Bölüm 391 — Savaşın Yaklaştığı Gün

»Bu yüzden onu sağlık ekibine gönderiyorum. Ayrıca inanıyorum ki Wright, Kutsal Işık koruması olmasa bile kendini koruyacak yeteneğe sahip,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Bırak gitsin. O bir inanç sahibi; ona bir fırsat vermek, inandığı şeyleri sınamasına izin vermek gerek.«

Ansu 736 yılı, Diriliş Ayı'nın son günü, iri bir at üzerinde, üzerinde Kont Horsman'ın arması asılı, elinde siyah-kırmızı iki renkli küçük bir bayrak taşıyan bir ulak, Beyazsu Nehri'nin güney kıyısı boyunca Cecil'in kontrol noktasına doğru dörtnala geldi.

Ulak kontrol noktasında durduruldu ve getirdiği mektup bir saat sonra Gao Yang'ın önüne kondu.

Derebeyliğin içinde Gao Yang, Amber'in elinden uzun zamandır beklediği bu mektubu aldı. Bu son derece resmî, hatta görkemli denebilecek bir mektuptu; altın çizgilerle süslenmiş lake bir tüpün içine konmuş, en yumuşak ve dayanıklı ince parşömen kâğıdına ve kokulu mürekkeple yazılmıştı. Gösterişli süslü harfler ve ağdalı soylu dilbilgisi arasında, Gao Yang'ın uzun zamandır beklediği içerik yazılıydı.

Amber merakla Gao Yang'ın arkasından başını yarıya kadar uzattı ve parşömendeki içeriğe baktı; gördüğü şey, son derece nazik bir üslupla kaleme alınmış, ama içeriği hiç de dostane olmayan bir diplomatik mektuptu.

Kont Horsman ve Güney Sınırı'nın Şanlı Unvan ve Asil Kan taşıyan kırk üç derebeyi, Dük Gao Yang? Cecil'e selamlarını sunar ve son dönemdeki simya iksiri tedarikinin kesilmesini şiddetle protesto eder; cevher ile maden makineleri ve metal ürünlerin fiyatlarındaki fahiş artışı şiddetle protesto eder; Cecil Hanedanı'nın soylu imtiyazlarını gasp etmesini ve çevre topraklara yönelik tecavüzlerini şiddetle protesto eder; Cecil Hanedanı'ndan soylu düzenine yönelik yıkıcı faaliyetlerini derhal durdurmasını, topraklarındaki soylu imtiyazlarını yeniden tesis etmesini, topraklarındaki aşağı tabakanın davranışlarını yeniden düzene sokmasını, bu kötü âdetin yayılmaya devam ederek diğer toprakların da havasını etkilemesini önlemesini talep eder...

Ayrıca Cecil'in Güney Sınırı'nın dört bir yanında akın akın göçmen toplaması, sapkın yolları yayması, kült şüphesi taşıyan heterodoks inançlıları kabul etmesi, köleleri toplu halde serbest bırakması, 'dürüst ve yasal tüccarları' tutuklaması, Kande topraklarını komplo yoluyla devirmeye çalışması, eski Kande Vikontu'nu gizlice öldürmesi ve kült söylentileri yayması gibi bir sürü suç delili sıralamışlardı; gerçeklerle yalanlar öyle harmanlanmıştı ki, toplamda on küsur maddeye ulaşmış, Amber bile hayretten dilini yutacak gibi olmuştu.

Ve en sonda, bu mektup nihayet »düzeni korumak için güç kullanarak müzakere etmek zorunda kaldığımızı« ima eden niyeti açığa vuruyordu.

Amber, Gao Yang'ın bu mektubu büyük bir dikkatle sonuna kadar okuduğunu izledi; ardından onun yüzünde en ufak bir ifade değişikliği olmadan yanındaki mürekkep kalemini eline aldığını gördü.

Merakla sordu: »Cevap mı yazacaksın?«

Gao Yang başını salladı ve mektubun sonuna gelişigüzel tek bir kelime yazdı:

Okundu.

»Şunu şu ulağa ver,« dedi Gao Yang; parşömeni yeniden rulo yapıp lake tüpe soktu ve şaşkınlıktan donakalan Amber'e uzattı, »Vakit henüz erkenken hemen dönüp emri yerine getirsin; öğle yemeği için onu alıkoymayalım.«

»Sadece tek bir kelime mi yazdın?!« Amber gördüklerine hâlâ inanamıyormuş gibi tekrar tekrar doğrulamaya çalıştı, »Bu bir savaş ilanı! Normalde soylular bu aşamada onlarca mektupla karşılıklı laf dalaşına girmez miydi?«

»Bu kadarı yeter,« dedi Gao Rong, »Diğer cevaplara gelince... Kont Horsman onları görecektir.«

Amber kafası karışmış bir hâlde »cevabı« alıp ayrıldı; bu sırada Mekanik İmalat Fabrikası'na bağlı askeri atölyede, Nikolai? Dan Zong'un bizzat denetimi altında ağır bir raylı top mermisi mermi sandığına usulca yerleşiyordu.

Merminin pürüzsüz yüzeyinde, yeni vurulmuş çelik damga yazısından bir satır net seçiliyordu.

Merhaba, karşı tarafın tartışmacısı; işte bizim kanıtımız.

Diriliş Ayı'nın son gününde, krala düzenlenen suikastın ve Doğu Sınırı Dükü'nün »intikam« için ayaklanmasının haberleri hâlâ yoldaydı; ama Ansu'yu dönüşüme sürükleyecek ilk savaş çoktan başlamıştı.