Bölüm 478 — Kuşatma

Uzun süren bir kuşatma, moral ve birlik ruhu üzerindeki en büyük darbedir; bu hiç kimse için değişmez bir gerçektir — başlangıçta inancı ve duruşu ne kadar sağlam olursa olsun, kilise rahipleri bile bundan muaf değildir.

Durum istikrarlıyken ve ortada büyük bir çıkar çatışması yokken, kilise içindeki denge ve birlik hâlâ korunabiliyordu. Büyük katedralin içinde ve dışında hizipler birbirine girmiş, her kademeden rahip ve papaz arasında az ya da çok çıkar çatışması ve sürtüşme noktaları bulunuyordu, ama hiç değilse herkes kilise kardeşliği hatırına yüzeysel bir birlik görüntüsü sürdürüyordu — kısacası, Kutsal Nur'a bir yüz veriliyor, anlaşmazlıklar mümkün olduğunca ortaya dökülmüyor, kilisenin bütünsel çıkarları zedelenmesin diye gayret gösteriliyordu.

Ancak kilisenin artık elde edecek bir çıkarı kalmadığında, hatta kilisenin kendisi bir tehdit kaynağı hâline geldiğinde, o yüzeysel birlik içten dışa doğru çözülmeye başlar.

Kutsal Ruh Ovası'ndan gelen emirleri herkes desteklemiyordu. Eski Güney Piskoposu Laimengte, Kırağı Denge Katedrali'nde en yüksek otoriteye sahip olsa da, bütün Kutsal Nur rahiplerini tek bir blok hâline getirmeyi başaramıyordu — krallığın sınır bölgesindeki bir piskoposluk olarak Güney Kilisesi, en başından beri bünyesinde çok sayıda iç bölünme riski taşıyordu.

Yerli papazlar Kutsal Ruh Ovası'ndan gelen talimatlara her zaman direnmişti; son iki yılda piskoposluğun etkisini büyütmek için yeni atanan genç kuşak papazlar ise büyük katedraldeki kıdemli hiziple sık sık sürtüşüyordu. Alt kademe papazlar, kilise merkezinden uzak bu topraklarda daha fazla özerklik elde etmeyi umuyor; üst kademe rahipler ise o »barbar, kaba, medenî terbiyeden yoksun« taşralı papazların gelişigüzel vaaz vermesinden, kutsal metinleri tahrif etmesinden endişe ediyordu. Üstelik bunların arasında, vicdanı henüz körelmemiş rahipler de kilisenin son iki yılda giderek kötüleşen davranışlarına büyük bir tepki duyuyordu...

Çelişkilerin bu denli yoğun olduğu bir ortamda, eski Güney Piskoposu Laimengte'nin kilisenin neredeyse bütün üst düzey güçlerini yanına alıp Cecil Hanedanı'na karşı savaşa girmesi, aslında çaresizlikten doğan bir tercihti.

Eğer bu savaşta bu toprakların en eski hanedanını yenebilir ve kırkı aşkın soyludan oluşan birleşik güç içinde daha yüksek bir itibar kazanabilirse, Leyan Ji Tarikatı hiç kuşkusuz bu piskoposluktaki konumunu büyük ölçüde sağlamlaştıracak, Kırağı Denge Katedrali'ndeki akıntıların çoğu dinecekti — tabii Cecil'in oraları bir avuç yenilmez savaşçıyla dolu olmasaydı, başarı şansı yine de hiç fena sayılmazdı.

Ne var ki ne yazık ki başarısız oldu.

Başarısızlığı, bütün Güney Kilisesi'ni Cecil Düklüğü'nün karşısına dikti; Kutsal Nur inancı bu topraklarda zorla sökülüp atılma tehlikesiyle yüz yüze geldi.

Laimengte'nin bu maceraperest girişimini başından beri desteklemeyen rahipler doğal olarak öfkeyle kaynadı; Laimengte'nin Kutsal Ruh Ovası kökenli olması yüzünden çok sayıda yerli papaz da sarsıldı. Ardından Kırağı Kapısı Kenti'ndeki durum giderek kötüleştikçe, ikmal yetersizliğinin kara gölgesi belirmeye başladı, dış mahallelerin düzeni günden güne bozuldu ve alt kademedeki çok sayıda papaz da büyük bir öfke biriktirdi: Onlar yüksek rahipler gibi ailelerini iç mahallelere taşıyamıyorlardı; hatta kendileri bile dış mahallelere komşu olan »küçük kilise bölgesi«nde oturuyorlardı. Dış mahallelerdeki karışıklık kaçınılmaz olarak onlara da bulaşmış ve her geçen gün daha da ağırlaşmıştı...

Tam bu sırada kente sızan el ilanları, hiç kuşkusuz bütün bu gidişatı daha da kötüleştirdi.

Bunun Cecil'lerin bir »komplosu« olduğunu neredeyse herkes akıl edebiliyordu — ama ne fark eder? El ilanlarında yazanlar yalan mıydı sanki?

Üst kademe, kutsal metinleri yorumlama hakkını elinde tutuyor; orta kademe rahipler, günah bağışlama paralarıyla dağ gibi servet biriktiriyordu. Kutsal Ruh Ovası'ndaki o Parlak Işık Tarikatı mensupları, bereketli topraklarda semirip duruyor, buna karşın her işi zorlukla yürüyen Güney sınırına tepeden bakıp emirler yağdırıyorlardı. Şimdi iş sarpa sarmış, piskopos ölmüş, bir sürü kilise şövalyesi de ölmüş, öfkelenen Cecil'ler bütün kiliseyi abluka altına almış, ama sonuçlarına kilisedeki herkes birlikte katlanmak zorundaydı — kim öfkelenmezdi ki?

Piskopos Falanbeilang yüzü karanlık bir hâlde, elindeki basılı kâğıdı buruşturup top hâline getirdi ve Kutsal Nur ile onu küle çevirdi; zihni ise hızla hesap kitap yapıyordu —

Cecil'lerin bu propaganda malzemeleri kaba bir dille yazılmıştı, ama asıl can sıkıcı olan, içindekilerin neredeyse tamamen gerçek olmasıydı.

Parlak Yıldız Kilisesi'yle yakın teması olan, rahip çevrelerine azıcık bile girebilen herkes, bu içeriğin doğruluğunu görebilirdi.

Bunlar gizlice yayılıyordu; dört günde bütün kenti kaplamış olması mümkün değildi... yani bu işin daha fazla mayalanmasını derhal durdurmak gerekiyordu.

Önündeki rahibe baktı: »Hemen disiplin rahipleri birliğine haber ver, kiliseler arasında dolaşan bütün kitapçıklara el koyulsun — ayrıca o sürgün şövalyelerle kilisenin şövalyeleri birlikte dış mahallelere gitsin, kapı kapı arama yapsınlar. Her kim olursa olsun, hangi gerekçeyle olursa olsun bu tür kitapçıkları elinde bulunduran derhal teslim edecek; teslim etmeyi reddedenlerin hepsi sapkın muamelesi görecek.«

»Emredersiniz.«

»Bir de şunu ekleyeyim,« diye devam etti Falanbeilang, »gönüllü teslim eden ya da saklayanları ihbar edenlere erzak ödülü verilecek.«

Kırağı Denge Katedrali'nin kilise şövalyeleri ve buraya sığınmış sürgün şövalyeler hemen harekete geçti.

Uzun süredir kapalı olan kilise bölgesinin kapıları açıldı; tepeden tırnağa silahlı şövalyeler dışarı fırlayıp kapı kapı »sapkınlık delili« aramaya başladı. Şövalyelerin koruması altındaki rahipler sokaklara çıkıp kutsal büyüyle yüksek sesle uyarılarda bulundu, propaganda malzemesi saklayan bütün sıradan halkı uyardı; bu süreçte dış mahalleler birden daha da karmakarışık bir hâl aldı.

O »tecrübeli« şövalyelerin evlere zorla girip malzeme ararken hiçbir zarar vermeden, tertemiz çekilmeleri mümkün değildi elbette.

Sadece dış mahalleler karışmakla kalmadı; iç kentin kilise bölgesinde de hava bir anda gerildi.

Siyah cüppeler giymiş, kafalarına dövmeler yapılmış disiplin rahipleri sessizce tek tek küçük kiliselere girdi ve bütün rahipleri, alt kademe görevlileri sorguya çekmeye başladı. Kiliselerin köşelerinden ya da papazların üzerinden çok sayıda propaganda kitapçığı çıkarıldı; kitapçık saklayan papazlar derhal cezalandırıldı — önce toplu hücre hapsi, ardından kırbaç ve kutsal büyüyle cezalandırma.

Kilisenin olağanüstü güçleri sıradan halkın önünde cezalandırılamazdı; kilisenin itibarını korumak için ceza alan bütün papazlar cezalarını çektikten sonra hücrelerinde tutulmaya devam edilecek, ancak tam anlamıyla tövbe ettikten sonra salıverilecekti.

Tek bir gün içinde kentin dört bir yanından binlerce propaganda malzemesi toplandı; kimi kitapçık, kimi el ilanıydı. Piskopos Falanbeilang o koca yığını görünce şaşkına döndü — bu kadar çok olacağını hiç beklemiyordu.

Bu basılı malzemelerin baskı kalitesi o kadar zarifti ki; harfler net, sayfa düzeni düzgündü, o kaba işçilikli mumlu kalıp baskılarının ürünlerine hiç benzemiyordu. O Cecil'lerin bu kadar güzel baskıyı nasıl yaptığını, üstelik bu kadar çok bastığını aklı almıyordu.

Ama her ne olursa olsun, bunlar derhal imha edilmeliydi.

Ele geçirilen bütün propaganda kitapçıkları bir araya toplandı ve kilise bölgesinin dışındaki büyük meydana götürülüp halka açık yakılmak üzere hazırlandı. Üniformalı, cüppeli haberciler kentte üç tur atıp bütün sıradan halkı evlerinden sürükleyip çıkardı ve meydana, yakma törenini izlesinler diye getirdi.