Bölüm 192 — Balık, ne büyük balık

Sabahın ilk ışıkları toprağa düştüğünde, Bezelye çoktan kalkmıştı bile.

Yapması gereken ilk iş, »Şövalye Sokağı«nın girişindeki küçük meydana gidip su almaktı.

»Şövalye Sokağı«, bölgenin en erken inşa edilen mahallelerinden biriydi; söylentilere göre burası, bu öncü topraklarda ilk kamp kurulduğunda askerlerin çadırlarının bulunduğu eski yerdi. Başlangıçta burada düzenli sıralar halinde uzanan asker çadırları ve askeri malzemelerin yığıldığı birkaç depo platformu vardı; ama yarım yıl sonra burada iki sıra düzenli tuğla ev ve sokağın sonunda bir meydan belirmişti.

Ailesi olan Cecil askerlerinin çoğu bu bölgede oturuyordu. Mahallenin bir yanı yeni kışla bölgesi, diğer yanı ise lordun konağı ve birkaç önemli dairenin ofis binasıydı; bu yüzden »Şövalye Sokağı«, Cecil topraklarının en içteki savunma hattı sayılabilirdi.

Burada oturabilmek, topraklardaki birçok gencin hayali gibiydi.

Bu, onların en saygın kimliğe sahip oldukları anlamına geliyordu; üstelik heybetli büyülü zırhlar giyebilir, efsanede adı geçen güçlü ısı ışını tüfeklerini kullanabilir ve ailelerini »şehirli« sınıfına sokma hakkını elde edebilirlerdi.

Bezelye bu topraklara, Şövalye Sokağı'nın tuğla evlerinin yenileme işi yarıyı geçtiğinde gelmişti. Bu topraklardaki işçilerin şaşırtıcı bir verimlilikle çadırları ve ahşap barakaları nasıl söküp yerlerine düzenli ve sağlam tuğla evler diktiğini, her evin önüne büyü gücüyle çalışan büyülü kristal lambalar takıp burayı Tansan Kasabası'nın en zengin mahallesinden bile daha aydınlık, daha parlak güzel bir yere dönüştürdüğünü kendi gözleriyle görmüştü. Üvey babası, toprakların baş şövalyesi Byron'la birlikte Şövalye Sokağı'nda ilk tamamlanan tuğla evlerden birine taşınmıştı; bugün kimliği baş şövalyenin kızı, Şövalye Sokağı'nın »dilsiz hanımefendisi«ydi.

Ama Bezelye açısından bu hayat değişiklikleri onu pek de etkilememiş gibiydi; ya da çevresindekiler bu dilsiz kızın aklından neler geçtiğini zaten anlayamıyordu. Konuşamıyordu ve bu »sessizlik« çoğu zaman başkalarının yersiz tahminlerine kolayca zemin hazırlıyordu. Bu yüzden sessizce çalışmaya, kendisine verilen işleri sessizce yapmaya alışmıştı; merak etmez, iletişim kurmaya çalışmazsa başına dert gelmezdi. Bu, Bezelye'nin geçmiş günlerden biriktirdiği hayat bilgeliğiydi; yabancı bir yere taşınıp sağlam bir büyük eve yerleştiğinde bile böyleydi.

Yalnızca burada kaldıkça, buranın gerçekten de eskiden tanıdığı çevreden çok farklı olduğunu fark ediyordu.

Kapıyı iyice kapattıktan sonra Bezelye, kovasını eline alıp küçük meydana doğru yola koyuldu. Yolun iki yanında düzenli iki katlı tuğla evler görünüyordu; Ansu'nun klasik tarzıyla Cecil Dükü'nün »pragmatizm« tarzını birleştiren bu evler başka hiçbir yerde görülmezdi. En azından başka yerlerdeki konutların her kapısının önüne büyülü kristal lamba yerleştirecek kadar savurgan olması mümkün değildi. Evlerin arasındaki sokakta ise erkekler neredeyse hiç görünmüyor, yalnızca kadınlar kapı önlerinde bir yandan iş yapıp bir yandan sohbet ediyorlardı.

Şövalye Sokağı'ndaki erkeklerin büyük çoğunluğu Cecil topraklarının askerleriydi; asker olmayanlar bile çeşitli fabrikaların işçileriydi. İlki ayın büyük bölümünü kışlada ya da çeşitli nöbet noktalarında geçiriyor, ikincisi gündüz işe gidiyordu; bu yüzden bu saatlerde sokakta görünenler genellikle kadınlardı.

Kapısının önünde balık kurutan Bayan Mailin, Bezelye'yi gördü. Bu tombul hanım, eski Cecil topraklarından sağ kurtulan az sayıdaki kişiden biriydi; kocası eski bir askerdi ve kendisi bu sokakta epeyce itibar sahibiydi. Kovasını alıp çıkan Bezelye'yi gören bu itibarlı hanım, hemen yüksek sesle seslendi: »Bezelye, su almaya mı gidiyorsun? Yardım edeyim mi?«

Cecil topraklarını diğer kasabalardan ayıran şey: insanların birbirine yardım etmesiydi.

Bezelye »aaa« diye ses çıkarıp Bayan Mailin'e başını salladı, kendi başına halledebileceğini anlattı.

»Ne iyi kızsın,« dedi Bayan Mailin. Sohbet etmeyi çok seven bir kadındı; bu konudaki tutkusu o kadar güçlüydü ki bir dilsizle bile uzun uzun konuşabiliyordu. »Şövalye Byron hâlâ dönmedi mi? Yoksa yine mi gitti?«

Bezelye kovasını tutarak bu karmaşık soruya nasıl cevap vereceğini uzun süre bilemedi, sonunda özür diler gibi başını salladı.

Oysa Bayan Mailin, Bezelye'nin cevap verip vermediğini önemsemeksizin kendi kendine konuşuyordu: »Ah, duydum ki dağlarda harabeleri araştırıyormuş. Benimki de bir ara beraber gitmişti ama dönünce bana hiçbir şey söylemedi. Vah vah, erkeklerin hep sırları vardır… Bezelye, birazdan yine kaleye gidip Bayan Betty'i mi göreceksin?«

Cecil Dükü geleneksel anlamda bir »kale« inşa etmemiş olsa da, belli ki herkes lordun oturduğu yere »kale« demeye alışmıştı: sade yargılarında lordun oturduğu yer mutlaka kale olmalıydı.

Betty'den söz edilince Bezelye nihayet gülümsedi, sevinçle başını salladı.

Cecil topraklarını diğer kasabalardan ayıran şey: lordun kalesinde yaşayan baş hizmetçi bile çok cana yakındı; hatta yeni gelmiş kendisini topraklarda gezdirir, lordun ona ödül olarak verdiği şekerlerden paylaşırdı.

Gerçi lord hazretlerinin de bir tek o hizmetçisi vardı sanki…

Ardından Bayan Mailin bir sürü şeyden söz etti: kış girdikten sonraki havalardan topraklarda gümbürdeyen şantiyelere, oradan o mucizevi makinelerden bu yılın bilhassa bereketli hasadına kadar. Ama çok şükür Bezelye'nin su almaya gideceğini hatırladı; konuyu Vikont Rebeka'nın dev ateş topunun ne kadar büyüyebileceğine kadar getirdikten sonra kesin bir tavırla sustu: »Eh, bir başladım mı duramıyorum. Hadi tez su almaya git! Dönüşte bize yemeğe gel!«

Bunun üzerine Bezelye, Bayan Mailin'in önünde hafifçe eğildi ve kovasını alıp hızlı adımlarla küçük meydana doğru yürüdü.

Yolda sık sık biri onu selamladı; çoğunluk ona doğrudan adıyla, »Bezelye« diye sesleniyor, azınlık ise »Byron'un kızı« ya da »Bayan Kirk« diyordu; ikincisi Byron Kirk'ün soyadından geliyordu. Bezelye her selamı ciddiyetle karşılıyor, yüzünde yavaş yavaş hafifçe neşeli bir gülümseme beliriyordu.

Cecil topraklarını diğer kasabalardan ayıran şey: buradaki insanlar ona »dilsiz« ya da »işe yaramaz« demek yerine adıyla sesleniyordu.

Başlangıçta Bezelye bunun kendi »kimliğinden« kaynaklandığını düşündü; çünkü baş şövalye olan bir üvey babası vardı, bu yüzden insanlar küçük bir dilsize saygı göstermek zorunda kalıyordu. Ama kısa sürede bu tavrın tüm topraklara yayıldığını, insanların birbirine karşı da böyle olduğunu fark etti. Bir süre sonra üvey babasının ağzından Cecil Dükü'nün bir sözünü duydu:

Kötü alışkanlıkların ve çürük kuralların çoğu, yiyeceğin yetersizliğinden doğar; insanlar karnını doyurabildiğinde ise ahlakı düşünmeye başlar. Bu kesin bir kural olmasa da çoğu durumda böyledir.

Bezelye şu an lordun bilgeliğini pek anlayamıyordu, ama içten içe bu sözün mantıklı olduğunu hissediyordu. Karnı açken ufak tefek hırsızlıklar yapmış, bir ekmek çaldığı için güvenlik görevlisinden kırbaç yemiş ve güvenlik görevlisi tarafından herkesin önünde »doğuştan, kanından gelen bir hırsızlık huyu« olduğu ilan edilmişti. Ama şimdi kendisine ait olmayan bir şey bulduğunda ilk tepkisi, onu devriye gezen asker beylere teslim etmek oluyordu.

O asker beylerin, teslim ettiği şeylere el koymayacağına da inanıyordu; çünkü üvey babası ona lordun ordudaki disiplini ne kadar sıkı tuttuğunu bir defadan fazla anlatmıştı. Üvey babasına güveniyordu.

Bezelye kovasıyla meydana geldi. Küçük meydan şu anda oldukça sakindi; meydanın karşısında bir şantiyenin işe başlama hazırlıkları yaptığı görülüyordu. Orası yeni yerleşim bölgesiydi; sis ayı girdikten sonra topraklara son gelen evsizler, askerlerin ve gözcülerin denetiminde malzeme taşıyor, alet dağıtıyorlardı. Yüzlerinde hâlâ şaşkın ve uyuşuk bir ifade vardı; kışın hâlâ çalışmak zorunda kalınmasını pek anlamamış gibiydiler. Ama Bezelye, askerlerin okuduğu »Cecil barınma düzeni«ni dinleyip şu anda inşa ettikleri şeyin bizzat kendilerinin oturacağı evler olduğunu anladıklarında, bu insanların çok geçmeden hararetle çalışmaya başlayacağını biliyordu.