Bölüm 336 — Reformcu

Küçük kız Gao Yang'a biraz şaşkın bir ifadeyle baktı, sonra merakla sordu: »Adımı biliyor musun?«

Gao Yang gülümsedi, hafifçe küçük kızın saçlarını okşadı: »Sen de beni tanıyor gibisin.«

»Sen Gao Yang'sın, çok eskilerden gelen büyük bir kahraman!« dedi küçük kız sevinçle; ama sesinde bir çatallanma vardı, rüya dünyasındaki o berrak, tatlı sesten oldukça farklıydı. »Babam bana eskiden senin hikâyelerini anlatırdı... Hizmetçiler de hep konuşuyor, sen şatoya gelmişsin diye...«

Küçük kız konuştukça nefesi yetmemeye başladı, sustu ve soluk soluğa kaldı. Öylesine heyecanlanmıştı ki kendi bedeninin durumunu unutmuştu. Gao Yang bunu görünce hemen dedi: »Yavaş konuş, acelesi yok, ben burada bir süre kalacağım.«

»Tanrım...« Amber'in sesi ancak o zaman Gao Yang'ın arkasından duyuldu. Bu yarı-elfin yüzünde dayanamaz bir ifade vardı, sesi şaşkınlıkla doluydu: »Bu hale nasıl gelmiş böyle...«

Sandalyenin arkasında duran hizmetçi başını öne eğmiş, Vikontes Lopenya'nın karşısında son derece tedirgin görünüyordu: »Özür dilerim hanımefendi, ama Leydi Patti o...«

»Biliyorum,« dedi vikontes kızına bakarak; ama sesinde yalnızca çaresizlik vardı. »Leydiyi odasına götür, dinlensin.«

Patti hemen kuvvetle başını kaldırmaya çalıştı: »Ama anne, ben biraz daha...«

»Uslu dur, odana git ve dinlen.« Vikontes Lopenya tekrar vurguladı, sonra biraz tereddütle Gao Cen'e baktı. Gao Cen'nin konuşmasını beklemeden kendisi öne çıktı ve küçük kıza dedi: »Anneni dinle, önce git dinlen, ben seni görmeye geleceğim.«

»Mutlaka gel!« Patti parıldayan büyük gözlerini Gao Yang'dan ayırmadan bakıyordu. Karşısındakinin, zihin ağında pek çok kez gördüğü »Selsi Amca« olduğunu hiç bilmiyordu; yalnızca hikâyelerden çıkıp gelmiş bir »başkahraman«a karşı büyük bir ilgi duyuyordu.

Küçük kızın bu beklentisi karşısında Gao Yang yalnızca gülümseyerek başını salladı.

Hizmetçi Patti'yi alıp götürdü; özel yapılmış, sanki basit bir tekerlekli sandalyeye benzeyen bir sandalyeyle. Gao Yang onların siluetleri şatonun derin koridorunda kayboluşunu izledi, ancak ondan sonra başını çevirip Vikontes Lopenya'ya baktı: »Bu hale nasıl gelmiş?«

Vikontes belli ki bu konuyu açmaktan pek hoşlanmıyordu, cevabı epeyce muğlaktı: »Küçükken bir yangın geçirmişti.«

»Yangın mı?« Gao Yang başını salladı. »Vikont Roman Glan'ın başına gelen o kaza olmalı...«

Roman Glan, Lopenya Glan'ın kocasıydı; Glan Vikontluğu'nun önceki efendisi, soylular ve ozanların dilinde »deli, küstah ve lânetlenmiş« diye anılan o genç soylu.

Lopenya'nın ifadesi belli belirsiz kasıldı, bakışlarına da bir soğukluk ve mesafe geldi. Şölen salonunun kapısına döndü, derin bir nefes aldı: »Dük hazretleri, konuklarımızı fazla bekletmemeliyiz.«

»Bir balo sabaha kadar sürebilir; bu sırada ev sahibi çekilse bile kâhya her şeyi halleder,« dedi Gao You Lopenya'nın arkasından sakince. »Belki ›Toprak Yasası‹ ve ›Özgür Medeni Yasa‹ hakkında konuşabiliriz.«

Lopenya durdu, başını çevirip Gao Song'un gözlerine dik dik baktı.

Gao Ji sakince dedi: »İçeridekiler beklesin, onların zamanı pek de değerli değil.«

»Öne sürdüğünüz konularla ilgilenmiyorum,« dedi vikontes. »Onlar başarısızlığın ve hatanın ürünleri.«

Gao Yang ona ne gülümser ne gülümsemez bir ifadeyle baktı: »Kocanızın o yıllarda neden başarısız olduğunu merak etmiyor musunuz?«

Lopenya bir an sustu, elini sallayarak az önce salonun dışına gelip durumu gözlemleyen kâhyayı çağırdı, birkaç şey tembihledikten sonra Gao Yang'a döndü: »İkinci kattaki çalışma odasına geçebiliriz. Ama yine de vurgulamak isterim ki, konuşmak istediğiniz o meselelere artık ilgi duymuyorum.«

Gao Yang ve Amber vikontesin arkasından giderek kısa süre sonra şatonun ikinci katındaki çalışma odasına vardılar. Bu odada Gao Yang bir kez daha Vikont Roman Glan'ın portresini gördü; gülümseyen genç adam çerçevenin içinde oturuyordu, sanki hâlâ bu odada çalışıyormuş gibiydi.

Ama Gao Yang'ı biraz mahcup eden şey, Vikont Roman Glan'ın portresinin tam karşısında başka bir tablonun asılı olmasıydı: O tabloda kendisi vardı... Öncü'nün Kılıcı ve Koruyucu'nun Kalkanı'nı taşıyarak yüksek bir tepenin üzerinde duruyor, gururla ileriye bakıyordu; bu, Gao Yang Cecil'in en yaygın bilinen imgesiydi.

Amber hemen Gao Yang'ın arkasından belini dürtükledi: »Hey hey, bak, duvarda asılısın!«

Gao Yang hiç belli etmeden Amber'in parmaklarından kaçındı, epeyce mahcup bir tavırla konuştu: »Ben ›ayağa kalktıktan‹ sonra herkesin portremi çoktan duvardan indirdiğini sanıyordum...«

»Kocam sizi bir idol olarak görürdü,« dedi Vikontes Lopenya sakince. »O gittikten sonra bu çalışma odası hep eski düzenini korudu.«

Gao Yang sessizce başını salladı, ağır adımlarla yazı masasına yaklaştı, masaya hafifçe vurdu: »Demek o yıllarda Özgür Medeni Yasa'yı burada yazmıştı?«

»Söyledim ya, o artık başarısızlığın ve hatanın ürünü. Sonradan yaşananlar her şeyi kanıtladı,« dedi Lopenya soğuk bir tavırla. »Yani buraya gelmenizin asıl amacı bu mu? Yeni komşularla tanışmak da değil, ticaret konuşmak da değil; kocamın sağlığında işlediği hataları tartışmak mı?«

»Hayır, buraya gelmemin ilk amacı gerçekten de yalnızca bir ziyaretti. Ama Vikont Roman Glan hakkında bir şeyler öğrendikten sonra onun hayatına da bir miktar ilgi duydum. Yine de onun her şeyini basitçe ›hata‹ iki kelimesiyle özetleyebileceğimizi düşünmüyorum.«

Gao Cen acele etmeden konuşuyordu; Amber'in araştırıp ortaya çıkardığı, Vikont Roman Glan'a dair olaylar zihninde yavaş yavaş bir araya gelip şekilleniyordu. Kasıtlı olarak çarpıtılmış ve cahil insanlar tarafından yanlış anlaşılmış kısımlar silindikten sonra, zihninde yavaş yavaş bir reform öncüsünün silueti belirdi.

»Her türlü köle ticaretini yasakladı, topraklarındaki bütün serfleri ve köleleri özgür insanlara dönüştürdü; toprakları yeniden ölçtürdü, haddi aşan, haksız ve kayıtsız bütün topraklara el koyup yeni özgür insanlara dağıttı; herkesin ticaret yapmasına, iş kurmasına, avlanmasına ve toprak açmasına izin verdi, topraklarında ›Aşağılık Sınıf Kısıtlama Yasası‹nı kaldırdı, özgürlüğüne kavuşan kölelerin zanaat öğrenip usta olmasına izin verdi; soylu çocuklarının şövalye olma ayrıcalığını kaldırdı, halktan kişilerin de soylu çocukları gibi şövalye çırağı seçimine katılmasını sağladı...«

Gao Cen tek tek anlatıyordu; Lopenya Glan'ın ifadesinin yavaş yavaş karardığını görünce sonunda başını salladı: »Hepsi çok yüce fikirler.«

Doğruydu; bunlar Gao Yang'ın Askerî İstihbarat Dairesi'nin soruşturma ve düzenlemesiyle elde ettiği, Vikont Roman Glan hakkındaki bilgilerdi.

Kendisi tabutundan kalkmadan önce ortaya çıkmış, bu çağı değiştirmek için elinden geleni yapmış bir öncü.

On yıl önce, genç bir Güney Diyarı soylusu uyanmıştı. Sıradan insanlardan farklı bir gözle, o parlaklığın altında gizlenen karanlık ve kirli şeyleri görmüş; Ansu'nun mevcut düzeninin geri kalmışlığını, soyluluk sisteminin bu toplum üzerindeki kısıtlamalarını, çeşitli geleneksel yasaların halk üzerindeki sebepsiz baskısını ve bu baskı sürecinde boşa harcanan üretim gücünü fark etmişti. Hatta belki de halkın gücünü, ya da en azından halkın »değerini« fark etmişti.

Sonra reforma girişti; gençliğin keskinliğiyle reforma girişti.

İlk aşamada, beyin güçlü otoritesi ve eski soyluluk sisteminin ağırlığı sayesinde reformu sorunsuz başladı; topraklarının bir kısmında yeni yasaları uyguladı ve bir miktar sonuç aldı...

Ama bu ilk aşama son derece kısaydı.

Tepki gücü vahşi ve eziciydi. Neredeyse hiç kimse bu genç soylunun yaptıklarını anlamadı. Ona »aklını kaçırmış«, »geleneklere ihanet etmiş«, »şeytan tarafından aklı çelinmiş« gibi türlü türlü suçlamalar yöneltildi. Neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar, gelecek vaat eden genç vikont, krallık düzenini bozan ve soyluluk ahlakını yozlaştıran günahın sözcüsü haline gelmişti; Güney Diyarı'nın neredeyse yarısı ona karşı sözlü ve yazılı saldırıya geçmişti.