệm trong đó mà thôi, phần lớn khu vực còn lại vẫn giữ nguyên dáng vẻ mà Cao Dương lần đầu nhìn thấy – thậm chí còn lạnh lẽo trống trải hơn cả lần đầu ấy.

Bởi vì tất cả các thiết bị cổ đại và vật liệu mẫu có giá trị đều đã bị mang đi.