Chương 391 — Ngày chiến tranh giáng xuống

Tại lãnh địa Cecil, trong thư phòng của dinh lãnh chúa, Cao Dương chăm chú đọc một bản tình báo vừa được Hổ Phách mang tới.

»Xem ra tin tức của đại đội 25 đã thuận lợi đến tay chủ nhân của bọn họ rồi,« Cao Dương ngẩng đầu lên, nhìn nữ bán tinh linh đang đứng bên cạnh mình, »hiện tại đã có hơn bốn mươi kỵ sĩ từ các lãnh địa lớn nhỏ khắp Nam cảnh dẫn theo tùy tùng và dân quân tập hợp dưới trướng Bá tước Horsman, hành động của bọn họ đã hoàn toàn không còn che giấu nữa, những kỵ sĩ hưởng ứng lời kêu gọi ấy đều nghênh ngang đi trên đường giữa ban ngày ban mặt, sứ giả truyền tin qua lại giữa các lãnh địa quý tộc cũng đâu đâu cũng thấy.«

»Thật ra thì bọn quý tộc làm mấy chuyện này vốn dĩ cũng chẳng hề che giấu,« Hổ Phách tiện tay cầm lấy một quả táo trên bàn Cao Dương, vừa cắn lia lịa vừa nói với giọng ngậm ngậm ngùi ngùi, »Vốn dĩ mà nói, ngoài Cecil có Cục Quân tình ra, ai mà nghĩ ra được cái hệ thống tình báo như ngươi chứ, hơn nữa lùi một bước mà nói, tình thế đã thế này rồi, bọn họ có giấu diếm thêm cũng chẳng cần thiết.«

Cao Dương khịt mũi cười, lắc đầu: »Bây giờ ta chỉ đợi một phong thư chính thức thôi, theo quy củ của lũ quý tộc truyền thống kia, trước khi khai chiến nhất định phải gửi một bản tuyên chiến tới.«

Hổ Phách dừng động tác gặm táo, vẻ mặt đầy hoang mang: »Nói lại thì…… tuy An Tô và Typhon đã ký hiệp định hòa bình, nhưng lần này một khi An Tô nổ ra nội chiến, lũ người Typhon kia thật sự sẽ không lập tức xé bỏ hiệp định để đẩy thêm một cú sao?«

Cao Dương hơi bất ngờ nhìn Hổ Phách: »Ngươi mà cũng nghĩ tới được mấy chuyện này, có tiến bộ đấy.«

»Bình thường ta cũng chăm chỉ suy nghĩ chứ bộ! Ta chỉ là không có mấy trò chiến thuật bẩn thỉu chết người của ngươi thôi!« Hổ Phách trợn mắt, hai má phồng lên, »Hơn nữa cái này ta đã muốn hỏi từ đầu rồi, chỉ là mãi chưa tìm được cơ hội thôi!«

Cao Dương nhìn bộ dạng nghiêm túc tức giận của Hổ Phách, không nhịn được cười lắc đầu: »Typhon đương nhiên sẽ không đánh vào, ít nhất là bây giờ sẽ không đánh vào.«

Hổ Phách vẻ mặt đầy khó hiểu: »Tại sao?«

»Typhon đã giao thiệp với An Tô mấy trăm năm, bọn họ rất hiểu đặc tính của người An Tô,« Cao Dương kiên nhẫn giải thích, xen lẫn cả những suy đoán của bản thân, »Ngươi còn nhớ ta đã đặc biệt xác nhận với Clement một chuyện chứ? Bên cạnh hoàng đế Typhon cũng có người của Vạn Vật Chung Vong Hội…… cho nên ngay từ đầu, cái ›hiệp định hòa bình‹ lần này chỉ là một vở kịch mà thôi, nhưng cho tới nay, vở kịch này vẫn sẽ tiếp tục diễn. Royan Augustus sẽ nhìn An Tô chìm vào nội chiến, nhìn An Tô trong mấy năm tới càng lún càng sâu, càng đánh càng yếu, cho đến khi vương quốc gần như tan rã, hắn mới ra tay thu lợi, nhưng trước đó, hắn tuyệt đối sẽ không động tới An Tô, vì hắn biết…… một khi Typhon ra tay ngay bây giờ, nội chiến của An Tô sẽ lập tức kết thúc.«

Hổ Phách chớp chớp mắt, dường như đã hiểu ý Cao Dương.

»Cuộc xâm lăng của người Typhon sẽ khiến trong nước An Tô nhanh chóng đoàn kết lại, ba vị Công tước biên giới hiện giờ vẫn chưa tạo dựng đủ mối thù hận, bọn họ rất có thể sẽ nhất trí hướng ra bên ngoài,« Cao Dương đặt tập tài liệu xuống, trong đầu hiện lên ấn tượng và những phân tích của hắn về ba vị Công tước biên giới của An Tô, »Bắc cảnh Victoria Wilde chọn cách dựng lên một vị vua bù nhìn để ổn định quốc gia, Đông cảnh Silas Loren chọn trung thành với dòng máu Moen để tái dựng huy hoàng của Vương triều thứ nhất, Tây cảnh Franklin Boyu hiếm khi dính vào đảng tranh vương thất, nhưng một nửa nền kinh tế của An Tô đều dựa vào mậu dịch biên giới của ông ta…… trong cuộc nội chiến lần này, bất kể ba vị Công tước đóng vai gì, thủ đoạn họ dùng là khôn ngoan hay ngu xuẩn, thì ít nhất có một điều có thể khẳng định, đó là bọn họ đều đang dùng logic của mình để bảo vệ đất nước này, ta nghĩ gã Royan Augustus kia nhất định cũng đã điều tra, tìm hiểu qua điểm này.«

Nói đến đây, Cao Dương bỗng khẽ thở dài: »Hiện tại điều duy nhất ta không chắc chắn, chính là giữa Hoàng tử Edmund và vị hoàng đế Typhon kia liệu có một thứ ›ăn ý‹ nào đó hay không, liệu có phải đang tiến hành một canh bạc lớn hay không…… nếu đúng là vậy, thì cái chết của Francis II thật quá đáng thương.«

»Chỉ là chết vì một vở kịch, và một canh bạc ngoài vở kịch ấy sao……« Hổ Phách lẩm bẩm, nhìn quả táo trong tay, bỗng thấy mất hết vị ngon, »Có lẽ tất cả mọi người đều đang mong chờ cuộc nội chiến này, chỉ có mình vị vua già kia là thật lòng tin vào hòa bình…… quả nhiên ta vẫn không ưa cái logic ngu xuẩn của bọn quý tộc.«

Đúng lúc này, một tràng gõ cửa vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Cao Dương và Hổ Phách.

Cửa thư phòng mở ra, vị mục sư cao lớn khỏe mạnh Wright xuất hiện nơi ngưỡng cửa.

Cao Dương hơi bất ngờ nhìn vị mục sư duy nhất trên lãnh địa: »Mục sư Wright, có chuyện gì sao?«

»Lãnh chúa,« Wright khẽ cúi người chào, sau đó nói thẳng, »Ta muốn ra chiến trường.«

Cao Dương sững người một chút, đây là điều hắn thật sự không ngờ tới: »Ra chiến trường?«

»Ta đã thấy tin tức trên báo, sắp đánh trận rồi phải không?« Wright rút ra tờ ›số đặc biệt‹ mà ông ta nhặt được, »Ta muốn tham chiến.«

Cao Dương vốn còn định giải thích cho đối phương hiểu chế độ quân nhân chuyên nghiệp hiện nay trên lãnh địa cùng hệ thống chỉ huy khác với chế độ quân riêng hỗn loạn truyền thống ở chỗ nào, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Wright, hắn chỉ hỏi một câu: »Nói lý do đi.«

»Ta biết có một nhóm thần quan và đoàn kỵ sĩ giáo hội từ Giáo hội đã gia nhập quân đội của quý tộc Nam cảnh,« Wright bình thản nói, »Ta muốn có một cơ hội để đối mặt trực diện với bọn họ.«

Cao Dương lặng lẽ nhìn Wright rất lâu, cuối cùng khẽ thở ra một hơi: »Ngươi phải biết rằng, Đoàn chiến đấu Cecil và quân riêng của quý tộc bình thường không giống nhau, không phải có chút sức lực rồi ghi danh là có thể đạt tiêu chuẩn ra chiến trường, hơn nữa trong quân đội hiện nay cũng không có biên chế mục sư tùy quân chính thức.«

»Ta biết, ta cũng đã thấy những khẩu súng tia kia, đó là thứ ta chưa từng dùng, học tạm chắc cũng không kịp,« Wright gật đầu, »nhưng ta có thể tới hậu cần, tới giúp xây dựng công sự, hoặc chuyển thương binh, ta biết băng bó cấp cứu và kiến thức thảo dược, những thứ này trên chiến trường chắc đều dùng được.«

»……Đoàn y tế đang cần người,« Cao Dương trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng gật đầu, »Đi tìm Hiệp sĩ Byron ghi danh đi, cứ nói là ta bảo ngươi tới. Ngoài ra, súng tia và lựu đạn vẫn nên học một chút, ta sẽ bảo Byron chuẩn bị cho ngươi một bộ trang bị thích hợp, dù không đạt tới mức thuần thục, thì ít nhất trên chiến trường cũng dùng được để tự vệ.«

Trên mặt Wright hiện lên nụ cười, ông cúi người thật sâu: »Cảm ơn sự thấu hiểu của ngài.«

Sau đó ông đứng dậy, bước ra phía cửa, nhưng trước khi ông đẩy cửa bước ra, Cao Dương bỗng gọi giật lại từ phía sau: »Mục sư Wright.«

Wright dừng bước, quay đầu lại: »Lãnh chúa?«

»Đối mặt với đồng bào giáo hội của ngươi trên chiến trường, khác với việc nổ ra một trận ẩu đả trên con phố ở nông thôn,« Cao Dương nhìn vào mắt Wright, giọng điệu bình thản, »Điều này ngươi đã thật sự nghĩ kỹ chưa?«

»Ta nghĩ kỹ rồi, lãnh chúa,« Wright rất nghiêm túc nói, »Đối mặt với bọn họ trên chiến trường, thì đó chính là kẻ thù thật sự.«

»Không chỉ cần nghĩ kỹ điều này,« Cao Dương nghiêm túc nói, »Ta hy vọng trước khi đối mặt với bọn họ, ngươi sẽ nghĩ tới một vấn đề khác…… ngươi tín ngưỡng Thánh Quang, hay là Thánh Quang Chi Thần.«

Câu nói này dường như đã tác động mạnh mẽ tới Wright, vị mục sư cao lớn ấy bỗng chìm vào im lặng ngắn ngủi, mãi tới mấy giây sau, ông mới hít vào một hơi thật sâu, cúi người hành lễ: »Ta sẽ suy nghĩ kỹ, lãnh chúa.«

»Ngươi thật sự để gã to xác kia đi à?« Sau khi Wright rời đi, Hổ Phách mới không nhịn được tò mò hỏi, »Ngươi phải biết, hiện giờ ông ta đã không còn Thánh Quang nữa, ngoài cái thân hình to lớn ra thì cơ bản chỉ là một người bình thường, lại còn là người bình thường chưa từng qua huấn luyện của Đoàn chiến đấu…… một người đến súng tia còn chưa từng cầm, ra chiến trường liệu có xảy ra chuyện không?«