Kapitel 834 — Der Cecil-Würfel

Die offene Ebene breitete sich vor dem Blick aus, und auf dem endlosen Land trugen die ersten Frühlingspflanzen, die dem kalten Wind trotzten, bereits Schicht um Schicht frisches Grün. Die Räder des Magiemobils rollten über die befestigte Straße, während draußen am Fenster die Laternenpfähle und Wegweiser vorbeizogen; weiter hinten war bereits die mächtige, hoch aufragende Stadtmauer von Vertragsburg zu erkennen.

Matilda, in einem langen Hofkleid und mit über die Schultern fallendem schwarzem Haar, blickte auf die Ebene jenseits des Fensters. Ihr Gesicht war ruhig, ihre Augen tief, als grüble sie über etwas nach.

Sie und die Delegation, die sie anführte, hatten ihre Besuchsmission in Cecil abgeschlossen und reisten nun in einem Magiemobil, das die Festung Langwind entsandt hatte, nach Vertragsburg, wo bereits die von Wolfsburg entsandte Empfangsabordnung wartete – jene gewaltige Burg, die einst für die Unterzeichnung des Friedensvertrags zwischen Ansil und Tiffon errichtet worden war, erfüllte auch heute noch ihre Aufgabe. Als Wahrzeichen an der Grenze beider Reiche war sie noch immer ein Symbol des »Friedens«, nur dass der König, der einst den Frieden unterzeichnet hatte, dahingegangen war und eine Dynastie im Feuer des Krieges ihren Vorhang gefunden hatte. Geblieben war allein die steinerne Burg, die an der Grenze trotzte, beflaggt mit der neuen Reichsfahne und Zeugnis ablegend von der Friedensordnung einer neuen Zeit.

Wie vieles darin gab Anlass zum Seufzen, und wie viele Historiker und Philosophen würden darüber ihre Feder führen?

Matilda wandte den Blick ab und sah den würdevollen Offizier ihr gegenüber an – General Maqi, den Befehlshaber der Festung Langwind, der die Delegation persönlich geleitete, ein Zeichen der Aufrichtigkeit des Cecil-Reiches.

»Prinzessin Matilda, wir sind bald da«, sagte General Maqi, als er den Blick der Frau ihm gegenüber bemerkte, und neigte leicht den Kopf. »Ich hoffe, diese Reise nach Cecil hat Ihnen einen guten Eindruck hinterlassen.«

»Es war eine eindrucksvolle und angenehme Reise«, erwiderte Matilda mit einem leichten Lächeln. »General Maqi, ich danke Ihnen für Ihre Begleitung auf dem ganzen Weg.«

Der Konvoi fuhr ruhig die Auffahrt vor Vertragsburg hinauf; über den grauweißen Mauern und Türmen wehten hoch die Fahnen Tiffons und Cecils. Matildas Blick glitt über den freien Platz seitlich der Auffahrt, und auf dem von Soldaten bewachten Areal erkannte sie mehrere schwarze Magiemobile, die mit dem Wappen von Schild und Krone versehen waren.

Das waren die Magiemobile, die Wolfsburg entsandt hatte, von Tiffon selbst gefertigt.

Anlu Wendel mit dem über die Schultern fallenden grauen Haar stand mit ihren Rittern im schneidenden Frost des Vorfrühlings und sah zu, wie der Konvoi der Cecil-Leute den Platz vor Wolfsburg erreichte. Aus den Fahrzeugen stiegen die Prinzessin, die ihre Besuchsmission erfolgreich erfüllt hatte, sowie die Gelehrten und Adelsvertreter des Reiches.

Und der Befehlshaber der Festung Langwind, General Maqi Onar.

Bald darauf vollzogen beide Seiten die Übergabe nach dem vereinbarten Ablauf, und erst nach der Unterzeichnung und dem Austausch der notwendigen Dokumente fand Maqi Zeit, den jungen »Wolfsgeneral« vor sich eingehend zu betrachten – auf dieser langen Grenzlinie war er dieser jungen Dame bereits mehr als einmal begegnet, doch eine so ruhige, so nahe Begegnung von Angesicht zu Angesicht war selten zustande gekommen. Er sah Anlu an, die beinahe seine Tochter sein könnte, und lächelte leicht: »General Anlu, meine Aufgabe ist erfüllt – die Delegation Ihres Landes ist sicher an der Grenze eingetroffen.«

Auch Anlus hellgraue Augen ruhten lange auf Maqi, dann nickte sie: »Ich danke Ihnen für Ihre Begleitung.«

Beide streckten zugleich die Hand aus, ihre Hände lagen ineinander, und nach genau der richtigen Sekunde lösten sie sich wieder.

Die Cecil-Leute reisten ab.

Anlu stand auf der Anhöhe, auf der Wolfsburg lag, und ließ ihren Blick lange jenen Magiemobilen mit dem dunkelblauen Wappen folgen. Matilda stand neben ihr, und erst nach geraumer Zeit fragte sie: »Woran denkst du?«

»… Nichts, ich dachte nur, dieser General Maqi ist …«, begann Anlu, schüttelte dann den Kopf und wandte sich zu Matilda um: »Ist alles gut verlaufen?«

»Wir haben gute Ergebnisse erzielt«, sagte Matilda mit einem leisen Lächeln, und dann, wie beiläufig: »General Bader ist nun schon fast zwanzig Jahre verschwunden … Dieser General Maqi ähnelt ihm in Ausstrahlung wie Alter sehr. Wenn er damals nicht verschwunden wäre, hätte eigentlich die Generation deines Vaters diese Grenze bewachen sollen, nicht du, so jung.«

Anlu runzelte die Stirn und sah ihre Freundin mit ernster Miene an: »Prinzessin Matilda, dieses Thema ist nicht amüsant.«

»Ich bitte um Verzeihung«, sagte Matilda sogleich und wechselte dann scheinbar beiläufig das Thema: »Kehren wir zuerst nach Wolfsburg zurück – ich habe seit vielen Tagen keinen Fuß mehr auf tiffonischen Boden gesetzt.«

Anlu nickte – sie wusste, dass es nun darum ging, über die Reise nach Cecil zu sprechen.

Diese »Vertragsburg« an der Grenze beider Länder lag schließlich zur Hälfte unter den Augen der Cecil-Leute.

Auf dem Rückweg nach Wolfsburg saßen Matilda und Anlu im selben Fahrzeug.

»Erzähl mir, was du in Cecil gesehen hast«, sagte Anlu, nachdem sie Vertragsburg verlassen hatten und niemand mehr in der Nähe war; ihre Haltung war deutlich entspannter geworden, und sie sah ihre Freundin gegenüber neugierig mit einem leichten Lächeln an.

Matilda lächelte ebenfalls: »Das braucht Zeit, um es in Ruhe zu erzählen, aber zuvor möchte ich dir etwas zeigen.«

Während sie sprach, holte sie einen Würfel hervor, kaum handtellergroß, der aus vielen winzigen, einander gleichenden Metallblöcken zusammengesetzt zu sein schien, und hielt ihn Anlu hin.

Anlu riss neugierig die Augen auf; sie spürte aus dem seltsamen Würfel ein schwaches, dumpfes Flackern von Magie, konnte aber nicht erkennen, was für ein magisches Werkzeug das war: »Was … ist das?«

»Ein Geschenk, das mir Seine Majestät Gaoyang Cecil überreicht hat, ein wundersamer ›Cecil-Würfel‹«, sagte Matilda und strich mit den Fingern leicht über die mit Runen gravierten Metallblöcke. »Anlu, wenn ich mich recht erinnere, hast du keine Begabung für das Wirken von Zaubern, nicht wahr?«

»So ist es«, nickte Anlu, »deshalb habe ich mich entschieden, Reiterin zu werden … hm?«

Den Rest ihres Satzes sprach sie nicht aus, denn erstaunt sah sie, wie auf der Oberfläche des seltsamen Metallwürfels plötzlich ein Fließen von Licht erschien; als eine Rune nach der anderen aufleuchtete, entfaltete dieses an sich unscheinbare, nur von schwachem Magieflackern erfüllte Metallgebilde tatsächlich einen zarten Luftwirbel – das war der Effekt eines Windhauch-Schildes!

»In seinem Inneren steckt eine kleine magische Netzvorrichtung, und die Runen auf seiner Oberfläche lassen sich nach bestimmten Regeln kombinieren, um die verschiedensten grundlegenden magischen Effekte zu erzeugen …«

Matilda sah Anlu in die Augen und sprach ruhig und bedächtig, und der Wolfsgeneral ihr gegenüber zeigte nach anfänglichem Erstaunen und Neugier bald einen nachdenklichen Ausdruck; ihre hellgrauen Augen wurden tief und dunkel, und lange sagte sie nichts.

Matilda drehte den Würfel sacht, unterbrach den magischen Effekt des Windhauch-Schildes und sagte mit einem Ton wie einem Seufzer: »Wie es scheint, hast auch du begriffen, welche … Bedeutung dieses Ding offenbart.«

»Runen zu einer Formation zu kombinieren, magische Effekte stabil hervorzubringen und diese Runen zudem auf über zwanzig Blöcke zu prägen, dabei zu gewährleisten, dass die Störungen aller Runen die Belastungsgrenze dieser Blöcke nicht überschreiten …«, Anlus Stimme war dunkel, ja beinahe feierlich, »ich habe zwar keine Begabung fürs Zauberwirken, aber die Grundprinzipien der Magie habe ich studiert, Matilda. Wie viele Arten von …«