Bölüm 174 — Lilith Kant'ın Ziyareti

Kant malikânesinde birkaç gün misafir kalmak üzere anlaşıldığından, oldukça zengin karşılama ziyafetinin ardından Vikont Victor Kant, Gao Yang ile beraberindekiler için dinlenecek yerler hazırlattı.

Bu kadim şato Gao Yang'a pek de iyi bir his vermiyordu.

İçi aydınlık ve sıcaklıkla doluydu; her yerde bulunan büyü kristali lambalar, silinip parlatılmış kapılar, pencereler, masalar ve sandalyeler gecenin çökmesiyle gelen ağırlığı dağıtıyordu, ama yine de Gao Yang'ın içinde tatsız bir his durmadan belirip duruyordu. Sanki o parlak pencerelerin ve badanalanmış beyaz duvarların ardından şatonun derinliklerindeki hâli görebiliyordu: Bütün o gösterişli örtülerin arkasında kapkara, buz gibi taş bloklar, kaygan yosunlar ve her yöne uzanan çatlaklar, o nemli yarıklarda durmadan üreyen gölgeler ve mikroplar vardı.

Victor Kant'la kısa bir sohbetin ardından Gao Yang, yolculuk sonrası önce dinlenmesi gerektiğini söyleyip odasına çekildi. Burası seçkin konuklara ayrılmış bir misafir odasıydı; şato sahibinin yatak odası kadar görkemli döşenmiş, içinde sıcacık bir şömine yanıyordu. Odasının iki yanında Amber ile Philip'in kaldığı misafir odaları, onların karşısında da konukların satranç oynayıp vakit geçirebileceği bir dinlenme salonu ile çay içip kitap okuyabilecekleri ayrı bir yer vardı.

Dışarıda yağmur hâlâ yağıyor, rüzgârın etkisiyle giderek şiddetleniyordu. Gao Yang pencereye yaklaşıp o pahalı yapay kristalin ardından yağmurlu gecede Kant Şatosu'na baktı. Kıvrıla kıvrıla akan su, pencere kanadında durmadan değişen izler bırakıyor, dışarıdaki görüntüyü hem bulanık hem de çarpık kılıyordu. Bu bulanık, çarpık görüş alanının içinde, karşıdaki gece perdesinde yükselen Kant Şatosu'nun birkaç kulesini seçebiliyordu.

O kulelerin kaidelerinde ışıkları yanan birkaç pencere vardı; yapının ana hatlarını belli belirsiz çiziyorlardı, ama üst kısımları kapkara kesilmiş, neredeyse bu karanlık geceye karışıp gitmişti.

Gao Yang kaşlarını çatıp o kuleleri dikkatle inceledi. Dikkatini topladığında, birden kulelerden birinin orta kısmında belirgin bir yarık gördü.

Yarık karanlığın içinde kıvranıp büyüyor gibiydi; hızla kulenin üst yarısının tamamına yayıldı, parça parça genişledi ve içinden kan renginde bir ışık sızdı. En yüksek kule, bu kan rengi yarıkların içinde paramparça görünüyor, ağır çekimle andıran bir edayla azar azar çöküyordu; aralarına birçok insanın haykırışı ve feryadı karışıyordu.

Gao Yang hemen irkilip uyandı. Rüzgârın ve yağmurun sesi yeniden pencereden içeri süzüldü. Karşıdaki yüksek kule yine bütünlenmişti; önceki çöküş ve çığlıklar bir rüyaymış gibi silinip gitmişti.

Ama Gao Yang bunu gerçekten bir yanılsama sayacak değildi. Hemen kaşlarını çattı; içinde bir kuşku belirdi: »Şatoda bir tür büyük ölçekli yanılsama mı var?«

Tam o sırada kapının dışından hafif ayak sesleri geldi; sanki bu odaya doğru geliyorlardı. Gao Yang hemen yüz ifadesini düzeltti, hiçbir şey olmamış gibi yaptı; ancak kapı tıklatıldığında gidip açtı.

Kapı açıldı. Dışarıda, otuz yaşlarında görünen, beyaz uzun elbise giymiş, elinde bir fener tutan bir hanım duruyordu. Bu hanımın keten sarısı uzun saçları vardı; yüzü sanki hastalık ve halsizlik yüzünden fazlasıyla solgundu. Temkinli bir tavırla duruyor, yüzünde hafif bir çekingenlik ve gerginlikle Gao Yang'a bakıyordu.

Gao Yang karşısındakini belli etmeden bir süzdü, sonra meraklı bir ifadeye büründü: »Hanımefendi?«

»Merhaba, siz Dük Gao Yang Cecil olmalısınız?« dedi kapıdaki hanım çok alçak bir sesle; sanki sesini biraz yükseltse nefesi kesilecek gibiydi.

Gao Yang başını salladı: »Ben Gao Yang Cecil. Siz kimsiniz, hanımefendi?«

»Victor Kant benim kocam,« dedi otuz yaşlarında görünen bu hasta hanım fısıltıyla. Sesi çok alçak olsa da tonunda bir soylu hanımına yaraşır zarafet vardı: »Ben Xuanque Şatosu'nun hanımıyım. Adım Lilith Kant.«

»Vikontes?« Gao Yang şaşkınlıkla ona baktı. O epeydir ihtiyarlamış görünen Vikont Kant'ın bu kadar genç ve güzel bir karısı olacağını hiç düşünmemişti. Ama soyluların »geleneklerini« hatırlayınca şaşkınlığı uzun sürmedi; yalnızca neden onu önceki ziyafette görmediğini, ihtiyar vikontun da ondan hiç söz etmediğini merak etti. »Akşam yemeğine katılmamıştınız?«

»Bedenim çok zayıf; hastalığım kalabalıkla aynı sofraya oturmama da gündüz vakti konukları karşılamaya çıkmama da engel oluyor,« dedi Lilith Kant özür diler gibi. »Şatoya geleceğinizi biliyordum, ama kocam akşama kadar dinlenmemde ısrar etti. Şimdi biraz daha iyileştim, o da konuklarımla bir selamlaşayım diye beni gönderdi.«

Sonra fenerini kapının yanındaki çengele astı, hafifçe eğilip selam verdi: »Hoş geldiniz, ulu Dük Gao Yang Cecil. Daha önce bu yerin hanımı olarak üzerime düşen görevi yerine getiremediğim için de beni bağışlayın.«

»Ah, hiç dert etmeyin,« dedi Gao Yang. İçinde birbiri ardına türlü tahminler ve kuşkular beliriyordu, ama yüzündeki ifade yine de sakindi. »Siz ancak geceleri mi dışarı çıkabiliyorsunuz? Şey, ben iksirler konusunda biraz bilgim var; belki sağlığınıza bir faydası dokunur.«

Lilith Kant solgun bir gülümseme gösterdi: »Kocam bana en iyi iksir ustasını buldu. Yalnız benim halsizliğim sadece hastalıktan değil, doğuştan gelen bir bünyeden de kaynaklanıyor; bunu iksirle tedavi etmek mümkün değil. Yine de ilginiz için teşekkür ederim, Dük Hazretleri.«

Gao Yang önündeki vikontesi içeri davet etmeyi düşünmüyordu. Karşısındaki tek başına gelmişti; böyle bir davet nezaketsizlik olurdu, burası Kant ailesinin şatosu olsa bile. Yalnızca kapının önünde durup birkaç nezaket sözü söyledi; ardından bu hanım vedalaşıp gitti.

O gittikten sonra Gao Yang'ın bakışları bir anda keskinleşti.

Karşısındakinin elindeki o fener!

Bu, Gao Yang'ın rüyasında gördüğü, Kant ailesinin şatosunun alt katında ayin merkezi olarak hizmet veren büyülü fenerdi. Yedi yüz yıl önce Gao Yang Cecil'in o zamanki Rüya Piskoposu Selina Guelfen'e armağan ettiği fenerin ta kendisiydi!

Ama Gao Yang bunu hemen oracıkta söylemedi, hiçbir girişimde de bulunmadı. Çünkü o fenerden hiçbir büyü dalgalanması hissetmemişti; bu, fenerin »sahte« olduğunu gösteriyordu. Ya bir taklitti ya da büyülü bir güçle değiştirilmişti ve asıl güç çekirdeği hâlâ Xuanque Şatosu'nun bir yerinde uyuyordu. Böyle bir durumda düşüncesizce davranmak, büyük ihtimalle işleri yalnızca berbat ederdi.

Tam o sırada yandan gelen bir ses Gao Yang'ın düşüncelerini böldü: »Eee? İhtiyar... Gao Yang, kapının önünde ne yapıyorsun?«

Yan odanın kapısı itilmişti; Amber'in yarım kafası kapı çerçevesinden uzanmış, meraklı bir yüzle kendisine bakıyordu.

Üstelik Gao Yang'ın cevap vermesini bile beklemeden hevesle elini uzatıp salladı; elinde bir iskambil destesi tutuyordu: »Odamda bir ›Krallar destesi‹ buldum! Yan odadaki şu iskambil suratlıyı da çağır, üçümüz oyun oynayalım!«

»Sizi çağırmayı düşünüyordum, ama iskambil oynamak için değil,« dedi Gao Yang çaresizlikle bu yarı elfe bakıp sonra Philip'in kapısını çaldı.

Herkesi odasında topladıktan sonra Gao Yang az önce gelen o hanımdan söz açtı: »Az önce Victor Kant'ın karısı Lilith Kant'la karşılaştım; hiç de normal görünmüyordu...«

Gao Yang'ın anlattıklarını dinleyen Amber'in sivri kulakları hemen kıpırdadı: »Yani şu kadayıf ihtiyar, neredeyse torunu olacak yaşta bir karı mı almış? Iyy, siz soylular tam bir yüzsüzsünüz.«

Ardından düşünceleri hemen dallanıp budaklandı: »Yine benim gibi elf kanı taşıyan biri iyidir. Söylemezsem kimse yaşımı tahmin etmeye cesaret edemez. Sen bile, yedi yüz yaşındaki sen bile benimle evlensen, dışarı çıkıp utanmadan insanlara seninle aslında akran olduğumuzu söyleyebilirsin...«

Her zamanki ciddiyetiyle tanınan Philip bir anda neredeyse dehşete kapılmış bir yüzle Amber'e baktı; yarı elf kızın ağzına geleni söyleme huyu, bu zavallı dürüst şövalyeyi yine sersemletip durmuştu.

Gao Yang'ın Amber'e cevabı ise kafasına bir tane indirmek oldu: »Ciddi konuş!«