Bölüm 834 — Cecil Küpü

Uçsuz bucaksız ova, göz alabildiğine uzanıyordu; rüzgârdan korkmayan erken bahar bitkileri bu engin düzlükte çoktan katman katman yeşermişti. Büyü motorlu aracın tekerlekleri sertleşmiş yolu ezerken, yol kenarındaki lamba direkleri ve tabelalar pencerenin dışında ardı ardına gerileyip duruyordu; daha uzaklarda ise, Antlaşma Kalesi'nin görkemli ve yüksek surları görünür hale gelmişti.

Saray elbisesini giymiş, siyah saçları omuzlarına dökülen Matilda, pencerenin dışındaki ovaya bakıyordu; yüzü sakindi, bakışları derindi, sanki bir şeyler düşünüyordu.

O ve başında bulunduğu elçilik heyeti, Cecil'deki ziyaret görevlerini tamamlamıştı; şu anda Uzun Rüzgâr Kalesi'nin gönderdiği büyü motorlu araçla Antlaşma Kalesi'ne doğru ilerliyorlardı. Kışkurdu Kalesi tarafından gönderilen karşılama ekibi ise şimdiden orada bekliyordu — Ansu-Tifon barış anlaşmasının imzalanması için inşa edilen o görkemli kale bugün hâlâ işlevini sürdürüyordu. İki imparatorluğun sınırındaki bir simge yapı olarak, bugün de »barış«ın sembolüydü; yalnızca bir zamanlar barış anlaşmasını imzalayan kral artık hayatta değildi, bir hanedan da savaşın ateşi içinde sona ermişti. Bugün geriye yalnızca taştan inşa edilmiş kale, sınır boyunda dimdik ayakta kalmış, yeni imparatorluğun bayrağını taşıyarak yeni çağın barışını ilan ediyordu.

Bütün bunlarda iç çekmeye değer ne çok şey vardı, ne çok tarihçi ve filozof bunun üzerine kalem oynatacaktı?

Matilda bakışlarını toplayıp karşısında oturan heybetli subaya, Uzun Rüzgâr Kalesi'nin komutanı General Maçi'ye çevirdi. Elçilik heyetine bizzat eşlik etmesi, Cecil İmparatorluğu'nun samimiyetinin bir simgesiydi.

»Prenses Matilda, neredeyse geldik,« diyerek hafifçe başını salladı General Maçi, karşısındaki bakışı fark edince, »umarım bu Cecil yolculuğu sizde iyi bir izlenim bırakmıştır.«

»Son derece etkileyici ve keyifli bir yolculuktu,« dedi Matilda hafif bir gülümsemeyle. »General Maçi, yol boyunca bize eşlik ettiğiniz için teşekkür ederim.«

Konvoy, Antlaşma Kalesi'nin önündeki rampayı istikrarlı bir şekilde tırmandı; Tifon ve Cecil'in bayrakları, gri-beyaz surların ve kulelerin üzerinde yükseklerde dalgalanıyordu. Matilda'nın bakışları rampanın bir yanındaki açık alanda gezindi; askerlerin nöbet tuttuğu bu meydanda, kalkan ve taç armasıyla bezeli birkaç siyah büyü motorlu araç gördü.

Bunlar Kışkurdu Kalesi'nin gönderdiği, Tifon'un kendi ürettiği büyü motorlu araçlardı.

Gri saçları omuzlarına dökülen Anluo Wendel, şövalyeleriyle birlikte erken baharın keskin soğuğunda durmuş, Cecil konvoyunun Kışkurdu Kalesi'nin meydanına varışını izliyordu. Araçlardan inenler, ziyaret görevini başarıyla tamamlamış Prenses Hazretleri ile imparatorluğun âlimleri ve soylu temsilcileriydi.

Ve bir de Uzun Rüzgâr Kalesi'nin komutanı, General Maçi Onar.

Kısa süre sonra iki taraf, kararlaştırılan prosedüre göre devir teslim işlemini gerçekleştirdi; gerekli belgeler imzalanıp karşılıklı olarak değiş tokuş edildikten sonra Maçi ancak karşısında duran genç »Kurt General«i dikkatle süzme fırsatı bulabildi. Bu uzun sınır hattında, bu genç hanımefendiyle birden fazla kez karşı karşıya gelmişti, ama iki tarafın bu kadar sakin ve bu kadar yakından yüz yüze gelme fırsatı kolay ele geçmezdi. Neredeyse kendi kızı yaşında olan Anluo'ya bakarak hafifçe gülümsedi: »General Anluo, görevim tamamlandı — ülkenizin elçilik heyeti sınıra sağ salim ulaştı.«

Anluo'nun açık gri gözleri de Maçi'nin üzerinde uzun süre oyalandı; ardından başını salladı: »Eşlik ettiğiniz için teşekkür ederim.«

İkisi aynı anda elini uzattı, iki el birbirini kavradı ve tam da yerinde sayılacak bir saniyelik bir duraksamanın ardından ayrıldı.

Cecil'liler ayrıldı.

Anluo, Kışkurdu Kalesi'nin bulunduğu yüksek tepede durmuş, bakışlarını uzun süre koyu mavi arma taşıyan o büyü motorlu araçların peşinden gönderdi. Matilda yanı başındaydı; uzun bir sessizliğin ardından sordu: »Ne düşünüyorsun?«

»…Hiçbir şey. Sadece şu General Maçi…« Anluo sözünün ortasında başını salladı, dönüp Matilda'ya baktı. »Her şey yolunda mıydı?«

»Güzel kazanımlar elde ettim,« dedi Matilda hafif bir gülümsemeyle, sanki laf arasında söylüyormuş gibi. »General Bade'in kayboluşunun üzerinden neredeyse yirmi yıl geçti… Şu General Maçi, hem tavırları hem yaşı itibarıyla ona çok benziyor. Doğrusu, o yıl yaşanan kayıp olmasaydı, bugün bu sınırı koruyan kişi senin gibi genç biri değil, babalarımızın kuşağı olurdu.«

Anluo kaşlarını çattı, yüzünde ciddi bir ifadeyle arkadaşına baktı: »Prenses Matilda, bu konu hiç de eğlenceli değil.«

»Özür dilerim,« dedi Matilda hemen, ardından hiç önemsemiyormuş gibi konuyu değiştirdi: »Önce Kışkurdu Kalesi'ne dönelim — günlerdir Tifon topraklarına ayak basmadım.«

Anluo başını salladı — bu Cecil ziyaretini konuşmanın sırasının şimdi geldiğini biliyordu.

İki ülkenin sınırındaki bu »Antlaşma Kalesi«nin bir yarısı, ne de olsa Cecil'lilerin gözü önündeydi.

Kışkurdu Kalesi'ne dönüş yolunda Matilda ve Anluo aynı araca bindiler.

»Cecil'de gördüklerini anlatsana?« Antlaşma Kalesi'nden ayrılıp çevrede yabancı kalmadıktan sonra Anluo'nun tavrı gözle görülür biçimde gevşemişti; karşısında oturan arkadaşına merakla bakarak, yüzünde hafif bir gülümsemeyle sordu.

Matilda'nın yüzünde de bir gülümseme vardı: »Gördüklerimi dönünce uzun uzun anlatmam gerekecek; ama ondan önce sana göstermek istediğim bir şey var.«

Söylerken bir yandan da avuç içi büyüklüğünde, birbirinin tıpatıp aynısı görünen küçük metal küplerden bir araya getirilmiş gibi duran bir küp çıkardı ve Anluo'nun önüne uzattı.

Anluo merakla gözlerini kocaman açtı; o tuhaf küpten belli belirsiz bir büyü dalgalanması hissediyordu, ama bunun ne tür bir büyülü nesne olduğunu çıkaramıyordu: »Bu… bu da ne?«

»Gaoyang Cecil Hazretleri'nin bana armağanı — mucizevi bir ›Cecil Küpü‹,« dedi Matilda, parmaklarıyla runeler kazınmış metal küpleri hafifçe kurcalarken. »Anluo, yanılmıyorsam senin büyü yapma yeteneğin yok, değil mi?«

»Doğru,« diye başını salladı Anluo. »Bu yüzden süvari olmayı seçtim… hmm?«

Cümlesinin ikinci yarısını söyleyemedi, çünkü hayretle gördü ki o tuhaf metal küpün yüzeyinde birden ışık akıntıları belirdi; runeler birer birer parladıkça, başlangıçta hiçbir özelliği olmayan ve yalnızca zayıf bir büyü dalgalanması yayan bu metal yapıt, hafif bir hava akımı halkası açtı — bu, esinti kalkanının etkisiydi!

»İçinde küçük bir büyü ağı düzeneği var; yüzeyindeki runeler de belirli bir düzene göre bir araya gelerek çeşitli temel büyü etkileri oluşturabiliyor…«

Matilda, Anluo'nun gözlerine bakarak ağır ağır konuşuyordu; karşısında oturan Kurt General ise ilk şaşkınlık ve merakının ardından çok geçmeden düşünceli bir ifadeye bürünmüştü. Açık gri gözleri derinleşip koyulaşmıştı, uzun süre tek kelime etmedi.

Matilda küpü hafifçe çevirerek esinti kalkanının büyü etkisini kesti; iç çekermiş gibi bir tonla dedi: »Görüyorum ki sen de bu şeyin ortaya koyduğu… anlamı fark ettin.«

»Runelerin bir araya gelip büyü dizileri oluşturması, büyü etkilerini istikrarlı biçimde ortaya koyması, üstelik bu runelerin yirmi küsur küpün üzerine kazınması ve tüm runelerin birbirine karışmasının bu küplerin dayanma sınırını aşmamasının sağlanması…« Anluo'nun sesi derinleşmiş, hatta bir parça ciddiyet kazanmıştı. »Büyü yeteneğim olmasa da temel büyü ilkelerini öğrenmiştim. Matilda, bu küpün toplamda kaç tür…«

»Bu küçük küplerin ortaya koyabileceği kombinasyon çeşidi, ikimizin de hayret edeceği bir sayı,« dedi Matilda alçak sesle. »Aklı başında herkes, ona dokunduğu anda, bu runelerin dizilişini ›şansla‹ tüketmenin imkânsız olduğunu hemen anlar — belirli bir büyü etkisi oluşturabilmeleri için katı matematiksel kurallara uymaları şart.«

»Matematiksel kurallar…« Anluo istemsizce gözlerini kısa süre kapadı. »Yani… sen bu kuralı çözdün mü?«