Bölüm 479 — Mayalanma

Direklerdeki yoğun duman ve alevler henüz tamamen dağılmadan, cezayı infaz eden rahipler ve kilise şövalyeleri arkalarını dönüp gittiler — boğaz yakan kokularla dolu, cehalet içindeki kalabalığın bakışları altındaki bu yer, rahiplerle şövalyelerin sinirlerini bozmuştu; oysa normal günlerde orada kalıp çevredeki halkın huşu ve dehşetini zevkle seyretmekten hoşlanırlardı, ama şimdi buna hiç niyetleri yoktu.

Kilise bölgesinde halledilmesi gereken bir sürü dert vardı; broşürlerin etkisi dış mahalleyle sınırlı kalmamıştı.

Meydandaki sıradan askerler de çekilmişti, toplanan kalabalık da dağılarak teker teker ayrıldı; bu kısa infaz, kuşatma altındaki şehrin ölümcül durgunluğunu biraz olsun kırmıştı ama insanların içini ferahlatmak şöyle dursun, meydandaki büyük yangın insanlara yalnızca korku ve şüphe getirmişti —

Yakılan adam okuma yazma bilmeyen bir serseriydi… Kilise öylesine birini tutmuştu… Sapkınlık yargılamalarının özü zaten korkutma ve şiddetti.

Broşürlerdekilerin doğru olup olmadığını sıradan insanlar belki önceden bilmiyordu, ama artık kilise en azından bir kısmının doğru olduğunu bizzat kabul etmişti.

Kalabalık dağıldı, yalnızca yakma alanını bekleyen birkaç kilise hizmetkârı infaz yerinin yanında kaldı; ateşin tamamen sönmesini bekleyip buradaki külleri temizleyecekler, yangın çıkmasını önleyeceklerdi. Son bir avuç dağınık halk ise meydanın kenarında dolaşıyordu, ama alanı bekleyen hizmetkârlar bu dolaşan kalabalığa aldırmıyordu — işsiz güçsüz bir avuç budala işte.

Meydandan ayrıldıktan sonra birkaç çiftçi ve çırak kılıklı kişi yakındaki dar sokaklara daldı, herkesin bakışından kolayca sıyrılıp yarı terk edilmiş küçük bir kulübede toplandılar.

Dağınık saçlı, göz çukurları çökmüş bir adam yan tarafa tükürdü: »O alçaklar… bu kadar kolayca masum bir adamı yaktılar…«

»Hep böyledirler,« diye fısıldadı esmer tenli bir başka genç, »yazık ki o zavallıyı kurtaramadık…«

Kulübede toplananlar istemsizce alçak sesle iç çekti; tam bu sırada kulübenin köşesindeki gölgede bulanık, kıvrık bir siluet belirdi. O gölge havada iki kez titredi, hızla toplanıp yoğunlaşarak ufak tefek bir bedene dönüştü: »Herkesi kurtaramayız, görevimiz de kendimizi açığa çıkarma riskini göze alarak insan kurtarmamıza izin vermez — bir şey olup bittiğinde seyirci kalmamak için elimizdeki tek yol, her gün öğrendiklerimizi kullanmak ve her fırsattan yararlanıp karşı tarafın içine kaos ve bölünme tohumları saçmaktır.«

Kulübede toplananlar beliren bu ufak tefek silueti görünce hemen ayağa kalkıp hürmetle selam verdiler: »Müdür!«

»Görev sırasında makam adıyla hitap edilmez; çevrenin güvenli olduğundan emin olsanız bile. Bir daha yapan olursa her birinize bir ceza kaydı — daha öğreneceğiniz çok şey var,« dedi Amber elini sallayarak; tek cümleyle önündekilerin yüzü birden değişti. Sonra çevresine bir göz attı: »Yine de meydandaki hareketleriniz fena değildi.«

Bu, Askeri İstihbarat Bürosu'nun özel bir harekât ekibiydi ve Amber bizzat onlara komuta ediyordu.

Shuangque Şehri çoktan kordon altına alınmıştı; şehir kapılarından en son birinin girip çıkması yirmi gün önceydi. Ama derin gölge sanatlarında usta olan Amber için bir ekibi ve bir grup malzemeyi Gölge Âlemi'nden geçirerek Shuangque'ye sokmak hiç de zor değildi — üstelik bu »Askeri İstihbarat Müdürü« elini sürmese bile, mesleki eğitim görmüş istihbarat görevlileri sessizce şehre girip dış mahallelerde gizlenebilmelerini sağlayacak bir sürü uzmanlık becerisine sahipti.

Büyük katedraldeki rahiplerin ve şövalyelerin dış mahallelere karşı kayıtsız tavrı bu ekibe büyük kolaylık sağlamıştı — belli ki katedraldeki kalabalığın casuslara ve sabotaja karşı en ufak bir tecrübesi yoktu; daha doğrusu bu çağda, Cecil'in yetiştirdiği istihbarat görevlileriyle karşılaşan hemen herkes her yanını açık veriyordu.

Geçici Lu'an Piskoposu dikkatinin çoğunu kilise bölgesinin işleyişini sürdürmeye vermişti; bir sürü »işe yaramaz yurttaş«ın toplandığı dış mahallelere ise yalnızca asgari düzeyde asker ve disiplin rahibi yerleştirerek düzeni sağlamaya çalışıyordu. Bu, çağın şartlarında kendi başına kınanacak bir şey değildi: o dönemin çatışma biçimleri açısından yalnızca olağanüstü yetenekliler ve onların çevresindeki destek güçleri değer taşıyordu; alt tabakadaki halkın büyük çoğunluğu ne düzeni sarsacak güce ne de kendiliğinden başkaldıracak düşünceye sahipti. Sıradan halk için yeterli askerî güçle gözdağı vermek düzeni güvenceye almak için yeterliydi — bu, bugüne dek »maliyeti en düşük, getirisi en yüksek« düşünceydi.

Oysa istihbarat görevlileri tam da bu en alt tabakadaki bölgelerden sızmaya başlayıp kaosu giderek üst katmanlara yaymakta uzman kişilerdi.

Beş gün önce Amber bu ekiple birlikte Xuanyuan Şehri'nde gizlenmişti; üst makamın emriyle dış mahallelerde ilk propaganda malzemelerini dağıtmış, Shuangque Şehri'nin içindeki durumu sürekli dışarı aktarmışlardı. Shuangheng Kilisesi'nin rahipleriyse bu malzemelere beklenenden yavaş tepki verdi — ta ki ilk parti malzemenin tamamı dağıtılana kadar meseleyi fark etmediler.

Ardından bütün şehri saran aramalar, yakalamalar ve bu süreçte yaşanan yağmalar ve şiddet geldi.

Her şey Amber'in öngördüğü gibiydi — Shuangque'deki kilise şövalyeleri ve şehre sığınmış kaçkın şövalyeler, üzerlerinde biriken devasa baskıyla doluydu; herhangi bir boşalma gerekçesi buldukları anda bu baskı anında utanç verici zulme dönüşecekti.

Üstelik bunu yapmakta hiçbir yanlış görmüyorlardı.

Kilise bölgesinin içindeki durum henüz belirsiz olsa da Amber iç surların ardında neler döndüğünü tahmin edebiliyordu: propaganda malzemelerinin bir kısmı doğrudan kilisenin içindeki çıkar çatışma noktalarını hedefliyor, öteki kısım ise Cecil'in »uyanan din adamları«na tanıdığı ayrıcalıklı tutumdan üstü kapalı söz ediyordu. Böyle bir malzemeyle kenar bölgelerdeki alt tabaka din adamlarını doğrudan Cecil tarafına kazanmak mümkün değildi elbette, ama belli ölçüde sarsıntı ve karışıklık yaratmaya yetiyordu.

Xuanque Şehri altmış gündür kordon altındaydı; içeride mayalanması gereken çelişkiler çoktan mayalanmaya başlamıştı. Bu saatte her türlü kışkırtma, eşi görülmemiş derecede iyi sonuç verecekti.

Kilise bölgesinin içindeki hava gerildikçe Shuangheng Kilisesi'nin ileri gelenleri dış mahallelere daha da az kafa yoracaktı — hatta dış mahallelerdeki meselenin »son derece etkili arındırma ritüelleri« sayesinde tamamen çözüldüğünü sanabilir, böylece ihtiyatı elden bırakabilirlerdi.

Öyle olunca da istihbarat görevlilerinin bundan sonraki faaliyetleri çok daha kolaylaşacaktı.

Amber pürüzsüz çenesini okşadı — bu, ona çok »tarz« görünen düşünme hareketini Gaoyang'dan öğrenmişti; böylece kendisi daha heybetli görünüyordu: »Büyü Ağı terminalinin durumu nasıl? Görüntüler merkeze ulaştı mı?«

Uzun boylu, ince yapılı bir istihbarat görevlisi ayağının dibindeki siyah metal kutuyu okşadı: »Durumu iyi — üstelik küçültülmüş Büyü Ağı terminali çok daha hafif, kullanması epey pratik.«

Bu uzun boylu, ince istihbarat görevlisi, az önce meydanda çuval taşıyan adamın ta kendisiydi.

Ayağının yanındaki siyah metal kutu ise belli ki bir büyücülük aygıtıydı — bir ucu biraz dardı; gövdenin ön yüzüne ve tam üstüne birer kristal gömülmüştü. Metal kutunun tamamı yarım metreden küçüktü; çevresi saman gibi şeylerle sarıldığında tam olarak bir çuvala sığabiliyordu.

Aslında hacmi ve ağırlığı hâlâ epeyce kayda değerdi, pek de taşınabilir sayılmazdı; ama Büyü Ağı iletişim cihazının prototipini görmüş biri için bu aygıt, artık inanılmaz derecede küçültülmüş bir kara teknoloji harikasıydı.

»Kullanırken dikkatli olun — Mekanik Lisansiyerleri onu bu kadar küçültmek için çok uğraştı,« dedi Amber başını sallayarak. »Bu, o yobaz takımını dize getirmenin anahtarı. Amacımız yalnızca Shuangque'yi çökertmek, yalnızca onları büyük katedralden kovmak değil; daha da önemlisi onları 'Güney Toprakları'ndan kovmak. Bu amaca ulaşıp ulaşamayacağımızsa… bundan sonraki hareketlerimize bağlı.«

İstihbarat görevlileri ellerini ovuşturdu, şevkle doluydular: »Başüstüne!«