Bölüm 5 — Lan Jiang Beş İhtiyarı Yaban Harabesi'ne Ayak Basar

Bu ses ansızın duyuldu: nefesi dolu, sesi kuvvetliydi. Uzaktan geldiği hâlde adeta kulaklarının dibinde çınlamış, geyiğe dönüşmüş Shen Mu'nun kulaklarını uğuldatmıştı. Sesin geldiği yana döndü: uzak uçurumun kenarında birkaç siluet duruyordu. Dağ eteğinden uçuruma dek altı-yedi li yolu vardı; Shen Mu yüzleri seçemiyordu ama sesi bu kadar uzağa, üstelik bu kadar net ulaştıran kişi sıradan biri olamazdı. Zhu Nene sepetini koluna asarak gülümsedi: »Gök Şeytanı mı? Hangi Gök Şeytanı? Ben yalnızca nehir kıyısında oturan sıradan bir kadınım; bu yavru geyik de sıradan bir geyik, benim elimde büyüdü…« »Mu'er, koş!« Shen Mu, Zhu Nene'nin sesini duyunca yüreği hopladı; konuşmak istedi ama sesi çıkmadı. Gitmek istemiyordu; Zhu Nene'nin bir tehlikeye düşmesinden korkuyordu. »Nehir kıyısında sıradan bir kadın? Nefesi bu kadar dolu, sesini kulaklarımıza bu kadar net ulaştıran sıradan bir koca karı bunu başaramaz.« Uçurumdaki yaşlı ama gür sesli ihtiyar alaycı güldü: »Üstelik Hayalet Şeytan'ın Dönüşüm Sanatı'nı Lan Jiang Beş İhtiyarı asla karıştırmaz. Deri yüzüp giysi biçmek, binbir surete bürünmek; bu kadar şeytani bir yöntem gözümüzün önünde geçti, bir de inkâr mı edeceksin?« Uçurumdaki başka bir ihtiyar, sesini ağır ağır alçaltarak: »Hayalet Şeytan'ın Dönüşüm Sanatı insanı ineğe, koyuna çevirip pazara sürükler, boğazlar, satar; siz bu tür işlerden epey yaptınız, değil mi? Bizim doğru yoldaki nice büyüğümüz, hatta siz iblis başlarının elinden nice insan inek, koyun oldu; ömür boyu tarla sürdü, ot yedi! Yönteminiz bizi kandıramaz!« Yine bir ihtiyarın sesinde acıma vardı: »Bir geyik de candır; sen onun derisini de ruhunu da kötü bir şeye dönüştürdün. Seni öldürmezsek daha kaç can senin elinden gidecek? Seni öldürmeyeceksek kimi öldüreceğiz?« Zhu Nene, geyiğe dönüşmüş Shen Mu'nun alnını iki parmağıyla ovaladı, bir gümüş iğne çekti ve fısıldadı: »Bu birkaç kirli ihtiyar beni zorlayamaz; ama sen yanımdayken ben de seninle ilgilenmek için bölünürüm. Hadi koş, köye dön!« Shen Mu tereddüt etmedi, dönüp fırladı. Geyiğe dönüşmüştü; ağırlaşacağını sanmıştı, koşmaya başlayınca boşuna düşündüğünü gördü: insandan geyiğe dönüşmek ona hiçbir rahatsızlık vermemiş, tersine müthiş hızlı koşuyordu; sanki doğuştan beri bir geyikmiş gibi. »Küçük iblis yavrusu kaçmak mı istiyor? Kaçarsa dünyanın belası olmaz mı? Lan Jiang'ın Beş Oğlu; sizi bu kez tecrübe için getirdim. Şu geyik, işte size tecrübe hedefi; onu boğazlayın, kafasını getirin!« »Emrinizdeyiz!« Erkek ve kadın, beş net ses birbirine karışarak tek ağızdan haykırdı. Uçurumdaki siluetler bir anda sıçradı; uçurumdan atlayıp yamaç aşağı koştular, duvarı adeta yürüyerek, koşan atın hızından hızlı. Vadi dibinde şelale ve derelerin aşındırmasıyla oluşmuş derin bir gölcük vardı; beşi suyun üstünden geçti, ayakları su yüzeyine değip kalkarak, geyiğe dönüşmüş Shen Mu'ya doğru koştu. Zhu Nene'nin yüreği çöktü: »Ruh Bedeni! Ruh Özü İlahi Sarayı'ndaki ustalıkları fena değil; Mu'er onların hızına yetişemez, er geç yakalanır!« Kendini önüne atacaktı; uçurumdaki dört siluet havada adımlayarak geldi, anında etrafına çöreklenerek indi. Biri hâlâ uçurumda kibirli bir şekilde dikiliyordu, inmemişti. »Lan Jiang Beş İhtiyarı güney topraklarının tanınmış adamları; Yaban Harabesi'ne ne yapmaya geldiniz?« Zhu Nene gözlerini oynattı; dört ihtiyarın dört yandan kuşattığını görünce kıkırdayarak güldü: »Bu harabe pek tehlikelidir; burada canınızdan olmaktan korkmaz mısınız?« Beşliktan biri, siyah sakallı ihtiyar, soğuk konuştu: »Duyduğumuza göre Yaban Harabesi pislik yuvasıymış; geçinemeyen iblis, şeytan, cinler burada saklanırmış. Biz de beş ihtiyar, müritlerimizi alıp şeytanları ezmeye geldik.« Zhu Nene: »Kimin şeytan, kimin iblis olduğu, kimin kimi ezip kimin kimi yere serdiği henüz belli değil.« Zhu Nene bir eliyle sepetini kolda taşıyor, öteki eliyle sepetteki makası çekip çıkarmıştı; bilmeyen gözü bulanık bir ihtiyar kadın edasıyla gülümsedi: »Ben epeydir kemiklerimi oynatmadım; neyse ki eski hünerlerimin hiçbiri tamamen çürümüş değil. Siz beş ölümlü, yoksa benim size elbise biçmemi mi istiyorsunuz?« »İblis, bizim önümüzde böbürlenmeye cüret ediyorsun? Buna hakkın var mı?« Dört ihtiyar bir ağızdan bağırdı; bedenleri oynadı, dördü çaprazlaşıp Zhu Nene'nin üzerine çullandı. Tam o sırada tüm gücüyle Yitik Köy'e koşan Shen Mu, arkasından gümbür gümbür gök gürültüsü duydu; yıldırımlarla birlikte kopan kar gibi beyaz ışık dağları aydınlatıyor, güneşten kat kat daha parlaktı! Geriye döndü: Zhu Nene'nin durduğu yerde coşkun bir hava dalgası patlıyordu; çimenliği, kayaları savuruyor, bin-iki bin okkalık birkaç koca kaya da kabaran fırtınayla havalandıp uluyarak dışarı fırlıyordu; hızı müthişti! »Nene bir şey olur mu…?« Shen Mu'nun yüreği çöktü; ansızın nehrin üstünden tak-tak-tak su sesi geldi: iki cılız ve sağlam erkek-kadın suyun üstünde delice koşuyordu! O iki kişi nehir suyunu basıyordu ama bedenleri nehre batmıyordu; ayaklarını yere değdirip kaldırma hızları müthişti, hatta Shen Mu'nun koşusundan bile kat kat hızlıydı; su ayak sırtlarını yalamaya vakit bulamadan ikisi çoktan tozu bırakıp gitmişlerdi! »Bu ikisi Topal Dede'nin dediği 'dalgalara basarak yürüme'ye ulaşmış; ben henüz yapamıyorum, güçleri benden üstün!« İki kişi nehrin ortasında dalgalara basarak ilerledi; kısa sürede Shen Mu'yu geçip nehirden kıyıya döndü; belli ki onu önden kesmeye niyetliydiler. Shen Mu döndü: arkasından biri kovalıyordu; iki kişi ise solundaki dağlar arasından süzülüyordu; sık ağaçlardan sıçrayıp ağaç tepelerine basarak uluyarak koşuyorlardı. Ama uzun dayanamıyor, çabucak yere inip nefeslenmek zorunda kalıyorlardı. Buna rağmen yakında Shen Mu'yu geçip önüne fırlayacaklardı. »Önümde kesilmelerine izin veremem; köye onlardan bir adım önce varmalıyım ki Topal Dede ile Ma Dede gidip Nene'yi kurtarsın!« Shen Mu dişini sıkıp nehir kıyısından saparak çaprazlama ormana daldı. Nehir boyunca koşmaya devam etseydi kesin köşelenirdi; nehrin ortasındaki ikisi fazla hızlı, ormandaki ikisi ise biraz yavaş; öyleyse ormana girmek kaçışın tek yoluydu. »Küçük iblis yavrusu, o iblisle geyik öldürüp kötü şeylere dönüştürdün; kaçamazsın!« Shen Mu ormana daldığı anda, ormanda karşısını kesen iki kişiden biri hızını aniden artırdı, ötekini geçti; ama yine de geç kalmıştı, geyiğe dönüşmüş Shen Mu önünden fırlayıp geçti. »Merak etme, kaçamaz!« Önünde o erkek ile kadının yüzü sakindi; kadın hafifçe güldü, elbise etekleri savruldu, hızı aniden arttı; ağaç tepelerinde savrularak ormandaki geyiğin peşine düştü. Öteki erkek ise telaşsızca öteki üç kişiye çemberi daraltmalarını emrediyordu, Shen Mu tarafına koşuyorlardı. Shen Mu delicesine koşuyordu ama beşini bir türlü atamıyordu; üstelik onlar yüzünden Yitik Köy'den gittikçe uzaklaşıp yavaş yavaş Yaban Harabesi'nin içine gömülüyordu. Yitik Köy'de on dört-beş yıl yaşamıştı; köyden en uzak noktası on li'den fazla olmamıştı; şimdi ise fazlasıyla uzaklaşmıştı; çevresindeki yollar giderek yabancılaşıyordu, gittikçe ıssızlaşmıştı; hatta yol bile kalmamıştı. Ansızın Shen Mu önündeki vadiyi gördü: her yer şeftali çiçekleriyle kaplıydı, geyik sürüsü şeftali ormanında yaşıyordu; hemen dalarak geyiklerin arasına karıştı. Puf — Bahar kokulu bir rüzgâr geçti; kadının elbise etekleri uçuşarak yere indi; önündeki geyik sürüsüne baktı, kaşlarını çattı. »Abla, o iblis yavrusu nerede?« Birbiri ardına siluetler indi; Shen Mu'nun yaşındaki bir delikanlı sordu. Kadın dudak bükerek: »Geyiklerin arasına karıştı.« »Bu geyiklerin hepsini kesin!« Birkaç genç kız ile delikanlı geyiklerin arasına daldı, kılıçlarını çekip geyiklere acımasızca saldırdı; geyikler hızlıydı ama bu işini görmüş Ruh Bedenleri'nden daha hızlı değildi. O beş genç Ruh Bedeniydi ve hepsi savaşçı olmuştu; güçleri fena değildi. Sürü dağılıp kaçsa da peşlerini bırakmıyor, birer birer geyikleri biçiyorlardı. »Siz geyiklerin de canlı olduğunu söylemiyor muydunuz?« Karışan geyiklerin arasından ansızın insan sesi geldi: »Nene yalnızca tek bir geyik öldürdü; siz ise bütün sürüyü biçtiniz. Hâlâ bize neden şeytan d