Capítulo 478 — Asedio

Un asedio prolongado es el golpe más duro que puede recibir la moral y la cohesión, y esto no admite excepciones, ni siquiera para los clérigos de la Iglesia, cuyas creencias y posturas eran en un principio firmes e inquebrantables.

Cuando la situación era estable y no existían grandes divergencias de intereses, la Iglesia lograba mantener un equilibrio y una unidad internos; aunque dentro y fuera de la catedral abundaban las facciones y entre los clérigos de todos los rangos y los sacerdotes menores existían entramados de intereses y puntos de conflicto de mayor o menor entidad, al menos todos se esforzaban por preservar una unidad superficial en consideración a sus hermanos de fe; en pocas palabras, le guardaban las apariencias a la Luz Sagrada y procuraban no airear sus disputas, para no perjudicar los intereses generales de la Iglesia.

Sin embargo, cuando la Iglesia dejó de ofrecer beneficios y se convirtió ella misma en la causa de la amenaza, esa unidad superficial comenzó a resquebrajarse desde dentro hacia fuera.

No todos apoyaban las órdenes procedentes de la Llanura del Espíritu Santo. Aunque el antiguo obispo del sur, Laimont, gozaba de la máxima autoridad en la Iglesia de Escarcha Equilibrada, tampoco podía lograr que todos los clérigos de la Luz Sagrada formaran un bloque monolítico: como diócesis fronteriza del reino, la Iglesia del sur arrastraba desde su origen numerosos peligros de fractura interna.

Los pastores autóctonos siempre habían rechazado las directrices de la Llanura del Espíritu Santo; los pastores jóvenes ascendidos en los últimos dos años para ampliar la influencia de la diócesis chocaban a menudo con los ancianos de la catedral; los clérigos de base anhelaban una mayor autonomía en aquella tierra lejana del centro de la Iglesia; los altos jerarcas temían constantemente que aquellos clérigos rurales ‹bárbaros, groseros y faltos de civilización› predicaran a su antojo y alteraran las Escrituras; y, entre todos ellos, había incluso clérigos de conciencia intacta que sentían una profunda repulsa ante el comportamiento cada vez más atroz de la Iglesia en los últimos dos años…

En semejante maraña de contradicciones, que el antiguo obispo del sur, Laimont, llevara consigo a casi todas las fuerzas de la cúpula eclesiástica a la guerra contra la Casa Cecil no era sino una salida forzada.

Si lograba vencer en aquella guerra a la familia más antigua de la región y alcanzaba un mayor prestigio entre la coalición de más de cuarenta nobles, la Iglesia de la Cumbre del Alba consolidaría sin duda su posición en aquella diócesis, y la mayoría de las corrientes subterráneas de la Iglesia de Escarcha Equilibrada quedarían calmadas. De no haber sido porque en Cecil todos eran unos auténticos prodigios, sus probabilidades de éxito habrían sido bastante altas.

Lamentablemente, fracasó.

Su fracaso llegó incluso a poner a toda la Iglesia del sur en contra del Ducado de Cecil, y la fe de la Luz Sagrada corrió el peligro de ser erradicada por la fuerza en aquellas tierras.

Los clérigos que desde el principio no habían apoyado la aventura de la Iglesia de la Cumbre del Alba rebosaban naturalmente de resentimiento, y como Laimont procedía de la Llanura del Espíritu Santo, numerosos pastores autóctonos se tambalearon con él. Después, a medida que la situación empeoraba dentro de la ciudad de Escarcha Hueca y se cernía la sombra del desabastecimiento, el orden del distrito exterior se deterioraba día tras día, y una enorme amargura se acumulaba también entre los clérigos de base: no podían trasladar a sus familias al distrito interior como los altos jerarcas, e incluso ellos mismos vivían en el ‹barrio de las capillitas›, contiguo al distrito exterior; el caos de este último los afectaba ya de forma inevitable y cada vez más grave…

En aquel momento crítico, los panfletos que circulaban por la ciudad no hicieron sino agravar todas las circunstancias.

Casi todos podían imaginar que se trataba de una ‹conspiración› de los Cecil; pero ¿y qué? ¿Acaso mentían los panfletos?

La cúpula monopolizaba el derecho a interpretar las Escrituras; los clérigos de rango medio acumulaban inmensas riquezas mediante las remisiones por los pecados; los de la Cumbre del Alba se hartaban de opulencia en las tierras fértiles mientras daban órdenes caprichosas sobre el sur, sumido en toda clase de dificultades. Ahora que había estallado la crisis, que el obispo había muerto y con él un sinnúmero de caballeros de la curia, que los Cecil, enfurecidos, tenían bloqueada a toda la Iglesia, las consecuencias debían cargarlas entre todos los miembros de esta. ¿Quién no iba a estar furioso?

El obispo Flanbelang, con el rostro sombrío, hizo una bola con el impreso que sostenía y lo redujo a cenizas con la Luz Sagrada, mientras su mente calculaba a toda velocidad.

Aquellos materiales de propaganda de los Cecil eran de lenguaje grosero, pero lo fatal era que su contenido era casi todo cierto.

Cualquiera que mantuviera un trato estrecho con la Iglesia de la Cumbre del Alba y tuviera un mínimo acceso al círculo de los clérigos podía advertir la veracidad de cuanto allí se decía.

Aquello se difundía a escondidas; en cuatro días aún no habría podido extenderse por toda la ciudad… Por tanto, era preciso detener de inmediato su propagación.

Miró al clérigo que tenía delante: «Notifica en el acto a la orden de los monjes disciplinarios que confisca todos los folletos que circulen entre las iglesias. Además, que esos caballeros exiliados y los caballeros de la Iglesia vayan juntos al distrito exterior y registren casa por casa. Quienquiera que posea estos folletos, por cualquier motivo, deberá entregarlos de inmediato; quien se niegue a hacerlo será tratado como hereje.»

«Sí.»

«Y además», añadió Flanbelang, «a quien los entregue de buen grado o denuncie a quienes los oculten se le recompensará con raciones.»

Los caballeros de la curia de la Iglesia de Escarcha Equilibrada y los caballeros exiliados que habían buscado refugio allí se pusieron en marcha con presteza.

Las puertas del barrio eclesiástico, cerradas durante tanto tiempo, se abrieron; los caballeros, completamente armados, salieron de estampida y comenzaron a registrar casa por casa en busca de ‹pruebas de herejía›. Los clérigos, escoltados por los caballeros, salieron a las calles y arengaron mediante artes divinas, advirtiendo a todos los plebeyos que ocultaran materiales de propaganda, y en el transcurso de todo ello el distrito exterior se sumió de golpe en un caos aún mayor.

Aquellos caballeros ‹de mucha experiencia› no iban a comportarse con escrúpulos al irrumpir en las viviendas y registrar los materiales.

No solo el distrito exterior empezó a sumirse en el caos; también en el barrio eclesiástico del distrito interior el ambiente se volvió de inmediato tenso.

Los monjes disciplinarios, con sus hábitos negros y tatuajes en el cuero cabelludo, entraron en silencio en las distintas capillitas y comenzaron a interrogar a todos los monjes y clérigos de bajo rango; multitud de folletos de propaganda fueron descubiertos en los rincones de aquellas iglesias o entre las pertenencias de los clérigos, y los sacerdotes que los habían ocultado recibieron de inmediato su castigo: primero un confinamiento general y después latigazos y penitencias mediante artes divinas.

Los seres extraordinarios de la Iglesia no podían ser castigados a la vista de los plebeyos; para preservar el decoro eclesiástico, todos los clérigos castigados debían permanecer encerrados en las celdas de confinamiento una vez cumplida la pena, hasta que se arrepintieran por completo y pudieran ser liberados.

En el breve lapso de un día se recogieron miles de materiales de propaganda por los distintos sectores de la ciudad, unos en forma de folletos y otros de hojas sueltas. Al ver aquel montón de impresos, el obispo Flanbelang quedó sumido en el estupor: no esperaba semejante cantidad.