Bölüm 309 — Yörünge Hızlandırma Topu

Gao Yang ara sıra ortaya tuhaf cümleler ve kelimeler atardı; bazen başkalarının anlayabileceği sözcük öbekleri bile onun ağzından çıktığında anlaşılmaz bir hâl alırdı. Amber bu duruma çoktan alışmıştı ve bu karmaşık cümlelerle baş etmenin yöntemi de oldukça basitti: düşünmekten vazgeçmek.

»Sen şuna ne olduğunu söyle,« dedi Amber gözlerini devirerek. »Yeni bir büyü-mekanik aygıt mı? Simya düzeneği mi? Yoksa geçen sefer bahsettiğin o silah mı?«

»Büyü-mekanik aygıtların ve simya düzeneklerinin raporlarında askerî sanayi enstitüsünün işareti olmaz,« dedi Gao Yang raporun baş kısmını işaret ederek, sonra ayağa kalktı. »Hadi, gidip şu yepyeni silaha bir bakalım.«

Beyazsu Nehri'nin güney kıyısındaki silah deneme sahasında ilgili hazırlıklar çoktan tamamlanmıştı.

Gao Yang'ın önüne getirilen rapor, ürünün montajının bitirildiğini ve lordun onayını beklediğini bildiriyordu. Raporun getirilmesiyle eşzamanlı olarak Hedy, Mekanik Araştırma Enstitüsü ile silah deneme sahasındaki görevlilere ilk deneme için hazırlık yapmaları emrini çoktan vermişti. Gao Yang ve Amber deneme sahasına vardığında bölge Cecil Savaş Lejyonu'nun askerleri tarafından kordon altına alınmış, kentin kuzeydoğusundaki sakinlere silah denemesiyle ilgili haber önceden duyurulmuştu. Cecil Toprakları'nın yeni teçhizatı çoğu zaman devasa patlama sesleriyle birlikte geldiğinden, normal koşullarda önceden bildirimde bulunmak son derece gerekliydi.

Bu, Gao Yang'ın büyük umutlar bağladığı bir silahtı; üstelik İkinci Cecil Savunma Savaşı'nın ardından gündeme alınan »ivedi ve ağırlaştırılmış bir proje« olduğundan doğal olarak hayli dikkat çekiyordu. Geliştirmeye katılan ya da izlemeye ehil olan hemen herkes sahaya gelmişti; iki şövalye Byron ve Philip de, Jennie, Kamel, Nikolay gibi teknik sorumlular da oradaydı. Hedy ile Rebecca elbette onların arasındaydı.

Girişimciliğin ilk aşaması böyleydi işte: üst kadro sadece birkaç kişiden oluşuyordu ve eleman yetersizliğinden sık sık birbirlerine çapraz yardım etmeleri gerekiyordu; öyle ki ne zaman büyük bir sonuç alınsa herkes toplanıp etrafını sarıyordu.

Gao Yang görünür görünmez Rebecca sevinçle koşarak yanına geldi: »Atam! Atam! İstediğiniz ›sanat fırlatıcısı‹ hazır!«

Geçen sefer aptal karacayla sohbet ederken Gao Yang kendini tutamayıp bir kez daha »patlama sanattır« diye söylemişti; sonuç olarak kız bu lafı doğrudan çarpıtmıştı...

Gao Yang Rebecca'nın kafasını okşadı, bakışları mekanik montaj tezgâhından yeni inmiş o savaş makinesine kaydı.

Cüsseliydi; üç metre uzunluğunda bir hızlandırma rayı ve yaklaşık iki metrelik toplam yüksekliğiyle Gao Yang'ın daha önce »simülasyon deneme sahasında« kurduğu teorik modele biçim olarak oldukça yakındı, ama ayrıntılarda büyük farklılıklar vardı.

Birbirine paralel yerleştirilmiş dört metal rayı vardı; bunlar hâlâ haç biçimindeki yapıya göre kaideye sabitlenmişti. İkisi hızlandırma rayı, diğer ikisi ise mermi yörüngesini sabitlemek, balistik hattı dengede tutup sürtünmeyi azaltmak için kullanılan yönlendirme rayıydı. Ama Gao You'un sanal ortamda canlandırdığı raylardan farklı olarak önündeki tüm hızlandırma-yönlendirme yapısı ek takviyeye tâbi tutulmuştu: Sağlam çelik levhadan yapılmış üç »sabitleme halkası« bu dört rayı sıkıca bir arada tutuyordu; halkaların üzerinde parıldayan büyülü runlardan anlaşıldığı kadarıyla bunlar muhtemelen rayların atık enerjiyi boşaltmasına yardımcı olup büyü gücü parazitini azaltma işlevi de görüyordu.

Hızlandırma yapısının tamamı kabaca üçgen biçiminde bir kaideye yerleştirilmişti; kaide çelik levhayla kaplıydı ve daha yalnızca bir prototip olmasına rağmen Nikolay'ın güçlü metal kontrol yeteneği bu kaideye son derece standart ve hassas bir görünüm kazandırmıştı. Yan yüzeylerinde hafifçe ışıldayan büyü ileten malzemeden çizilmiş çizgiler görülüyor, arka kısmında ise kontrol için bir kumanda kolu ile çevrilebilir bir el krankı göze çarpıyordu. Üçgen kaide ile hızlandırma yapısının birleştiği noktada Gao Yang devasa dişliler ve döner miller fark etti; bunlar belli ki rayın yükseliş açısını ayarlamaya yarıyordu.

»Senin çizimlerine ve iyileştirme önerilerine göre ayar mekanizmasını yeniden tasarladım; artık yükseliş açısını çok daha geniş bir aralıkta ayarlayabiliyor. Ayrıca kaidede top mevzisine bağlanacak bir döner tabla için yer bırakıldı, böylece nihayetinde tüm top düzeneği serbestçe dönebilecek,« diye süzülerek yanlarına geldi Nikolay; küre biçimli gövdesinden metalik bir titreşimle konuşuyordu. »Üst yönlendirme rayına da bahsettiğin o ›top nişangâhını‹ ekledim. Bunun dışında Kamel hızlandırma rayındaki rün dizilimini yeniden tasarladı; bu, atık enerjinin boşalmasını daha da kolaylaştırıyor ve rayın toplam ömrünü uzatıyor.«

Gao Yang başını çevirip Kamel'e baktı; içinden, bu kadim büyücünün »kullanım ömrü« konusunda hakikaten bir takıntısı olduğunu geçirdi...

»İşte bunun kullandığı ›mermi‹,« dedi Kamel; Gao Yang'ın aklından geçenleri tahmin etmiş gibiydi ve biraz mahcup bir edayla sessizliği bozdu. Şekillendirme Eli'ni yöneterek yakınlarda duran metal bir büyü-mekanik aygıtı Gao Yang'ın gözlerinin önüne getirdi. »Patlayıcı içermeyen deneme mermisi ile tam teşekküllü gerçek mermiyi hazırladım. Patlayıcı yerine aynı ağırlıkta kum çakıl konması dışında deneme mermisi ile gerçek mermi her bakımdan tıpatıp aynı. Bu, deneme mermisi.«

Gao Yang başını eğip baktı; büyü teknolojisine dayanan bu mermi, hatırladığı Dünya mermilerinden tamamen farklı bir biçime sahipti.

Silindirik bir gövdesi ve koni biçimli bir başlığı yoktu; daha çok küçültülmüş, tuhaf bir dikilitaşı andırıyordu.

Gövdesi dikdörtgen prizma biçimindeydi; hızlandırma rayındaki yönlendirme raylarına oturması için altında ve üstünde birer çukur vardı. Gövdenin arka kısmında ve küçük piramitleri andıran başlığın yüzeyinde »Rüzgârın Kutsaması« runları kazılıydı; o runlar şu anda donuktu, belli ki henüz enerji yüklenmemişti.

Merminin gövdesine bağlanan herhangi bir büyü iletim yapısı da görünmüyordu.

»Rüzgâr rün grubunun enerjisi nereden geliyor?« diye merakla sordu Gao Yang.

»Ray içinde hızlanırken şarj ediliyor,« diye açıkladı Kamel. »Mermi sarf malzemesidir, dolayısıyla maliyeti kısmak için bir çözüm bulmak gerekiyordu. Üzerindeki rüzgâr rünleri etkinleştirildikten sonra merminin en fazla birkaç on saniye uçmasını sağlıyor, o yüzden bağımsız bir enerji kaynağı taşımasını düşünmeye hiç gerek yok. Birinci seviye temel bir büyü etkisi için, büyü çemberi çizilirken malzemeye biraz kristal tozu eklenip ona basit bir enerji depolama özelliği kazandırıldığında, çemberde biriken enerji bu büyünün yaklaşık bir dakika çalışmasına yeter de artar.«

Gao Yang biraz şaşırdı: »Bu hiç fena bir fikir değil. Senin aklına mı geldi?«

»Keşke benim olsaydı. Ama bu Rebecca'nın fikri,« dedi Kamel, alçakgönüllü bir gri-mavi tona bürünerek ve biraz yana çekilip Rebecca'nın öne geçmesine izin vererek. »İtiraf etmeliyim ki soyunuzun icat ve yaratıcılık konusundaki yeteneği insanı gerçekten kıskandırıyor.«

Rebecca hemen »ben çok harikayım« ifadesiyle öne çıktı; Gao Yang'ın önünde çenesini neredeyse göğe doğru kaldırmıştı: »Fikri sizin büyü enerji kondansatörünüzden aldım. Hızlandırma rayına birkaç ek büyü iletim yapısı ekleyip top kaidesindeki enerjiden biraz yönlendirmek, sonra da merminin üzerindeki kristal tozu içeren runları çok zayıf birer büyü depolama kristali olarak kabul etmek yeterli; böylece tüm hızlandırma rayı açık devreli bir büyü kondansatörüne dönüşür. Mermi hızlandırma rayında çok kısa bir süre kalsa da doldurma sırasında mermi ile rayın temas evresi de eklendiğinde bu şarj süreci fazlasıyla yeterli oluyor!«