Bölüm 586 — Ağ Toplantısı
Şafak Kılıcı Sayfa 1 / 2
Sonbaharın derinliklerinde ince sis yükselmeye başladı.
Sis mevsimi henüz gelmemişti, ama Typhon'un imparatorluk başkenti Aldernan her zaman yağmurlu ve sisli bir şehir olagelmişti; Kırağı Takımyıldızı gökyüzünün en yüksek noktasına doğru ilerledikçe, ince sis bu "genç" başkenti giderek daha sık ziyaret etmeye başlamıştı — özellikle de soğuk bir sonbahar yağmurundan sonra, sis tam zamanında gelirdi.
Sonbahar yağmurları hep aralıksız sürer, yağmur dindikten sonra bile ara sıra gökten seyrek damlalar düşerdi; buz gibi yağmur ile bulanık sis arasında, Aldernan'ın heybetli siyah kuleleri ve cadde boyunca sıralanan sivri çatıları sessizce duruyordu; siyah saçlı kadın büyücü Mary, biraz eski görünen siyah büyücü cübbesine sarınmış, başını önüne eğmiş, sokaktan hızla geçiyordu.
Esinti kalkanı sonbaharın derinliklerindeki soğuğu ve gökten düşen damlaları engelliyordu, ama sisin içindeki bu manzara insana yine de içten gelen bir ürperti veriyordu; Mary farkında olmadan cübbesine biraz daha sarıldı, sonra aklına hocası Daniel'in öfkeli yüzü geldi — eğer hocası onu böyle boynunu bükmüş halde sokakta yürürken görseydi, herhalde yine kızardı.
Başını sallayıp bu yersiz çağrışımları bir kenara attı, sonra başını kaldırıp ileriye baktı.
Sonbaharın derinliklerinde bir sokaktı bu; taşrada bu mevsimde sokaklarda kimseyi görmek mümkün değildi, ama Mary'nin görüş alanında ince sisin içinde yürüyen birden fazla insan silueti vardı.
Bu siluetler biraz ince görünen eski keten giysiler giymiş, başlarına keçe şapkalar ya da pis sarıklar sarmışlardı; çoğu ifadesiz yüzlü erkeklerdi, aralarında yorgun yüzlü çocuklar ve kadınlar da vardı; büyük çoğunluğu aynı yöne doğru ilerliyor, ağır adımlarla, yüzlerinde hiçbir ifade olmadan yürüyorlardı — bu sabah sisinin içinde, sokakta yürüyen bu insanlar sanki ince sisten çıkıp gelmiş hayaletler gibi tuhaf görünüyorlardı.
Mary bunların fabrikalarda çalışmaya giden işçiler olduğunu biliyordu — dokuma fabrikaları, matbaalar, rün dökümhaneleri ve bir de yanartaşı asitleme fabrikaları — fabrikalar geçen kıştan itibaren çoğalmaya başlamıştı, bu işçiler de geçen kıştan itibaren çoğalmaya başlamıştı.
Fabrikalar refah getirmiş, bütün şehri hayret verici bir hızla çalıştırır hale getirmiş, bir zamanlar güç ve servetlerini yitirmiş küçük soyluları yeniden savurgan ziyafetlere ve balolara döndürmüştü; büyük büyücünün çırağı ve İmparatorluk Sanatkârlık Birliği'nde adı giderek duyulan bir yeni yetenek olarak Mary, o büyük şahısların toplantılarına katılma şansını bulmuştu; fabrika sahiplerinin servetlerini nasıl hızla biriktirdiklerini az çok biliyordu — o servetler makinelerin hayret verici üretim verimliliğinden ve İmparator Hazretleri'nin zamanında yürürlüğe koyduğu pazar yasasından, daha da önemlisi bu yürüyen cesetler gibi... insanlardan geliyordu.
Ama fabrika sahipleri bunlara aldırmıyordu.
Mary biliyordu; hocasının bütün bunları perde arkasında nasıl yönlendirdiğini biliyor, bu mucizevi fabrika hummasının arkasında nasıl bir planın yattığını da kabaca biliyordu; bütün bunların iç yüzünü bilen biri olarak, hocasının planını yürütmesindeki başlıca yardımcısı olarak, genç kadın büyücü bu soğuk sokakta cübbesine bir kez daha sarıldı ve ifadesiz yüzlü bu "yeni hemşehrilerin" arasından hızla geçti.
Parmel Bulvarı'nı geçip büyücüler bölgesinin kenarındaki birkaç kuleyi aştıktan sonra, hocasının ve kendisinin de aralarında bulunduğu birkaç çırağın yaşadığı yere gelinirdi: yukarı tabakadaki zenginler bölgesinde görkemli bir konak.
Üç katlı ana binası, iki kulesi, iki bahçesi, eksiksiz ahırları ve hizmetkâr odalarıyla bu konak, Kraliyet Büyücüler Birliği başkanının hocasına armağanıydı.
Kapıda nöbet tutan, tanıdık bir erkek çıraktı; yüzünde birkaç çil bulunan bu genç, Mary'yi görünce yüzünde biraz tuhaf bir ifadeyle, Mary daha bir şey sormadan kendiliğinden konuştu: »Hoca 'mahzende', döndüğünde hemen yanına gitmeni söyledi.«
Mahzen...
Mary'nin içi birden gerildi, ama yüzündeki bütün ifade değişikliklerini hemen bastırdı ve hafifçe başını salladı: »Anladım.«
Konağın avlusunu geçip ana binaya girdi, merdivenlerden inip mahzenin girişine vardı; sıradan çırakların ve hizmetkârların yaklaşmasının her zaman yasak olduğu bu yerde Mary, kapıda nöbet tutan, gözleri boş iki kukla hizmetkâr gördü.
Genç kadın büyücü yutkundu; hocasının son zamanlarda giderek belirginleşen o sevecen ve yumuşak tavrını kendine durmadan hatırlattı, sonra mahzenin kapısını itti.
Hocasının gizli bir laboratuvara dönüştürdüğü bu yeraltı mekânında, büyü ağıyla çalışan büyü kristali lambalar bütün odayı aydınlatıyordu; Mary odanın bir köşesinde kara cübbeli yaşlı büyücü Daniel'i hemen gördü ve Daniel'in arkasında tuhaf biçimli bir... sandalye gördü.
Bu apaçık bir büyü eseriydi; rünlerle kaplı bir kaide üzerine yerleştirilmişti, sandalyenin yan tarafında hafif bir ışığın aktığı görülüyordu, sandalyenin arkalığının iç kısmına tuhaf metal noktalar dağılmıştı, arkalığın kendisi de sanki bir tür büyülü deriyle kaplanmıştı — bu sandalyeyi gördüğü anda Mary'nin aklına bazı korku hikâyelerinde anlatılan kurban düzenekleri geldi.
Daniel göz kapaklarını kaldırdı, sarımsı kahverengi gözleri kapıda biraz ne yapacağını bilemez halde duran kadın çırağa dikildi: »Gel, efendim seni görmek istiyor.«
Mary derin bir nefes çekti.
Adımlarını nasıl atıp o sandalyeye vardığını da, hocasının tarif ettiği şekilde kayışlarla ve kilitlerle kendini nasıl beceriksizce sabitlediğini de hatırlamıyordu; aklında tek bir düşünce vardı: o gün nihayet gelmişti, hocası onu o korkunç "efendiye" kurban edecekti...
Hocasının arkasında bir "efendi" olduğunu biliyordu, elbette biliyordu; hocasının birden ortaya çıkan o bilgileri ve korkunç planları hep "efendinin" düzenlemesiydi, o bilgilerin dağınık parçacıkları bütün Typhon'un büyü-mekanik teknolojisinin gelişmesini harekete geçirmişti, o korkunç planın ilk adımı Aldernan soylularının güç dengesini değiştirmişti; bunların yanı sıra cebir, katı geometri, diferansiyel ve integral hesap, rün mantığı... O bilgiler insana saygı uyandırıyordu, ama daha da çok hocasının arkasındaki "efendinin" nasıl bir mahiyette olduğunu fark ettiriyordu.
Söylentiye göre ancak tarif edilemez yabancı kötücül tanrılar "bilgiyi" bu kadar cömertçe bahşederdi ve bu "bilgilerin" hepsinin bir bedeli olurdu.
»Düzgün otur; birazdan ne görürsen gör, kalbini aç ve kabul et, hiçbir direniş gösterme — yoksa acı çeken yalnızca sen olursun.« Daniel, Mary'nin hafifçe titreyen omuzlarına kuvvetlice bastırdı, ciddi ve buz gibi bir tonla konuştu.
Mary, bu "bedelin" kendisi olabileceğini düşündü.
Hoca konuşmaya devam etti: »Saf bir uzama varacaksın; orada az konuş, çok dinle, çünkü efendinin yakınları orada toplanıyor; onların her biri senden çok daha akıllı, çok daha güçlü ve çok daha soyludur.«
Mary yutkundu ve nihayet gerginliğini hafifletmek için bir şeyler söyleme isteğine engel olamadı; ağzını açtı: »Ben... 'efendiyi' görünce... ne... ne söylemeliyim?«
Daniel'in hareketleri durdu; sarımsı kahverengi gözleri Mary'ye dikildi; belki bir yanılsamaydı, ama Mary o bakışta kendine yönelik bir takdir sezer gibi oldu.
»Önce adını söyle,« dedi yaşlı büyücü ciddi bir yüzle, aynı anda sandalyenin rün tetikleyicisini etkinleştirerek, »sonra da şunu söyle — öğrenmek beni mutlu ediyor.«
»Aa...«
Mary şaşkınlık içinde kısa bir ünlem çıkardı, ama daha soru soramadan ani bir baş dönmesi onu rengârenk, tuhaf ışık ve gölge yanılsamalarının derinliklerine çekti.
Gözlerini yeniden açtığında önünde yüksek ve uzak bir mavi gökyüzü, uçsuz bucaksız bir su yüzeyi ve çok sayıda tuhaf metal platformdan oluşan geniş bir mekân vardı.
Mary kendini artık o tuhaf "kurban sandalyesinde" değil, rahat, yüksek arkalıklı bir sandalyede oturur buldu; önünde gösterişli ve geniş yuvarlak bir masa, masanın çevresinde düzgünce dizilmiş oturma yerleri vardı; o yerlerde tanımadığı bazı kişiler oturuyordu ve masanın karşısında, iri yapılı, heybetli bir adam sessizce ona bakıyordu.