Chương 171 — Truyền thuyết về Vĩnh Ám Hải Vực

Dù thế nào đi nữa, Lãnh địa Kant nhất định phải đi một chuyến, hơn nữa Cao Dương muốn đích thân đi.

Vương quốc An Tô có thể chế lỏng lẻo, sự bảo hộ của vương thất đối với vùng biên viễn cũng thấp như năng lực thống trị của họ vậy, hơn nữa vùng phía nam đã hưởng thái bình lâu đời, bất kỳ gia tộc quân vũ nào dù chiến lực mạnh đến đâu trong hoàn cảnh ấy rồi cũng dần suy tàn, cho nên Cao Dương đang ở nơi cực nam gần như không thể trông mong bất kỳ viện trợ nào từ phía thứ ba (hoàn cảnh này e rằng cũng là một trong những nguyên nhân khiến bọn tà giáo có thể xâm thực vùng đất này một cách tàn bạo), mà chờ mãi không thấy viện trợ chỉ là một trong những yếu tố khiến Cao Dương quyết định đích thân ra tay, lý do khác là gã đã nhìn thấy một thứ trong "giấc mộng" kia.

Gã có nhắc với Herty và Pi Yun rằng Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng để lại một món tà vật trong lâu đài Kant, nhưng gã không nói rõ "tà vật" ấy là thứ gì, thế nhưng trên thực tế, gã đã trông thấy nó, và đã nhận ra nó.

Thứ ấy nằm ngay trước quan tài đá hoa lệ ở trung tâm đại sảnh dưới lòng đất, được đặt trên một bệ tế nhỏ tựa như "thánh vật" đang nhận cúng tế, đó là một chiếc đèn lồng ma pháp tinh xảo, mà hơn bảy trăm năm trước, Cao Dương Cecil đã tặng nó như một món quà cho Selina Gulfen, người khi ấy đang giữ chức mục sư tùy quân trong đội ngũ Tiên Phong giả.

Nàng từng là một nữ sĩ dịu dàng trầm tĩnh, là một nữ thần quan của Dòng Thần Giấc Mộng được đám Tiên Phong giả hết mực tin cậy, người đã dùng giấc mộng chữa lành vết thương lòng cho vô số chiến binh trong những năm tháng tối tăm và sợ hãi, đức tin thành kính cùng cống hiến xuất chúng của nàng đã giúp nàng chưa đầy ba mươi tuổi đã trở thành giám mục Giấc Mộng trong quân Tiên Phong miền bắc, nếu số phận không bày ra một trò đùa độc ác, thì nàng thậm chí còn có thể trở thành một trong những ứng viên giáo hoàng của Giáo hội Giấc Mộng, trở thành một anh hùng khai phá lừng danh chẳng kém gì Cao Dương Cecil.

Nhưng trong nghi lễ thần bí tìm cách giao tiếp với chư thần lần ấy, nàng đã theo giáo hoàng Giáo hội Giấc Mộng đương thời lên đỉnh Minh Sầm, không ai biết nghi lễ ấy và hội nghị được tổ chức sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Cao Dương chỉ biết rằng, sau cái ngày định mệnh ấy, mấy giáo phái gồm phái Sâm Minh, Giáo hội Giấc Mộng, Giáo hội Thần Bão Táp đã trở thành kẻ thù của xã hội loài người.

Không có tuyên bố ly khai công khai, không có tranh luận tại triều đường tôn giáo, mấy giáo phái ấy cứ như thể đồng thời phát điên mà xông ra khỏi hội trường đỉnh Minh Sầm, sau đó tín đồ của họ rải rác khắp đại lục dường như cũng nhận được mệnh lệnh nào đó mà đồng loạt rời khỏi nhà thờ cùng hội sở của mình, một tấm lưới tâm linh khổng lồ vô hình tựa hồ từ ngày ấy đã phủ trùm lên toàn bộ thành viên của phái Minh Giáo Tận, chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, mấy đại giáo hội lần lượt sa đọa, và hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt thế nhân.

Bởi vì khi ấy toàn bộ đỉnh Minh Sầm đều bị thần quan vũ trang của Giáo hội Diệu Thần và Giáo hội Chiến Thần phong tỏa, cho nên không ai biết sự tình ngày hôm ấy ra sao, người phát ngôn của mấy vị chính thần sau đó giải thích với bên ngoài rằng "một số ít giáo hội cực đoan không thể chấp nhận điều kiện chung sống hòa bình với các tín ngưỡng khác, nên đã chọn phản bội bỏ trốn", thế nhưng trong lòng Cao Dương Cecil, cùng với Cao Dương về sau, gã vẫn luôn nghi ngờ lời giải thích ấy.

Còn về Selina Gulfen, nàng cũng từ sau ngày hôm ấy không còn xuất hiện nữa, nữ thần quan dịu dàng từng dùng giấc mộng xoa dịu nỗi đau của chiến sĩ, được đám Tiên Phong giả tin cậy ấy đã biến mất, nàng có thể đã như một bộ phận druid sa đọa mà xông vào vùng hoang dã Gondor, cũng có thể đã biến thành một tồn tại nào đó méo mó và tối tăm hơn, Cao Hành biết kết cục cuối cùng của người bạn cũ ấy ra sao, gã chỉ biết rằng, bảy trăm năm sau vào hôm nay, một di vật của Selina Gulfen xuất hiện ở đây, được đặt làm lõi của một nghi lễ hiến tế tà ác nào đó trong cổ bảo của gia tộc Kant.

Gã cho rằng mình cần phải thu hồi thứ ấy, điều này có lẽ sẽ giúp gã làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trên đỉnh Minh Sầm bảy trăm năm trước, hoặc ít nhất là làm rõ lô thần quan đầu tiên ấy khi sa đọa thành tà giáo đồ đã sinh ra những biến đổi gì.

Thế lực tà ác đang diễn ra quá trình trưởng thành và lột xác trong cổ bảo Kant vẫn chưa bước vào trạng thái toàn thịnh, căn cứ vào tiến độ cảm ứng được trong giấc mộng, Cao Dương có thể từ từ sắp xếp, để bố trí cho mình một cơ hội vừa có thể bước vào cổ bảo Kant, lại vừa không gây nên sự cảnh giác và nghi ngờ của tử tước Victor Kant, gã không định dẫn đủ vũ trang đánh thẳng vào, mà phải tìm cơ hội ngăn chặn nó trước khi sự kiện bùng nổ.

Một công tước đến thăm một tử tước là chuyện rất phiền phức và cũng rất gây chú ý, thế nhưng một công tước hiện giờ chỉ có danh hiệu, về bản chất chỉ là một lãnh chúa khai phá đến thăm "hàng xóm" thì lại chẳng phức tạp đến thế, Cao Tự nói rằng phần lớn lương thực và thảo dược của Lãnh địa Kant đều được chở đến trấn Tansang, sau đó được Lãnh địa Cecil mua về, hơn nữa không lâu trước đây Lãnh địa Cecil còn mua từ trấn Tansang một lô nô lệ (là loại nô lệ chính quy, do bọn buôn nô lệ bán ra), điều này có nghĩa là hai lãnh địa thực ra có không ít giao dịch mậu dịch qua lại, đó chính là lý do để đến thăm.

Gã chuẩn bị sẵn một bộ lý lẽ, và dặn Herty đi lo liệu: »Cử sứ giả đến đó, cứ nói rằng ta sẽ đến thăm, bàn bạc chuyện thu mua lương thực và dược liệu cho năm sau, Lãnh địa Cecil sẽ thu mua một lượng lớn vật tư, mà đám thứ này qua một lần chuyển tay trên thị trường trấn Tansang không những giá cả tăng lên, lại còn rất mất công, chúng ta có thể thiết lập một tuyến thương lộ mới giữa Lãnh địa Cecil và Lãnh địa Kant, dẫu sao thì chúng ta cũng đang chuẩn bị khai phá bờ bắc Bạch Thủy Hà, chuyện này đáng để ta đến bàn bạc với hắn.«

Herty gật đầu: »Ta hiểu rồi.«

Sau khi sắp xếp xong chuyện này, Cao Dương xoa xoa ấn đường, dồn sự chú ý sang một chuyện khác.

»Hai người có từng nghe nói đến "Vĩnh Ám Hải Vực" chưa?«

Herty và Pi Yun lập tức sững người, nhìn nhau.

Còn Cao Dương trông thấy vẻ mặt của hai người này, trong lòng lập tức trầm xuống: xem ra trông mong chẳng được gì rồi.

Herty là pháp sư từng nhận nền giáo dục quý tộc chính thống, hơn nữa lại còn điểm không ít tri thức huyền bí học, về sử liệu chính thống và tri thức bác vật hẳn phải được coi là chuyên gia, Pi Yun thì từng hưởng nền giáo dục của xã hội, hơn nữa lại điểm không ít tri thức lừa đảo bịp bợm, về dã sử dị văn và những câu chuyện quái đàm dọa người cũng được coi là chuyên gia, mảng tri thức của hai người này bổ khuyết cho nhau, ghép lại gần như là một bản Zhihu dị giới, nếu cả hai người họ đều chưa từng nghe đến "Vĩnh Ám Hải Vực", thì e rằng gã chẳng thể dò hỏi được tin tức về mảng này trong lĩnh vực tri thức của người bình thường rồi.

»Cái này nghe như là danh từ mà bọn thủy thủ mê tín bịa ra vậy,« Herty nhíu mày, dè dặt phỏng đoán, »biển cả quanh năm bị bao phủ trong xoáy ma lực và bão tố, gần như chẳng có con thuyền nào dám thách thức vùng biển sâu, thỉnh thoảng có nhà mạo hiểm to gan ra khơi tìm đường hàng hải cũng hiếm khi nào sống mà trở về, lâu dần bọn thủy thủ bèn bịa ra đủ thứ chuyện mê tín liên quan đến biển cả, còn đặt cho đủ thứ hải vực kỳ quái mà những nhà mạo hiểm phát điên trở về lải nhải những cái tên khác nhau… Tổ tiên, người nghe được cái tên này từ đâu vậy?«

»Cũng từ trong ký ức của tín đồ Vĩnh Trường Mị,« Cao Du phương diện này không giấu diếm, rồi nhìn sang Pi Yun, »Ngươi hình như có điều muốn nói?«

Lão druid tuy lúc đầu nghe mấy chữ "Vĩnh Ám Hải Vực" cũng mặt mày mờ mịt, nhưng đến khi Herty kể những câu chuyện mê tín của bọn thủy thủ thì dần dần lộ ra vẻ mặt trầm tư, thế là Cao Dương tò mò hỏi ông ta một câu.