Capítulo 128 — Herejía

Todo el ruido y las visiones se disiparon en un instante, y antes de que Gao Yang pudiera comprender qué había ocurrido, su vista ya había recuperado la normalidad.

El corredor del castillo de la familia Leslie se extendía ante él: el suelo estaba cubierto por una alfombra de color rojo oscuro, en las paredes laterales colgaban los retratos de los antepasados del vizconde Andrew, y entre los cuadros estaban engastados cristales mágicos cargados que emitían una luz constante; sin embargo, como si algo interfiriera en la propagación de la luz, aunque los cristales parecían brillantes, los lugares un poco más lejanos quedaban sumidos en una penumbra anómala.

Gao Yang se volvió instintivamente para mirar hacia atrás, y vio que el caballero Felipe y los demás cruzaban justamente el umbral en ese momento; sus movimientos eran del todo naturales, como si solo él hubiera resultado afectado, y además aquellas visiones habían durado apenas un instante, sin que nadie se percatara de ellas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ámbar en voz baja al notar el cambio en el semblante de Gao Yang.

Gao Cen, sin dejar de vigilar los alrededores, respondió: —Creo que acabo de toparme con una ilusión, pero solo duró un instante.

—Desde luego, hay energía mágica que se ha disipado; seguramente es el rastro dejado por los herejes, que se desmoronó por sí solo al entrar en contacto con un experto de un nivel superior como usted —analizó Pi Yun en voz baja—. Debemos tener cuidado; no sería extraño que aquí hubiera trampas mágicas.

Gao Qi frunció el ceño: —¿Puedes percibir la ubicación aproximada de los herejes?

—Es muy prudente, o tal vez su poder sea extraño —negó Pi Yun con la cabeza—. Puedo sentir que por todas partes hay residuos de magia druídica distorsionada, pero ninguno de esos rastros está ‹activo›...

Felipe aferró con fuerza su espada larga, pegó la empuñadura contra el pecho y recitó brevemente el nombre de Kell, dios de los caballeros y los guerreros; de este modo desplegó un poder semejante a un don divino, y luego miró hacia el fondo del corredor: —El rastro converge hacia allí.

Era la dirección de la sala del consejo del señor.

Gao Yang y Ámbar intercambiaron una mirada, y luego avanzaron con cautela por el corredor: Gao Cen iba a la cabeza, el druida Pi Yun lo seguía, y Felipe y Ámbar flanqueaban al grupo en vigilancia.

Los retratos colgados en las paredes laterales brillaban con un resplandor lívido bajo la luz de las lámparas de cristal mágico alteradas; los antepasados de la casa Leslie, colgados en la pared, observaban con indiferencia la visita de los intrusos, y aquellos ojos blanquecinos, semejantes a los de un pez muerto, hicieron que Ámbar se estremeciera sin querer.

Gao Yang, en cambio, apenas les echó un vistazo a los retratos: no eran más que una leve alteración producida por la influencia del entorno mágico, nada digno de preocupación; además, ¿quién no había colgado alguna vez algo en una pared?

La puerta de la sala del consejo del señor también estaba entornada, y desde el interior se filtraba una luz difusa; sin embargo, al acercarse, ni Pi Yun ni Felipe lograron percibir ningún rastro claro de herejes. Gao Yang examinó la puerta con su percepción y, tras confirmar que ni la puerta misma ni lo que había detrás ocultaban peligros como trampas, empujó con cuidado la puerta de madera, adornada con suntuosos hilos metálicos y grabada con el emblema de la casa Leslie.

La sala del consejo del señor estaba vacía; los cristales mágicos de las columnas y de la bóveda derramaban una luz confusa, y las mesas y sillas que solían estar en el centro de la sala habían sido retiradas, dejando únicamente el alto sillón de terciopelo con respaldo en lo alto de la tarima, el asiento del señor.

Allí estaba sentado el vizconde Andrew, señor del pueblo de Tansang; a su espalda colgaba el retrato del primer antepasado de la familia Leslie en recibir el título nobiliario, y él mismo respiraba con dificultad bajo la mirada de sus antepasados. Aquel hombre, de por sí alto y delgado, se había consumido hasta quedar casi enjuto: su carne parecía haberse marchitado, la piel se le pegaba a los huesos como la de un muerto viviente pálido y seco; recostado contra el respaldo, la cabeza le colgaba balanceándose sobre el hombro, los ojos miraban el techo sin fijarse en nada, y mientras respiraba penosamente murmuraba algo en voz baja.

Los cristales mágicos situados a ambos lados del sillón emitían un resplandor blanco que alargaba desmesuradamente la sombra de Andrew y la proyectaba de forma borrosa sobre el suelo.

Al parecer, el señor vizconde había perdido por completo la capacidad de moverse por sí mismo.

Gao Yang apretó la Espada del Pionero y entró en la sala con Felipe y Pi Yun; los tres se acercaron al vizconde Andrew sin dejar de vigilar los alrededores, pero el vizconde parecía no percatarse en absoluto de su aproximación: solo miraba la bóveda con la mirada perdida, emitiendo sonidos incoherentes.

—Su mente está atrapada —determinó de inmediato Pi Yun—. Pero no es grave; voy a levantarle la maldición, aunque es muy probable que los herejes se alarmen. Preparaos.

Gao Yi asintió levemente: —Adelante.

Entonces Pi Yun puso la mano sobre la frente del vizconde Andrew y, con la otra, sacó un pequeño frasco de su pecho; arrancó el tapón de corcho con los dientes y dejó caer unas gotas del líquido sobre la coronilla del vizconde.

Un aroma floral extraño e intenso se desprendió de aquellas gotas y, junto con la activación del hechizo druídico, produjo un potente efecto de expulsión del mal y de sosiego del alma; la magia herética que aprisionaba la mente del vizconde Andrew se vio afectada y comenzó a aflojarse poco a poco.

De pronto, los párpados del vizconde Andrew temblaron; recobró la lucidez desde el caos y miró a Gao Yang, que estaba de pie ante él, con los ojos abiertos de par en par, y de su garganta salió una voz ronca y espantosa: —¡Está en mi sombra!

Y casi en el instante en que el vizconde terminó de hablar, la sombra que proyectaba en el suelo ya empezaba a retorcerse; los cristales mágicos detrás del sillón estallaron con un crujido, y la sombra en el suelo se agrandó de golpe: una figura negra como la pez saltó de ella y se lanzó directa al rostro de Gao Yang.

Pero Gao Yang, como si lo hubiera previsto, ya había adoptado la postura de salto atrás antes de que el vizconde Andrew diera la voz de alarma; antes de que la sombra saliera, ya había arrastrado a Pi Yun fuera de la tarima, y Felipe lo siguió de cerca.

La sombra falló el ataque en un instante, y antes de que pudiera rehacer su postura, las sombras del suelo volvieron a retorcerse: un pie calzado con una bota de cuero corta salió de ellas y propinó una patada en la espalda de aquella figura: —¡Estoy en tu sombra!

La figura fue expulsada de golpe de su forma de sombra y cayó torpemente desde la tarima, pero en pleno aire se desintegró con un estallido en polvo y humo que se dispersaron, arrastrados por una ráfaga de viento hasta el otro extremo de la sala, donde volvieron a condensarse en una entidad envuelta en un manto negro y de rostro indistinguible.

Ámbar, por su parte, saltó completamente fuera de la sombra y se deslizó con rapidez tras Gao Yang.

Gao Yang miró con una media sonrisa a aquella figura envuelta en el manto negro: —Un lanzador de conjuros que no se queda bien escondido en la oscuridad lanzando rayos esféricos, sino que tiene que salir a asesinar a un caballero cubierto de armadura de placas... ¿Todos los de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas sois de este estilo tan refrescante?

El encapuchado, tras fracasar en su emboscada, no pudo contener su estupefacción: —¿¡Cómo es que no te ha afectado la Voz de la Verdad!?