Bölüm 128 — Sapkınlık

Bütün gürültü ve hayaller bir anda dağılıp yok oldu; Gao Yang, Song'un ne olduğunu anlamaya fırsat bulamadan önü yeniden normale dönmüştü.

Leslie Ailesi'nin şatosunun koridoru önünde uzanıyordu; yere koyu kırmızı bir halı serilmiş, iki yandaki duvarlarda o Vikont Andrew'un geçmiş nesillerden atalarının portreleri asılıydı, portrelerin arasına ise enerjiyle dolu büyülü kristaller yerleştirilmişti. Bu kristaller sabit bir ışık yayıyorlardı, ama sanki bir şey ışığın yayılışını engelliyordu; kristaller parlak görünse de biraz uzaktaki yerler son derece karanlıktı.

Gao Yang farkında olmadan arkasına baktı, ama arkasındaki Philip Qian ve diğerlerinin tam o sırada kapıdan geçtiklerini gördü. Hareketlerinde hiçbir olağandışılık yoktu, etkilenen yalnızca kendisi gibiydi; üstelik az önceki hayaller de yalnızca bir an sürmüştü, kimse fark etmemişti.

»Ne oldu?« diye fısıldadı Amber, Gao Yang'ın yüzündeki değişikliği fark ederek.

Gao Cen çevreyi kollarken cevap verdi: »Az önce sanki bir hayalle karşılaştım, ama yalnızca bir an sürdü.«

»Gerçekten de bir büyü gücü dağıldı; büyük ihtimalle sapkınların bıraktığı bir kalıntıydı, sizin gibi sınıf aşan bir güçlüyle temas edince kendiliğinden çöktü,« diye alçak sesle tahlil etti Pi Yun. »Dikkatli olmalıyız, burada büyülü tuzaklar olabilir.«

Gao Qi kaşlarını çattı: »Sapkınların yaklaşık yerini hissedebiliyor musun?«

»Çok temkinli, ya da gücü tuhaf,« diye başını salladı Pi Yun. »Burada her yerde çarpıtılmış druid büyüsü kalıntısı hissediyorum, ama hiçbir iz ›canlı‹ değil...«

Philip Qian uzun kılıcını sıkıca kavradı, kabzayı göğsüne dayayıp kısa bir dua ile şövalyelerin ve savaşçıların tanrısı Kell'in adını andı; bu yolla yarı ilahi bir kuvvet ortaya koydu, ardından koridorun sonuna baktı: »İzler oraya doğru toplanıyor.«

Orası, derebeyinin divan salonunun bulunduğu yöndü.

Gao Yang ile Amber ve diğerleri birbirlerine bakıp anlaştılar; ardından Gao Cen önde, druid Pi Yun arkasında, Philip ile Amber iki yanda nöbette olmak üzere dört kişi koridor boyunca dikkatle ilerlediler.

İki yandaki duvarlara asılı portreler, bozulmuş büyülü kristal lambaların ışığında solgun bir parıltıyla parlıyordu; Leslie ailesinin bütün ataları duvarda asılı durmuş, davetsiz misafirlerin ziyaretine kayıtsızca bakıyorlardı. O beyazlamış göz küreleri sanki ölü balıklar gibiydi ve Amber'i istem dışı bir ürperti sardı.

Gao Yang ise portrelere yalnızca bir göz attı; bu, büyülü çevrenin etkisiyle oluşan hafif bir bozulmadan ibaretti, endişe etmeye hiç değmezdi. Kaldı ki, kim duvara portre asmamıştı ki?

Derebeyinin divan salonunun kapısı da aralık bırakılmıştı, içeriden belli belirsiz bir ışık sızıyordu; ancak oraya yaklaşınca ne Pi Yun ne de Philip sapkınlara ait belirgin bir iz hissedebildi. Gao Yang kapıyı yokladı, kapının kendisinde ve arkasında tuzak benzeri gizli bir tehlike olmadığını doğruladıktan sonra, zarif metal işlemelerle süslü, Leslie aile armasıyla bezeli ahşap kapıyı dikkatle itti.

Derebeyinin divan salonu bomboştu; çevredeki sütunların ve kemerli tavanın üzerindeki büyülü kristaller bulanık bir ışık saçıyordu. Salonun ortasındaki masa ve sandalyeler bir yana çekilmişti, geriye yalnızca salonun baş tarafındaki platform üzerinde duran kadife kaplı yüksek arkalıklı sandalye kalmıştı; bu, derebeyinin makamıydı.

Tangsang Kasabası'nın derebeyi, Vikont Andrew işte o yüksek arkalıklı sandalyede oturuyordu; arkasında Leslie ailesinin unvanı ilk alan neslinden atasının portresi asılıydı ve o, kendi atasının bakışları altında güçlükle soluk alıp veriyordu. Zaten uzun ve sıska olan bu adam şimdi neredeyse kuruyup büzüşmüş, eti ve kanı sanki çekilmişti; derisi kemiklerine yapışmış, solgun ve kupkuru bir yaşayan ölüye dönmüştü. Sandalyenin arkalığına yaslanmış, başı omzuna doğru sallanıyor, gözleri hiçbir noktaya odaklanmadan tavana dikiliyor, güçlükle soluk alırken alçak sesle bir şeyler mırıldanıyordu.

Sandalyenin iki yanındaki büyülü kristaller beyaz bir ışık saçıyor, Andrew'un gölgesini uzun uzun uzatarak yere bulanık bir şekilde düşürüyordu.

Bu vikont beyefendi, serbestçe hareket etme yeteneğini tamamen yitirmiş gibiydi.

Gao Yang Öncü'nün Kılıcı'nı sıkıca kavradı; Philip ve Pi Yun ile birlikte salona girdi. Üç kişi çevreyi kollayarak Vikont Andrew'un yanına vardılar, ama vikont sanki üçünün yaklaştığını hiç fark etmemişti; yalnızca boş gözlerle kemerli tavana bakıyor, ağzından düzensiz sesler çıkıyordu.

»Aklı hapsedilmiş,« dedi Pi Yun hemen hüküm vererek. »Ama çok ağır değil, lanetini çözeceğim; ancak sapkınlar büyük ihtimalle alarma geçecek, hazır olun.«

Gao Yi hafifçe başını salladı: »Başla.«

Pi Yun hemen elini Vikont Andrew'un alnına koydu, diğer eliyle koynundan küçük bir şişe çıkardı. Şişenin ağzındaki tahta tıpayı dişleriyle çekip aldı, ardından şişedeki sıvıdan birkaç damla vikontun başına damlattı.

O birkaç damladan tuhaf ve keskin bir çiçek kokusu yayıldı; druid büyüsünün devreye girmesiyle birlikte güçlü bir kötülük kovma ve ruhu yatıştırma etkisi doğdu. Vikont Andrew'un aklını bağlayan büyücülük büyüsü bundan etkilenerek parça parça gevşemeye başladı.

Aniden Vikont Andrew'un göz kapakları kıpırdadı; kargaşadan aydınlığa kavuştu ve önünde duran Gao Yang'a baktı. Gözleri bir anda fal taşı gibi açıldı, boğazından boğuk ve ürkütücü bir ses çıktı: »O benim gölgemde!«

Vikontun sözü bitmesiyle neredeyse aynı anda, yere düşen gölgesi çoktan kıvrılmaya başlamıştı; sandalyenin arkasındaki büyülü kristal pat diye çatladı, yerdeki gölge birden büyüdü ve kapkara bir siluet içinden fırlayıp doğruca Gao Yang'ın yüzüne atıldı.

Ama Gao Yang sanki bunu önceden sezmiş gibi, Vikont Andrew uyarıda bulunmadan önce geri sıçrama duruşunu almıştı bile; gölge daha dışarı fırlamadan Pi Yun'u da çekip platformdan atlamıştı, Philip Qian da hemen ardından geldi.

Gölge bir anda boşa atıldı; o daha duruşunu toparlayamadan yerdeki gölge yeniden kıvrıldı, içinden kısa deri çizmeli bir ayak fırladı ve bu siluetin sırtına bir tekme indirdi: »Ben senin gölgemdeyim!«

Siluet tekme ile gölge biçiminden dışarı savruldu, perişan bir halde platformdan aşağı düştü; ama havadayken pat diye dağılıp savrulan bir dumana dönüştü, bir rüzgârın sürüklemesiyle salonun öbür ucuna uçtu ve yeniden siyah cübbe giymiş, yüzü belirsiz bir varlık halinde yoğunlaştı.

Amber ise gölgeden tamamen dışarı fırladı ve hızla Gao Yang'ın arkasına süzüldü.

Gao Yang, siyah cübbeli siluete hem güler hem gülmez bir ifadeyle baktı: »Bir büyü sınıfı meslek sahibinin işi karanlıkta saklanıp küre şimşekleri fırlatmaktır, sen tutup tam zırhlı bir şövalyeyi suikast için gelmişsin. Her Şeyin Sonu Derneği hep senin gibi taze bir tarzda mı takılır?«

Suikastta başarısız olan siyah cübbeli adam ise şaşkınlığını dizginleyemedi: »Sen Gerçek Ses'ten etkilenmedin mi?!«

»Gerçek Ses mi? Yani kapıya bıraktığın o büyü mü? Kapıyı ilk iten kişinin beynini gürültüyle dolduran o mu?« diye merakla sordu Gao Yang. »Aa, evet duydum; ne yazık ki tam onunla iki çift laf etmeye hazırlanmıştım ki ses kesildi. Yoksa tek cümleyle onu çıldırttım mı?«

Siyah cübbeli siluet Gao Song'un sözlerini duyunca sanki büyük bir öfkeye kapıldı; başlığı sallanıyor, gölgelerin içinden zehirli bir lanet yükseliyordu: »Her Şeyin Sonu'nun demir yasasını çiğneyen, ölüler ülkesinden insanlar dünyasına dönen sapkın, sen gerçekten de bu dünyada kalmamalıydın!«

Sözünün bitmesiyle birlikte salondaki herkes dışarıdan yoğun bir kırılma, parçalanma sesi duydu!

Divan salonunun pencereleri şangır şungur kırıldı, her yandaki kapılar devasa bir güçle paramparça edilip savruldu; kalın kalın dallar ve sarmaşıklar bütün kapı ve pencereleri kırıp bu salona hücum etti.