Bölüm 466 — Yeniden Başlatılan Laboratuvar

Kara Tuzak ile Ters Gelgit'in savaşı.

Doğrusu Gao Yang, deniz kızı Tier ile sohbet ederken böylesine sarsıcı bir kadim sırrı duyacağını hiç beklemiyordu; ama biraz düşününce anladı ki, bu dünyada onun — bir uydu ruhunun — bildiklerinden daha eski ve daha ayrıntılı tarihî kayıtları ortaya koyabilecek biri varsa, o da ancak kadim çağlardan beri karayı gözlemleyen bu derin deniz tuzlu su balıkları topluluğu olabilirdi.

Sözde Kara Tuzak... tam olarak neydi?

Tier'in anlattığına göre bu, bir tür süzgeç mekanizması, ya da sabit ölçütlere göre uygarlıkları biçen bir »hasatçı mekanizması« gibiydi; kadim çağlardan bugüne her kara uygarlığı belli bir gelişme düzeyine ulaştıktan sonra yok olmuştu — ya Büyü Dalgası yüzünden, ya da o gizemli »Kara Tuzak« yüzünden. Bu gerçek insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Ama Gao Yang aynı zamanda çok iyi biliyordu ki, Kara Tuzak var olsa bile insanlık gelişme adımlarını durduramazdı.

Çünkü Büyü Dalgası hâlâ oradaydı.

Gelişmezsen Büyü Dalgası'nda ölürsün; gelişirsen Kara Tuzak ile karşılaşabilirsin.

Yapabileceği tek şey, tek etkili olabilecek şey, insanlık »Kara Tuzak« ile karşılaşmadan önce onun gerçeğini bulmaktı.

»Hem Büyü Dalgası'nı atlatabilecek hem de Kara Tuzak'tan kaçınabilecek bir gelişme yolu var mı, bilmiyorum; ama öylece oturup ölümü beklemenin hiçbir sorunu çözmeyeceğine inanıyorum. Büyü Dalgası acımasızdır; insanlığın saygıyla geri çekilmesi yüzünden ziyaretini erteleyecek değildir.«

Gao Yang uzaktaki gece karanlığına bakarak sakin, dingin bir edayla yavaşça konuştu; yanı başındaki Tier ise gözlerini hafifçe araladı, yüzünde hemen bir gülümseme belirdi: »Bir önderde böyle bir bilinç olmalı... sen iyi bir dostsun.«

Gao Yang da gülümsedi ve bir soru sordu: »Bunları bu gece bana neden aniden anlattın?«

Tier omuz silkti: »Sohbet sırasında laf oraya geliverdi, o kadar.«

Gao Yang sesini çıkarmadı, sadece bu deniz kızına sessizce baktı; sonunda öteki çaresiz bir ifadeyle konuştu: »Peki — aslında fazla bir şey yok, bunu Gökkuşağı Işığı teknolojisinin karşılığı say. Siz neler ortaya çıkardığınızın henüz farkında olmayabilirsiniz, ama bana kalırsa büyü enerjisini kullanma biçiminiz biz deniz kızları için gerçekten çok değerli bir referans. Karşılık olarak bunları anlattım sana... tabii bunları önceden bilmek senin için her zaman iyi bir şey olmayabilir de.«

Gao Yang, Tier'in son cümlesine aldırmadı, sadece ciddiyetle dedi: »Gökkuşağı Işığı teknolojisinin karşılığını zaten verdin.«

»Şu gemi yapımına dair birkaç yüzeysel bilgi bir şey sayılmaz, kendi başınıza birkaç yıl çalışsanız zaten çözersiniz; ama genel büyü enerjisi... işte bizim yıllardır boynumuzu büken darboğaz. Biz deniz kızları doğadaki büyü gücünü hissedemiyoruz, sizin büyü modellerinizi anlayıp hatırlayamıyoruz da. Hep en basit, en kaba, üstelik kararlılığı ve verimi de son derece düşük bir yolla enerji elde edegeldik. Büyü Dalgası'nın etkisi yüzünden bu alandaki çabalarımız neredeyse her birkaç on bin yılda bir, ya da her yüz bin yılda bir, baştan aşağı yıkılıp yeniden başlamak zorunda kaldı... yani anlarsın ya, darboğazı kırabilecek bir umudun bizim için ne kadar önemli olduğunu tahmin edebilirsin.«

Tier bunları söyledikten sonra bir an sustu, ancak ondan sonra devam etti: »Deniz kızları kimseye borçlu kalmayı sevmez, dost olsa bile.«

Gao Yang, Tier'in gözlerine sessizce baktı; uzun bir süre sonra hafifçe başını salladı: »Anladım, öyleyse iyi niyetini kabul ediyorum.«

»Çok iyi, uygarlığınız refah içinde olsun — bu gecenin sohbeti çok keyifliydi.«

Tier'in sesi gece karanlığında duyuldu; kendisi ise havaya sıçradı, balık kuyruğu ışıltılı yıldız parıltısını yansıtarak gökyüzünü kaplayan yıldız ışığının altında zarif bir yay çizdi ve Beyaz Su Nehri'nin şırıldayan sularına doğru düştü.

Gao Yang nehir kıyısındaki kayanın üzerinde durdu, başını eğip Tier'in düştüğü yöne sessizce baktı.

»... Yerel su elementinin döngüsü yüzünden Beyaz Su Nehri'nin gece su seviyesi düşer — ölmedin, değil mi?«

»İyiyim!«

……

Uzak bir gelecekte kendisini daha nice sınavların beklediğini bilse bile Gao Yang adımlarını durdurmayacaktı — daha doğrusu, »Kara Tuzak« denen bu gizemli ve korkunç olguyu öğrendiği için bazı alanlardaki gelişme hızını daha da artırması gerekiyordu.

Kadim çağlardaki Ters Gelgit Savaşı ile Kara Tuzak arasında bir bağ olup olmadığı henüz kesinleşmemişti; ama her zaman dünyadan elini eteğini çekmiş olarak yaşayan ejderhaların kıtadaki bir savaşa büyük ölçekte katılması ve savaşın ucunun doğrudan insanlığın inancına çevrilmesi, Gao Yang'ın dikkatini tanrılara yöneltmesi için yeterliydi.

Tanrıların »Kara Tuzak« içinde nasıl bir rol oynadığını bilmiyordu, ama tanrılar hakkındaki bilgisini biraz artırmaktan çekinmezdi.

İsyankâr Kale'nin en derininde, Gölge Âlemi'ne açılan büyü kapısının önünde.

Bin yıl önce inşa edilmiş bu kadim salon elden geçirilmişti; yıkık duvarlar ve çatı çağdaş çimento malzemeleri ve boyalarla onarılıp süslenmiş, zemindeki çoktan işlevini yitirmiş kadim büyü çemberi ise yerini modern büyü ağına bırakmıştı. Bu yepyeni görünümlü salonda yalnızca tek bir şey en ilkel hâlini korumuştu: odanın tam ortasında duran o yuvarlak büyü kapısı.

Büyü kapısının çevresinde, gözetleme amacıyla kurulmuş birkaç büyü çemberi platformunda yanıp sönen ışıklar vardı; beyaz araştırmacı üniformaları içindeki büyü teknisyenleri kapının çevresinde koşuşturarak kapının durumunu izliyorlardı. Baştan aşağı arkan ışığıyla dolu olan Kamil ise kapının önünde süzülüyor, kapının enerji merkezine doğru güçlü bir arkan darbesi salıyordu.

Kapının üzerindeki biraz donuklaşmış rünler hemen aydınlandı ve istikrarlı bir Gölge Âlemi geçidi açıldı.

»İsyankâr Kale'deki laboratuvar hazır,« diye döndü Kamil, sabah erkenden buraya gelmiş olan Gao Yang ve diğerlerine, »istediğimiz an başlayabiliriz.«

Gao Yang yanındakilere bir göz gezdirdi — deneye katılmak zorunda olan Light dışında, onunla birlikte Piyun ve Amber, bir de Rebecca'nın yönetimindeki bir grup araştırmacı gelmişti. Aslında Hetty de gelmek istemişti, ama Siyasi İşler Salonu'ndaki işlerin yoğunluğu ve Hetty'nin zaten araştırma ekibinden ayrılmış olması düşünülünce, sonunda o da Siyasi İşler Salonu'ndaki görevinde kaldı.

Amber gelmek istememişti, ama o Gao Song'un muhafızı ve topraklardaki en güçlü Gölge Ustası'ydı. Gölge Âlemi ile Gölge Dünyası arasındaki bin bir bağ düşünülünce, onu yanında götürmek geçitteki dalgalanmalar için önceden uyarı verecek bir sigorta demekti; bu yüzden bu adam istese de istemese de Gao Yang onu zorla yanına almıştı.

Yanındaki ekibi teyit eden Gao Yan başını sallayıp Light'a baktı: »Test için kullanacağımız taban plakasını getirdin mi?«

Light o kutsal ışık taban plakasını cebinden çıkardı: »İşte burada.«

Emily, Light'ın arkasındaki havadan beliriverdi ve Gao Yang'a el sallayarak selam verdi.

Ah, bir de bu küçük kızı hesaba katmalı — o da Light'ın bağlı ekipmanı sayılırdı.

Gao Yang, Emily'ye el salladı, sonra önden yürümeye başladı: »Test ekipmanı laboratuvarda hazır... o zaman girelim.«

Gölge Âlemi'ne açılan geçitten geçtikten sonra İsyankâr Kale'nin iç görünümü herkesin önünde belirdi.

Bin yıllık bu kadim tesis yeniden devreye alınmıştı, ama yeniden açılan yalnızca içindeki bir laboratuvardı; büyük bölümü hâlâ Gao Yang'ın ilk gördüğü hâlini koruyordu — hatta ilk gördüğü zamankinden bile daha ıssız ve boştu.

Çünkü değerli ne varsa, bütün kadim ekipmanlar ve örnek malzemeler çoktan götürülmüştü.

Grup, artık bomboş kalmış koridorlara ve odalara aldırmadan Kamil'in önderliğinde doğruca İsyankâr Kale'nin derinliklerine doğru yürüdü.

Kalenin dış halka koridorlarından geçtiler ve bir zamanlar dokuz yüz yetmiş iki naaşın yerleştirildiği o yelpaze biçimli salondan geçtiler.