Bölüm 655 — Düzenlenmiş Bir Kriz

Demir Taht-Sıfır'dan gelen görüntü kayıtlarını görünce Gao Heng istemsizce derin bir nefes çekti.

O deliler gerçekten de sahte bir "Dev Geyik Amon" yapmışlardı...

Bu sahte yaratık belli ki kontrolden çıkmıştı; parçalanmış etleri ve biçimsiz bedeni bunun en açık kanıtıydı, ama bunun dışında gerek etrafını saran kutsal ışıltı gerekse ışıktan dövülmüş misali boynuzları gerçek "Dev Geyik Amon"dan farksızdı. Bu hiç kuşkusuz hayret verici bir yaratımdı; düşman olsalar da, yanlış yolda yürüseler de, Her Şeyin Sonu Tarikatı'nın elindeki biyolojik teknoloji Gao You'yu hâlâ hayranlıkla ürpertiyordu.

İnsan bedenindeki doğa tanrısından gelen kalıtım faktörlerini toplayıp bir tür tersine çevirme yöntemiyle bu canavarı şekillendirmiş olmalıydılar; bu düzeyde bir teknik güç...

İnsanlığa yarar sağlayacak bir iş için kullansalar olmaz mıydı?

Gao Yang şu anda yalnızca bunu hayıflanmak istiyordu, ne var ki Her Şeyin Sonu Tarikatı'nın üst düzeyleri, bu korkunç insan yapımı tanrı uyanıp kontrolden çıktığında çoktan topluca yok olmuş olmalıydı; bütün hayıflanmaları ve sorguları boşuna gidecekti. Tek yapabileceği, bu kocaman karmaşayı nasıl halledeceğini düşünmekti.

Önündeki büyü ağı terminaline baktı; havada asılı holografik projeksiyonda Ma Qi'nin yarım boy portresi beliriyordu. Bu komutanın arkasında Demir Taht'ın taktik kolu komuta merkezinin telaşlı manzarası vardı; arka planda birkaç holografik projeksiyon titreşiyor, elinde belgelerle pek çok sivil memur vagonların arasında koşuşturuyordu. Belli ki "Dev Geyik"in ortaya çıkışı herkesi endişeye boğmuştu.

»Şu an durum nasıl? Bu... canavar hâlâ aynı yerde mi?«

»Evet,« dedi Ma Qi; belki tüm Kutsal Ruh Ovası'na yayılan güçlü enerji alanının yol açtığı parazitten olsa gerek, sesi hafifçe bozuktu, »İlk temasta şiddetli bir saldırganlık sergiledi, iki savaş aracımızı yok etti, içlerindeki askerleri öldürdü; ama kısa süre sonra faaliyetini durdurup ovada dolaşmaya başladı...

»Bu canavarı uzaktan sürekli izlemeleri için birkaç ekip gönderdim. Şu an kesin olarak söyleyebileceğimiz bir şey var: Askerlerimiz bu canavara belirli bir mesafeye yaklaştığında harekete geçip saldırmaya başlıyor; ama bir süre devam edince ya da hedef bulamayınca duruyor...

»Faaliyet alanı giderek genişliyor; gözlemciler onun giderek daha da huzursuzlandığını fark etti.

»Henüz tam olarak uyanmadığından şüpheleniyoruz. Belki birkaç gün, belki de bir iki gün içinde tamamen 'uyanacak'...«

Gao Yang Ma Qi'nin raporunu dikkatle dinliyordu; yanındaki diğer holografik projeksiyonda ise o "insan yapımı tanrı"ya ait bazı görüntü kesitleri gösteriliyordu.

O tuhaf canavar ovada deli gibi koşuyor, plazma jetine benzer bir saldırı biçimiyle savaş alanını tarıyor, kavurucu sıcaklık toprakta oluklar açıyordu; çılgın sesler çıkarıyordu; insan diline sığmayan kaotik bir gürültü onun hareketleriyle birlikte savaş alanına yayılıyor, bu gürültü içinde sayısız kristal küme devi daha da çıldırıyordu; arazide dolaşıyor, etrafında ışıltılar dalgalanıyor, gittiği her yerde kuşlar, yaratıklar ve hatta kristal küme devleri sürü sürü devrilip yere seriliyor, cesetlerinin üzerinde sayısız çiçek, sayısız sarmaşık açıyordu...

Bazı çok uzak görüntülerde ise ovada şaşkın şaşkın dolaşıyor, hiçbir amacı yokmuş gibi görünüyordu; ama ara sıra aniden çılgınca koşup ayırt etmeksizin her hedefe saldırıyordu.

Bütün bu özellikler "çılgınlık" ölçütüne tamamen uyuyordu.

İşte Her Şeyin Sonu Tarikatı'nın ürettiği "tanrı gücü" buydu.

Ma Qi'nin raporuna göre bu canavar son derece güçlüydü; ana muharebe tanklarının mermilerinden neredeyse hiç korkmuyordu, hatta teorik olarak sabit yer topları ve şu anki en yüksek güçteki kalibrasyon ışını bile onu öldürmeye yetmeyebilirdi. Aynı zamanda korkunç bir saldırı kabiliyetine sahipti; çağırdığı enerji ışınları ana muharebe tanklarının gövdesini kolayca yarabiliyor, tek bir vuruşla Demir Elçi'nin ürettiği kalkanı delebiliyordu. Ayrıca tuhaf ve savunulması zor olağanüstü güçler çağırabiliyordu; kalkan koruması olmadan ona yaklaşan bütün canlılar onun tarafından sarmaşıklara ve açan çiçek tarlalarına dönüştürülüyordu. Bu da demekti ki düzenli kara birlikleri bu canavarın etrafındaki belirli bir menzil içinde durduğu sürece birlik birlik ölüyordu...

Bu, Cecil Lejyonu'nun kuruluşundan bu yana karşılaştığı en güçlü düşmandı.

Ne var ki Gao Yang, bu Dev Geyik'in hâlâ başarısız bir taklit olduğu kanaatine varmıştı; hatta o, o Her Şeyin Sonu Tarikatı müritlerinin sadece bir parçacık tanrı gücüne sahip bir yaratık yaptığından kuşkulanıyordu.

Çünkü bu "Dev Geyik"in etten kemikten bedeni, sandığı kadar yıkılmaz değildi. Savaş Çekici-I'in ana topu ona pek az zarar veriyordu ama yine de zarar ve engel yaratabiliyordu; şu anki ölümlü güçleriyle bile zarar verilebiliyordu. Bu, Kutsal Ruh Ovası'ndaki bu Dev Geyik'in sadece beceriksiz bir canavar olduğunu göstermeye yetiyordu.

Güney Bölgesi'nin tüm gücüyle, hatırı sayılır fedakârlıklar pahasına, onun kendini iyileştirme sınırını aşan çok miktarda uzun menzilli ateş gücüne ve önceden kurulmuş tuzaklara dayanarak, bu "insan yapımı tanrı"yı tek başına öldürmek hâlâ mümkün olabilirdi; Gao Yang'ın istihbarata dayanarak yaptığı tahmin buydu.

Ama o sadece böyle bir tahmin yürütmüştü, çünkü bu "taklit"in üstesinden gelmek için bu denli büyük bir fedakârlık yapmaya niyeti yoktu. İmparatorluk kurulalı henüz oturmamışken, içerisi boş, düşmanlar dört bir yanı çevirmişken gücünü korumak zorundaydı; bu tehdit ise... bırakın o aç derin deniz konuklarına kalsındı.

Bu komedinin sona erme vakti gelmişti.

O canavar daha yeni "sıcak yatağından" çıkmış olmalıydı; şu an hâlâ yarı uyanık bir hâlde ovada dolaşıyordu. Yakında tamamen ayılacak ve içgüdüsüne uyarak yıkıma başlayacaktı. Ondan önce tuzakları hazır etmek gerekiyordu.

...

Güney Bölgesi, Xuan Yao Şehri, Beyaz Su Nehri kıyısı... Kayalık Kale'ye gitmeye hazırlanan hızlı bir mekanik gemi iskeleye yanaşıyordu; kılıç ve saban amblemli birkaç büyü aracı iskele köprüsüne açılan geniş yolun kenarında durmuş, gemiye binmeyi bekleyen insanlar ise yol kenarında aileleri ve dostlarıyla vedalaşıyordu. Deniz kızı Tir ise tembel tembel iskelenin kenarına uzanmış, bu manzarayı biraz sıkılarak izliyordu.

"Uzanmış" demek daha doğruydu, çünkü şu anda balık kuyruğunu kullanıyordu.

İnsanlar gerçekten çok tuhaf yaratıklardı... ya da daha doğrusu, kısa ömürlü ve kırılgan bütün türler deniz kızlarının gözünde çok tuhaf görünüyordu. Bu insanlar kısa ayrılıklara o kadar önem veriyordu ki, arada sadece birkaç yüz kilometre olsa, ayrılık sadece kısa bir süre sürse bile burada yarım gün vedalaşıyorlardı; hatta içinde "ritüel" gibi görünen şeyler de vardı: karşılıklı hatıra eşyası vermeler, birbirine iyi dileklerde bulunmalar filan... Bunlar başta oldukça ilginç görünüyordu, ama çok görünce de sıkıcı gelmeye başlıyordu.

En azından sadece tembellik etmek isteyen Bayan Tir için bu işler, iskelede güneşlenip şekerleme yapmanın yanında hiç de rahat değildi.

Tir kuvvetlice esneyip başından kuyruk ucuna kadar gerindi, sonra balık kuyruğuyla bir hamle yapıp bütün balık gövdesi iskelenin beton zemininde "şlap" diye yan döndü ve güneşlenmeye, şekerleme yapmaya devam etti.

Ne var ki bir insan silueti aniden yaklaşıp sıcacık, rahat güneş ışığını kesti ve neredeyse uykuya dalacak olan Tir'i irkiltti.

Deniz kızı başını kaldırıp ona yaklaşan siluete baktı. Karşısındaki kişi sade beyaz bir elbise giymişti, gümüş grisi uzun saçları arkasında topuz yapılmıştı, elinde son zamanlarda Güney Bölgesi'nde moda olan geniş kenarlı güneş şapkası vardı; yanağında göze çarpan bir yara izi taşıyordu ve tanıdık biriydi:

Rün Araştırma Enstitüsü'nün müdürü, Cecil'in baş rün uzmanı Bayan Jennipero.

Tir gözlerini ovuşturdu: »Dostlarınla vedalaşmayacak mısın?«

»Vedalaşacak bir şey yok, nasıl olsa yakında döneceğim,« dedi Jenni ağır ağır gülümseyerek, »Ben size bir merhaba demeye geldim...«