Chapitre 391 — Le jour où la guerre s'abattit

Dans le domaine de Cecil, au cabinet du seigneur, Gao Yang lisait attentivement le rapport qu'Ambre venait de lui apporter.

« On dirait que la nouvelle de la 25e brigade est bel et bien parvenue à leurs maîtres », dit Gao Yang en levant les yeux vers la semi-elfe debout à ses côtés. « À l'heure qu'il est, des chevaliers de plus de quarante fiefs du Sud, grands et petits, ont rassemblé leurs écuyers et leurs milices sous la bannière du comte Horsman. Ils ne se cachent plus le moins du monde : ceux qui répondent à l'appel chevauchent en plein jour, à visage découvert, et les messagers qui vont et viennent entre les terres des nobles se rencontrent partout. »

« En réalité, les nobles ne se cachent jamais quand ils montent ce genre de coup », dit Ambre en attrapant une pomme sur le bureau de Gao Yang ; elle la croqua à belles dents, vivement, en parlant la bouche pleine. « Après tout, à part Cecil et son bureau du renseignement militaire, qui aurait pu inventer un système d'information pareil ? Et puis, franchement, dans une situation comme celle-ci, ils n'ont plus aucune raison de jouer la discrétion. »

Gao Yang eut un ricanement et secoua la tête : « Il ne me manque plus qu'une lettre officielle. Selon les usages de cette vieille noblesse, on envoie toujours une déclaration avant d'ouvrir les hostilités. »

Ambre cessa de mordre dans sa pomme, l'air perplexe : « Au fait... Ansu et Typhon ont beau avoir signé un accord de paix, une fois que la guerre civile aura éclaté ici, tu es sûr que ces Typhonians ne vont pas déchirer le traité séance tenante pour nous achever ? »

Gao Yang la regarda, un peu surpris : « Tu penses à ce genre de choses, maintenant ? Tu progresses. »

« Je réfléchis aussi, tu sais ! C'est juste que je n'ai pas tes tactiques dégoûtantes ! » Ambre écarquilla les yeux, les joues gonflées. « Et puis j'y ai pensé dès le début, seulement je n'ai jamais trouvé le moment de le demander ! »

Devant cet air sérieusement fâché, Gao Yang ne put retenir un sourire et secoua la tête : « Bien sûr que Typhon n'envahira pas. Pas maintenant, en tout cas. »

Ambre, tout à fait perplexe : « Pourquoi ? »

« Typhon a traité avec Ansu pendant des siècles ; ils connaissent bien le tempérament des Ansusiens », expliqua patiemment Gao Yang, y mêlant ses propres conjectures. « Tu te souviens que j'ai tenu à vérifier une chose avec Clément ? Il y a aussi des gens de la Fin de Toutes Choses aux côtés de l'empereur de Typhon... Aussi, dès le départ, ce ‹ traité de paix › n'était qu'une comédie. Mais jusqu'à présent, cette comédie continue de se jouer. Luo Yan Augustus regardera Ansu sombrer dans la guerre civile, s'y enfoncer année après année, s'affaiblir à chaque bataille, jusqu'à ce que le royaume soit au bord de la dislocation ; alors seulement entrera-t-il en scène pour recueillir les fruits. Mais avant cela, il ne touchera jamais à Ansu, parce qu'il sait... que si Typhon attaque maintenant, la guerre civile d'Ansu s'arrêtera sur-le-champ. »

Ambre cligna des yeux, comme si elle avait saisi ce que Gao Yang voulait dire.

« Une invasion typhonienne souderait aussitôt Ansu ; les trois ducs des Marches n'ont pas encore accumulé assez de haine les uns envers les autres, et il est fort probable qu'ils fassent front commun contre l'ennemi », dit Gao Yang en posant les documents qu'il tenait ; dans son esprit remontaient ses impressions et ses analyses des trois ducs frontaliers d'Ansu. « Au nord, Victoria Wilde a choisi de soutenir un roi fantoche pour stabiliser le pays ; à l'est, Silas Loren a choisi de servir le lignage des Morn pour restaurer la gloire de la première dynastie ; à l'ouest, Franklin Boyu s'immisce rarement dans les querelles des factions royales, mais la moitié de l'économie d'Ansu repose sur son commerce frontalier... Dans cette guerre civile, quel que soit le rôle que jouera chacun des trois ducs, que les moyens employés soient habiles ou stupides, une chose au moins est certaine : tous défendent ce pays selon leur propre logique. J'imagine que ce Luo Yan Augustus a dû enquêter et s'informer là-dessus. »

Arrivé à ce point, Gao Yang laissa soudain échapper un léger soupir : « La seule chose dont je ne suis pas sûr, c'est s'il existe aussi une sorte de ‹ connivence › entre le prince Edmond et cet empereur de Typhon, s'ils jouent une partie où les enjeux sont énormes... Si c'est le cas, la mort de François II est vraiment à pleurer. »

« Mourir pour une comédie, et pour un pari joué en coulisses... » marmonna Ambre ; elle regarda la pomme dans sa main et lui trouva soudain un goût fade. « Peut-être que tout le monde attend cette guerre civile, et que ce vieux roi était le seul à croire vraiment à la paix... Décidément, cette logique stupide des nobles ne me plaira jamais. »

Un coup frappé à la porte vint alors interrompre la conversation de Gao Yang et d'Ambre.

La porte du cabinet s'ouvrit ; sur le seuil apparut Wright, le pasteur grand et robuste.

Gao Yang le regarda, un peu étonné — c'était le seul pasteur du domaine : « Monsieur Wright, quelque chose à me dire ? »

« Seigneur », dit Wright avec une légère inclination, puis, sans détour : « Je veux aller au front. »

Gao Yang en resta un instant saisi ; il ne s'y attendait vraiment pas : « Au front ? »

« J'ai vu la nouvelle dans le journal. La guerre est pour bientôt, n'est-ce pas ? » Wright sortit l'édition spéciale qu'il avait ramassée. « Je veux me battre. »

Gao Yang avait d'abord l'intention de lui expliquer en quoi le système des soldats professionnels du domaine et sa chaîne de commandement différaient du désordre traditionnel des troupes privées ; mais devant l'expression sérieuse de Wright, il ne posa qu'une question : « Dis-moi pourquoi. »

« Je sais qu'un groupe de prêtres et de chevaliers de l'Église a rejoint l'armée des nobles du Sud », dit Wright sans détour. « Je veux une occasion de les affronter face à face. »

Gao Yang le regarda longuement en silence, puis laissa enfin échapper un souffle : « Tu dois savoir que la Légion de combat de Cecil n'a rien à voir avec les troupes privées des nobles. Ce n'est pas avec de bons bras et une inscription qu'on atteint le niveau requis pour le front. Et pour l'instant, l'armée ne dispose d'aucun corps officiel d'aumôniers militaires. »

« Je sais. J'ai vu ces fusils à rayons ; je ne m'en suis jamais servi, et il serait sans doute trop tard pour apprendre », dit Wright en hochant la tête. « Mais je peux aller à la logistique, aider à construire des ouvrages, ou transporter les blessés. Je sais faire des pansements, donner les premiers secours et je connais les plantes médicinales ; sur un champ de bataille, cela devrait servir. »

« ... Le corps médical manque de bras », murmura Gao Yang après un long moment de réflexion, puis il hocha la tête. « Va t'inscrire auprès du chevalier Byron, dis-lui que c'est moi qui t'envoie. Il faudra tout de même que tu apprennes le maniement du fusil à rayons et des grenades ; je demanderai à Byron de te préparer un équipement convenable. Même si tu n'atteins pas la maîtrise, il te faut au moins de quoi te défendre sur le champ de bataille. »

Un sourire éclaira le visage de Wright, qui s'inclina profondément : « Merci de votre compréhension. »

Puis il se redressa et gagna la porte ; mais comme il allait la pousser, Gao Yang le rappela : « Monsieur Wright. »

Wright s'arrêta et se retourna : « Seigneur ? »

« Affronter tes frères de l'Église sur un champ de bataille, ce n'est pas comme une rixe qui éclate dans une rue de campagne », dit Gao Yang en le regardant dans les yeux, d'une voix calme. « Y as-tu vraiment réfléchi ? »

« J'y ai réfléchi, seigneur », dit Wright très sérieusement. « Sur le champ de bataille, face à eux, ce seront de véritables ennemis. »

« Ce n'est pas tout », dit Gao Yang d'un ton grave. « J'aimerais qu'avant de les affronter, tu réfléchisses à une autre question... Est-ce la Sainte Lumière que tu vénères, ou le Dieu de la Sainte Lumière ? »