Bölüm 390 — Eski Meseleler

»Hanımefendi, bize bir çıkış yolu gösterin.« Song Shize, Dou Yan'ın önünde üç kez alnını yere vurup küt küt eğildi; geçmişteki meseleleri artık saklamıyordu da: »Jiang Hanımefendi evin idaresini elinde tutarken Ding Zhenguo Konağı'nın adamlarını kullanmayı severdi; Zhenguo Efendi idareyi devraldığında ise bizler onun gözünde diken, etinde kılçık gibiydik. Şimdi Genç Efendi de Jiang Hanımefendi'nin eski yoluna dönmüş durumda. Bizimse gönlümüzde samimi bir bağlılık var ama kendimizi adayacak bir kapı yok. Hanımefendi, bizim bu sadakatimizi kabul edin, torunlarımızı yeniden kapınızın altında hizmet etmeleri için kabul edin.«

Bu tepki, Dou Zhiwei'nin beklediği bir şeydi.

Eğer içlerinde böyle bir niyet olmasaydı, kendisi Song ailesinin eski hizmetkârlarını yeniden göreve alacağını duyurduğunda, neden bu kadar belirgin bir iz bıraksınlar da Chen Yanzhou'nun onları bulmasına yol açsınlardı?

Yine de bazı şeylerin önce açıklığa kavuşturulması gerekiyordu.

Gülümseyerek dedi: »Song Usta aklı başında bir insan. Öyleyse söyleyin bakalım, Genç Efendi neden Jiang Hanımefendi'nin eski yoluna döndü?«

Song Shize bir an tereddüt etti, sonra alçak sesle konuştu: »Genç Efendi ile Zhenguo Efendi arası açıldığı sıralarda, bizim gibi konakta kalmış eski adamlar eli kolu bağlı seyrettik; Genç Efendi'nin sıkıntı çektiğini gözümüzün önünde gördük ama el uzatmadık. Genç Efendi'nin içi kırıldı, artık bizim gibi adamları kullanmak istemiyor...« Bunları söylerken ansızın başını kaldırdı, yüksek sesle ekledi: »Hanımefendi, Genç Efendi hiç dikkat etti mi bilmem: Muhafız Birliği'nden Muhafız Hu, Haberleşme Dairesi'nden Kâtip Li, Hesap Dairesi'nden Kâtip Chen ve Kâtip Wang gibiler, Jiang Hanımefendi'nin cenaze töreninden önce bile nerede oldukları bilinmiyordu?«

Dou Yan'ın içinde hafif bir şaşkınlık belirdi.

Doğrusu buna hiç dikkat etmemişti.

O sıralar bütün aklı, Song Yan'ın Song Cen'in elinden nasıl kurtulup Ying Zhenguo Konağı'na açıkça dönebileceğindeydi; Ying Zhenguo Konağı'ndaki bu kâtiplerin başına gelenlerle ilgilenecek hâli mi vardı? Üstelik o şartlar altında dikkat etmek istese bile ne zamanı ne de eli altında yeterli adamı vardı.

Derin düşüncelere dalarak mırıldandı: »Bu adamlar, yaşlı Zhenguo Efendi'nin Jiang Hanımefendi'ye mi yoksa Genç Efendi'ye mi bıraktığı adamlar?«

Song Shize bu soruyu duyunca Dou Yan'a duyduğu saygı bir kat daha arttı.

Genç Efendi'nin hanımı her ne kadar memur bir aileden geliyorsa da, soylu hanelerin âdetlerini ve usullerini çok iyi biliyordu. Üstelik Genç Efendi'yle evliliği sonradan, o anda akla gelmiş bir kararla yapılmıştı; Ying Zhenguo Konağı'na geleli çok olmamıştı, daha geçen yıldan itibaren konağın mutfak ve ev idaresini eline almıştı. Buna rağmen tek bir cümleyle can alıcı noktayı yakalayabilmişti; demek ki son derece sıra dışı bir kadındı.

Bu kez Dou Yan'a bakışları biraz ağırlaşmıştı: »Bu adamlar, yaşlı Zhenguo Efendi'nin Genç Efendi'ye bıraktığı adamlar.«

Bu cevap Dou Yan'ın içini titretti.

Yaşlı Zhenguo Efendi yıllar önce vefat etmişti; o sıralar Song Yan henüz diş bilemeyen, emekleyen bir çocuktu. Ying Zhenguo Konağı'nın idaresi ve gündelik işleri çoktan Jiang Hanımefendi'ye bırakılmıştı; buna rağmen yaşlı Zhenguo Efendi özellikle birkaç kişiyi Song Yan'ın emrine vermişti. Demek ki yaşlı Zhenguo Efendi'nin Jiang Hanımefendi'ye karşı hâlâ bir çekincesi vardı.

Şimşek gibi bir anda Dou Zhiwei'nin aklına bir fikir düştü.

İstemeden yüksek sesle konuştu: »Bu kişileri Jiang Hanımefendi bilmiyordu; yaşlı Zhenguo Efendi onları ölüm döşeğinde Zhenguo Efendi'ye teslim etmişti... Öyle mi?«

Song Shize, Dou Zhiwei'ye duyduğu hayranlığı artık gizleyemiyordu; derin bir bakışla Dou Yan'a baktı.

Dou Yan derin bir nefes çekti.

Demek bu yüzdendi: Song Yan'ın başına bir iş geldiğinde Ying Zhenguo Konağı'nda tek bir kişi bile el uzatmamıştı.

Sadık bir hizmetkâr yetiştirmek ne kadar zordur; Song Cen ise Muhafız Hu'yu, Kâtip Li'yi ve diğerlerini lahana, turp toplar gibi toplayıp attı.

Bunu düşününce bile içi sızladı, yüreği acıdı.

Acaba bu yüzden mi önceki hayatında Song Yan tek başına, perişan bir hâlde başkentten kaçmıştı?

Song Cen, Song Yan'a ne kadar da kin bağlamış olmalı ki böyle bir şey yapabilsin!

Dou Yan'ın yüzü giderek ciddileşti: »O yıllarda ne oldu da yaşlı Zhenguo Efendi Ying Zhenguo Konağı'nı Jiang Hanımefendi'nin idaresine bırakmak zorunda kaldı?«

Song Shize'in yüzünde anlaşılması güç, karanlık bir ifade belirdi. Uzun bir süre sonra Chen Yanzhou'ya bir göz attı; mesele önemliydi, Dou Yan'dan Chen Yanzhou'yu dışarı çıkarmasını rica ediyordu.

»Chen, bütün işlerimi yürütmekle yükümlüdür,« dedi Dou Yan hafif bir sesle. »Onun bilemeyeceği bir şey yok. Ne söyleyecekseniz doğrudan söyleyin.«

Chen Yanzhou bunu duyunca hafifçe belini eğdi, Dou Yan'a minnetle selam verdi.

Song Shize şaşırıp kaldı.

O, Chen Yanzhou'yu Genç Efendi Song Yan'ın adamı sanmıştı; sadece Dou Yan'ın emrine verilmiş biri olduğunu düşünmüştü. Meğer Genç Efendi'nin hanımı Dou ailesinin adamıymış!

Song Shize, bu yol boyunca Chen Yanzhou'nun ortaya koyduğu kabiliyeti, ustalığı düşündü...

Böyle bir adamı kendi safına katabilen Dou Hanımefendi acaba nasıl bir kadındı?

Yüzündeki ifade az öncekine göre saygının yanı sıra bir kat daha ağırbaşlılık kazanmıştı.

Song Shize eski meseleleri anlatmaya başladı: »...Lu Hanımefendi ilk çocuğunu düşürdükten sonra bir daha çocuğunu taşıyamadı. Zhenguo Efendi'ye hamile kaldığında artık kırkına yaklaşmıştı, tam yedi ay yataktan kalkmadan yattı, sonunda tehlikeyi atlatıp Zhenguo Efendi'yi dünyaya getirdi. Yaşlı Zhenguo Efendi ile Lu Hanımefendi çok sevindiler, onu gözlerinin bebeği gibi sevdiler. Okuma çağına geldiğinde Zhenguo Efendi tam bir kitap kurdu olduğunu gösterdi; yaşlı Zhenguo Efendi'nin içi ne kadar rahatladı, bilemezsiniz. Belki de tam bu yüzden Zhenguo Efendi'nin mizacı biraz başıboş kalmıştı; insanlarla ilişkilerine, işlere gerektiği kadar önem vermezdi.

»O sıralar Guang'en Kontu'nun genç efendisi — yani bugünkü Guang'en Kontu — ile Zhenguo Efendi küçük yaştan beri birlikte büyümüştü; ikisinin arası çok iyiydi.

»Guang'en Kontu Konağı Ying Zhenguo Konağı'na benzemezdi. Prenses Huaishu'nun damadı Dong Lin halktan biri seviyesine indirildikten sonra, Dong ailesinde her kuşak genç efendilik tahtı için kan gövdeyi götürürcesine boğuştu; Guang'en Kontu Konağı da bu yüzden giderek çöktü.

»Ding Guogong, Fujian Genel Komutanlığı'na atandıktan sonra Guang'en Kontu'nun aklına bir fikir geldi; Fujian'daki zengin ailelerle birlikte deniz ticareti yapmayı düşündü. Zhenguo Efendi bu tür işlere zaten ilgi duymazdı; Guang'en Kontu yanına geldiğinde, Zhenguo Efendi Ding Guogong'a bir mektup yazıp Guang'en Kontu'nun işlerine biraz göz kulak olmasını rica etti.

»Aslında Fujian'ın o zengin ailelerinin deniz ticareti yapması herkesin bildiği, kimsenin ses çıkarmadığı bir şeydi. Guang'en Kontu bir fazla ya da bir eksik olsa da pek fark etmezdi. Ding Guogong mektubu alınca yalnızca Guang'en Kontu'ya kendi işlerini dikkatle yürütmesini, dalgaların en tepesine çıkmamasını, çünkü bunun kendisini zor durumda bırakacağını söylemesini istedi.

»Guang'en Kontu bunun üzerine Zhenguo Efendi'ye bir teşekkür mektubu yazmıştı.

»Ama o eski söz boşuna söylenmemiş: İnsanın gözü aç kalınca yılan fili yutar.

»İki üç yıl geçtikten sonra biri ihbar etti: Fujian'da zengin bir aile caki korsanlarıyla ticaret yapıyor, kıyıya çıkan korsanlara sığınak sağlıyordu.

»O sıralar Ding Guogong Fujian Valiliği'ne yükselmişti; Fujian'ın memur düzenini yeniden yapılandırıyordu. Böyle bir şeye nasıl göz yumabilirdi? Doğal olarak bunu büyük ve önemli bir dava sayıp öncelikle soruşturdu.

»Ne var ki soruşturdukça soruşturdu, sonunda yol Guang'en Kontu'na çıktı.