Chương 13 — Cõi Bóng Tối

Cao Dương nhận thấy trên mặt đất gần đó có những cái bóng bất thường đang trôi nổi — ấy là một đoàn bóng người mơ hồ, lờ mờ có thể nhận ra đường nét của Hổ Phách. Cái đường nét chỉ có bóng mà không có bản thể ấy cứ như thể thuấn di vậy, nhảy nhót và chuyển dịch giữa các mặt phẳng gần đó, khi thì xuất hiện trên mặt đất, khi thì xuất hiện trên thân cây gần bên; sau khi nhảy vài lần mới thực sự hoàn toàn mất dấu.

Đó không phải cái bóng thật sự, mà là ‹ánh phản chiếu› của Hổ Phách được chiếu vào thế giới vật chất khi nàng ta bước đi trên bờ vực của thế giới vật chất trong trạng thái ám ảnh.

Một màn ‹Ám Ảnh Hành Tẩu› vừa đơn giản thô bạo vừa cường đại đến vậy khiến Cao Dương mở rộng tầm mắt.

Tên trộm bán tinh linh này rốt cuộc có lai lịch thế nào?

Không đợi Cao Dương nảy ra thêm nghi vấn, bóng dáng Hổ Phách bỗng nhiên lại xuất hiện giữa không khí; nàng ta hấp tấp chạy về phía này. Cao Dương vừa định mở miệng hỏi tình hình liền bị đối phương túm lấy cánh tay, rồi bị nàng ta ra sức kéo mạnh.

Cao Dương loạng choạng một cái, sau đó cảm thấy mình xuyên qua một lớp bình phong lạnh lẽo và hư ảo; đợi đến khi ánh nhìn của y lấy lại được tiêu cự, hoàn cảnh xung quanh đã biến đổi hoàn toàn.

Mọi vật đều mất đi màu sắc, giữa trời đất chỉ còn lại hai màu đen trắng; một lớp sương mỏng manh bao trùm lấy thế giới này — làn sương lạnh buốt, nhưng không hề có sức mạnh đoạt đi sinh cơ như sương ma oán.

Cao Dương nhìn quanh bốn phía, phát hiện rừng rậm đã biến mất, thế nhưng trên mặt đất xung quanh lại có từng gốc cây khô héo nối tiếp nhau; vị trí của những gốc cây ấy hoàn toàn trùng khớp với vị trí của những cái cây trong rừng.

Còn tất cả mọi người, kể cả Herty, đều đứng ngay cách y không xa; thế nhưng họ lại như thể trúng phải ma pháp hóa đá, cứng đờ đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Rebecca đứng gần Cao Dương nhất, vẫn giữ nguyên tư thế nắm chặt pháp trượng, mặt mày căng thẳng, nhưng đôi mắt lại chẳng có chút thần thái nào; ‹bức tượng› đã hóa thành màu xám tro của nàng ta cứ thế trống rỗng nhìn về phía trước, chất cảm trên làn da tựa hồ như một thứ đồ gốm thô ráp nào đó.

Từng sợi từng sợi sương đen đang bốc lên từ mặt đất gần đó, chui vào cơ thể bọn họ, và tạo ra những vết nứt li ti trên thân thể như sứ của bọn họ.

Cảnh tượng quỷ dị đáng sợ này khiến Cao Dương theo phản xạ nhìn xuống đôi tay mình, sau khi xác nhận đôi tay vẫn còn là tay người mới hơi thở phào, đoạn nắm chặt thanh trường kiếm Khai Thác Giả, bước nhanh về phía Rebecca, chuẩn bị chém đứt những làn sương đen hiển nhiên có hại kia.

Nhưng vừa bước ra nửa bước, Hổ Phách đã đột ngột xuất hiện bên cạnh hắn, vị tiểu thư bán tinh linh nắm chặt lấy cánh tay hắn: »Đừng lại gần, ngoại lực không giúp được bọn họ đâu, lỡ tay còn có thể khiến tình hình tệ hơn.«

Cao Dương kinh ngạc nhìn Hổ Phách lúc này — nàng trong thế giới đen trắng này lại có một dáng vẻ khác.

Tóc nàng đã dài ra, và như thể không trọng lực mà bay lơ lửng phía sau, còn đôi mắt nâu nhạt kia nay lại chan chứa một thứ ánh kim nhàn nhạt, một đám khói bụi đen như ngọn lửa đang tụ lại dưới chân nàng, không ngừng lặp đi lặp lại quá trình ngưng tụ rồi tan biến.

Trong ký ức của Cao Dương Cecil cũng chẳng có gì tương ứng để lý giải cảnh tượng trước mắt.

»Đừng hỏi ta quá nhiều thứ, ngươi hỏi mà ta không nói thì sẽ rất ngượng, nhất là khi ta vừa đào mộ ngươi xong, điều đó khiến ta có cảm giác tội lỗi,« Hổ Phách nói rất nhanh, »Thời gian của chúng ta có hạn, bản thân ta cũng là lần đầu bước vào một nơi ‹sâu› đến thế, lại còn dắt theo ngươi nữa, trời biết duy trì được bao lâu.«

»Đây là đâu?« Cao Dương hỏi ra điều mình quan tâm nhất.

»Ảnh Giới,« Hổ Phách nhạt nhẽo đáp, đoạn hất cằm về phía Herty và mọi người đang ở, »Nhìn đi.«

Đó là vị trí mà Betty và bọn binh lính vốn đứng lúc đầu, nhưng một tên trong số binh lính lúc này đã ngã xuống đất, biến thành vô số mảnh vụn trắng bệch, thật đúng như món đồ sứ bị đập vỡ, còn những người khác thì giống Rebecca, vẫn giữ nguyên động tác và thần thái khi vừa tiếp xúc với màn sương oán linh.

Chỉ có điều dưới chân cô thị nữ nhỏ Betty, có một hàng dấu chân nhỏ bé tỏa ánh sáng mờ nhạt kéo dài về phía trước…