Capítulo 129 — La flecha oculta de la justicia

Gao Heng no sabía si su actuación había estado a la altura, pero confiaba en que los sectarios de la Sombra Oculta caerían en la trampa.

Porque él mismo se hallaba realmente debilitado, porque de verdad carecía del poder de un legendario auténtico: ¡en ese aspecto no necesitaba actuar en absoluto!

Para alguien como Gao Yang, consciente de su propia medida, fingir una fuerza de combate menguada era mucho más fácil que fingir que seguía en la plenitud de hacía setecientos años.

En efecto, mientras él representaba deliberadamente un agotamiento físico y un deterioro de la coordinación corporal, aquella figura envuelta en negra túnica dio señales de movimiento.

Fue una emanación de aura, el aura de quien por fin ha confirmado su voluntad de combatir y se dispone a entrar en liza cara a cara; por el rabillo del ojo, Gao You vio que el sectario de la Sombra Oculta sacudía la túnica, que el brazo oculto bajo ella se alzaba hacia ese lado y que una inequívoca ondulación de poder mágico se concentraba en su mano.

Gao Yang aguardaba aquel instante desde hacía rato, pero no atacó: fingió que un árbol corrompido le rompía el equilibrio y, tambaleándose un poco, avanzó unos pasos hacia el sectario; había acortado la distancia, aunque a ojos del adversario aquello era precisamente entregar el cuerpo al alcance del hechizo.

Un hechizo druídico mutado e indescifrable tomó forma en un instante, y una esfera de luz verde grisácea cargada de poder corruptor voló de bajo la túnica del sectario; Gao Yang ya había fijado por completo la trayectoria de aquella esfera y no la esquivó ni un ápice: en el momento en que lo alcanzó, desplegó el aura protectora del caballero y activó al mismo tiempo la carga.

La «esfera de corrosión» trazó un recorrido silencioso por el aire y se estrelló de lleno contra la hombrera de Gao Song, pero sobre la hombrera se onduló al mismo tiempo un círculo de energía semitransparente que anuló todo su poder sin dejar rastro; Gao Yang, en un abrir y cerrar de ojos, se transformó en una luz blanca y, alzando la espada larga, descargó un tajo sobre la cabeza del sectario.

El sectario se quedó visiblemente aturdido un instante, pero ya había caído en la trampa: como toda clase lanzadora de hechizos, también el druida padece un lapso de sobrecarga mágica tras conjurar; al extinguirse el hechizo anterior, su mar espiritual se hallaba en plena agitación y, frente al caballero que cargaba contra él, no era capaz de ejecutar ni el más simple de los encantamientos protectores.

Pero justo cuando Gao Yang creía que el sectario aguantaría aquel tajo apoyándose en algún talismán protector que llevara encima, lo vio ejecutar una maniobra deslumbrante que no había previsto en absoluto.

El encapuchado retrocedió de golpe medio paso para esquivar el corte vertical, acto seguido se salvó por un pelo de la estocada horizontal que le siguió con un puente de hierro, rodó luego por el suelo sin perder ni un instante, se incorporó girando con una sola mano apoyada en tierra y, al mismo tiempo que se levantaba, la otra mano tanteó la cintura, desenvainó con un chirrido una reluciente espada de una mano y con un «¡clanc!» contuvo el tercer embate de Gao Song.

En ese momento a Gao Yang poco le faltó para que se le saltaran los ojos.

Pero no había tiempo para preguntas, pues el sectario ya había eludido los golpes más peligrosos y estaba reorganizando su posición; y si dejaba que aquel sujeto, diestro a la vez en magia y en armas, terminara de rehacerse, acaso las cosas se volvieran difíciles.

Así que Gao Yang infundió directamente el aura de caballero en la Espada del Pionero: la hoja ardió al instante a una temperatura cercana a los mil grados y, al mismo tiempo, él presionó con ambas manos hacia abajo; la parada del sectario era sin duda asombrosa, pero la diferencia de rango resultaba demasiado grande y no aguantó ni dos segundos: tuvo que dejarse herir el brazo izquierdo para rodar y escapar de aquella hoja incandescente que casi lo hace arder.

Gao Yang lo persiguió y la Espada del Pionero, cual hoja de luz carmesí, descargó tajo tras tajo, dejando en el aire una tras otra curvas de calor deformadas; el sectario se sostenía a duras penas blandiendo su espada de una mano, y entonces ocurrió algo que dejó a Gao Yang con la boca aún más abierta: ¡aquel tipo vestido todo de negro, con una esgrima extremadamente refinada, estaba logrando mantenerlo temporalmente en tablas!

¿¡De dónde diablos ha salido este individuo!? ¿¡No que era un sectario de quinto nivel!? ¿¡No que los de la Sociedad del Ocaso Universal eran todos druidas lanzadores de hechizos!?

La esgrima de la espada de una mano del sectario encapuchado era de una destreza inconcebible, y Gao Yang no tardó en advertir que se trataba de pura esgrima, sin el menor vestigio de poder transcendente de caballero o guerrero: cada tajo suyo era exacto, tanto al atacar como al defender guardaba la medida, y resistía la acometida de Gao Song valiéndose por completo de técnica depurada y experiencia de combate; sin aura protectora, sin infusión de poder mágico, sin habilidades transcendentes, ¡sostenía la lucha hasta ese punto solo con su esgrima!

¿¡En este mundo existían todavía guerreros que, sin mezcla de poder transcendente, se limitaban a cultivar la técnica y acumular experiencia!? Entonces, ¿qué era de sus hechizos druídicos? ¿O es que la Sociedad del Ocaso Universal tenía algún sistema de clases desconocido?

A Gao Yang se le amontonaban los signos de interrogación en la cabeza, pero el sectario que combatía contra él ya se hallaba en un trance amargo: pese a haberse sostenido tanto tiempo gracias a su excelente esgrima, la brecha de rango era imposible de ignorar; de hecho, si el encapuchado no empuñara una espada de una mano que había recibido una bendición, sino una hoja de acero común, no habrían pasado ni unas pocas rondas antes de que Gao Cen lo partiera con espada y todo.

Tras varias acometidas consecutivas, Gao Yang acorraló al adversario y decidió no seguir cavilando sobre el origen de su esgrima: movilizó directamente la energía mágica de su interior y, alzando muy alto la Espada del Pionero, desató la «Tormenta de Acero», que solo dominan los caballeros de alto rango.

La hoja negro-rojiza descendió y estalló en el aire un resplandor deslumbrante; en medio de aquella luz, la hoja pareció de pronto dividirse en innumerables filos, y un torrente de reflejos de acero cayó de golpe como un aguacero, y cada filo llevaba consigo una onda de choque poderosa; bajo el embate de la ardiente «Tormenta de Acero» el firme suelo del castillo se pulverizó como polvo de arena y se alzó, arrastrado junto con las ondas de choque hacia aquel sectario que ya había perdido por completo la ocasión de lanzar hechizos y también la de parar.

La figura encapuchada pareció abandonar la resistencia; se quedó de pie, rígido, hasta que los filos y las ondas de choque de la Tormenta de Acero lo hicieron trizas junto con la piedra de alrededor y prosiguieron su curso sin perder ímpetu hacia el muro de la sala del consejo.

En medio de un estruendo de roca pulverizada, el sólido paredón de grandes sillares del castillo se abrió en un enorme boquete, y la onda de choque siguió avanzando hasta el manto nocturno del exterior, donde por fin se disipó poco a poco.

Momentos después, los escasos árboles corrompidos que aún quedaban en pie en el salón fueron deteniendo uno tras otro sus movimientos y dejaron caer los brazos con rigidez, como autómatas a los que se les retira la orden; luego se balancearon unas cuantas veces, su núcleo de luz rojo oscuro se apagó y aquellas ramas secas y hojas podridas, privadas de vida mucho antes, cayeron al suelo con un crujido: esas criaturas torcidas, erguidas contra las leyes de la naturaleza, volvieron a ser lo que habían sido.

Ámbar saltó fuera de su forma de sombra y se dejó caer de culo en el suelo, resoplando con fuerza: —Uf… uf… ¡qué paliza me he dado…!