Chương 83 — Nguồn gốc của lũ quái vật

Sâu thẳm trong dãy Hắc Ám Sơn Mạch.

Đội khai hoang đã hoạt động ở đây được một tháng, sau khi tạm thời đứng vững gót chân, Cao Dương ngày nào cũng phái các đội thăm dò khác nhau đến nam sơn mạch, tây bộ rừng rậm, đông khoáng sơn hoặc vùng hoang dã bên kia Bạch Thủy Hà để tìm kiếm vật tư, khảo sát địa hình; lộ trình vào núi của mấy tên nông nô chính là một trong những con đường núi tự nhiên vừa mới được phát hiện mấy ngày gần đây. Nhưng tuy là mới phát hiện, đội thăm dò và lính tuần tra đã đi đi lại lại mấy lượt rồi, chỉ có điều chưa bao giờ phát hiện dấu vết của quái vật.

Đám dị biến thể ấy không nghi ngờ gì nữa là mới xuất hiện ở đây gần đây.

Đường vào núi không dễ đi, tuy chân lực của Cao Dương và Hổ Phách kinh người, nhưng vẫn còn hai tên nông nô thân phận người thường thì không thể đi nhanh như thế, bọn họ mất gần một tiếng đồng hồ mới rốt cuộc tiếp cận được khu vực gần ngã rẽ nơi trước đó xảy ra vụ quái vật tập kích.

Càng đến gần nơi ấy, Hổ Phách — kẻ thường ngày vốn vô tư lự và hay nhảy nhót — cũng không khỏi căng thẳng, nàng nắm chặt lấy con dao găm nhỏ, hạ giọng: »Nói thật chứ lâu như thế rồi, mấy con quái vật ấy cũng nên lang thang đi chỗ khác rồi chứ…«

»Chưa chắc, ngươi không hiểu ‹tập tính› của dị biến thể,« Cao Dương nhìn con đường núi đá lởm chởm phía trước cùng cây cối mọc um tùm hai bên đường, ánh mắt hắn dừng lại rất lâu trên một vách núi dốc đứng như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, rồi sau đó hạ giọng nói, »Bọn chúng không phải sinh mệnh thể bình thường, trong môi trường ma lực không cần ăn uống, trừ bản năng tấn công sinh mệnh có trí tuệ và hướng tới nguồn ma lực ra, chúng cũng không có mục đích hành động rõ ràng. Nếu trong phạm vi cảm ứng có người hoặc phản ứng ma lực, chúng sẽ lao tới, nhưng nếu không có, chúng sẽ lang thang vô định, hoặc ở yên một chỗ không nhúc nhích. Đương nhiên, nếu số lượng của chúng đạt tới một mức độ nào đó, hành động sẽ khó mà dự đoán được.«

»Vậy rốt cuộc dị biến thể là thứ quái quỷ gì…« Hổ Phách lẩm bẩm, ánh mắt không ngừng đảo qua những mảng bóng tối giữa các tán cây, không phải đang cảnh giác kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối, mà là đang không ngừng tìm đường chạy trốn.

Cao Dương lắc đầu: »Thật sự khó nói. Có một giả thuyết cho rằng con người sau khi bị ma lực hỗn loạn xâm thực thì biến thành dị biến thể, lại có một thuyết khác cho rằng trong ma triều đã mở ra thông đạo dẫn tới dị giới, dị biến thể là từ không gian khác tới, nhưng thực tế chẳng có thuyết nào được chứng thực cả.«

Hổ Phách bĩu môi, thầm nghĩ ngay cả Cao Dương — kẻ kiếp trước đã đánh nhau với quái vật hai mươi năm — còn không nói rõ được quái vật từ đâu tới, thì xem ra đám chuyên gia học giả nội địa vương quốc về mặt này càng chẳng đáng tin.

Và đúng lúc ánh mắt quét qua bốn phía, bỗng nhiên một vệt dấu trên mặt đất thu hút sự chú ý của nàng: »Này này, bên đó hình như có gì đó!«

Trên vách đá cách đó không xa, có thể thấy những mảng đá bị cào rách, giữa các khe nứt của vách đá còn thấy được vết máu đã khô cạn.

Hai tên nông nô phụ trách dẫn đường nhìn thấy dấu vết ấy, lập tức run như cầy sấy.

»Xem ra là ở quanh đây rồi,« Cao Dương nắm chặt Khai Hoang Giả Chi Kiếm, ngưng thần cảm ứng mọi biến đổi dù là nhỏ nhất xung quanh, »Nâng cao cảnh giác.«

Hổ Phách nuốt nước bọt, theo sau Cao Dương cẩn thận rẽ sang phía bên kia ngã rẽ, như thể đối mặt với đại địch.

Bỗng nhiên, Cao Dương dừng bước, một thứ cảnh giác bản năng bắt nguồn từ chính cơ thể này lan tỏa khắp người, dưới sự dẫn dắt của cảm giác cảnh giác ấy, hắn nhanh chóng nấp sau một tảng đá lớn, rồi thò đầu nhìn về phía bên kia đường núi.

Bốn sinh vật hình người khổng lồ như những gã khổng lồ bằng thịt máu và hài cốt xuất hiện trong tầm nhìn, chúng lảo đảo đi lại trên đường núi, trên khuôn mặt chảy đầy bùn đỏ không có ngũ quan, mà giữa ngực và bụng chúng lại không ngừng vọng ra những tiếng thì thầm hỗn độn, báng bổ, không thể gọi tên.

Ồ, thì thầm khe khẽ.

»Một hai ba… bốn,« bên tai truyền đến hơi thở ấm nóng, giọng Hổ Phách thì thào từ phía sau, »Xem ra nông nô gặp phải chính là bọn chúng rồi. Xem chừng chưa phát hiện ra chúng ta, ngươi lên trước đi, đợi đến khi ta không nhìn thấy ngươi nữa thì ta sẽ chạy.«

Cao Dương lại chẳng buồn để ý tới cái kiểu phát ngôn tìm đòn thường ngày của nỗi nhục nhã của giới tinh linh này, mắt hắn dán chặt vào bụng của một trong những dị biến thể, ở đó có thể thấy rõ một đoạn vật thể màu xám đen đã méo mó biến dạng, mục nát không chịu nổi, người khác có lẽ căn bản không phân biệt được đó là thứ gì, nhưng sau khi Cao Dương nhìn kỹ lại phát hiện ra manh mối: đó là vũ khí theo chế thức của Đế quốc Gondor!

Hắn thu hồi ánh mắt, ngưng thần cảm ứng bốn phía, xác nhận xung quanh không còn quái vật nào nữa, lúc này mới đáp lại Hổ Phách: »Lát nữa ta xung phong chính diện, ngươi ẩn thân vòng ra sau đâm lén con cuối cùng, cầm chân một con bên cạnh, ta giải quyết hai con kia xong thì chúng ta hợp sức kết thúc trận chiến.«

Hổ Phách chớp chớp mắt, gật đầu rất dứt khoát: »Được, đợi ngươi hành động.«

Tuy trước đó cố ý nói mấy câu nhảm nhí pha trò, nhưng rõ ràng, đến lúc thật sự làm việc thì nàng vẫn chẳng hề lơ là.

Hai tên nông nô dẫn đường lúc này đã bị quái vật dọa cho không nhúc nhích nổi, nhưng dẫu sao cũng gắng gượng được chút dũng khí cuối cùng bịt chặt miệng, không hoảng loạn la hét cũng không co giò bỏ chạy, đối với bọn họ mà nói đã là biểu hiện khá tốt rồi, Cao Dương gật đầu với hai người họ, bảo họ giữ yên lặng chờ đợi, sau đó giơ cao Khai Hoang Giả Chi Kiếm.

Ma lực được rót vào lưỡi kiếm, ánh sáng rực cháy phun ra từ mũi kiếm, trên bộ giáp của Cao Dương cũng theo đó phủ lên một tầng ánh sáng trắng nhạt, ngay sau đó hắn tung người nhảy lên, trực tiếp vượt qua khoảng cách mấy chục mét, như từ trên trời giáng xuống chém về phía con quái vật vừa mới kịp phản ứng.

Và cùng lúc hắn nhảy ra, một bóng đen mờ mờ cũng lóe qua trong không khí, ngay sau đó con quái vật cuối cùng trong bốn con rung mạnh toàn thân — nó vừa bị Cao Dương thu hút sự chú ý, đang ngửa mặt lên trời gào thét hỗn độn, thì bị trọng thương từ phía sau, một đòn chí mạng rồi ngã xuống.

Hổ Phách hiện thân từ trong bóng tối, bắt đầu nhanh nhẹn lượn vòng quanh một con quái vật khác đã kịp phản ứng, con dao găm nhỏ của nàng khi đánh trúng những chỗ không phải điểm yếu của quái vật căn bản chẳng có chút hiệu quả nào, chỉ có thể bắn ra vài tia bùn đỏ hoặc tia lửa lấm tấm, nên vừa giao chiến đã hét lên: »Ông chủ cứu mạng!«

Thanh trường kiếm của Cao Dương đã chém xuống, chém cho con dị biến thể đầu tiên loạng choạng một cái, ngay sau đó hắn không truy kích, mà xoay người lao thẳng về phía con quái vật có cắm một thanh cổ kiếm ở bụng, đúng như hắn dự liệu: tuy trên bụng cắm một thanh kiếm đối với cái thai quái này không phải thương tích trí mạng, nhưng cũng ảnh hưởng tới hoạt động của nó, đối mặt với thế công mãnh liệt của Cao Dương, nó chỉ chống đỡ được hai nhát đã bị chém thẳng từ giữa thành hai đoạn.

Nếu có được sức mạnh chém địch một đao đứt lìa, thì có đánh trúng điểm yếu hay không cũng chẳng quan trọng nữa.

Con dị biến thể trước mắt phát ra tiếng gào thét hỗn độn khó hiểu, trong tiếng thì thầm trước khi chết của nó lẫn lộn sức mạnh có thể nhiễu loạn tâm trí người ta, nhưng Cao Dương chẳng bận tâm chút nào tới cơn mơ hồ thoáng qua trong đầu, mượn đà xoay người, lưỡi kiếm đã chém trúng kẻ địch bị nhát kiếm đầu tiên của hắn chém bị thương.

Sau đó, trong tiếng hò hét mất mặt của Hổ Phách, con kẻ địch cuối cùng cũng bị chém gục gọn gàng.

Khi gã khổng lồ kết hợp từ thịt máu và bùn đất ấy nặng nề đổ xuống, và nhanh chóng phân giải thành nguyên tố hỗn loạn trong không khí, Hổ Phách cũng theo đó ngồi phịch xuống đất: »Trời ơi… mệt chết ta rồi… xem ra ta vẫn phải tăng cường kỹ năng chạy trốn của mình…«

Cao Dương vừa kiểm tra hài cốt quái vật nằm trên mặt đất vừa không ngẩng đầu lên đáp một câu: »Theo lý thuyết bình thường lúc này chẳng phải nên nâng cao chút năng lực chiến đấu chính diện sao?«