Kapitel 129 — Die gerechte Wurfwaffe

Gao Heng wusste nicht, ob seine schauspielerische Leistung den Anforderungen genügte, aber er war überzeugt, dass die Anhänger des Schattenkults darauf hereinfallen würden.

Denn er befand sich tatsächlich in einem geschwächten Zustand, besaß wirklich nicht die Kraft eines wahren Legendenkämpfers – in dieser Hinsicht brauchte er überhaupt keine Schauspielkunst!

Für Gao Yang, der seine eigenen Grenzen genau kannte, war es weitaus einfacher, Kampfunfähigkeit vorzutäuschen, als noch einmal in die Blütezeit vor siebenhundert Jahren zurückzukehren.

Und tatsächlich: Während er absichtlich Erschöpfung und nachlassende Körperbeherrschung zur Schau trug, regte sich die in den schwarzen Mantel gehüllte Gestalt.

Das war ein Ausströmen von Aura, die Aura eines Mannes, der endlich seine Kampfentschlossenheit gefasst hatte und bereit war, offen entgegenzutreten. Aus dem Augenwinkel sah Gao You, wie der Mantel des Schattenkultisten erzitterte, wie der unter dem Gewand verborgene Arm sich in seine Richtung hob und eine deutliche magische Welle sich in seiner Hand zu sammeln begann.

Gao Yang hatte auf diesen Augenblick gewartet, doch er griff nicht an, sondern tat, als hätte ihn der verderbte Baumriese aus dem Gleichgewicht gebracht, und torkelte ein paar Schritte auf den Ketzer zu – er hatte die Distanz verringert, doch in den Augen des Gegners war dies genau die Bewegung, mit der man seinen Körper in die Reichweite eines Zaubers brachte.

Die mutierte, undurchschaubare Druidenspielerei nahm im Nu Gestalt an, eine graugrüne Lichtkugel voller verrottender Kraft flog unter dem Gewand des schwarzen Ketzers hervor, und Gao Yang hatte die Bahn dieser Kugel längst erfasst. Er wich nicht aus, nicht im Geringsten, sondern entfaltete im Augenblick des Einschlags die Schutzaura des Ritters und setzte gleichzeitig zum Sturmangriff an!

Die »Korrosionskugel« zog ihre lautlose Bahn durch die Luft und schlug hart auf Gaos Schulterpanzer, doch über dem Panzer breitete sich zugleich eine halbdurchsichtige Energiewelle aus, die die gesamte Kraft der Kugel ins Nichts auflöste, während Gao Yang im Augenblick zu einem weißen Lichtstrahl wurde und sein Langschwert hob, um auf den Kopf des Ketzers niederzufahren!

Der Ketzer stockte offensichtlich einen Moment, doch er war bereits in diese Falle geraten: Wie bei jeder zauberkundigen Klasse gibt es auch nach einem Druidenzauber eine magische Abklingzeit; nachdem der vorige Zauber verpufft war, wogte sein geistiges Meer unruhig, und in diesem Augenblick vermochte er gegenüber dem heranstürmenden Ritter nicht einmal den einfachsten Schutz zauber zu wirken.

Doch gerade als Gao Yang annahm, der Ketzer werde sich mit einem am Körper getragenen Schutzartefakt gegen diesen Hieb stemmen, sah er, wie der Kerl eine verblüffende Bewegung vollführte, mit der er überhaupt nicht gerechnet hatte.

Der Schwarzgewandete wich mit einem halben Schritt zurück dem Niederschlag aus, entzog sich dann mit einer fast waagerechten Rückbeuge haarscharf dem unmittelbar folgenden Querhieb Gao Yangs, rollte sich ohne die geringste Pause an Ort und Stelle ab, stützte sich mit einer Hand ab und wirbelte hoch, und während er sich erhob, tastete die andere Hand nach seiner Hüfte, zog mit einem Zischen ein blankes Einhandschwert hervor und parierte mit einem lauten »Klang« den dritten Verfolgungsschlag Gaos!

In diesem Augenblick wären Gao Yang fast die Augen aus dem Kopf gefallen.

Doch er hatte keine Zeit zum Rätseln, denn der Ketzer hatte die gefährlichsten Angriffe überstanden und ordnete seine Haltung neu, und wenn dieser Kerl, der zugleich Magie und Klinge beherrschte, sich wirklich neu formierte, konnte es durchaus unangenehm werden.

Also leitete Gao Yang seine Ritteraura unmittelbar in die Klinge des Bahnbrechers, deren Schneide jäh eine Hitze von nahezu tausend Grad entbrannte, und drückte mit beiden Händen nach unten. Die Parade des Ketzer war beeindruckend, doch der Rangunterschied war einfach zu gewaltig; er hielt nicht einmal zwei Sekunden stand, ehe er um den Preis einer Wunde am linken Arm davonrollte und der glühenden Klinge entkam, die einen beinahe in Brand setzte.

Gao Yang setzte nach, die Klinge des Bahnbrechers glich einer blutroten Lichtschneide, die in Folge niederhieb und eine verzerrte, glühende Bogenlinie nach der anderen in die Luft zog, während der Ketzer mit seinem Einhandschwert mühsam standhielt – und dann geschah das, was Gao Yang den Kiefer noch weiter herunterfallen ließ: Dieser ganz in Schwarz gehüllte Kerl hielt mit einer geradezu außerordentlich feinen Schwertkunst tatsächlich vorübergehend mit ihm Schritt!

Was zum Teufel war das für ein Kerl?! Hatte es nicht geheißen, das sei ein Ketzer der fünften Stufe? Hatte es nicht geheißen, in der Versammlung des Allumfassenden Untergangs seien alle Druiden der Magierschule?!

Die Einhandschwertkunst des schwarzgewandeten Ketzers war so überragend, dass es an ein Wunder grenzte, und Gao Yang erkannte rasch, dass dies wirklich und wahrhaftig reine Schwertkunst war, ohne auch nur eine Spur übernatürlicher Kraft eines Ritters oder Kriegers – jeder seiner Hiebe saß genau richtig, in Angriff wie Verteidigung maßvoll und bedacht, ganz allein auf geschickter Technik und Kampferfahrung beruhend wehrte er Gaos Angriffe ab, ohne Schutzaura, ohne Magieeinsatz und ohne übernatürliche Fertigkeiten, und allein mit seiner Schwertkunst hielt er sich bis jetzt!

Gab es in dieser Welt tatsächlich noch solche Kampfkünstler, die ohne jede übernatürliche Kraft allein ihre Technik schliffen und Erfahrung sammelten? Und was hatte es dann mit den Druidenzaubern dieses Kerls auf sich? Oder besaß die Versammlung des Allumfassenden Untergangs ein Berufssystem, von dem niemand wusste?

Gao Yang quoll der Kopf über vor Fragezeichen, doch der Ketzer in seiner Klinge litt bereits bittere Not: Zwar hielt er sich dank seiner überragenden Schwertkunst so lange, doch der Rangunterschied ließ sich nicht übersehen. In der Tat, hätte dieser Schwarzgewandete nicht ein gesegnetes Einhandschwert in der Hand gehalten, sondern nur ein gewöhnliches Stahlschwert, wäre er wohl schon nach wenigen Gängen mitsamt der Klinge von Gao Cens Hieben zerschlagen worden.

Nach mehreren aufeinanderfolgenden Vorstößen drängte Gao Yang den Gegner in eine Ecke. Er beschloss, nicht länger über dessen Schwertkunst nachzugrübeln, sondern unmittelbar die Magie in seinem Körper zu wecken, die Klinge des Bahnbrechers hoch zu reißen und den »Sturmstahl« zu entfesseln, den nur Ritter hohen Ranges beherrschen.

Die schwarzrote Schneide fuhr nieder und ließ in der Luft ein grelles Leuchten aufbrechen; im Licht schien sich die Klinge plötzlich in unzählige Streifen zu spalten, eine Flut von Klingenlicht stürzte wie ein Stahlgewitter nieder, und jede einzelne Klinge trug eine mächtige Stoßwelle mit sich. Unter den glühenden Schlägen des »Sturmstahls« zerbarst der feste Boden der Burg wie Staub, wurde aufgewirbelt und zusammen mit den Stoßwellen auf den Ketzer geschleudert, der jede Gelegenheit zum Zaubern und jede Gelegenheit zur Parade verloren hatte.

Die schwarzgewandte Gestalt schien den Widerstand aufzugeben; sie stand einfach starr da, bis die Klingen und Stoßwellen des Sturmstahls sie samt den umliegenden Steinen in Stücke rissen und mit der unvermindert weiterrollenden Druckwelle gegen die Wand des Ratsaals trieben.

Unter ohrenbetäubendem Krachen zersplitterten die Felsbrocken, in die feste Steinmauer der Burg wurde ein großes Loch gerissen, und die Stoßwelle rollte bis hinaus in die nächtliche Finsternis, ehe sie sich endlich allmählich verlor.