Chương 313 — Điều tai nghe mắt thấy

Dưới ánh mắt chăm chú của Cao Tễ Nhiên, Daniel không cố chấp được bao lâu bèn cúi đầu xuống: «…Trước sức mạnh vĩ đại của ngài, lòng trung thành của ta với Typhon và Vĩnh Miên Giả có thể nhượng bộ.»

«Tốt lắm,» Cao Dương hài lòng gật đầu, rồi chỉ vào cuốn sách về an ninh mạng phiên bản đặc biệt dành riêng cho Vĩnh Miên Giả, «vậy thì chúng ta bắt đầu từ cuốn này trước, đây sẽ là bước đầu tiên để ngươi thăng tiến trong Trường Minh Giáo Đoàn. Trước hết, việc ngươi cần làm không phải là trực tiếp tung những kiến thức này ra ngoài, mà là phát hiện những khiếm khuyết chí mạng hiện có trong mạng lưới tâm linh, rồi đem những phát hiện đó nói cho những tín đồ cao hơn ngươi một bậc hoặc cùng cấp. Khi bọn Vĩnh Miên Giả dần dần ý thức được những mối hiểm họa này, ngươi hãy coi những thứ trong chương một là thành quả nghiên cứu của mình mà công bố ra. Trước tiên chúng ta hãy xem thế nào là mạng lưới phân tán, cùng với khái niệm phân bổ tài nguyên mạng…»

Daniel cúi đầu, làm ra vẻ mặt cung kính lắng nghe.

Hắn thật sự đã nhớ lại thời niên thiếu của mình, nhớ lại những năm tháng lần đầu theo thầy học hỏi tri thức…

Cùng lúc đó, ở phía đông An Tô, một thị trấn nọ.

Tuyết đã ngừng rơi, bầu trời đêm quang đãng hiện lên những vì sao rực rỡ, ánh sao chiếu rọi mặt đất, tuyết đọng lại phản chiếu ánh sao, khiến thị trấn sau màn đêm này vẫn không đến nỗi chìm hẳn vào bóng tối. Trong những con ngõ hẻm sơ sài chen chúc giữa các dinh thự đá và gỗ lộn xộn, một bóng người cao gầy khoác áo choàng trùm đầu màu đen đang lặng lẽ bước qua các ngõ phố.

Sau khi tìm được một góc có thể che chắn gió lạnh, bóng người ấy dừng lại, và gỡ mũ trùm đầu xuống.

Dưới lớp mũ trùm là mái tóc vàng óng đặc trưng đầy nổi bật của tộc Tinh Linh Bạch Ngân, cùng một gương mặt tuấn mỹ lạ thường.

Du hiệp Tinh Linh cấp cao, Sở Tễ Lâm·Sương Diệp.

Thị trấn của loài người lúc đêm khuya có vẻ đặc biệt tĩnh lặng, ít nhất là ở những nơi dân nghèo tụ tập. Đôi tai Tinh Linh dài của Sở Tễ Lâm khẽ rung lên trong không khí, y có thể nghe thấy từ tòa lâu đài của lãnh chúa xa xôi vẫn vọng lại tiếng đàn bảy dây và tiếng trống lục lạc, điều đó có nghĩa là cuộc sống về đêm của bọn quý tộc mới chỉ vừa bắt đầu.

Vị du hiệp cấp cao hít một hơi không khí trong lành mà lạnh buốt, rồi không nhịn được nhíu mày, đưa tay ấn chặt lên vùng gần ngực.

Người phụ nữ kỳ quái ấy lợi hại hơn y tưởng tượng. Tuy du hiệp không tính là nghề nghiệp giỏi giao chiến trực diện, nhưng y vẫn không ngờ mình giao đấu với một đối thủ nghi là Druid lại còn thua kém thế này.

Nếu không phải nghe theo lời khuyên của gã kỵ sĩ tên Byron mà mang theo bên mình vài thứ «vũ khí kiểu mới dùng để thực thi chính nghĩa», y cảm thấy tình cảnh của mình hiện giờ chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn.

Sở Tễ Lâm vừa lắng dịu những cơn đau nhói từ vết thương, cảm nhận từng chút thịt máu của mình đang dưới sự trợ giúp của sức mạnh siêu phàm trung hòa dần những độc tố kỳ quái, vừa nhớ lại trận chiến trước đó. Y cuối cùng đã khẳng định, sức mạnh mà người phụ nữ ấy sử dụng quả thực chính là sức mạnh của Druid.

Độc tố, dây leo khô héo, gai góc, thụ nhân sa đọa, tất cả đều là pháp thuật bắt nguồn từ Druid, nhưng lại có dấu hiệu sa đọa hủ bại rõ ràng… Hội Vạn Vật Chung Vong? Đây hẳn là lời giải thích khả dĩ nhất.

Một tín đồ cấp cao của Hội Vạn Vật Chung Vong tại sao lại phải lẻn vào trạm giám sát Tinh Linh… ả ta có mục đích gì?

Gió đêm lạnh buốt lại một lần nữa thổi qua các ngõ phố, Sở Tễ Lâm siết chặt chiếc áo choàng trên người, tạm thời ngừng những suy nghĩ này lại. Tất cả vẫn nên đợi về đến Lãnh Cecil rồi hẵng nói, Cao Dương và những người thông minh dưới trướng hắn có thể đưa ra nhiều kiến nghị hơn, tốt hơn nhiều so với việc y một mình ở đây đoán mò lung tung.

Đáng tiếc thay, giấy tờ tùy thân của y đã bị hủy hoại trong trận chiến trước đó, hơn nữa khi trở về y phát hiện phía đông An Tô cũng vì tình hình biến chuyển mà đã bước vào mức giới nghiêm cao hơn. Một mệnh lệnh của công tước phía đông Serath Lorent khiến toàn bộ khu vực trở nên khó lưu thông. Ở những nơi trật tự kém hơn thì tình hình còn đỡ, nhưng tại các thị trấn lớn nhỏ vừa và lớn nơi quý tộc thống trị khá nghiêm ngặt, tai mắt đông đảo thế này, y buộc phải hành động hết sức dè dặt.

Trong thời đại hỗn loạn tối tăm này, khi quý tộc cát cứ khắp nơi, một kẻ tha hương không còn giấy tờ tùy thân thì chẳng có gì tốt đẹp, nhất là khi y vừa mới làm việc trong quân đội Typhon cách đây không lâu. Công tước Serath Lorent và đám kỵ sĩ tướng quan dưới trướng ông ta có không ít kẻ nhận ra y, mà bọn họ đâu có biết sự thật rằng y đã chuyển sang đầu quân cho Cecil, một khi chạm mặt nhau thì thật khó mà giải thích…

Đêm đông ở phương bắc đại lục gió lạnh thấu xương. Tuy thể chất của bậc siêu phàm cấp cao khiến Sở Tễ Lâm không đến nỗi sinh bệnh ở nhiệt độ này, nhưng y vẫn khá khó chịu, và không nhịn được mà tìm kiếm nơi nào ấm áp hơn. Do sự thống trị mạnh mẽ và lệnh giới nghiêm của công tước phía đông, mọi quán rượu nhà trọ đều bị canh chừng rất chặt, người dị tộc và người ngoài có khẩu âm không giống dân vùng đông An Tô đều sẽ bị tra hỏi. Sở Tễ Lâm trong trạng thái sung mãn đương nhiên chẳng sợ những điều này, nhưng hiện giờ y bị thương khá nặng, để áp chế độc tố trong cơ thể đã tiêu hao hơn nửa sức mạnh, y không muốn vào đúng lúc mấu chốt này lại gây sự chú ý của bọn siêu phàm loài người.

Đúng lúc đang tìm nơi tránh gió, một đốm lửa nhảy múa bỗng đập vào mắt Sở Tễ Lâm.

Y bước lại gần, quả nhiên thấy ở cuối ngõ hẻm xập xệ nhất có một đống lửa trại nhỏ, vài bóng người mờ nhòe đang co ro bên đống lửa, thỉnh thoảng có bóng người cựa quậy, khều khều những ngọn lửa yếu ớt kia, và ném một mẩu than nhỏ hoặc cành khô vào đống lửa.

Một du hiệp cấp cao lại phải đi chia lửa trại với bọn ăn mày ư…

Sở Tễ Lâm lặng lẽ cười một tiếng, nhưng vẫn bước tới.

Y có thể có những lựa chọn tốt hơn. Tuy tình trạng cơ thể hiện giờ rất tệ, nhưng y vẫn có thể tìm cách lẻn vào một nhà kho nào đó, thậm chí lẻn vào nhà một người dân thị trấn ấm áp nào đó để qua một đêm. Nhưng khi nhìn thấy đống lửa trại kia, y vẫn không nhịn được mà bước lại gần. Những ngọn lửa nhảy múa và những người quây quần bên đống lửa sưởi ấm khiến y không nhịn được nhớ về bảy trăm năm trước, nhớ về những ngày tháng gian khó nhất của đoàn viễn chinh thuở ấy. Khi đó y sống lẫn với một nhóm lính loài người và dân chạy nạn, mọi người trong những đêm lạnh nhất cũng dùng đúng cách này để quây quần sưởi ấm, động viên lẫn nhau mà đi qua chặng đường tối tăm và giá lạnh nhất.

Kể từ khi các quốc gia loài người được lập nên, tình thế dần dần ổn định, y đã rất nhiều năm rất nhiều năm không còn trải qua cảm giác này nữa.

Những kẻ vô gia cư bên đống lửa nhận ra có người lạ đến gần, họ lập tức trở nên căng thẳng cảnh giác, nhưng rất nhanh sau đó họ phát hiện đó không phải là lính tuần tra. Trong thời tiết lạnh thế này, lính cũng không muốn đi sâu vào khu ổ chuột, bọn họ thường chỉ lượn một vòng trên đường phố, rồi quay về uống rượu.

Kẻ khoác áo choàng đen kia giống một kẻ vô gia cư khác hơn.

Sở Tễ Lâm sau khi đội lại mũ trùm đầu bước tới bên đống lửa, cất giọng trầm thấp: «Trời lạnh thật.»

Một gã lang thang quấn chiếc áo bông rách rưới lẩm bẩm: «Không còn chỗ thừa đâu.»

«Ta còn chút rượu,» Sở Tễ Lâm tiện tay móc từ trong ngực ra một túi rượu, «đủ cho mỗi người hai ba ngụm.»

«…Ngồi bên cạnh đi.»

Sở Tễ Lâm ngồi xuống, túi rượu trong tay lập tức bị người bên cạnh nhanh nhẹn giật lấy. Người đó rút nút ra, đưa mũi sát miệng túi hít một hơi thật sâu, rồi đưa túi rượu lên miệng, cố gắng muốn kiềm chế nhưng vẫn không nhịn được mà tu một ngụm lớn.

Sau đó gã ngậm rượu trong miệng, như muốn từ từ thưởng thức mà không nỡ nuốt xuống, còn túi rượu thì được truyền sang tay người kế bên.