Capítulo 352 — La segunda placa de la eternidad

A decir verdad, si no hubiera sido por esta... señorita Meitzen, que vino a buscarlo por iniciativa propia, Gao Yang ya casi se había olvidado de su trato con la Cámara de la Plata Mítica.

Esperaba que la Cámara de la Plata Mítica pudiera encontrarle la segunda placa de la eternidad.

«Espero que no haya aguardado demasiado», dijo Meitzen, que en toda circunstancia llevaba un velo tenue; pero tras aquella gasa difusa y brumosa se adivinaba una sonrisa bastante comedida (aunque, por alguna razón, cada vez que volvía la cabeza hacia Ámbar, aquella sonrisa se torcía un instante). «Debemos obrar conforme al reglamento: el antiguo dueño de esta placa violó el acuerdo que tenía con la Cámara de la Plata Mítica, pero también tuvimos que esperar a que venciera su plazo de restitución antes de poder disponer de ella por nuestra cuenta.»

Mientras hablaba, la misteriosa agente de la Cámara de la Plata Mítica alzó la mano con suma naturalidad; una placa metálica que irradiaba un tenue fulgor dorado apareció no se sabía cuándo entre sus dedos: «Esta es la "mercancía" que solicitó. Puede examinarla.»

Parecía no inquietarle en absoluto que Gao Yang pudiera arrebatarle la placa o destruir allí mismo el acuerdo de cualquier otra manera.

Por supuesto, Gao Yang tampoco tenía la menor intención de romper el pacto; tan solo recibió con toda formalidad el fragmento metálico de manos de Meitzen y, al mismo tiempo, no pudo contenerse y dijo: «¿Una cosa tan importante y ni siquiera le ponen un recipiente a su altura? Al menos envuélvala en un papel aceitado.»

Meitzen sonrió levemente: «Un recipiente suntuoso que no cumple función protectora alguna no es más que un adorno vano y hueco. Nadie puede arrebatar nada de las manos de una agente de alto rango de la Cámara de la Plata Mítica, así que la placa no necesita envoltura adicional.»

Lo que decía la otra parecía bastante razonable; Gao Yang curvó un instante la comisura de los labios y luego bajó la cabeza para observar con atención la placa metálica que tenía en la mano.

Igual que la placa de la eternidad que había obtenido antes, aquella seguía siendo un fragmento del tamaño de una palma, solo que la forma de sus bordes difería un poco de la primera; eso le hizo conjeturar que quizá cada fragmento tenía un tamaño semejante pero un contorno distinto. En la superficie de la placa se veían las familiares líneas rectas y unos motivos incomprensibles, y en el reverso estaba engastado un cristal de color azul pálido, de materia desconocida y un leve resplandor; con solo percibir un instante la fluctuación que emanaba de aquel cristal, Gao Yang dictaminó que aquello era auténtico.

No había en el mundo quien superase a Gao Yang en discernir la autenticidad de las placas de la eternidad: en el instante en que intentaba resonar con una placa, las ondulaciones que se producían en el mundo espiritual eran la mejor prueba de identificación.

La última vez que había resonado con una placa, había oído el parte de batalla de una flota de los Altairanos derribando a los dioses; en esta ocasión, ¿qué revelación obtendría?

Gao Yang apenas podía contener el ansia de probar suerte, pero, para que Meitzen no advirtiera nada extraño, sofocó la idea de «sumirse allí mismo en el éxtasis espiritual» y, con semblante sereno, depositó la placa sobre la mesa: «Ya la he examinado; no le veo falsedad alguna.»

«Entonces, según el acuerdo original, debe pagar la "remuneración" suficiente para canjear una placa de la eternidad», dijo Meitzen con una sonrisa radiante, una sonrisa que ni siquiera la gasa del velo lograba ocultar. «Puede ser un "objeto extraordinario" equivalente a la placa de la eternidad, o bien una gran cantidad de conocimientos y reliquias de Gondor; pero las joyas y riquezas mundanas de uso común no sirven: por muchas que sean esas cosas sin sentido, jamás podrán equipararse a una placa de la eternidad.»

Al final, Meitzen añadió como un gesto de bondad: «Yo también me encargo de evaluar si la "remuneración" que presenta cumple los requisitos; si no basta, me llevaré esta placa —aunque, dentro de un plazo de diez años, se la guardaremos hasta que pueda ofrecer un precio justo. Ese es el trato que le corresponde como cliente de alto rango.»

«No hace falta esperar diez años; ya tengo preparada la remuneración», dijo Gao Yi con una leve sonrisa, y levantó la mano para llamar a Ámbar. «Ve a la cámara del tesoro, al sector del "Refugio de Contención Profunda", y trae el "metal divino".»

Ámbar parpadeó, se acercó al oído de Gao Yang y murmuró en voz baja: «Allí hay un montón; ¿cuál elijo?»

«Emmm... uno grandecito, parecerá más valioso. En realidad, elige el que quieras abrazar; cualquiera es más grande que esta placa de la eternidad.»

«¡De acuerdo, ya voy!»

Tras soltar aquellas palabras, Ámbar se desvaneció en el aire en un abrir y cerrar de ojos.

«Espere un momento, mi guardia personal ya ha ido a la cámara del tesoro a recoger la mercancía», dijo Gao Yang con un gesto de cabeza a Meitzen. «Le aseguro que esa cosa la dejará satisfecha.»

Meitzen sentía, sin duda, gran curiosidad por saber qué clase de objeto había preparado Gao Yang como trueque, pero, como agente de alto rango de la Cámara de la Plata Mítica, supo controlar bien sus emociones y se limitó a asentir con frialdad: «Lo espero con interés.»

No tardó mucho en regresar Ámbar al despacho; probablemente le resultaba incómodo trepar por la ventana cargando algo pesado, así que entró honestamente por la puerta. Nada más entrar, plantó con un «¡Duang!» frente a Meitzen lo que llevaba en brazos y, con gesto triunfal, dijo: «¡Mira esto! ¡Mira la calidad, mira el tamaño! Si lo aplastas, te da para un montón de tus placas...»

Meitzen se quedó petrificada al ver lo que Ámbar traía; y cuando aquello cayó con estrépito a sus pies, la digna y elegante agente de alto rango incluso pegó un pequeño brinco. Con los ojos desorbitados, contempló aquel enorme objeto metálico, deformado y retorcido, que era evidentemente un fragmento desprendido de algún tipo de aparato de gran tamaño, y exclamó con la voz quebrada: «¿Qué... qué es esto? ¿De dónde lo han sacado?»

«Nosotros tampoco lo sabemos», dijo Gao You con una sonrisa, antes de que la bocazas de Ámbar soltara algo. «Lo encontramos cuando volábamos la montaña para explotar la mina en la Cordillera Oscura. Es extraordinariamente duro e imposible de fundir, y ofrece una resistencia altísima a las fuerzas mágicas. También descubrí que su material guarda cierta semejanza con el de las placas de la eternidad, así que le di el nombre de "metal divino". Creo que, igual que las placas de la eternidad, quizá sea también cierta clase de creación extraordinaria que escapa al entendimiento humano...»

Gao Dai lo dijo con toda ligereza, aunque en sus palabras se traslucía una confianza desmedida, mientras Meitzen, con gesto de sorpresa e inquietud, miraba aquel enorme metal retorcido en el suelo y por fin se agachó a recogerlo.

Ella lo veía, por supuesto: el material de aquello se aproximaba al de las placas de la eternidad... ¡y era casi idéntico!

Solo que en aquella enorme masa metálica deformada no se veían los motivos extraños y complejos, ni el cristal engastado, lo que demostraba que no era en absoluto una placa de la eternidad; su valor sería, probablemente, algo inferior al de las placas que poseían los motivos y el cristal...

¡Pero qué pedazo tan grande era!

¡Y la fuerza que contenía —esa fuerza que los humanos no pueden percibir— era también absolutamente real!

Meitzen quedó sumida por un instante en la vacilación y la reflexión; sosteniendo aquel metal en una postura tan poco elegante como poco firme, se quedó absorta, hasta que la voz de Gao Song la devolvió a la realidad: «Señorita Meitzen, creo que ya es momento de que haga su evaluación.»