Bölüm 352 — İkinci Sonsuzluk Tableti

Açıkçası, bu gökkuşağı… yani bu Matmazel Metzen kendiliğinden kapıya dayanmasaydı, Gao Yang Mithril Kasası'yla yaptığı ticareti neredeyse çoktan unutmuş olacaktı.

Mithril Kasası'nın onun için ikinci Sonsuzluk Tabletini bulmasını umuyordu.

»Umarım fazla beklememişsinizdir,« Matmazel Metzen her koşulda ince bir peçe takardı, ama o hayal meyal peçenin ardından gayet münasip bir gülümsemeyle gülümsediğini görebiliyordu insan (nedense başını Amber'e çevirdiği her seferinde bu gülümseme bir anlığına çarpılıyordu ya, o da ayrı mesele). »Kurallara uymak zorundayız — bu tabletin asıl sahibi Mithril Kasası'yla yaptığı anlaşmayı ihlal etti, ama bu tableti kendi başımıza tasarruf edebilmemiz için önce onun borcunu ödeme süresinin dolmasını beklememiz gerekiyordu.«

Bunları söylerken bu esrarengiz Mithril Kasası temsilcisi elini umursamaz bir tavırla kaldırdı — soluk altın rengi metalik bir ışıltı yayan metal bir levha, ne zaman olduğu belli olmadan avucunda belirivermişti. »İşte istediğiniz ›mal‹, kontrol edebilirsiniz.«

Gao Yang'ın tableti kapıp kaçıracağından ya da başka bir yolla anlaşmayı oracıkta yırtacağından hiç korkmuyor gibiydi.

Elbette Gao Yang'ın da anlaşmayı yırtmaya niyeti yoktu; sadece ciddi bir tavırla Metzen'in elindeki metal parçayı aldı ve kendini tutamayıp şöyle dedi: »Bu kadar önemli bir şey için bari ona yaraşır bir kap bile yok mu… Hiç değilse bir yağlı kâğıda saraydınız ya.«

Metzen hafifçe gülümsedi: »Görkemli bir kap, koruma işlevini yerine getirmiyorsa sadece gösterişli bir süs eşyasıdır. Kimse Mithril Kasası'nın üst düzey bir temsilcisinin elinden bir şey koparamaz, o yüzden tabletin fazladan bir ambalaja ihtiyacı yok.«

Karşısındakinin söyledikleri kulağa epey mantıklı geliyordu; Gao Yang'ın ağzının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, sonra başını eğip elindeki metal levhayı dikkatle incelemeye koyuldu.

Daha önce aldığı Sonsuzluk Tableti gibi, bu metal levha da hâlâ avuç içi büyüklüğünde bir parçaydı; yalnızca kenar biçimi ilk tablete biraz farklıydı, bu da ona her tablet parçasının belki de benzer büyüklükte ama farklı dış hatlarda olduğunu düşündürdü. Levhanın yüzeyinde tanıdık düz çizgiler ve anlaşılması güç desenler seçilebiliyordu; arka yüzüne ise malzemesi belirsiz, hafifçe parlayan açık mavi kristaller kakılmıştı. Gao Yang kristallerden gelen dalgalanmayı yalnızca hafifçe hissetti ve bu şeyin gerçek olduğuna karar verdi.

Dünyada hiç kimse Sonsuzluk Tabletinin sahte olup olmadığını ondan daha iyi ayırt edemezdi — tabletle rezonansa girmeye çalıştığı anda zihin dünyasında beliren dalgalanma, en iyi kanıt niteliğindeydi.

Geçen sefer tabletle rezonansa girdiğinde bir Zirve Yıldızı filosunun tanrıları devirip yıktığı savaş raporunu duymuştu; bu kez rezonansa girdiğinde acaba nasıl bir vahiy alacaktı?

Gao Yang yerinde duramıyor, sabırsızlıkla kıpırdanmak istiyordu; ama Metzen'in tuhaf bir şey sezmesini önlemek için oracıkta »ruhen âlemlere dalma« fikrini bastırdı ve son derece sakin bir yüzle tableti masaya koydu: »Kontrol ettim, sahte olduğuna dair bir iz göremedim.«

»Öyleyse başlangıçtaki anlaşmaya göre, bir Sonsuzluk Tableti karşılığında ›bedel‹ ödemeniz gerekiyor,« dedi Metzen, yüzünü aydınlatan bir gülümsemeyle; bir kat peçe bile onun bu gülüşünü örtemiyordu. »Bu, Sonsuzluk Tabletiyle eşdeğerde ›olağanüstü bir şey‹ olabilir; ya da bol miktarda Gondor bilgisi ve kalıntısı olabilir. Ama dünyevi bildik altın, mücevher, değerli taş olmaz — o anlamsız şeyler ne kadar çok olursa olsun, Sonsuzluk Tabletiyle kıyaslanamaz.«

Sözlerinin sonunda Metzen iyi niyetle bir hatırlatma daha yaptı: »Ortaya koyduğunuz ›bedelin‹ şartlara uygun olup olmadığını değerlendirmek de benim işim. Yeterli gelmezse, tablet yine bende kalır — ama on yıl içinde sizin için saklarız, siz değerini karşılayacak duruma gelene kadar. Bu, üst düzey müşteri olarak hakkınız.«

»On yıl beklemeye gerek yok, bedelim hazır,« dedi Gao Yang hafif bir gülümsemeyle, sonra elini kaldırıp Amber'e seslendi: »Hazineye git, ›Derin Muhafaza‹ tarafındaki ›Tanrı Metali'ni‹ getir.«

Amber gözlerini kırpıştırdı, Gao Yang'ın kulağına sokulup fısıldadı: »Orada bir sürü var, hangisini seçeyim?«

»Emmmm… büyük olanı al, daha değerli görünür. Aslında sen bakıp bir tane kucakla gel, hangisi olursa olsun bu Sonsuzluk Tabletinden büyüktür.«

»Tamamdır, hemen gidiyorum!«

Bu lafı bırakmasıyla Amber bir göz kırpımında havada kayboldu.

»Lütfen biraz bekleyin, korumam hazineden malı almaya gitti,« dedi Gao Yang, Metzen'e başını sallayarak. »Sizi memnun edeceğine garanti veriyorum.«

Metzen, Gao Yang'ın ne tür bir takas malzemesi hazırladığını açıkça merak ediyordu; ama Mithril Kasası'nın üst düzey bir temsilcisi olarak duygularını iyi kontrol etti, sadece hafifçe başını sallayıp dedi: »Merakla bekliyorum.«

Çok geçmeden Amber çalışma odasına döndü — galiba ağır bir şey taşıyıp pencereden atlamak zahmetli geldiği için yine uslu uslu kapıdan girmişti. İçeri girer girmez, kucağındaki şeyi »Duang« diye Metzen'in önüne bıraktı ve gururla dedi: »Bakın şuna! Şu kaliteye bakın, şu boyuta bakın! Ezseniz bir sürü tablet eder bu…«

Metzen, Amber'in getirdiği şeyi görünce donup kaldı; o şey ayaklarının dibine gümbürtüyle düşünce, bu ağırbaşlı ve zarif üst düzey temsilci küçük bir çığlıkla yerinden sıçradı bile. Gözleri fal taşı gibi açılmış, yerdeki bükülmüş, şekli bozulmuş, açıkça büyük bir düzeneğin kopup düşmüş bir parçası olan o koca metal yığınına bakarak haykırdı: »Bu… bu da ne?! Bunu nereden buldunuz?!«

»Biz de bilmiyoruz,« dedi Gao Yang, ağzı gevşek Amber lafa karışmadan önce gülümseyerek. »Kara Dağlar'da madencilik için dağ patlatırken bulduk bunu. Son derece sert, eritilip dökülemiyor, üstelik büyü gücüne karşı aşırı bir direnci var. Malzemesinin Sonsuzluk Tabletine biraz benzediğini de fark ettim — bu yüzden ona ›Tanrı Metali‹ adını verdim. Bence bu şey de tıpkı Sonsuzluk Tableti gibi, belki de insan kavrayışının ötesinde olağanüstü bir yaratımdır…«

Gao Yang bunları hafif bir edayla söyledi, ama sözlerinde kendinden emin bir ton vardı; Metzen ise şaşkın ve kuşkulu bir bakışla yerdeki o devasa, bükülmüş metal yığınına baktı ve sonunda belini büküp onu kucaklayarak kaldırdı.

Elbette görebiliyordu ki bu şeyin malzemesi Sonsuzluk Tabletine yakındı… hatta neredeyse birebir aynıydı!

Yalnızca bu devasa bükülmüş metal parçasında o tuhaf, karmaşık desenler yoktu; kakılmış kristaller de yoktu. Bu da onun kesinlikle Sonsuzluk Tableti olmadığını gösteriyordu — değeri de herhalde desenli ve kristalli Sonsuzluk Tabletinden bir miktar düşük olurdu…

Ama ne kadar büyüktü!

İçinde barındırdığı güç — insanın algılayamadığı o güç — de gerçekten, somut olarak oradaydı!

Metzen bir an tereddüt ve düşünce içinde bocaladı; o metal parçasını ne zarif ne de vakur sayılabilecek bir duruşla kucaklayıp dalıp gitti. Ta ki Gao Yang'ın sesi onu kendine getirene kadar: »Matmazel Metzen, sanırım değerlendirmenizi yapma vakti geldi.«

Temsilci hanım ancak o zaman irkilip kendine geldi. Belki de bu sözde »Tanrı Metali‹nin yaydığı güçten ürkmüştü de bu yüzden böyle tuhaf bir hâl almıştı; hemen ardından bu takası ciddiyetle ölçüp tartmaya başladı.

Gao Yang'ın ortaya koyduğu »takas malzemesi« onun hayal gücünün ötesindeydi; ama Mithril Kasası kendi koyduğu kurallara uymak zorundaydı — düzenlilik, Mithril Kasası'nın birinci şartıydı.

Bu yüzden hızla değerlendirdi ve çok geçmeden sonuca vardı: »Değeri… şartlara uyuyor, hatta birazcık üzerinde bile.«

»İyi o zaman.« Gao Yang rahatlamayla derin bir nefes verdi. Daha önce kendinden emin görünmüştü ama içten içe, bunca hurda metali apaçık ileri teknoloji ürünü bir Sonsuzluk Tabletiyle değiş tokuş etmenin insanı biraz kandırmak gibi olduğunu düşünüyordu. Gerçi ikisinin malzemesi muhtemelen aynıydı, ama bu, bir avuç kumu tek kristal silikonla değiş tokuş etmeye benziyordu; bileşimleri ne kadar benzer olsa da fiyatları aynı olamazdı ya!

Ama madem bu temsilci hanım bile iki şeyin değiş tokuşunun kârlı olduğuna karar vermişti… o zaman Gao Yang'ın söyleyecek bir şeyi yoktu.