Bölüm 391 — Savaşın Yaklaştığı Gün

Cecil Toprakları'nda, derebeyliğin çalışma odasında Gao Yang, Amber'in az önce getirdiği bir istihbarat raporunu dikkatle okuyordu.

»Görünüşe bakılırsa 25. Tabur'un haberi sahiplerinin eline sorunsuz ulaşmış,« dedi Gao Yang başını kaldırıp yanında duran yarı-elfe bakarak. »Şu anda Güney Sınırı'ndaki kırkı aşkın irili ufaklı tımardan şövalyeler, silahtarları ve milisleriyle birlikte Kont Horsman'ın bayrağı altında toplanmış durumda. Hareketlerini artık hiç gizlemiyorlar; çağrıya uyan şövalyeler güpegündüz, hiç çekinmeden yollarda yürüyor, soylu toprakları arasında haber taşıyan ulaklar her yerde görülüyor.«

»Aslında soylular bu tür işleri çevirirken zaten gizleme gereği duymazlar,« dedi Amber, Gao Yang'ın masasından gelişigüzel bir elma alıp ağzına götürerek ve hızlıca ısırırken ağzı dolu dolu konuşarak. »Zaten Cecil'in bir Askerî İstihbarat Dairesi olmasa, senin gibi böyle bir istihbarat sistemi akıl edebilecek kim var ki? Üstelik iş bu noktaya gelmişken, daha fazla saklanıp gizlenmelerinin de bir anlamı kalmaz.«

Gao Yang alaycı bir şekilde güldü ve başını salladı: »Şimdi tek beklediğim resmî bir mektup. O geleneksel soyluların âdetine göre, savaştan önce mutlaka bir beyanname gönderirler.«

Amber elmayı ısırmayı bıraktı, yüzünde şaşkın bir ifadeyle: »Aklıma gelmişken... Ansu ile Typhon arasında barış antlaşması imzalanmış olsa da, bu sefer Ansu'da iç savaş çıktığında, o Typhonlular gerçekten antlaşmayı hemen yırtıp fırsattan istifade etmeye kalkmazlar mı?«

Gao Yang biraz şaşırarak Amber'e baktı: »Bunları düşünebiliyor olman... ilerleme var.«

»Ben de normalde düşünmeye çalışıyorum, biliyorsun! Sadece senin o iğrenç taktiklerin gibi şeylerim yok benim!« dedi Amber gözlerini kocaman açarak, yanakları şişmiş bir halde. »Üstelik bunu en başından beri sormak istiyordum, sadece bir türlü fırsat bulamadım!«

Gao Yang, Amber'in bu ciddi ve öfkeli haline bakarak gülmemek için kendini zor tuttu ve başını salladı: »Typhon elbette saldırmayacak, en azından şimdilik saldırmayacak.«

Amber şaşkın bir yüzle: »Neden?«

»Typhon ile Ansu yüzlerce yıldır bir arada var oluyor, Ansu halkının özelliklerini çok iyi biliyorlar,« diye sabırla açıkladı Gao Yang, araya kendi tahminlerini de katarak. »O Clement'e özellikle bir şeyi teyit ettirmemi hatırlıyor musun? Typhon İmparatoru'nun yanında da Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nden insanlar var... Yani en başından beri bu 'barış antlaşması' sadece bir oyundu, ama şu ana kadar bu oyun oynanmaya devam edecek. Luo Yan? Augustus, Ansu'nun iç savaşa sürüklenmesini, önümüzdeki birkaç yıl içinde giderek daha derine batmasını ve daha da zayıflamasını izleyecek; krallık neredeyse dağılana kadar bekleyecek, ancak ondan sonra sahneye çıkıp meyveleri toplayacak. Ama o zamana kadar Ansu'ya asla el sürmeyecek, çünkü biliyor ki... Typhon şimdi saldırırsa, Ansu'nun iç savaşı hemen sona erer.«

Amber gözlerini kırpıştırdı, sanki Gao Yang'ın ne demek istediğini anlamıştı.

»Typhonluların işgali Ansu'nun içinde hızla bir kenetlenmeye yol açar; Üç Sınır Dükü şu ana kadar yeterince nefret biriktirememiş durumda, muhtemelen ortak düşmana karşı birleşirler,« dedi Gao Yang, elindeki belgeleri bırakarak; aklında ise Ansu'nun üç sınır düküne dair izlenimleri ve analizleri canlanıyordu. »Kuzey Sınırı'ndan Victoria? Wilder, kukla bir kralı destekleyerek ülkeyi istikrara kavuşturmayı seçti; Doğu Sınırı'ndan Silas? Lauren, Birinci Hanedan'ın ihtişamını yeniden inşa etmek için Moen kanına bağlılık yemini etmeyi seçti; Batı Sınırı'ndan Franklin? Baiyu ise kraliyet ailesinin hizip kavgalarına pek karışmaz, ama Ansu'nun ekonomi yarısı onun sınır ticaretine bağlıdır... Bu iç savaşta üç dükün her biri hangi rolü üstlenirse üstlensin, kullandıkları yöntemler ister akıllıca ister aptalca olsun, en azından bir şey kesin: hepsi kendi mantıklarıyla bu ülkeyi korumaya çalışıyor. Sanırım o Luo Yan? Augustus da bunu araştırıp öğrenmiştir kesinlikle.«

Bunu söylerken Gao Yang aniden hafifçe iç çekti: »Şu anda tek emin olmadığım şey, Prens Edmund ile o Typhon İmparatoru arasında da bir tür 'sessiz uzlaşma' olup olmadığı, acaba büyük bir kumar oynanıyor mu... Eğer öyleyse, Francis II'nin ölümü gerçekten çok acıklı.«

»Sadece bir oyunun, oyun dışındaki bir kumarın kurbanı olarak ölmek...« diye mırıldandı Amber, elindeki elmaya bakarak; aniden tadı kaçmış gibiydi. »Belki de herkes bu iç savaşı bekliyordu, bir tek o yaşlı kral barışa gerçekten inanıyordu... Ben zaten soyluların bu aptal mantığından hiç hoşlanmadım.«

Tam bu sırada bir kapı vurma sesi geldi ve Gao Yang ile Amber'in konuşmasını böldü.

Çalışma odasının kapısı açıldı; uzun boylu, güçlü yapılı papaz Wright kapıda belirdi.

Gao Yang biraz şaşırarak topraklardaki tek papaza baktı: »Bay Wright, bir sorun mu var?«

»Derebeyim,« diye hafifçe eğilerek selam verdi Wright, ardından hiç dolandırmadan söyledi: »Savaşa gitmek istiyorum.«

Gao Yang bir an afalladı; bunu gerçekten hiç beklemiyordu: »Savaşa gitmek mi?«

»Gazetedeki haberi gördüm, yakında savaş çıkacak gibi, değil mi?« dedi Wright, yerden aldığı o 'özel baskı'yı çıkararak. »Savaşa katılmak istiyorum.«

Gao Yang aslında ona topraklardaki mevcut profesyonel askerlik sisteminin, komuta zincirinin ve geleneksel düzensiz özel milis sisteminin arasındaki farkı açıklamak istiyordu, ama Wright'ın yüzündeki o ciddi ifadeyi görünce yalnızca tek bir soru sordu: »Sebebini söyle.«

»Kiliseden gelen bir grup rahip ve kilise şövalyelerinin Güney Sınırı soylularının ordusuna katıldığını biliyorum,« dedi Wright açık yüreklilikle. »Onlarla yüz yüze gelme fırsatı bulmak istiyorum.«

Gao Yang uzun bir süre sessizce Wright'a baktı, sonunda hafifçe içini çekti: »Bilmelisin ki Cecil Muharebe Bölüğü sıradan soylu milislerinden çok farklıdır; sadece kol gücüne güvenip kaydolmakla savaş alanına çıkma standardını karşılayamazsın. Üstelik şu anda orduda resmî bir ordu papazı kadrosu da yok.«

»Biliyorum, o ışın tüfeklerini de gördüm; daha önce hiç kullanmadığım şeyler, kısa sürede öğrenmem de muhtemelen mümkün değil,« dedi Wright başını sallayarak. »Ama lojistiğe gidebilirim, istihkâm inşaatına yardım edebilirim ya da yaralıları taşıyabilirim. Sargı, ilk yardım ve şifalı bitki bilgim var; bunlar savaş alanında işe yarar sanırım.«

»...Sağlık ekibinin elemana ihtiyacı var,« dedi Gao Yang uzun bir düşünmeden sonra, sonunda başını sallayarak. »Şövalye Byron'a git ve kaydını yaptır, benim gönderdiğimi söyle. Ayrıca ışın tüfeği ve el bombalarını yine de biraz öğrenmelisin; Byron'a sana uygun bir teçhizat takımı hazırlatacağım. Ustalık seviyesine ulaşmasan bile, en azından savaş alanında kendini koruyabilirsin.«

Wright'ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve derin bir şekilde belini büktü: »Anlayışınız için teşekkür ederim.«

Ardından doğruldu ve kapıya doğru yürüdü, ama kapıyı açıp çıkmak üzereyken Gao Yang aniden arkasından seslendi: »Bay Wright.«

Wright durdu ve geri döndü: »Derebeyim?«

»Savaş alanında kiliseden kardeşlerinle yüz yüze gelmek, taşradaki sokaklarda bir kavga çıkarmaya benzemez,« dedi Gao Yang, Wright'ın gözlerinin içine bakarak, sakin bir tonda. »Bunu gerçekten düşündün mü?«

»Düşündüm, derebeyim,« dedi Wright çok ciddi bir şekilde. »Savaş alanında onlarla yüz yüze gelmek, artık gerçek düşman demektir.«

»Sadece bunu düşünmen yetmez,« dedi Gao Yang sert bir şekilde. »Onlarla karşılaşmadan önce bir başka soruyu da düşünmeni istiyorum... Sen Kutsal Işığa mı inanıyorsun, yoksa Kutsal Işık Tanrısı'na mı?«

Bu söz Wright'ı derinden etkilemiş gibiydi; uzun boylu papaz aniden kısa bir sessizliğe gömüldü. Ancak birkaç saniye sonra derin bir nefes aldı ve eğilerek selam verdi: »Bunu iyice düşüneceğim, derebeyim.«

»O iri yarıyı gerçekten gönderecek misin?« diye sordu Amber, Wright gittikten sonra merakını yenemeyerek. »Bilmelisin ki artık Kutsal Işığı yok; iri yapısı dışında neredeyse sıradan bir insan, üstelik Muharebe Bölüğü eğitimi almamış sıradan bir insan... Işın tüfeğine bile dokunmamış biri savaş alanında sorun çıkarmaz mı?«